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郭长风接口道：“庄主因何会想到自杀求死？”
林元晖凄然道：“郭大侠何必明知故问？当年憾事，难道郭大侠还不明白？”
郭长风道：“在下只是略知梗概，还有许多不明之处，希望庄主能亲口复述一遍。”
林元晖沉吟了一下，道：“好吧，我愿意尽我所知，毫不隐瞒说出来，但，这件事得从二十年前谈起，只怕话太长了。”
郭长风道：“那就请庄主择重要的略为叙述，若有不懂的地方，咱们再向庄主请教。”
林元晖吁道：“既然如此，我就简单些说一说吧。”
微顿，接着道：“二十年前，我在武当一战成名。不久，就认识了红石堡主，承他情邀，前往红石堡作客，因而结识了百合的母亲秦雪娘。那时，我和公孙玉儿已经早有嫁娶之约，只因雪娘的容貌跟玉儿十分酷肖，不觉亲切了些，这情形被秦堡主发现，便有许婚之意。我不得已，只好将玉儿韵事坦诚相告，并且说明玉儿已有身孕，歉难另娶，当时秦堡主显得颇失望，但也没有勉强，谁知在场许多趋势附炎之辈，纷纷从旁起哄，一定要想凑成这桩婚事，大家异口同声，都认为我和玉儿只是私情，算不得明媒正娶，我一急，就说出了分赠香罗带定情的经过，想不到秦堡主在索取我随身另一条男用罗带看过之后，竟然强自将罗带收下，作为聘礼，甚至同意雪娘和玉儿同天于归，共事一夫，亦在所不计。在那种情形下，我无法拒绝，也不容我拒绝，只得赶回襄阳跟玉儿商议，我想，玉儿不是胸心狭窄的女人，一定能体谅我的苦衷，谁知回到桑园，却只见到一堆瓦砾和几具焦骨……”
郭长风突然岔口道：“火焚桑园的经过，咱们已略知一二，只是，庄主当时有没有想到起祸的缘由？”
林元晖道：“当时从火场迹象看，颇像是深夜引火取暖不慎，燃着了被褥床帐，玉儿主仆走避不及，先遭浓烟呛晕，然后被烧死在屋中，看不出有什么破绽。”
郭长风道：“至少，火场中没有公孙玉儿的尸体，这总是事实，难道庄主遭如此惨重变故，竟没有仔细检槐过尸体？”
林元晖道：“当然检视过，火场中遗尸三具，其中两人是仆妇，另一个怀有身孕的女子，年纪、身材，都和玉儿很相似，当时正在悲痛之际，未能细查，以致被瞒过了。事后，朋辈们极力劝解，秦堡主又慨允早日遣女下嫁，以慰寂寞，就这样跟雪娘成了亲。”
说到这里，黯然住口，似乎对当年情变，犹有余憾。
郭长风道：“这样说来，庄主迎聚秦雪嫁时，并不知道公孙玉儿尚在人世？”
林沅晖道：“不错，所以我才将此地取名寂寞出庄，为了思念玉儿，不仅荒废了武功，消沉了壮志，也疏淡了与雪娘的夫妻之情，这些年来，我把自己禁锢在后院，很少踏出这座院子。”
郭长风道：“你什么时候才开始发觉公孙玉儿当年并未被烧死呢？”
林元晖道：“那是三年前，雪娘去世不久，紧接着铁扇子朱刚遇刺，红石堡突然派来了两名替身，种种迹象，都证明秦堡主一直处心积虑，在为当年火焚桑园的后果作准备，才使我猛然从颓废中清醒过来，尤其当我由凤珠和杨兄口中，证实了火焚桑园的阴谋，便决心要查明公孙玉儿的生死下落……”
郭长风道：“好了，以后的经过。咱们都很了解了，现在我只请教庄主一件事，希望庄主坦诚赐告。”
林元晖道：“郭大侠请问吧，我是知无不言，言无不尽。”
郭长风点点头，凝容道：“庄主那一双香罗带，真是林家祖传之物吗？”
林元晖道：“不错，那确是林家传家之宝。”
郭长风一宇字道：“那么，庄主知不知道，香罗带内究竟藏着什么秘密？”
林元晖摇头道：“据我所知，香罗带除了质地华贵，织工精致外，根本没有什么秘密。”
郭长风道：“可是，据咱们所知，秦天祥当年火焚桑园，就是为了夺取另一条香罗带，现在玉佛寺借着为公孙玉儿复仇的理由，目的也在夺取香罗带，如果罗带内没有秘密，他们争的是什么？”
林元晖怔了怔，道：“这正是我不懂的地方，我可以发誓，香罗带虽是林家传家之物，连林家子弟都不知道带中有任何秘密。”
郭长风皱皱眉，道：“府上以罗带传家，是由哪一代开始？”
林元晖道：“这个我不大清楚，只知罗带是先父临终时遗留下来的。”
郭长风道：“令尊尊讳如何称呼？”
林元晖道：“先父单名一个嵩字。”
郭长风紧接着又问：“府上是世居襄阳吗？”
林元晖道：“不是，寒家本来住在甘肃，自先父起，才迁来鄂北。”
郭长风道：“那么，府上和天山石府一定相识了？”
“这——”
林元晖忽然语塞，脸上也变了胡色。
郭长风肃容道：“庄主别忘了，知无不言，言无不尽。”
林元晖迟疑了一会，喟然叹道：“并非我吞吐不肯实告，奈何事关先父遗诫，有所碍难。”
郭长风道：“但眼前的事，却关系着庄主一生清誉和府上的绝续存亡。”
林元晖无可奈何地道：“好吧，事到如今，也顾不得许多了，实不相瞒，先父正是出身天山石府——”
这话一出口，郭长风和田继烈都不禁欣然色动，长长舒了一口气。
林百合更是盯着一双大眼睛，说不出是惊是喜？她虽身为林家后代，这还是第一次听说祖先的出身来历。
林元晖又叹息一声，接道：“我只知道先父曾在天山石府学艺，至于如何会离开天山，却不甚了然，先父在世，也从不谈起医药一道，临终时，更特别告诫我，要林家子孙永不提天山石府。”
郭长风道：“令尊在世时，可曾提到过红石堡或当年以机关设置名满天下的关中黄家？”
林元晖摇头道：“都没有，那时候关中黄家早已分散，红石堡也创立不久，彼此并不认识。”
郭长风沉吟了一下，道：“这是最后一个疑团，相信不久就会揭晓了。”
站起身来，拱拱手，又道：“谢谢庄主的赐告，时间不早，庄主也该休息。”
林元晖忙道：“我还不累，今后彼此已是一家人，何不多聊一会？”
郭长风笑了笑，道：“既是一家人，有的是机会，以后再聊吧。”
林元晖还有些依依不舍，郭长风和田继烈已经告退下楼。
临去前，郭长风低声对杨百威道：“今夜晤谈经过，幸勿泄漏，一切仍照平时情形相处，等一会小弟在后厅恭候，请杨兄单独来一趟。”
杨百威点点头，仍由秘道而去。
回到大厅，不多久，杨百威也来了。
三人重整酒肴，遣去从人，准备作尽夜之谈。
郭长风首先详述玉佛寺之行的经过，然后问起近来襄阳城中情形。
杨百威道：“那位公孙姑娘说得不错，最近襄阳城里陆续来了许多武林人物，大都投宿七贤楼客栈中，小弟一直暗中派人监视着，但因不明白那些人的意图，未便采取行动。”
郭长风道：“你估计，大约有多少人？”
杨百威道：“约莫二十余人。”
郭长风道：“那还没有到齐，听公孙茵说，应该有四五十人之多，咱们及早采取对策，时间还来得及。”
田继烈说道：“咱们要准备如何应付呢？”
郭长风反问道：“老爷子，你有何高见？”
田继烈道：“依老朽愚见，凭庄中现有人手，应付四五十人攻击倒并不困难，难的是怕他们预先喝了‘失魂毒酒’，在本性迷失之下，必然奋不顾身舍命攻扑，就不容易抵挡了。”
杨百威道：“对！小弟也以为最好能设法毁去‘失魂毒酒’，才是上策。”
郭长风摇一摇头，道：“毒酒可能由大悲师太亲自运来，想毁去毒酒，只怕不是件容易事。”
杨百威道：“那大悲师太的武功很高强么？”
郭长风道：‘我虽然没有见过她显露武功，但从她收服麻姑和瞎姑这件事看来，武功必然十分了得。”
杨百威道：“合咱们三人之力，能否胜得了她？’郭长风道：“别说她，如果以真实功夫硬拼，咱们恐怕连瞎姑也赢不了。”
杨百威昨舌道：“啊！竞有这么的厉害？”
田继烈道：“硬拼不成，就用暗算，咱们给她来个明枪易躲，暗箭难防。”
郭长风又摇了摇头，说道：“现在咱们在明处，人家在暗处，这办法，根本不能用。”
田继烈道：“那么，依你的意思要如何？”
郭长风微微一笑，轻声说道：“只有一个办法可以试试，却须杨兄全力相助才行。”
杨百威奋然道：“赴汤蹈火，在所不辞，郭兄只管吩咐好了。”
郭长风道：“我想先知道，杨兄现在还和红石堡有联系吗？”
杨百威毫不迟疑地道：“有，小弟跟林庄主已成朋友的事，迄今仍瞒着秦堡主。”
郭长风道：“你们平时都用什么方法联络？”
杨百威道：“平时是派人传递消息，如有紧急情况，则使用信鸽。”
郭长风问道：“以杨兄估计，若以信鸽通知秦天祥赶来襄阳，大约需要几天时间？”
杨百威想了想，道：“如果他在红石堡，最多四天可以赶到，如果不在堡中，必须由红石堡再传达消息，恐怕得十天左右。”
郭长风道：“倘若知道他在什么地方，是否有办法直接传达消息？”
杨百威道：“当然可以，红石堡在各处通衢大城，都设有联络处，可以用特别训练的信鸽直接通讯。”
郭长风道：“此地和洞庭之间，也行吗？”
杨百威点头道：“