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我的眼睛现在已经习惯夜间的黑暗。这时至多不过夜里两点。只有到了三点多钟，天色才能破晓。海洋的上空大概布满了浓厚的乌云，使那边变成了一片无边无际的黑暗深渊。仙后星座①在我的头上寂然不动地闪烁着光芒，它在天空永远排列成一个巨大的“Ｗ”形。别墅的后面，在星光辉耀，灿烂如画的银河的背景中，隐约现出一些低矮山头的暗影。在那些小山的后面，与其说是看到，不如说是感到远方一个大城市万家灯火的模模糊糊的回光反射。
「①北天星座。其中五颗主要恒星排列成“Ｗ”字母形状；全年都可以看见。——译者」
凯普挺斯文地卧在台阶旁边它的小房子里。它一面嗅着地面，一面打了一下响鼻，最后就喘着气，安静地躺下了。这是说，院子里并没有外人。我放心了，但是我想看看夜里杜比在二层楼上都千些什么事情。
拐过屋角以后，我悄悄地退到栗树的树影下面。在灯光的照耀下，用白窗帘遮掩着的窗户看得非常清楚。窗帘前面有一个人影在移动，那个人影既不像杜比，又不像米格里。我觉得它像一个我看见过的什么人。真是活见鬼！
我呆在那里，甚至不能抬手搔搔自己的后脑勺，直等到有人用力一推，把我推倒在地的时候，我才清醒过来。一双粗糙有力的手把我狼狠地按在地上——
在我身上发出了米格里的喊声：“这儿来，先生，这儿来！我逮着他了！”
我挣扎着，极力想从厨师的胳臂中挣脱出来。我叫道：“放开我。你疯了，老家伙！”
我们滚在草地上搏斗着。凯普跑过来猛烈地吠叫。
我忽然听见杜比的声音：“啊哈，到底逮住了！米格里，使劲抓住他！”
杜比拿着手电筒朝着我们跑了过来。他的手中闪烁着一个“玩具”。我真不喜欢看到这种玩具冲着我比划，它使我想起了戴阿伦佐的作风。
杜比走到我跟前吩咐道：“米格里，去喊平格尔！”
我嘟哝道：“先生，我在这儿。您命令米格里放开我吧。”
灯光照到我的脸上。米格里的手松开了。我靠着栗子树的树干坐在草地上。
杜比咬牙切齿地问道：“平格尔！真正岂有此理，你干什么到这里来？”
我很不好意思地低下了头。
“请您原谅，我忘记预先告诉您了，我全家在我这么大年岁的时候都有梦游病。我有这种遗传的毛病。我得谢谢好心肠的米格里，不然我可能跑到外边的路上，从悬崖上掉下去呢——”
米格里用低沉的声音气呼呼他说道：“先生，别听他的。他瞎说。他在这儿逛荡一个多钟头了。把他关到地窖里去吧，明天早上再弄清楚他遗传的是什么毛病。”
我站了起来，捂着脖子说道：“杜比先生，请您相信，我刚才觉得有人在窗户外边看我——”
米格里使劲摇着头。“小伙子，你那些乱七八糟的幻想未免大多啦。你要是用这套话吓唬杜比先生，就太没有良心了。”
杜比把那个“玩具”收进衣袋，朝我点了点头：“睡觉去吧。明天早上我再来弄清楚你这一套胡闹。”
在群山的上空，天空已经泛出了浅红色的光芒。我在自己屋里准备躺下的时候，听见杜比沿着楼梯走到楼上实验室去了。
三
春天韵阳光充满了热情从窗外闯进我的屋子。和往常一样，门上又发出有礼貌的敲门声音。
米格里好埋怨的声音在门外响了起来：“平格尔，起来吧。早点预备好啦。”
我迅速地洗完脸，穿好了衣服。厨房用的一切和往常一样。
“米格里大叔，早上好。”
厨帅点了点头。“平格尔，早上好。”
他温和地、几乎是亲切他说完这句话，接着又严肃地补充说：“杜比先生命令你在这儿吃早点，完了去收拾第六号和第七号笼子，他过一会儿再叫你。”
“知道了。”
米格里看着我说道：“天气真好。”
我一面斜眼看着在煎锅里吱吱作响、令人垂涎的煎牛排。一面低声殷勤地说：“可不是吗。”由于炸土豆，整个厨房都发出难以想象的好闻的香味。我简直馋得要命。
在小煎锅里拌葱汁的时候，米格里说：“平格尔，自己切面包吧。干吗没精打采地坐着？你那样子就像没醒似的——”
“您知道，我半宿都没有睡。”我想着几个钟头以前的事情说，然后就动手去切面包。
米格里撅着嘴嘲笑我道：“你整夜都在打鼾。”
我惊奇得目瞪口呆。
“米格里大叔，您怎么啦？昨天夜里是谁差点拧掉我的脖子？您把我当成贼了。”
厨师一本正经地把盛着牛排的盘子放到桌上，慢慢地摇摇头。
“面包切好啦？吃吧，趁热吃吧。吃完了洗个冷水澡，别尽说傻话。我什么时候拧过你的脖子？”
“啊！？您没拧过？很好——”我一边寻思，一边喃喃地回答。我摸了摸自己的脑门子。一点没有发烧的样子。
牛排煎得焦黄，我用叉子戳住它。我应当长点力气，咽下头一块浇着鲜葱汁的牛肉以后，我忽然想起昨天夜里事件的一些特点，于是往台阶上奔了过去。
米格里跟着跑了出来：“怎么啦？噎着了吗？”
我温和地回答道：“有点憋气。米格里大叔，我得活动活动。”我一面大口吸着空气，一面抚摩着胸膛。
我极力装成若无其事地看着布满早春嫩芽的栗子树，可是实际却在注意它下边的草地。草地的确被踩坏了一些。
我刚要往栗子树走过去，米格里就连忙对我喊道：“平格尔，别踩草地！杜比先生在那边种上旱金莲了①——”
「①又名金莲花或金芙蓉。是一种一年生草本观赏值物。叶子圆形，有点像荷叶。花大而美丽，——译者」
我叹了口气，只好走回厨房，煎牛排已经凉了，我气愤地嚼着，心想：“难道那是做梦？”
喝完咖啡，我对厨师说：“米格里大叔，要是我有什么惹您生气的地方，请别见怪——”
“平格尔，你说到哪几去了！我没见过比你更懂礼貌的人。再喝一杯吗？”
我用最客气的话谢谢米格里，并没有拒绝他的建议，可是这时上班铃响了，我就到实验室去了。
杜比见到我的时候，也好像什么事都没发生过。
“平格尔，早上好。你用十三号到二十九号的试管作涂片。然后把酒精灌到那些瓶子里。”
他指着桌上一大排玻璃瓶子，瓶里都装满了一种干燥的野果。
“是，先生。”
当我拿起盛酒精的铁桶时，杜比说道：“平格尔，你的样子怎么那样不痛快。老皱着眉头。去瞧瞧你自己吧。”
哪有这样拿人开心的！我气得发抖了。
“杜比先生，合同里没有说您可以侮辱我——”
“这是怎么回事？”杜比神情自若地站在实验室中央。他用严厉的声音清楚他说道，“这是怎么回事？我是爱惜你，不是侮辱你，我想帮助你。”
“帮助？”
“是啊。你记得你昨天怎么发疯吗？平格尔，你说得很对。上柜里拿个镜子照照吧。”
我沉着脸说：“这所房子好像是不该有镜子的。”
杜比的眉头皱起来了。
“你怎么可以这样断定？拿镜子去。在柜子里。”
我克制着激动打开了柜子。隔板上的盒予和瓶子中间放着一面精致的带柄镜子。
我怎么长着这样一副胡须老长、无精打采的脸！这是一张奇怪的脸，是别人的脸！这不是我的脸！
镜子从我的手里掉到了地上，摔碎了。
杜比一面捡着镜子的碎片，一面懊恼他说：“怎么这样笨手笨脚！”
可是我恐怖地摸着自己的脸，低声说道：“我怎么啦？得麻疯病①了吗？”
「①由麻疯杆菌引起的一种慢性传染病。主要流行在温暖潮湿地带。患者的皮肤、神经等组织受到侵害，经常引起患者容貌变形。病势发展缓慢。——译者」
杜比抓住我的肩膀，用力把我按到了凳子上：“你简直成了个爱哭的孩子了！我还以为你是个胆大的人，哪知道是个胆小鬼！别哭啦！”
我冷冷他说道：“您说说我在这儿出什么事了？”
杜比笑了笑。“平格尔，看你这种又生气又无知的样子。你仔细想想我的话，就会因为你的不知好歹感到难为情了——嗯——嗯——你在这里根本没发生过什么不好的事——你在缅甸住过，手里拿过吉耳蛇，从它们身上传染了所谓的‘侏儒病’。这种病的病毒，有很大的毒性，能使身体的组织发生变化。现在已经知道有几种吉耳蛇是传染这种病毒的媒介。”
我不由得从凳子上跳了起来：“我不信您的话！密尔洛司对蛇比您懂得多！可是我没听他说过吉耳蛇竟会传染病毒。我要往仰光给他打电报，问问他——他对病毒比您知道得更清楚。我那位密尔洛司是个好人，是个真正的科学家。”
杜比摇摇头：“唉，平格尔，谁研究过病毒，谁正在研究病毒，难道我不知道？你去问密尔洛司吧，他的回答一定也是这样。病毒传染的途径很多，还得用很长的时间去研究它们。这里面可能得出一些值得注意的发现。现在我只想对你说一件事，它跟你有关系——”
我低下头表示同意，并且坐到了凳子上。
四
杜比开始说：“很久以前，我有一个年轻朋友，现在他已经去世了。他遇到了不幸的事情。我是在——柏培拉①认识他的。那是我们的索马里兰②的一个港口，在非洲，你知道吧？他一向就爱旅行。在青年时代，他不仅关心找个好的工作，不仅关心找碗饭吃，他还非常喜欢读书，因为头脑也需要营养啊。读好的书会使人长智慧。我那个朋友常常挨饿，可是他却贪婪。地读着一切关于动物和植�