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这里至今仍是东正教城，这在伊斯兰教国家相当少见。在新、旧约时代，马代巴一直是争战之地，在以色列人、亚扪人和摩押人之间辗转易手，摩押王还曾为了从以色列人手中夺回马代巴一事专门立碑纪念。也许是人们对神圣的那布山怀有深深的向往，因为据说那里是摩西升天的地方。如今的那布山上，摩西时代的遗迹已荡然无存，人们只能在远方的风景中寻找《圣经》中神赐的土地。
第七节：沙漠城堡
如果说今天的约旦是礼仪之邦，促进了东西方的对话和理解，那么1000年前的约旦却不是这样。从公元600年开始，阿拉伯半岛的穆斯林在穆罕默德的统率下，带着飘扬在约旦上空的伊斯兰旗帜，开始向整个中东地区扩张，甚至远达非洲和欧洲。约旦的沙漠目睹了东罗马帝国的基督徒和阿拉伯军队之间的冲突。与此同时，过着无拘无束生活的贝都因人虽然改变了宗教信仰，但仍然继续控制着商路，穆罕默德最终征服了这些部落，并促进了他们之间的友好关系，但部落之间的争斗从未停止过。
1115年，刚刚夺回耶路撒冷的十字军为了防止阿拉伯人的反攻，在巴勒斯坦和约旦沙漠之间修筑了艾殊巴克城堡。保卫圣地的代价非常高昂，十字军依靠向路过堡垒的商队收取捐税来筹集资金。从征税的角度看，这座城堡的位置非常重要——它控制着由贝都因人的祖先纳贝泰人开辟的沙漠商路。阿拉伯军队几次试图赶走十字军，重新占领艾殊巴克。
在距离安曼几公里远的沙漠中有一座坚固、迷人的古代城堡艾卡拉那哈。这座城堡是阿拉伯人开始统治约旦的标志，高大的圆柱形塔楼和墙上排列的垛口表明城堡是穆斯林的防御工事。阿拉伯人在沙漠中建起的城堡不只一座，位于艾茨拉克地区的阿玛拉什城堡建于8世纪早期，这座建筑遗迹保存得非常完好。它有时被作为军事要塞，用来防御敌人对约旦商路的袭扰，有时又成为倭马亚王朝统治者的临时住所。
阿玛拉什城堡是一组方形的石砌建筑物，这座精美的小宫殿最突出的是它的接待厅和浴室，它们是城堡中仅存下来的几处建筑，其他的部分早已在悠久的历史岁月中化为废墟。哈里发是伊斯兰社会的最高领袖，是先知穆罕默德的继承人或代言人。哈里发王朝崇尚享乐，所以浴室建造得格外讲究，墙体采用方石砌成，厚重而又牢固。这些建筑的拱顶或是半球形，或是圆筒形。富丽堂皇的建筑内部装饰有许多反映那个时期艺术特色的壁画，似乎是出自于叙利亚或阿拉伯艺术家之手的杰作。绘画的题材包括神话传说、历史故事、当年宫廷中的日常生活以及想像中的动物等等。这些艺术创作是阿拉伯文明最古老的壁画，它们的主题也都异乎寻常——音乐舞蹈、裸体女性、工作中的艺人以及融入贝都因人思想的星座图。阿拉伯艺人们也为城堡中央大厅的墙壁绘满了壁画，当哈里发坐在宝座上放眼望去，会看到四周的墙上绘满了伊斯兰教的敌人：波斯国王、西哥特人的国王、阿比西尼亚国王和拜占廷的皇帝。
另一座萦绕着伊斯兰军事建筑风格的城堡“艾尔·艾茨拉克”孤独地矗立在荒漠中。这是一处典型的商队骚站，里面设有马厩、骆驼棚，还有供行人休息的客房。商队在这里休息，恢复精力后再重新上路。为了监视他们，每个时代的统治者都在这里设立军事哨所。罗马衰落后，这些城堡又被拜占廷人占有了，然后是阿拉伯哈里发。此后是东征解放圣地的十字军，再后来是土耳其人的统治。最后出现的是“阿拉伯的劳伦斯”——英国皇家军官爱德华·托马斯·劳伦斯。
艾尔·艾茨拉克是一座敦厚的盾牌，12世纪抵御了十字军的长矛刀剑。几个世纪以来，它一直是代表那些统治过这片沙漠的帝国，象征着荒漠中的争斗和这片土地真正的主人——无论城堡上方的旗帜熟悉与否，贝都因人都一直控制着沙漠。
第八节：沙漠月谷
约旦的自然环境丰富多彩、引人人胜。阿拉伯的劳伦斯、费萨尔王子和他的贝都因人就是从万迪·鲁姆（ WadiRum）这片迷人的沙漠地带出发，踏上征服亚喀巴的斗争之路。这一广袤空荡且得真主偏爱的沙漠是自然崇拜者的天堂，人们可以尽情享受沙漠荒野那无际的安祥与宁静。万迪·鲁姆是大自然创造的奇迹，它的美丽无可比拟，对现在仍生活在约旦的贝都因部落来说，这里是理想的家园。沙漠中到处可见沙丘以及风化峡谷形成的地貌奇观。古时候，这里是纳贝泰人的圣地，现在则是贝都因人的游牧地盘。
护卫这里的沙漠警察头上戴着传统风格的头巾，肩上挂着子弹袋，腰带上还别有一把精致的匕首。如此的装束使他们看起来有些咄咄逼人，但他们的工作不是打仗，而是欢迎外来的访客，并在必要时将人们从困境中解救出来。尽管那些人经常对沙漠掉以轻心，但是没有人会心甘情愿地付出代价。
怀着崇敬的心情接触万迪·鲁姆，它把自己变成一座真正的天堂，纵容人们像贝都因人那样在沙漠营地里支起帐篷，那些游牧民族的后裔依然没有定居下来，在这里尽情享受着沙漠生活的自由。舒适的帐篷散布在沙漠中，像一面面骄傲的旗帜，贝都因人每天都在下面重复着自己的仪式——共享一个硕大的盘子进餐，坚信左手是不洁净的，他们只用右手拿取食物。宗教仪式和尊严是他们坚信不移的唯一传统，其他的一切都只不过是生活中的一幕幕演出而己。
原始静穆、无边无际的沙漠是贝都因人生活中另一件不可或缺的东西，他们将灵魂寄托在这里。万德·鲁姆是世界上最美的沙漠，清冷、荒凉、远离尘世，600米高的山峰从黄沙中拔地而起，高高的山顶反射着粉红色的霞光，幽深的峡谷仿佛能吞噬掉一切生命。在这里，幸运的礼物只赐给那些知道如何与贫膺无情的大自然相处的人，他们是自由的选民，独一无二且不受任何约束。
没有人相信从这些贫瘠荒凉的土地上能招集起一支军队，但这里的确爆发过一场充满传奇色彩的起义。在“阿拉伯的劳伦斯”率领下，贝都因部落开始了征服亚喀巴的奥托曼·布沃克的战争，他们的获胜为约旦王国的建立扫清了道路。
沙漠再次创造了历史，这片神秘广阔的天地赋予它的子孙生命和自由。放眼周围的沙漠，令人感到自己如此渺小，无能为力。正如英雄劳伦斯在回忆录中所说的：“在沙漠里，我们的商队感觉到死一般的寂静。站在这些巨大的沙丘面前，我们不禁为自己的渺小而感到不安和恐惧”。
小贴士
亚喀巴城（Aqaba）地处约旦最南部、红海最北端的亚非欧三洲交界处。好望角之路发现后，亚喀巴港贸易逐渐萧条。城市两面环山，地势险峻，形成天然屏障。“亚喀巴”在阿拉伯语中为“障碍”之意，该城因此得名。亚喀巴港是《旧约·列王记》上所记载的“以旬伽别”，所罗门王就是从此地遣使出国运回黄金的。现在这里是进行水上运动的度假胜地
据《旧约·圣经》的记载，随着亚伯拉罕于公元前1900年来到有蜜和乳流动的伽南，许多民族侵入这个位于沙漠和海之间的狭窄地带，因此现在的约旦成为不同民族、时代遗迹的宝库。这些遗迹和废墟分散在荒凉的沙漠和约旦的山谷之间，沿国境西部的山地，分布着杰拉什、安曼、佩特拉、那布山和马代巴等圣地，那些都是《圣经》中曾出现过的历史名城。这条路线古时被称为“列王经过的道路”，所以又名“国王之路”。
死海位于亚洲西部巴勒斯坦、约旦、以色列之间，地处大裂谷地带中段。举世闻名的死海实际上是个内陆咸水湖，南北长82公里，平均宽16公里，总面积1049平方公里，最深处409米，平均深度146米。死海湖面低于海平面407米，是世界上最低的内陆湖，有“地球的肚脐”之称。
杰拉什于公元前332年被亚历山大大帝征服后开始建城，成为“十城联盟〃 （ Decapolis ）的10个城邦之一，后来在公元90年并入罗马帝国，繁荣数百年，并成为当时的基督教中心之一。在4世纪时，该地主教曾出席教会史上著名的“伽克墩大公会议”，其后才随着罗马帝国、拜占廷帝国的没落而逐渐萧条。最后毁灭杰拉什的是12世纪东征的十字军，当时很多建筑被拆去当石材建碉堡，后来十字军遭受挫败，杰拉什就此埋入黄沙，成为“失落之城”，直至1928年才被考古学家发现。
早在公元前1600年，杰拉什就有人居住，直到罗马军队占领了叙利亚及其南部一些城镇后，杰拉什才逐渐按照罗马建筑风格发展，建起许多神殿和庙宇。公元3世纪初叶，由于罗马帝国政治动乱，杰拉什一蹶不振。以后又随着拜占廷帝国的兴起、波斯人入侵和王朝的更迭，杰拉什几度盛衰。公元8世纪中叶，阿巴斯王朝兴起，杰拉什因远离王朝首都，无人顾及，经济随之衰退，加之几次强烈地震使该城许多建筑毁于一旦。公元9世纪，具有悠久历史的杰拉什销声匿迹。
在铁器时代初期，即公元前13世纪，在现在的安曼周围出现信奉太阳神的阿蒙人部落。公元前11世纪，阿蒙人建立了阿巴斯·阿蒙王国，把首都建在了安曼的城堡山，并称其为“阿蒙”，安曼也便由此逐渐演变而成。城堡山自阿蒙人后的历代均为城市的中心，其残存的文物古迹反映了各个历史年代的面貌。城堡山的古遗迹主要有伍麦叶宫和石柱。
纳贝泰人是阿拉伯游牧民族，约在公元前6世纪从阿拉伯半岛北移进入该地区（今天约旦和南叙利亚境内）。在他们建造的众多安居地中，尤以首都佩特拉最为突出。
在漫长的历史岁月中，佩特拉的土著居民在岩石上雕琢了很多建筑物，逐渐形成一座风格独特的“石头城”（Petra�