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尤奇心里一动，说：“办公室的事还是你亲自处理为好，水我帮你送去。”
小袁连声道谢，尤奇充耳未闻，接过两个开水瓶就往会议室而去。
开水瓶是他敲开会议室门的由头，在门拉开的刹那，他是能够从与会者的脸上捕捉到一些内容的。究竟是他被有意排除在会议之外，还是无意间漏了通知他？有可能因此而得到验证。倘若是后者，人们无疑要顺手牵羊留下他开会，他将名正言顺地进入到那扇灰色的门里去，成为嗡嗡嘤嘤的一分子。
开水瓶吊在手上，很有分量。尤奇迎着门走去，那个灰色长方形慢慢大起来。
门忽然开了一条缝，挤出一个人来，冲他矜持地一笑，就踅到卫生间去了。
尤奇的心被这个笑刺疼了。这个人与他同是科员，有什么理由笑得这么高人一等？
他想，倘若不是刚才领导亲切地拍了这个人的肩膀，就是因为门内确实是在开一个与他无关（或有关）的重要会议。别人的矜持意味着他的另类，显示出他身份的贬低，这是毫无疑问的。
尤奇感到事情似乎已无须证实，或者说已经得到证实了，脑子就有些懵然，一时丧失了推门或敲门的勇气和愿望。他呆立在门口，听着门内语焉不详的话语，有点不知所措。想到上卫生间的那人快回来了，这才硬着头皮将门挤开一条小缝——若是敲门会惊动更多的人——将两瓶开水递进去。
坐在门边的一个人接过水瓶，一言不发，却意味深长地窥尤奇一眼，迅速地将门掩紧了。
尤奇居然没有认出这个人来，但那审视异己的眼神却像一条蚂蝗一样叮在他脑子里。
尤奇在走廊里徘徊了一阵，又习惯性地朝远山眺望了一阵，仍是烦躁不安，心绪不宁。他没有再去局办公室。他怕万一小袁让他去会议室叫人接电话，会给门内的人留下一个削尖脑袋往里钻的印象。他不是胆小怕事的觊觎者，既然这确是一个与他无关（或有关）的会议，那么最明智的作法就是离那扇门远远的。
于是尤奇下了楼，在机关院子里遛了一圈。看看天上的白云，抚抚花坛中的花草，显得很闲适。平时，他是难得有这种诗意的举动的。瞟瞟手表，见到了每天分发报刊信函的时间了，就进了传达室。
兼管收发的吴伯正在忙乎，见了尤奇，就将一叠报低信函塞进他手中：“你们科的……你又逃会呀？”
尤奇翻看着信函，闷声道：“逃什么会，我没资格。”
吴伯笑道：“这种会，只要是人就有资格，你想逃还逃不掉呢！昨天马主任跟各科科长交待又交待，说任何人都不许缺席！”
尤奇愣住：“真的？”
吴伯说：“我骗你你发奖金？”
尤奇心里先是豁然开朗，紧接着又阴沉下去：既如此，李模阳为何不通知他？这不仅剥夺了他开会的神圣权利，而且使他在不明真相的群众和领导眼里成了异端——群众以为他无权与会，而领导则会认定他目无组织蔑视权威。自从上次李模阳过生日他没有前往祝寿以来（只怪他把那个重要的日子忘记了），他一直没见过科长的好脸色。科长是有充足的理由忘记他一回的。
尤奇从信件中翻出一封李模阳的信，满怀怨忿地捏在手里，郁郁地问：“开的什么了不得的会？”
吴伯说：“嗨，市里不是要创建文明卫生城市吗？大搞卫生的动员大会！这不，我扫帚撮箕都买了一大堆回来了！”
尤奇愕然，随即自嘲地笑了。但他心里怨忿未消，这么一个鸡毛蒜皮的会议，李模阳竟然也不让他参加！他绷着脸出了传达室，回到办公楼。路过会议室，那扇灰色的门正好打开，与会者打着呵欠伸着懒腰鱼贯而出，这个与他无关（或有关）的会议看来不是休会就是散会了。
李模阳的脸晃了出来，尤奇视而不见，转身要走，但科长把他叫住了。科长的脸严肃得像一份红头文件，厉声喝道：“尤奇，这么重要的会议，你怎么可以不参加？！”
尤奇反驳道：“你通知我了吗？”
李模阳眼睛鼓凸出来：“你没长眼睛吗？我特意写了张便条，放在你办公桌上的！”
尤奇全身一紧，快步回到办公室。
自己办公桌上果然有张便条，用烟灰缸压着的。他拿起便条，揉揉眼睛，白纸黑字，非常清晰。他的视力很好，刚才为什么没看见它呢？他一点也不明白。
尤奇颓丧地坐下，回想起刚才一系列的心理过程，不由深深地鄙视自己。这种状态完全不是他应该有的，也完全不符合他的一贯性格。你怎么变成这样了呢？你那种卑琐的心态是从哪儿来的？你到底也还是免不了俗呀，你这可怜的家伙！
尤奇想，这机关只怕是不能再坐下去了。
8
吃过午饭，尤奇和谭琴正准备午睡，门被敲响了。尤奇一开门，西装革履的娄卫东满面春风地跨进门来。
谭琴眉一扬：“哟，卫东回来了！”
她那惊喜的样子很让尤奇看不起，忍不住皱了一下眉。
尤奇把娄卫东让到沙发上，调侃道：“嗬，举手投足都有点华侨味了！卫东，我还以为你投奔资本主义不回来了呢！”
娄卫东笑道：“哪能呢，外国饭可不是那么好吃的，美不美，还是故乡水呀！”
尤奇说：“那是，还是在国内当公仆强，要是在国外，这一趟东南亚之旅，就得自己掏腰包了是不是，一个人得花四五万吧？”
娄卫东说：“不用那么多，每人两三万吧，都是几家农场掏腰包，政府穷得只能开工资，哪有这笔开支？”
娄卫东说着递过一包礼物。
尤奇接过一看，是椰子糖，口里说：“嗬，要开洋荤了。”心里却在想，该不是南方哪家合资企业产的吧。他抓了一把给谭琴，又剥了一粒扔进自己嘴里，说：
“卫东，资本主义花花世界到底啥样子，给说说，我们洗耳恭听！”
娄卫东就眉飞色舞地侃侃而谈起来，先是新加坡，接着是吉隆坡，然后是曼谷，是芭堤雅，一路惊叹下去，感慨下去，赞美下去。
尤奇没有听到多少实质性的内容，他更多的时候瞟着妻子的脸。他很不喜欢谭琴坐得离娄卫东那么近，很不喜欢她脸上那种童稚般的专注和毫不掩饰的向往。那种专注和向往与其说是对旖旎多姿的国外风情的憧憬，不如说是对能够公费旅游国外的身份的膜拜。
娄卫东描述到曼谷的时候，津津乐道地提到了人妖，并拿出他与人妖合影的照片来。娄卫东说，这是他一生中见到的最美的女人。其实人妖不能算是女人，人妖是从小由男性阉割培养而成，应该说是没有性别的人，但尤奇懒得去更正他。
尤奇拿过照片仔细端详，那人妖比娄卫东高过一个头，穿三点式泳装，戴一个插满彩色羽毛的头饰，很亲热地搂着娄卫东的肩。模样确实漂亮，制造这种漂亮的残酷人们却常常忽略不计，这是一个追求表象的时代。
尤奇放下照片，忽然问：“卫东，去过红灯区吗？”
尤奇的这一询问很富有挑衅性，其动机应当说有点阴险。因为这个考察团的回程飞机甫一落地，各种传闻就在莲城各机关沸沸扬扬了。传说考察团去了曼谷不该去的地方，不仅看了艳舞，还看了性交表演，女人用生殖器开啤酒瓶等，真是骇人听闻。尤奇本来将信将疑，偶然地遇到一位文学同道，同为考察团成员的《莲城日报》的副总编辑，传闻便得到了证实。副总编辑绘声绘色地将他们的经历描述了一番，还说看表演时，某部委那位一贯道貌岸然的女书记也在场。尤奇听后，觉得自己的耳朵都脏了，还有什么比这更堕落、更恶心的吗？
娄卫东到底是官场中人，久经考验了的，脸不变色心不跳，只是微微一笑，迅速地瞟了谭琴一眼，轻轻地摇头，就全盘否定了。
尤奇说：“没关系，我们给你保密。”
娄卫东笑道：“你们不要听信谣传，真没去。作为一个城市的党政代表，能去那种地方？这点党性原则还是有的。我即使不怕艾滋病，也要顾忌身份呀！”
尤奇见他假话说得比真话还真，也就无可奈何了，只好点头附和道：“对对，前程要紧。”
谭琴立即伸手往尤奇身上一戳，对娄卫东说：“你别听他的，正事都被他说歪了。”
娄卫东大度地笑道：“老同学嘛，想说啥就说啥，别人那里，还享受不到这份轻松随意呢！”
潭琴叹了一口气：“咳，卫东，我们这帮同学中你最有出息，不像我们……”
娄卫东夹烟的手左右晃晃：“呃，话可不能这么说，尤奇的知名度就比我高嘛！”
谭琴说：“那只是虚名，屁用！”
尤奇说：“还没有屁有用呢，屁还可以臭一阵子。”
谭琴不快地白尤奇一眼，接着说：“其实呢，我们也不是很在乎这个，只是在政府机关这个环境里，几年不提拔人家就会认为你这个人不行……你看，只要一碰到熟人，总是问你，提了没有？怎么还没提呀？好像你犯了错误似的。事实上我们局里像我这样有文凭、有能力、有工作实绩的有几个？本来，按规定进机关工作两年以上就可以提到副科级，现在我都快七年了，还没动静！这不正常啊！”
尤奇笑：“谭琴你算找对了师傅，这事让娄大秘书指点指点迷津，助上一臂之力，准成。”
娄卫东点点头：“这问题确实也该解决了。有合适的机会，我找人做做工作。关键是在你们局长，提副科级，完全是局里说了算，只要往上一级备个案就行了的。你们局长我了解，他资格老，一直想升一级，没如愿，就把气往下属身上撒了，搞成了武大郎开店，能力强的都压着。”
谭琴信服地说：“是啊是啊，局里好几年都没提拔干部了！”
娄卫东眯起眼，想了想说：“谭琴啊，你在为人处世方面可能�