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忻娣邸！ā �
母亲无法再板起面孔，当她捂着脸掩盖表情时，愠怒的眼睛变得温和了。她往往是佯装严厉地把尼米兹推到面板前，然后以母亲特有的亲昵方式告诫儿子：〃快点干，别废话。〃
从这件小事可以看出，在母亲面前，尼米兹充分体现了他温和、宽厚的天性，以及令人愉悦的协调本领。不过，如果我们由此认为，少年尼米兹只是一个顺从、乖巧、缺乏独立精神的小男孩，那就大错特错了。对于冒犯他尊严的事情，他绝对会以各种方式予以拼争。在这一方面，他没有按母亲期望的方式去做，即继承父亲的谦恭忍让，而是喜欢像爷爷那样勇于迎接挑战。
尼米兹长着跟父母一样的浅黄卷发。旅馆里的客人不知他的名字，就给这个喜欢四处乱窜的小男孩起名为〃狮子头〃。尼米兹对这个绰号十分恼火，当客人们这样叫他的时候，他会对他们怒目而视，然后愤然离去。有一回，当一个客人嘻嘻哈哈叫他〃狮子头〃时，他果真像狮子一般，以一个孩子所能使出的全部力气朝那人腿肚子踢去。母亲知道后，动手打了他。
小尼米兹深感不满，他认为自己受惩罚是不公平的。为了发泄自己的情绪，他跑回屋中，趁人不备，取下一罐封好的绿色油漆，悄悄溜进厨房的鱼肉熏制间。然后，他打开罐子的封条，用刷子沾上油漆将自己的头发染成了绿色。为了防止别人干预，他又跑到阴暗的澡堂里，一直坐到头上的油漆凝固以后才出来，嘴里还喃喃自语：〃他们再不会叫我'狮子头'了。〃
母亲对儿子的举动大吃一惊，而爷爷却乐哈哈地笑眯了眼睛。这个长胡子的老人说：〃他真是尼米兹家族的人，敢于不顾一切地表示自己的想法。〃
母亲用普通剪刀已经无法剪去儿子头上沾着漆的簇簇头发，只好找来一把剪羊毛的大剪刀。当母亲费力地剪去儿子头上这些怪异的绿色头发时，儿子已经成了一个小秃头。
安娜感到，现在需要用一种方式来为孩子正名。于是，当儿子头上渐渐长出金黄色的头发以后，她专门请来摄影师为儿子拍照，并毫不掩饰对儿子金黄色头发的喜爱和自豪。爷爷出于对儿媳的尊重，也告诫在大厅消闲的客人：不要再叫小孙子的绰号。尼米兹以独特方式的抗争赢得了最后胜利。
尼米兹渐渐长大，他与人打架的次数也逐渐增多。他很少先动手，然而，一旦别人挑衅，他便会毫不迟疑地予以回击。
战后，他的妹妹多拉在接受记者采访时回忆道：〃我认为他决不会找机会打架，但也决不会在别人打他时逃跑。他是否曾经输在谁手下，我可记不清了。他回家时经常嘴唇上流着血，脸上带着抓痕，但看起来神态自若，并不恼火。母亲若是唠叨什么，他会轻蔑地说：'你应当去看看那个人是什么样子。'母亲气得发抖，却又无可奈何。〃
多拉接着说：〃有一次，一对孪生兄弟在闹市区拦住他，向他滋事；并当众辱骂他。他一对二，毫不怯懦，把他们打跑了。这之后，附近街区的男孩开始称他为'山大王'，没有人对这个称呼提出异议。〃
尽管尼米兹时而引得母亲担惊受怕，但在多数时间里他还是一个明事理、懂感情的孩子，对含辛茹苦的母亲有着异乎寻常的爱戴。童年的尼米兹几乎每天都在期待一个节日的来临，今年的这个节日刚过，就又开始期待明年的这个节日。这个节日就是圣诞节。在圣诞节里，他会随爷爷一起从附近的山上拉来一棵大枞树，把它装饰得璀璨夺目。在装饰材的整个时间里，他总是显得格外卖劲，像个成人似地忙里忙外。不错，圣诞节火树银花的盛景、不绝如缕的音乐、喧闹的集体舞会以及姥姥做的茴香饼都使小尼米兹为之着迷，但更重要的是，在圣诞节期间，母亲可以暂时摆脱一年的辛劳，轻松愉快地欢度节日。能够看到母亲的欢乐才是小尼米兹心中最大的快乐，这也是小尼米兹如此热衷于张罗圣诞节各种活动的根本原因。
尼米兹会格外听话地牵着母亲的手，到教堂听母亲和歌手们唱赞美诗及圣诞歌曲，他最喜欢母亲在教堂唱的〃平安夜〃。他总认为，母亲长得最漂亮，也唱得最好。
事实上，尽管安娜从未承认过，但尼米兹毫无疑问是她心目中最喜欢的孩子。母亲深爱这个情人节后出生的孩子，除了尼米兹少年老成、深明大义的品质之外，还因为他是她的长子，也可能因为她曾经爱过他的父亲，而在一起生活的时间又如此短促。无论如何，这是母亲和儿子都能体会到的某种感情。尼米兹出生时，母亲称他为〃我的圣瓦伦丁孩子〃。这也是她去世前的最后一句话。1925年，尼米兹在太平洋演习现场接到母亲病危的消息，他立刻乘飞机、轮船及时赶到母亲的病塌前。母亲看到心爱的儿子归来，脸上露出欣慰的笑容。在诀别人世的最后一刻，她低声说：〃我知道我的圣瓦伦丁孩子会来看我的。〃
尼米兹的父亲去世后，安娜·尼米兹独自撑起一个家庭的重任。她把对前夫的爱全部倾注到儿子身上。她担心儿子的身体像父亲那样虚弱，所以经常告诫儿子注意锻炼，鼓励儿子参加各项运动，因而无论刮风下雨，尼米兹都坚持跑步。他喜欢猎兔运动，抓兔子使他成为赛跑健将。他还常常去游泳。为了增强体质，他有意弃车不坐，步行14英里到他的叔叔家。表兄弟冈瑟·亨克回忆他们的童年时光时说：〃没有什么能阻止他锻炼身体的决心。〃尼米兹虽然多次患过肺炎，最后也死于肺炎，但他曾经练就一副结实的体格，并成为远近闻名的短跑冠军。这一切与母亲的严格督促是分不开的。对尼米兹而言，这也是使母亲为自己感到骄傲的一种举动。
尼米兹热爱自己的母亲，也乐于帮助与母亲年龄相仿的妇女们。镇上的妇女都十分喜欢这个只有十来岁的小男孩。母亲安娜就此向一个朋友解释说：〃他激起了她们的母性。他跟他爸爸的性格一样。〃
镇上有位名叫苏珊·蒂维的老处女，是此地知名人物约瑟夫·蒂维上校的姐姐。约瑟夫·蒂维是克维尔市第一任市长，曾创建蒂维中学。为了纪念他，人们将他死后掩埋的山脉称为蒂维山。
苏珊·蒂维独自为生，整日与一只叫做赫尔曼的白猫相依相伴。她平时性情怪异，很少与人来往。每逢有事则往往求助于尼米兹，而尼米兹总是热情帮忙，直到使她满意为止。
苏珊失去兄弟不久，她视为亲人的白猫赫尔曼也不幸死亡，她为此悲伤不已，几欲心碎。她对尼米兹说：〃我需要你的帮助。我在几年前已为它做了一副很好的棺材，但我无法忍受埋葬它的痛苦。它活了15年，我现在不愿意亲手埋掉它。〃
尼米兹接受了掩埋赫尔曼这件棘手的事。他答应为赫尔曼找寻一个理想的安息之地。他蓦然想起位于蒂维山旁的蒂维墓地。约瑟夫·蒂维上校和他的一个姐姐都葬在那里，还有一处墓穴是留给苏珊的。少年尼米兹认为：赫尔曼如同这个家族的成员一般，把它与他们埋在一起，苏珊一定会满意的。
尼米兹带着死去的赫尔曼，翻越巍峨的蒂维山，来到蒂维墓地。他小心翼翼地掩埋了赫尔曼，并从一块新木头上研出一块木牌，在上面烧制出〃蒂维的白猫〃几个字，下面加上〃赫尔曼〃。
苏珊获悉尼米兹掩埋自己心爱的白猫的经过之后，深感意外，又暗暗为尼米兹办事的精心和周全而欣慰。她含泪亲吻了尼米兹的脸颊，并重重地奖赏了他。
至今，白猫赫尔曼的墓穴仍留存于蒂维山。
尼米兹渐渐长大，他更加注重体谅和帮助母亲，尽管母亲从未要求他这样做，尽管母亲总是乐天安命地承担各种生活重任。
安娜·尼米兹于1890年圣诞节第二次结婚。丈夫正是在马萨诸塞获得大学学位归来的尼米兹的亲叔叔威廉·尼米兹，尼米兹不用改姓就有了一位新父亲。当时尼米兹只有6岁，安娜29岁，仍然是镇上风韵犹存的美女。可惜的是安娜的第二次婚姻又是不幸的。
威廉·尼米兹可谓当时弗雷德里克斯堡最有学问的人，但是他的工程技术在小镇上全然派不上用场。怀才不遇的威廉整日无所事事，亨利老人希望儿子与安娜的婚姻能使他重新振作起对生活的信心，然而儿子的际遇似乎并无多大改变。最后，还是威廉的姐姐帮助他跳出了失业队伍。
姐姐让他到得克萨斯州克维尔市圣查尔斯旅店去当经理，这家旅店是她婚后拥有的家产。这样一来，威廉便带领安娜和小尼米兹从相距25英里的弗雷德里克斯堡，搬到靠近瓜达卢佩河的克维尔市。
圣查尔斯旅店是一所凌乱的两层楼白色木板建筑，只比一个装修了门面的供膳寄宿处大一点儿，客人多为农牧场主、行商和来得克萨斯山区休养地疗养肺结核的病号。
威廉依然难改吊儿郎当的习性，他经常坐在门口与客人聊天或是到处闲逛。唯一发挥专业的事情是义务帮助设计市商业区的人行道。而安娜除了做饭、监厨和指使一两个佣人清扫、整理房间以外，实际上担负了管理旅店的大部分工作。
〃这是上帝的旨意。〃安娜常用这句话来宽解自己疲惫的心情，并且尽量在孩子面前表现出积极乐观的精神。安娜与威廉生了两个孩子，1895年生了多拉，两年后又生了奥托。多拉和尼米兹年龄相差10岁，却显得异常亲密。多年以后，正是多拉对尼米兹的正确评价，才使他没有离开海军。当尼米兹离家上学时，奥托才3岁，所以他们不常见面。后来奥托也考上了海军军官学院。
尼米兹在克维尔的新家是无法与爷爷的轮船旅馆相比的。准确地说，尼米兹与当地来自牧场主家庭的同伴比较，是个穷小子，但他似乎并不抱怨，也绝没有自卑感或不安全感。家境的贫寒使他较