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侍立的宫女和内侍们都静候在侧，寝宫中悄无声息，只有更漏声在此时分外分明。也不知过了多少时候，轮值的宫女们步声缓缓，已行了进来，原来是到了交接之时，当值的便退了下去。
待出了寝宫门外，一个年青宫女眼眶红肿，还在不停拭泪，旁边的那年长宫女尾随在侧，说道：“小霞，方才在寝宫中便已见你哭，怎的还在流泪？”
那小霞摇头说道：“秦姨，我们走罢，歇息一阵，半夜还要当值……”
那姓秦的女子也只二十余岁，只是形容举止沉稳得多，她沉吟一阵，便已知道究竟，便笑道：“我观陛下面相，即便不能长命百岁，也不会短寿，你放心便是。”
小霞“啊”了一声，疑道：“秦姨知道看相么？”
秦姨笑道：“陛下天庭饱满，地角方圆，自不是短寿之相，但他嘴唇太薄，怕是十分无情，双眉虽然修长，眼睛却是深了些，显得眉眼之间极近，我听人说，这样的相貌，即便他自己不愿，也会出妻再娶……不过娘娘病逝，许也是应了这句……”
两人原只是窃窃私语，那秦姨说到此时，情不自禁地左右看了一眼：“我原自多话，你且莫要将这话传出去，否则便是杀头之罪。”
小霞点了点头，说道：“奴婢知道。”
秦姨笑了笑，说道：“前些日子陛下身边的宫女内侍都换了个遍，将我们都换走，又比之往常近了女色，我还当再也没伺候陛下的机会，谁料娘娘薨后，又将我们都换了回来……陛下待你十分不同，也许他日我们都要指望你啦……”
小霞连连摇头，说道：“秦姨莫要胡说，小霞从不敢多想……”
秦姨一笑，又与她絮絮嘱咐了一些，这才离去。
《月上九霄》乔白 ˇ番外 3ˇ
虽有秦姨宽慰，但面相之学终究无稽，小霞心中忐忑，吃了晚饭，却是睡不着，辗转反侧良久，心中暗自嘲笑自己不知天高地厚，陛下九五之尊，又怎轮得到自己一个小宫女操心。但她自幼便进了深宫，也知陛下若是一病不起，朝中的人担心政事，宫中的人担心会不会被新主厌弃，而真正关心陛下的，或许绝无仅有。
她心知如陛下那般强硬冷酷之人，自是不必自己垂怜，但不知怎的，一念及此，便不由自主地怔怔落泪。
但站立了一天，十分疲倦，她流着眼泪睡了过去，醒来时泪痕已干，却是到了轮值之时，当下匆忙洗了洗，换了衣裳，便赶去当值。
彼时天色已黑，正是戌时三刻。宫中灯火早已燃起，照亮了屋檐廊角。先皇在位时极爱奢靡，陛下登基后，立时便将这火烛之费削减了一半，由十步一灯改做二十步一灯，在这夜凉如水的深夜宫中，只勉强照亮道路而已。
她撩着裙子，踮着脚尖小跑到寝宫前，同来当值的宫女都已到了，相互间只是颔首点头，不敢喧哗，鱼贯入宫。
太医吩咐过，每隔一个时辰，便让陛下进些参汤，以之续命。此时御膳房已将参汤熬好，放在桌边，冒着热腾腾的热气。
初春季节，仍然带着冬天冰冷的余温。她走到龙床之前，将手轻轻呵暖了，慢慢掀开帐子，挂在凤钩上，瞧见床上的男子干裂的薄唇紧抿，气色极差，不由又是落泪。
她想着秦姨白日与她说的话安慰自己，悄悄擦去眼角泪痕，用勺子舀了参汤，吹了吹，给男子喂了下去，参汤却是顺着唇线滑过唇角，她慌忙用丝帕擦去，碰到男子面颊时，只觉指尖一阵滚烫，登时怔住。
陛下重病如此，怕是不易好转过来。
“贱婢！你在作甚？怎么喂个参汤也喂不好？没看到落到陛下身上了？”
她吃了一惊，转过头时，却见是内务总管太监汤成墨，登时跪下来：“奴婢知错！请汤总管责罚！”
这汤成墨犹自十分恼怒，喋喋不休地骂个不停，汤成墨在宫中的势力极大，有江妃为他撑腰，江妃有一子虽只得三岁，但皇后已薨，难说不再废太子另立。她吓得浑身发抖，连汤成墨说些什么也没听清。
“是谁在喧哗？”
这声音虽然十分疲倦，却是不减威严。她心中怦然直跳，只听汤成墨已匍匐在地，哽咽说道：“陛下，你终于醒了……老奴日夜忧心，寝食难安，所幸天佑我朝，教陛下醒转过来……”
“汤成墨，你忠君体国，很好。”皇帝点了点头，让汤成墨又是一阵阿谀奉承。她有些厌恶，却又不敢，想到汤成墨还要罚她，又是十分害怕。
然而此时汤成墨心中惧怕也不下于她。当时他的确没想到皇帝还能醒转过来，因此毫无顾忌，而他那时正思量着陛下若是再醒不过来，皇后已薨，宫中无人主持大局，便撺掇江妃在那无依无靠的太子食物中下毒。今上只得两个皇子，太子一死，江妃之子登基，则他汤成墨一生荣华富贵，享之不尽。然而皇帝终于醒转过来，说的第一句话乃是“谁在喧哗”，若是有心之人进几句谗言，说他视人君为无物，竟敢在寝宫中责骂宫女，他项上人头必是不保，当下狠狠瞪了小霞一眼，若不是这个贱婢抖抖索索的办事不利索，他也不会因为一时得意而犯了大戒。
皇帝却似乎没看到他的惊讶恐惧，只道：“现在是什么时辰了？”
“现在是亥时正，陛下。”
“朕睡了多久？”皇帝扶着床坐了起来，斜斜靠在床头，顺手端起茶几上的参茶，用盏轻轻拨了拨，喝了一口。
“启禀陛下，已有两天两夜。”
“怪不得腹中如此饥饿。汤成墨，你到御书房将这两日的奏折呈上来，小霞，你去看御膳房还有些吃的没有，热一热便成。”
小霞被皇帝叫到名字，欢天喜地地退了下去。那汤成墨却在迟疑：“陛下龙体欠安，此时仍然忧心国事，圣恩浩荡，苍生有幸……但老奴以为，陛下不如等痊愈了以后再……”
对于汤成墨的阿谀奉承，皇帝既不首肯也不大怒回绝，只意味深长地看着他道：“不必了，你速去将奏折拿来，若你觉得累，早些歇息便是。”
皇帝未安寝，却叫主事太监去歇息，这天下自是从无这等规矩。汤成墨一时冷汗之流，低下头不敢触碰皇帝的目光，连忙告罪。别的小事遣了小黄门去自然也可，但汤成墨却知此事非同小可，于是亲自去取了来，又在门外候着。心中只是忐忑不安。
其实汤成墨早在一年之前就已调任总管一职，但在数月之前，不知为何忽觉皇帝凛然之气不如以前的重，心中只道是自己久居人上，自也不觉皇帝有何威严，而三个月前，皇帝杀伐决断，手法狠辣，将有逆心的皇后处死，毫不顾及夫妻之义，知道实情的寥寥几人无不胆战心惊。自那时起，汤成墨便发现自己再也不敢与皇帝目光对视。
这是杀人的威严，那也没什么了不起的。汤成墨虽然明知如此，但见到皇帝时，不知怎的，又如老鼠见了猫一般。这几日皇帝忽然口吐鲜血，连续两日昏迷不醒，汤成墨已死的心登时又活络了，却是不料皇帝又醒转过来。
汤成墨一颗心起起落落，端是笔墨难以形容，只得候在外面，冷汗涔涔，不停地用袖子擦汗。
也不知过了多少时候，皇帝忽然开口道：“快到早朝了罢？汤成墨，你速去准备。”
“陛下不歇息一阵么？”
“已歇了两天，不必再歇了。”皇帝冷淡地道，“新科便要开考，这是朝中大事，还要与众卿详议，岂可拖延？”
汤成墨只得应承，退了下去。
萧钧天将其中几份奏折挑出，随手扔在一旁，自语道：“连朕的家事也要管，都活腻了么？”
这几份奏折上奏的便是后宫空悬，恐江山社稷不稳，奏请册封江妃为后之事。这两日他重病不起，想必朝中已是一片混乱。凤笙已死，棠儿年幼，若是有个意外，则非社稷之福。于是还有人奏请他纳八位嫔姬，以安天下之心。
竟是将他当做种马了。萧钧天冷笑一声，披了衣裳便要下床，打算上朝将这几个老匹夫都骂一顿。不料一时头晕目眩，竟是晃了一晃，旁边自有宫女来扶，被他大怒推开，喝道：“都以为朕会驾崩么？滚！”
那宫女便是小霞，她浑然想不到竟会遇到迁怒之事，立时双膝跪倒，颤声说道：“贱婢不敢……”
萧钧天坐在床沿上，余怒未消，道：“朕不会如你们的意，你们死了这条心罢！”
小霞只是哽咽，却是哭不出声。萧钧天哼了一声，说道：“你哭什么？”
“贱婢心中难受……是以哭泣……”
萧钧天看了她半晌，不由想道：这小宫女倒心疼得紧，比那人强出甚多。那人宁可隐逸江湖之中也不肯屈就，便是如今重病，他也不曾前来探望一眼。但如今自己窘迫至此，出行起卧，均是要人服侍，实是不想教他看到这般模样。那人不回朝，实是再好不过。
他心中绞痛难当，看着眼前跪在脚边低声哭泣的女子，却是温言说道：“你且平身。”
小霞战战兢兢地起身，脸上泪痕未干，皇帝哈哈一笑，拉过她的手，说道：“你叫蔺朝霞，是不是？”小霞含泪点头，皇帝微微颔首，说道：“很好。从今日开始，你便是昭容了。”昭容是九嫔第六等，位在昭仪之后。今上后宫乏人，除了二妃之外，便是今日金口册封的昭容。小霞“啊”了一声，跪了下来，连谢恩的话也不知怎么说，眼睁睁看着皇帝束了衣冠，昂然大笑而出。
都说伴君如伴虎，今上喜怒无常，却又更甚