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石轩中微笑道：“石某如果不肯回答，不知谷主有什么方法可以逼得出来？”
毒叟朱向冷道：“对付你这种人，威迫利诱都万万不行，对不对？”
石轩中道：“不错，但除了威迫利诱之外，谷主还有什么妙法？”
毒叟朱向冷道：“当然有啦！那就是由于你是个最讲理的人，老夫只一味跟你讲道理，岂不就行了吗？”
石轩中默然有顷，才道：“只要你的道理能令石某心服，那就只好说啦！”
宗小苹一直扳住他臂膀，似是十分害怕毒叟朱向冷的出现。
不过石轩中却感到她身体丝毫也不颤抖，纵使适才朱向冷突然出现之际，她也没有特别的例如猛可一震的表现。
他的念头只转了一下，便又全神贯注在对面的敌人。
毒叟朱向冷缓缓道：“老夫数十年来足迹不离大雪山区一步，石轩中你找到我头上，未免欺人太甚了！”
石轩中凛然道：“你虽然足迹不离大雪山区，但恶孽满身，正是人人皆可得而诛之，那枉死城中的许多女子，就是你最大恶行之一！”
毒叟朱向冷又缓缓道：“然则照你的话推测，你竟是为了行侠仗义，才来到老夫的恒春谷了？”
石轩中不理不答，朱向冷又道：“当然事情不会这等简单，你一定是为了救什么人，才深入到大雪山中的恒春谷，是不是？”
石轩中暗暗好笑，心想自己本是为了求取“雪莲”才到此地，可是那毒叟朱向冷却以为自己要救人而来，竟是完全猜错。由此更可证明毒叟朱向冷和外面的琼瑶公主完全断绝消息，否则对于自己的行踪，怎会全无所知？假如知道自己的行踪，便可以了然目下武林局势这么紧张，岂有时间分身来此地救人？
第五十四章 死生两难
他没有回答，毒叟朱向冷哼一声，道：“可惜你棋差一着，枉死城中你应该立即出手，那时也许还有希望；但现在就算你逃得出恒春谷，也不中用！”
石轩中心头一凛，道：“你这话是什么意思？难道那枉死城中二百可怜人都尽皆被你害死？”
毒叟朱向冷笑道：“当真是聪明得很，老夫举手之间，那座冰峰已经完全崩毁，目下你连瞧一瞧那些尸体都办不到！”
石轩中心中怒不可遏，真想掣出青冥剑，扑过去杀死他。但一来想到对方武功可能比自己还高，二来纵然自己想错，这一下扑过去可以把他一剑杀死，但杀死他之后那雪莲岂不是更加无法找到？三来那宗小苹挽住自己手臂，要甩开她才掣剑，动作之间就不能一气呵成。有这三个原故，他才暂时容忍不发。
毒叟朱向冷眼见他面色变来变去，心中甚感得意，冷笑数声，戟指指着宗小苹道：“还有一个你要救的人，那就是她。若然你逃得出此谷，老夫略施手段，此女就变成枉死城中那些丑女一样，那时不知你会不会救她？”
石轩中怒声道：“你用什么手段把那些女子们都变成那等样子？”
毒叟朱向冷道：“目下告诉你也无妨，老夫已研究成功一种变形液，能够使所有的女孩子都长得一模一样。”
石轩中更加愤怒，凛然道：“个个都长得那么丑和暗哑，这种药有什么用处？”
毒叟朱向冷淡淡一笑，道：“你想错了，那又是另一种变形液，而我刚才说的一种，却能够使任何女孩子都长得和她一样！”
他指一指宗小苹，又接着道：“想不到我一生制炼各种毒药，却能制成这种药物，能够把平凡的花卉变成异种仙品！”
石轩中肃然道：“你这种成就固然足以震惊天下，但那些供作试验的数百女孩却未免太惨，你这人当真是死有余辜！”
毒叟朱向冷仰头冷笑道：“老夫暂时尚不能死，等我把这种变形液最后一个难题也解决之后，才能甘心。”他似是说得兴起，因此不等石轩中询问，便又接着道：“你看，像小苹那等好看的女孩子，但只要不继续按时服用某种药物，她便立刻变成又老又丑的女人，就像那金、银、铜、铁四女一样。”
石轩中直到这时才感到宗小苹身体一震，但这刻已无时间安慰她，迅即追问道：“就是刚才那两个老妪么？”
“不错，本谷主以她们做试验品，逾期不让她们服用药品，哼，转眼之间，就变成那等老丑的样子，她们其实才二十岁不到！”
石轩中接口道：“只不知你这种变形液可有什么解法没有？”
朱向冷道：“当然有啦，可惜目前只有这个解法！”
石轩中接口道：“我虽然对医药之道十分外行，但曾经听人说过这大雪山特产‘雪莲’可解千毒，是不是就用雪莲解救？”
毒叟朱向冷面色微一沉凝，道：“你知道的倒是不少，不错，雪莲诚然能解千毒，但经我多年精研，这种变形液却非雪莲所能解救，除非是雪莲中的‘千年莲实’，目下世上尚未有药物可以解救？”
石轩中道：“千年莲实是什么？你刚才不是说过有过解法的？”
朱向冷淡淡扫瞥白衣少女宗小苹一眼，道：“千年莲实乃是天材地宝之一，平常之人若然服下千年莲实，不但可解体中任何病毒，而且明目轻身，延年益寿，最少也可以活上两个甲子，到老死之日，颜色仍如少年，端的是天地造物中一桩极为稀罕宝贵之物。不过老夫在大雪山住了数十年，还未曾找到这种千年莲实！”
石轩中暗想，假使自己无意中弄到这么一粒，带回去给朱玲服食，那时传诵人口的“美人自古如名将，不许人间见白头”这两句，可就不适用于朱玲啦！
他也知道这不过是个飘渺不着边际的幻想，但当他想到朱玲可以从此之后，永不忧虑她的容颜会随时光凋萎，她该何等兴奋快乐？这一丝幻想，使得石轩中眼中射出深情的神采。
毒叟朱向冷又道：“如果你想碰一碰这等旷世奇缘，我可以把数十年的大秘密告诉你，那就是在此谷左侧断魂峡谷之内，数百年来曾有一个传说，说是此峡谷之内终有一天会出现千年莲实，不过那千年莲实出现之际，当真不大好受，据说那时候四周百里之内，处处冰雪崩裂，任何人在此大雪山山区之内，都可能丧失性命，更别说要去找那千年莲实了！”
石轩中微微一笑，道：“传闻之言，究竟不能尽信，假使那千年莲实出现之时，当真有这等冰雪崩裂的现象，那时人人自顾不暇，谁还能细心搜索那千年莲实？”
朱向冷道：“那也不然，譬如我住在这恒春谷中，没有冰雪崩塌之虞，只等有那么一天，老夫登高遥望，若然发现有五彩光辉笼罩某处，便可知道千年莲实出现的位置了！”
石轩中真想问一问他，若果得到千年莲实之后如何安排？自己服下？还是送给别人？但转念想到这些都是题外的话，便不再说。
毒叟朱向冷歇了一下，接着道：“关于变形液唯一的解法，迄至目前为止，只有一条路，那就是‘死’，当她们死了之后，半个时辰之内，就恢复她们原来的身材容貌！不信的话，可以去看看那铜铁两女及小莲！”
宗小苹打个寒颤，跟着似是想到什么可怕之事，娇躯轻颤不已。
石轩中突然对她泛生出怜悯之情，轻声道：“为了你的缘故，我尽量不取他性命，只要他能活着，你就可以设法要他多制药物，以便你长期服用。现在不必怕，我得设法和他交手才行！”
宗小苹的手松了一下，但立刻又把他的臂膀抱得紧紧，似是惊惧太甚，不敢离开石轩中。
石轩中为人聪明机警，而且胆大心细。这时蓦地想起一事，迅速寻思道：“那毒叟朱向冷如果武功高于我，为何和我说了一大堆话，还不动手？若然他武功不比我强，则何以他能潜踪匿声直至现身之际，我才发现？关于这两点，如果他武功真的比我强，则一切都不用多想，想也无用。如果他武功弱于我，那就太值得寻味了！”
这时毒叟朱向冷那对冷酷无情的眼光，一直在石轩中和宗小苹面上扫来扫去。
石轩中迅速地接着想道：“他如是自知武功比不上我，那么为何要现身拦住去路？这刻又在等待什么？难道是等我自己倒毙么？”
念头转到这里，登时运起玄功，检查全身。真气运到腰间“期门”和“日月”两大穴道之时，忽然感到有点不对，好像已被一种极为阴寒之气所侵，竟把这两大穴封闭住大半。
这“期门”“日月”两穴俱属少阳阴经，若然完全封闭，重则立刻毙命，轻则双足瘫痪，寸步难移。
最使石轩中动火的是这两穴俱是在宗小苹倚住的这一边，因此显而易见侵入穴道的阴寒之气，乃是宗小苹暗中施为。
他心中虽是勃然大怒，但面上神色丝毫不变。一面作种种应变的准备，一面故意开口说话。他故意说话之故，便是明知对方既是等待自己不知不觉中失去抵抗力，这一段时间之内，定然是有问必答，以期吸引住他全部注意力，好让宗小苹得手！
他道：“朱谷主的一身功夫，实在令人佩服。”
毒叟朱向冷想不到他忽然说出这么一句话，微微一愣，道：“老夫听不懂你的意思！”
石轩中道：“石某并非向谷主开玩笑，确实觉得谷主武功高明，石某自愧弗如！”
朱向冷又愣了一下，突然大笑道：“是不是老夫在你面前突然出现，而你事前毫无所觉！”
石轩中道：“正是这样！”
宗小苹轻轻道：“他有阵法掩蔽啊！”
石轩中这才恍然大悟，耳中又听到宗小苹低低道：“你赶紧向他挑战，一面移上前去，我故意不肯离开你，他就不会逃入阵中啦！”
石轩中心中冷笑一声，忖道：“我如果不是查出‘期门’、‘日月’两穴的异状，这刻非上个大当不可，哼，哼，你们以为石轩中就不会弄点狡猾么？”这念头如电光一闪，掠过心头，口中大声道：“朱谷主可�