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想不到，我会到这儿来了！我不明白，“长鼻子”矿井是偶然塌的还是杜比故意搞塌的。要是偶然塌的，那我就该回到别墅，注射完最后一次抗病毒血清，并且让我的主人安心。何况我的钱还放在那里。但是，假如这都是为了摆脱我而故意安徘的，那该怎么办？看来这一种可能性更大。他拿我作了他那病毒的实验，我不相信他说的吉耳蛇会传染疾病的鬼话，他治不好我，怕出丑，于是就——
我决定等待一个时候，暂时就让杜比认为我已经永远留在“长鼻子”里头吧。往后看情况再说——
一个戴鸭吉帽的矮人伏在矮村丛中一块空地上，用望远镜往上聚精会神地看着，我认得这个矮子，在药房里撞了我一下的是他，窥探杜比的别墅的也是他。现在我又遇见他在于同样的勾当。他一心一意地窥探着别墅，连我走到他背后三步远的地方站住，他都没有听见。生活已经教会了我少管闲事，而且偶然认识的人也让我受够了。我并不打算理睬他，可是我脚底下的干树枝忽然发出的清脆的折断声，使矮人回过头来。
“你在这儿干什么？”他生气地间。他那布满小皱纹的圆脸上露出极端不满意的神色。
我粗鲁地回答道：“我没打搅你，可是你不该横趴在道路上，留神我的汽车轮子把你压死——”
矮人嘟哝道：“道路在下边。别在这儿捣乱。瞧你这份吓人的模样儿——大概你刚到地狱里逛了一趟吧——”
我说：“你猜着了，我在那儿看见好多了不起的钟乳石洞。再见。”
于是我就往下面的公路走去，但是矮人把我叫住了。
我回过身来：“怎么着？你要干什么？”
这时矮人站在一棵松树旁边，热情地抬了抬便帽的帽檐，微笑着说：“别当我是坏人。我不过是个穷人，打算逮鸟儿。我正在用望远镜找鸟窝跟放套索的地方。”
“这跟我没关系，”我冷冷地口答，接着就走开了。
六
我轻轻敲了敲布里吉的窗户，然后在门口喊了他一声。“皇家之虎”的老主顾，想搞点不便声张的小买卖的时候，通常都这么办。
布里吉不慌不忙地把圆得像个皮球、头发剪得短短的脑袋瓜探出窗外。
和我最后一次看见他的时候比起来，他一点也不显老。
“布里吉，晚上好，”我说，同时竭力使说话的声调不带着过分神秘的气氛。
布里吉圆脸上的浅绿色眼睛并没露出打招呼时的亲切神情。
“晚上好，”他懒洋洋地咕哝了一声，显然等着我往下说。
这位小酒馆老板办事喜欢干脆利落。所以我用老朋友那不大客气的口吻说：“布里吉，你听着，你买不买我这个矿灯跟水壶？旅行跟野餐用可太好了。”
“真是活见鬼，这么点小事就让我搁下正经事！”布里吉一面不满意地用低哑声音说着，一面把身子更探出窗外，好从头到脚打量打量我这个人物。
这几年经历的事情教我学会了镇静，我在布里吉锐利的眼光下，泰然自若地从口袋里摸出还装着几根纸烟的烟盒。
“小伙子，还是让我看看货吧，”布里吉嘶哑他说道，他像是有几分心软了，把手里的扑克牌放在窗台上。
我这才明白，在他扑克牌打得热火朝天的时候打搅了他。我只好向他道歉。但是布里吉并不在意这个，他好像不怎么乐意似的伸出青筋暴绽的紫红色的手，把矿灯拿了过去。
“偷来的吗？”布里吉放低嘶哑的声音，小心他说道，再一次用眼睛盯住我。
“不全是那么回事，”我回答，同时毫不在乎地吸着烟，“我把事儿扔了，起头我觉得那事儿不赖，可是这会儿简直干不下去了。我再也不口到那个死地方了。”
“你从威斯里来的吗？”
“布里吉，从哪儿来对你不都一样吗？”我问遣，“我要找个舒服的地方住几天，顶好连一个巡警也见不着。”
布里吉这时一面咔吧咔吧地摆弄着矿灯的开关，一面看着一闪一闪的耀眼的灯光，好像搞着玩似的。但是我看穿了他的鬼主意。太阳快落山了，布里吉在朦胧的黄昏里想仔细看看我的神情。我往前走过去，让灯光照着我的脸。
布里吉嘶哑他说道：“喂，小伙子，我一点也不认得你。你别是个半夜里在道上谋财害命的家伙吧？”
在布里吉锐利的目光凝视下，我还是神情自若。
我诚恳他说道：“布里吉，我可不爱干那号买卖。可是不是人人都能吃香的喝辣的。我卖东西是为了买饭吃。再过两三天，我说不定就会走好运了。”
布里吉把矿灯摆在窗台上面。
“小伙子，跟你打交道会招灾惹祸呀，”他老练地嘟峻道，一面贪婪地看着拧着银杯子的水壶。
我说：“布里吉，全郡①数你的心眼顶好了。威斯里和埃绍夫的人都知道打扑克谁也比不上咱们的布里吉，你对哥儿们向未有求必应——”
①英国本上的行政区划单位。——译者我用顶中听的话恭维着布里吉，不久以前杜比不正是用这样的恭维话把我笼络住的。布里吉的心究竟不是木头做的，这个胖子终于变得像块过节吃的涂着果子酱的大蛋糕那样软了。
他低声嘎哑地嘟哝道：“得啦，我看，只好帮帮你的忙啦。小伙子，到里头未吧。可是我得知道你叫什么——”
“杰克。”
布里吉皱着眉说道：“杰克，你脏得跟刷锅的炊帚一样。”
我答道：“刚下班。矿上还没想到给咱们盖个冲热水澡的大理石澡堂子哪——”
布里吉狡猾地笑笑。
“这辈子我可是头一遭看见你这号煤黑子，下窑挖煤的时候还穿着刮刮叫的球鞋、系着丝领带、带着个这么讲究的水壶哪。”
我只好叹了口气，可是布里吉已经不耐烦再打听我的身世了，他点了点头。
“行啦。你等等，我就出来——”
“唔，我向来就认为您够朋友！”我又捧了他一句，并且警惕地预先从窗台上拿下交易的对象：矿灯和水壶。
布里吉没忘了他的扑克牌，接着砰的一声把窗户关上了。
进了院中一间低矮的砖砌厢房，在一个就像“长鼻子”矿井里那样找不着出路的隐秘角落里，布里吉指给我看一间小贮藏室。
他自豪他说道：“过去‘狼崽子’老住在这儿。可惜啊，这小伙子上了绞架了。纯粹是因为出了点误会。”
我并不关心什么“狼崽子”，只想赶快做完这笔交易，于是我们就讲起价钱来了。
“布里吉，一言为定。作价二成五，你就把东西拿去。”
这一来可把布里吉弄喜欢啦。
“杰克，你不吃亏，记住我的话。我向来喜欢有名的人物住在这儿。你呀，我瞧，是个老江湖。你先歇歇。我去给你拿身衣服换换，洗个脸，再到大厅里来。今儿我给客人预备了一顿挺棒的晚饭。牛肉汤，完了是羊肉煎土豆儿。喝酒的，奉送一杯麦酒，多喝另外加钱，”布里吉一面说，一面走了出去，把我留在新居里。
临走的时候，他咋吧地按了一下矿灯的开关。矿灯亮了一下，好像在和我告别。把它卖了，我又感到可惜，其实先卖个水壶就行了。要知道，我在矿井里的时候，这个矿灯是我唯一忠实可靠的伙伴。要没有它，我会爬不出那个可怕的“长鼻子”矿井的。
我躺在一张破沙发上面，休息了大约一刻钟。有人敲门。出现在门口的是个光着脚丫的肮脏小姑娘。
她嘲笑地尖声说道：“老板让我给您送衣服来了，叫我跟您说，吃晚饭的时候穿这身衣服挺合适。”
这个小姑娘的两只眼睛亮晶晶，好像玩具老鼠脸上镶的小玻璃珠。她打开包袱，叽叽喳喳很快地说道：“我叫凯蒂。我管水罐子里的水。我还会擦地板跟拿抹布揩尘上。你要是有事啊，你就冲院子喊：”凯蒂，这儿来！‘我马上就来，我在厨房里管洗菜、切莱——“
“你几岁了？”我问，这个小姑娘生动活泼的谈吐和天真直率的性格惹得我很高兴，她信任我，把她的许多琐事都告诉我。
“九岁。”
从院里传来刺耳的女人的喊声：“凯蒂，这儿来！”
小姑娘调皮地笑了：“这是布里吉太太。让她喊去吧，反正她累不死。”
“凯蒂，叫人等着，多不好啊，”我严肃他说道，于是凯蒂急忙从屋里跑了出去。
我洗了脸，从洗脸盆架上面的镜予里我又看见了那张不认识的脸。
布里吉给我送来的是一件穿破了的上衣，一条有吊带的裤子和一顶帽檐折断的便帽。洗完了脸换衣服的时候，我想：“明天我要在埃绍夫对大家把一切都说了，然后再去找杜比算帐。”
七
“皇家之虎”的大厅里镣绕着潮湿的水蒸气和烟草的烟雾。厨房的门一开，门里就冒出一股煎羊肉、酸白菜和啤酒的气味。壁炉里发出来的浅红色光芒照亮了聚集在柜台旁的人的腿。
在柜台后面，布里吉正神气十足地往小酒杯里倒白酒。一团团浓烟从他那朝下弯的大烟斗里冒出来。每吸一口烟，红光就在布里吉的鼻尖上一闪。他灵巧地运用着舌头和牙齿，把烟斗从一边嘴角挪到另一边嘴角，他一面数钱，一面和十来个人谈话，同时还不时朝厨房嚷嚷。
“再来一杯吗？劳驾——应该找钱给您——凯蒂，这儿来！——裴姬！别拿嘴逮苍蝇，它们不像你想的那么好吃——裴姬！给左边角落上那位先生拿两杯麦酒——”
在那些笨重的、油腻的桌子旁边，坐着埃绍夫的渔民、码头工人、矿工以及一些安详地吸着烟斗听旁人谈天说地的人。
布里吉见了我，朝着一张没人坐的小桌子努了努嘴，小桌旁边放着一张高背的木头椅子。这个地方倒挺合适。我能躲在椅子背后听到小�