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“这就能用吗？”蛋蛋用肩膀靠拢过来，神态很羡慕。
“当然能。”金海柔声同答。非常有把握。
“啧啧，你真行，啧啧……”
一声叹息从金海的胸腔涌出，肩膀紧靠过来的蛋蛋那种语调伤害了他。轮不到庄奇作什么干预，但他将车停在路边，掉过头来面向后座。此时黑色旅行袋里又亮出一件秘密武器：一张小报般大小的湖南地图。金海捏着铅笔，态势如临阵大将，手起笔落，将地图上的郴州、衡阳、邵阳、怀化、凤凰……连成一线。“这就是我们要走的路线，对不对？”
“对。”庄奇机械地答。
“我们不能不声不响地走过这些地办，对不对？”
“对……”有一点犹疑，回答得不利落。
“所以啊，兄弟，唉（无可救药），不说了。”
拨一个烂熟在心的电话，然后凝神屏息，静候另一头回应。金海接通的是省电视台晚间新闻那位主持人。似乎是对方也不无惊喜：庄奇一行已过韶关，到了郴州。两分钟左右，通话结束。误以为通话人金海即庄奇的对方马上就要与郴州方面联系。郴州本地一家电视台将采访他们。省台也将播出郴州拍摄的节目。真的是这样吗，金海？小心翼翼的庄奇问。不答，大功告成的金海短时间回不过神来。
“啧啧，庄奇……”沉寂被蛋蛋打破。不是特别令人愉快的“啧啧”声，但也不坏。最后还得由金海开口，声调低沉：
“我们得准备啦，兄弟。”
……
迎候在107国道一个岔道口的是郴州台的两位记者，按约定的时间，他们汇合到了一起。金海有重新活跃之势。“这位是——”拍摄过程中，困惑不解的记者已经几次示意，金海不恰当地闯入了他们的镜头。
金海退到一旁。在镜头前，庄奇仍然是无可争议的主角。需要由庄奇单独搭载蛋蛋往前驶——很短一段距离；由庄奇抱着截瘫的蛋蛋下车，进入一家路边小店；再由庄奇抱住蛋蛋，从停车场一处偏僻的角落回到三轮车上——那么，就按这个需要来拍。手腕上的蛋蛋偷偷做一个鬼脸，很容易让外人错认成一脸沉醉，而实际上庄奇竟然觉得有一点生疏（金海介入，彼此之间隔绝所导致的生疏）。轻车熟路地回答记者的任何提问，一路上有什么特别的感受（不得与上一次采访重复）。没有提到半路上插足的金海（也未能顾及到紧跟在后的金海屡屡作出的暗示）。“兄弟，我可以补充几句。”对啦，这位是金海。但遗憾的是，拍摄已经结束。
三轮车重新上路。
不能不解释、劝慰、讨好一下无端受屈的金海。心头有如一只小鹿直撞的庄奇在半路上停下车，惴惴不安地回过头。蛋蛋小姐已经在替他做：一只小巧的手动情地紧握住金海同样瘦小的手，而伤心欲绝的金海也顺势将脑袋低垂在蛋蛋的胸口前……
十
脚下的三轮车仍然是初出发时的那辆车。头顶上的天仍然是七月间热辣辣的天。声名在外的流浪汉庄奇仍然是身板结实的庄奇。从郴州到衡阳，接下来这段路程唯一的变化是：烈日下庄奇愈来愈踩不动这辆懒洋洋的车了。
后座上的金海（或者是蛋蛋）将车帘放了下来，目的在于挡住107国道迎面照射的阳光，也许还有其它目的。庄奇用不着回头，一次又一次借故朝后面看。在靠近公路旁的一间修车铺，他停下三轮车，借用千斤顶，将一只后轮顶了起来。“你在干吗，庄奇？”侧歪的三轮车里，蛋蛋小老乡仿佛因为沉醉在自己的什么事情里，不太认真地问。她和金海都不肯下地。
打搅了，蛋蛋。庄奇在修车。
“喂，庄奇？”
庄奇顾及不暇，千斤顶支撑着的后轮离地已过两寸。再压（当心三轮车翻倒），再拨动后轮，让滑溜溜的车轮转动如飞。毛病显然不在这里。换另一只后轮。让三轮车朝另一边侧歪过来（当心里面人仰马翻）。还是找不出毛病。再看前轮。
三个轮子都没有问题。庄奇悻悻地再次上路。
“你身体不舒服吗，庄奇？”
又到了午后，热辣辣的阳光改换了方向。身后那层神秘的车帘终于敞开。是的，是有一点不舒服。谢谢，蛋蛋小姐。但庄奇只在内心里道谢。
“让金海骑一段吧，庄奇，你大概要中暑了……”
庄奇突然发力，想使三轮车飞奔起来——作为对蛋蛋小姐的回答。但车子没有飞奔起来。
“怎么，兄弟？”
金海也追随在蛋蛋之后关切地问。问话的语调也许很关切，但在庄奇听来却不免略带一点滑稽。他让三轮车顺着惯性往前行驶了两米远，最后慢慢地停住不动。在吃惊不小的蛋蛋注视下，突然掉过头来。庄奇看到的是出乎自己意外的一幕：蛋蛋与金海居然在后座上分坐两边，互不搭勾。
这一刻，魔术师金海正襟危坐，嘴角漾出一丝令人捉摸不透的微笑：“兄弟？”但庄奇不答。他还不明白问题出在哪里，不明白在自己慢吞吞地停住三轮车的几秒钟里，金海已经有足够的时间做出反应——保持与另一个人之间的距离。庄奇错误地估计，在他出其不意地掉转身的一刹那，就能看到他预想中的那一幕。庄奇失算了。实际上，那一幕要等到夜晚，才会出现在他的眼皮底下。
半夜时分的停车场一角，庄奇警觉地醒过来，身边的金海已悄无踪影。而另一角，从轮廓上看，光溜溜的蛋蛋正置身在围墙边的一团暗影下。庄奇不能相信自己的眼睛，他用耳朵搜索动静：“吭哧、吭哧”的声音发自蛋蛋，这不会有假。尽管蛋蛋由于什么顾虑，用尽吃奶的劲，拚命压抑着自己的呻吟，庄奇还是辨别出了这个声音。他试图一跃而起，但奇怪，庄奇随即听出，蛋蛋的痛苦呻吟中也饱含着亢奋。他不能鲁莽行事。应该等一等，于是庄奇等一等。混杂在蛋蛋的呻吟中的还有一个听起来异样的声音。庄奇谨慎地推断：这个人或许是……只能是……金海？
刹那间庄奇什么都明白了。这个人就是陶金海。魔术师金海趁庄奇入睡，将他的小老乡带到了停车场另一角。庄奇现在明白，即使是截瘫的蛋蛋，两腿不便的蛋蛋，原来也不妨被一个狡猾的魔术师诱骗。庄奇有所欠缺的人生经验在长进。墙角下抖抖索索的蛋蛋突然又一声尖叫，此时庄奇甚至明白：小老乡用不着他冒冒失失地上前搭救……轮不到他插手……她要的就是他独自呆在原地。
魔术师的把戏渐渐进入尾声。主角配角依次退场。黎明时分换妆的蛋蛋小姐一脸无缘无故的羞涩与羞愧。舞台监督庄奇视而不见。“庄奇，你睡得还好吗？”
柔声问候，有令人锥心的收效。
“对不起，庄奇。”
魔术师凑巧不在现场。但即使是这样，也已经覆水难收。“蛋蛋，我不明白你说的是什么。”
“对不起……”
那么好吧。车仍然由庄奇来骑。下一个演出地点是——或者换一种说法——前面是什么地方？
前面是耒阳，你知道的，庄奇。
……
不声不响地走过耒阳。不主动与这座小城市的电视台联系。心怀鬼胎的金海因为记恨在郴州的挫败，装作若无其事，不肯亮出他的手机。庄奇更不动声色。一个煤矿工人，头上戴着矿帽矿灯，大概刚刚从附近的矿井爬上来不久，此时正顺道从一大片由青转黄的稻田——自家的承包田走来。田埂恰巧通向公路边庄奇歇息着的三轮车前。神色惊奇的矿工一直走到庄奇的眼皮底下才止住脚步。显然矿工也在哪里见识过这辆车。但冷冰冰的庄奇仍然一动不动，拒绝像曾经搭理过魔术师金海那样与这个人搭讪。是的，庄奇不会空费口舌。矿工走好，也清不要打搅截瘫的蛋蛋姑娘，不要理睬另一个纠缠在旁边的瘦小男人。即使是矿工脸上的炭黑，甚至于产煤区末阳的全部地下矿藏，都不会比一个瘦个儿魔术师的私心更龌龊……
耒阳的下一站是衡阳。107国道在这里穿城而过。说起来衡阳还是在庄奇的记忆里轻易抹不掉的一座城市。正是在城区间的这条国道上，早年的流浪汉庄奇无端遭受过一个本地人的袭击。故地重来，又是一番窝火的滋味在心头。庄奇差一点扬长而去——丢下三轮车，径自沿着国道继续走自己的路去。但哽咽着的蛋蛋拦住了他。“别这样，庄奇。你丢下我们，我们怎么办？”
“我们该走另一条路，往邵阳方向。”窃喜不已的陶金海在一旁插话。
“我不让你一个人走，庄奇。”
由哽咽而哭闹，由哭闹而揪住庄奇的衣角不放。“不走了不走了，蛋蛋……”
与金海的一言不合触发了庄奇的离队念头。不走了的庄奇高调地踞立在三轮车前座。诡计多端的金海又在变换花样——较早前他已与衡阳台的电视记者有约，记者一会儿就到。现在魔术师借这个山头蹭近过来。庄奇不能不有所防范，他等着余海开口。
“兄弟。”
金海提到记者要来。难以揣测的当然是金海的动机。不排除狡猾的魔术师只是将记者的到来据为己功，要以此作为一份大礼献给这几天里略占上风的庄奇。但这就够了。愤懑之下的庄奇条件反射般从三轮车前座跳了下来，三步并作两步跨到公路另一侧。
庄奇在路边半闭上了自己的眼睛。
一对挽着胳膊的男女要从庄奇蹲着的地方经过。费解的是这对男女认定地上的庄奇挡住了他们的道。他们等着他让开。当然庄奇可以让让。任何时候他都不难让步——但现在庄奇视而不见，后来干脆一屁股席地坐了下来。公路对面，一台魔术师的露天把戏正在上演。参与演出的另有记者，摄像师按部就班地端着架势。剧围迅速聚拢一帮围观的人。被庄奇挡住的这对男女也好奇地不动了。所有人的目光都朝着同一个方向。很可惜，没有人手�