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身为善用兵法之将,又兵卫并没有盲目的靠近木村队进行增援,因为他知道,当时年轻气盛的重成一心立功,很难听得进劝告而撤兵,自己反而会招惹“争功”之嫌。于是,又兵卫率本部人马从侧面接近战场,来到今福堤下直接迎战上杉军,以阻止其对佐竹军的支援,同时引起木村军的注意。
这其实是个十分危险的决定,因为当时来自鸣野方向的上杉军已经有部分登上了今福堤,向今福方向射击,而后藤队来到堤下实际上在地利方面处于了劣势,但又兵卫为了实现既保全木村重成的姓名又保全其战功的目的,毅然采取了这种危险的行动,身先士卒在堤下与敌军展开肉搏战。
事实证明,又兵卫的努力奋战有效的延缓了上杉军对今福方面的支援,而木村重成在击溃了佐竹军的阵势之后,也能够冷静的审视局势,发现了自己的不利局势,开始从容的指挥撤退。又兵卫则在兵力和地势都不占优的情况下,一直与上杉军激战了很长时间,才因为左臂被流弹所伤而不得不撤出战场。
今福之战后,木村重成因为阵斩敌方大将涉江政光而大受褒奖,获赐感状。而为之默默奋战,以至负伤而无法参加冬之阵其他战斗的后藤又兵卫却没有得到什么相应的赏赐。从中不难看出,大阪城的当权者对待战前参军的浪人们,恐怕还是不如对丰臣家的谱代武士那样的看重。
五
冬之阵后,大阪、江户双方暂时议和,德川家康表示不愿再起战端,甚至亲自参加战死者的首级检视,以做出长久和平的姿态。但所谓的议和终究不过是德川方虚伪的骗局,德川军借此机会拆毁了大阪城外围的要塞和栅栏,填平和护城河与沟濠。在这样的情况下,和平已无可能,大阪城的诸将们被迫再次拿起武器,而从尾张名古屋方面也传来了德川军再次来袭的战报。
事实上,对于外来浪人武士来说,再起战端其实正是他们所渴望的——很多浪人武士是抱着恢复家门或者列土封侯的愿望进入大阪城的(比如长宗我部盛亲),如果双方就此讲和下去,他们的愿望也就永远无法实现了。而对于像塙直之、真田幸村这样抱有在乱世扬名愿望的勇士来说,能够与天下的大名一战而流芳后世,实在是比战争双方的胜负本身更重要的事。
1615年4月30日,大阪军的主要将领们汇集一堂,进行了大阪夏之阵最重要的一次军事会议。其间,真田幸村慷慨激昂的提出了全军在大阪城南的四天王寺·;冈山口一线布阵,正面与德川军交战的“玉碎”计划。而后藤又兵卫则一改往日的谦虚态度,在会上大声的表达了自己的意见:
“既然城外的壕沟都已被填平,据守城池迎敌已无可能。敌军是通过大和街道,从南面向大阪城攻来,如能控制亀瀬、関屋一带的狭隘路段,在国分附近迎击德川军,则能占据相当的地利。国分的小松山一带山地较多,地形狭窄,德川的大军不易展开。如能在此地伏击之,击破德川军的先头部队便有七八成的胜算……德川军先锋溃败,士气必将低落,后续诸队定然退至大和郡山一带休整,此后我军相机而动,胜负当未可知……”
双方各执一词,进行了激烈的辩论。也许是又兵卫的论点更加稳妥和有说服力,也许是真如某种传闻所说是真田幸村投桃报李的做出了让步,大阪的领导层最终接受了后藤又兵卫的计划。而作为对真田幸村的妥协,大阪方面也同意他率领一路人马前往天王寺布阵,以防止德川军的突然出现。
5月1日,大阪军分为两队向国分方面进军。第一队由后藤基次领军,薄田兼相、井上時利、山川賢信、北川宣勝、山本公雄、槇島重利、明石全登等将领各率本部人马共约6400人,率先从大阪出发,来到平野附近驻扎。后续的第二队乃是真田幸村、毛利勝永、福島正守、渡辺糺、小偅写骸⒋蠊燃巍⒓毚ㄅd秋、宮田時定等队,共约12000人,随后向天王寺出发。
5月5日傍晚,真田幸村和毛利胜永两人来到了后藤又兵卫的阵地,面对壮丽的黄昏把酒诀别。三人约定道:
“我等三人须领军于天明前汇合,于当路之狭窄处迎击越过国分岭之德川军。此战必取德川两将军之首,即便战死也在所不惜!”
另一方面,德川军也在排兵布阵,决定了进军大阪的序列——
由水野胜成任总大将的大和路方面军先发部队,集合了堀直寄、松偅卣e所孫次郎、奥田忠次、丹羽氏信、中山照守、村瀬重治等诸队人马,共约3800人,于5月5日午後4時到达国分扎营。当时,胜成对部下众将说道:
“小松山阵地易守难攻,如果被敌人占领对我军十分不利。我军作为先队,应在山北驻扎,倘若敌军先行占领小松山,便会同主力诸军夹击之……”
就在水野胜成重新安营的当晚,后续的伊达政宗军10000人、本多忠政军5000人、松平忠明军3800人也相继到达了国分。善于用兵的伊达政宗同样意识到了小松山地形的重要,当即派遣家臣片仓小十郎重纲的一对人马于小松山下潜伏,加强警戒。与此同时,姗姗来迟的德川家六公子松平忠辉,也已率领本部12000人到达了奈良镇。
六
5月6日午夜零点左右,后藤队2800人率先从平野出发,在将近凌晨时到达了小松山口的藤井寺村。这一次的进军在后人看来显得十分唐突,因为本应一同出发的薄田兼相等队根本没有配合行动。相对于又兵卫的出兵而言,薄田等人的反应实在太慢。而与之相比,一向以善于用兵著称的真田幸村的部队的行动,就显得过于迟缓了——他的部下多数是浪人武士,集合时姗姗来迟,出发时又赶上大雾不辨东西,远远的落在了后藤队之后,已经赶不上预定的合流了。有人说,这样的迟到是因为幸村的建议没有被采纳而故意有所懈怠。这种说法虽然没有确切的根据,但作为名将,幸村在那一天所表现出来的指挥能力也实在令人失望。
在苦等援军不到的情况之下,后藤又兵卫深深感到,如果再不出击,战机将完全失去。于是,他决定孤注一掷,只带领本部人马开始向东渡过石川,向小松山进攻。
凌晨2点左右,德川军方的奥田忠次发现了后藤队的动向,急忙率先登上了小松山防守。攻守双方在夜色中展开了战斗。在激烈的铁炮互射之后,后藤军向山上发动了全面突击。奥田忠次队无力抵抗后藤军的攻势,很快全面溃败,他本人也死在乱军中。后藤又兵卫按计划完全占领了小松山,开始等待援军的到来。但在他意料之外的是,他已经陷入了敌军的三面包围,而他所苦等的援军,直到最后也没有到来。
凌晨4点左右,后藤军向小松山北面的的片山村方向进攻,与松仓重政军交锋。松仓重政乃是大和国与岛左近齐名的名将松仓右近重信之子,但在后藤又兵卫面前竟如同小儿一般无力抵抗,很快全军覆没,他本人也几乎丧命阵中,多亏后续的水野勝成、堀直寄军及时救援才幸免遇难。
另一方面,后藤军在遇到水野勝成军的抵抗后攻势减缓,与此同时,早些时候埋伏在小松山下警戒的片仓重纲队开始向山上连续不断的射击,后藤军不得不转为守势,固守山头阵地待援。就这样,双方陷入了胶着状态,激烈的枪声一直持续到天色大亮。
上午9点左右,伊达政宗军开始从南面登山,本多忠政率军从东面展开攻势,松平忠明军也很快加入进攻的战斗……后藤又兵卫已经陷入敌军的三面包围之中。即便如此,面对着十倍于己的敌军,后藤又兵卫仍然显示了大将的气魄,临危不乱的镇静指挥,成功的击退了敌军的数次进攻。在又兵卫的心中,也许仍然期待着,前一日的黄昏中与他把酒诀别、相约讨取德川两将军之首级的真田幸村能从天而降吧……
但后藤军毕竟寡不敌众,每一次击退敌军的攻势,都会付出体力甚至生命的代价。眼见日上中天,藤井和天王寺方面仍然毫无动静,后藤又兵卫终于意识到援军已不可能到来,自己征战的一生也将要落幕了。
“不想死的人现在就逃走吧……”在说完这句话之后,又兵卫收拾身边抱有牺牲觉悟的战士们,开始向西突围。后藤军冲下山后,在平地上一分为二,向德川军展开了最后的突击,后藤又兵卫就冲在最前面。
抱有决死信念的后藤队,在击溃了德川军两支小部队后,也遭到了丹羽氏信軍从侧面的攻击,队形陷入了混乱,被分割为数段。与此同时,伊达政宗军的铁炮队从正面向后藤军连续射击,身先士卒的后藤又兵卫胸口中弹,跌下了战马。
中弹的又兵卫也许并没有受致命伤,但他太过疲劳以至于没有了站起来的力气,同时也已经心如死灰,不作任何逃生之念了。他用尽全力,向身边的部下吉村武右衛門(一说为金方某)下达了最后的命令:
“把我的头砍下来,不要让敌人得到……”说罢,便闭上了眼睛,停止了呼吸……
吉村武右衛門按照又兵卫的指示,砍下了他的首级,并用他的阵羽织包裹,就地掩埋,逃离了战场。
七
在后藤又兵卫战死后,为他掩埋首级的吉村武右衛門,据说是大織冠妗愎ㄌ僭鲜甲妫┑暮笠帷⒈奔曳婚T流的旁支,生于文禄元年。他于庆长十一年,与又兵卫一家一起从黑田家辞退,成为了浪人,此后一直跟随在又兵卫身边。大阪之战开始之后随又兵卫一同入城,参加了丰臣军。
根据后藤家的文书记