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尼米兹没有表态，但他显然对范德格里夫特的策略采取了暗中支持的态度。
晚餐后，尼米兹忽然问范德格里夫特：〃如果战后，重新修正《海军条令》，你认为应该修改哪些方面？〃
〃起码有一点应该注意，今后一定要在条令中删除那些不分青红皂白就给人处分的条款。〃范德格里夫特此言喻指弗莱彻和特纳突然撤舰之事。
尼米兹点点头。或许他又想起青年时曾将〃德凯特〃号开到岸上，受到轻微处分的经历。
第二日清晨，在庄严的国歌声中，尼米兹向范德格里夫特领导的陆战第1师授奖。范氏本人获得一枚海军十字勋章。尼米兹还走到面容憔悴的官兵队列前，亲自把军功章戴在那些有功的将士胸前。也许是身体虚弱，也许为四星海军上将亲临前线授勋而激动，一位壮实的军士在领奖之后，竟昏了过去。
授奖后，尼米兹准备返回珍珠港他的司令部。在细雨濛濛的机场，他向范德格里夫特保证：〃以现有的物资给你以最大限度的支援。〃
尼米兹安全抵达努美阿。他又同戈姆利讨论了向瓜岛增兵和阻止〃东京快车〃的问题。在尼米兹的推动下，戈姆利只得从新喀里多尼亚守卫部队中抽调一个团增援瓜岛。
10月11日夜间，美军护航船队与日军〃东京快车〃在瓜岛西北部埃斯帕恩斯角进行了一次较量。美军击沉日军一艘巡洋舰和一艘驱逐舰，美军损失一艘驱逐舰。13日，美护航船队和增援部队安全开入瓜岛。
瓜岛仍不断有战事发生。疲惫不堪的美军还在忍受着疟疾和供给不足的折磨。显然，瓜岛战事已进入生死存亡的决定性时刻。
10月15日晚，尼米兹召开了一次特别会议，他那炯炯有神的蓝眼睛好像变成了暗淡无光的冰灰色。他越来越无法容忍戈姆利等人的悲观主义情绪，这样的精神状态将难以激励部属勇往直前、英勇奋战。
他问在坐的每一位参谋人员：〃现在是调走戈姆利将军的时候吗？〃
所有人的回答都是一致的：〃是。〃
于是，尼米兹果断决定由爱将哈尔西接替戈姆利在南太平洋司令部的指挥工作。此提议上报金上将，很快得到了批准。
人事安排的实施并不是一件容易的事。尼米兹承认戈姆利是一位具有相当影响的将领，他必须首先做通戈姆利的思想工作。为此，尼米兹特意拟定了一份电报发给戈姆利：〃战争是残酷的，我必须从整个海军中去寻找一个最适合处理那种情况的人。经过多方面的细致考虑，我们认为哈尔西的才干和丰富经验，最适于应付当前的局势。……我对你始终不渝的忠诚努力和在极其艰巨的任务中所取得的成就，表示衷心地感谢。〃
戈姆利对此没有提出异议。
尼米兹在写给夫人的信中，反映了他作出这一重大人事决定时的心情：〃今天，我让哈尔西代替了戈姆利。这是一件颇费心机的事，是经过较长时间的冥思苦想才作出的。理由是，戈姆利过于拘泥于细节，在关键时刻不敢放开手脚。事情决定后，我感到轻松多了。我对戈姆利个人并无成见，希望不致于影响两人的交谊，我相信不会。每个军人都应懂得，国家利益高于个人利益。〃
第十三章 收复瓜岛
收复失地志不移，启用奇人哈尔西；
尼氏用人大手笔，蛮牛显威众将奇。
秋天的暖日，透过薄薄的云层，犹如碎银般倾洒下来。努美阿港宽阔的洋面上，平静如镜，微波不兴。
10月18日下午2时，一架〃科罗纳多〃号水上飞机犹如一支矫健的山鹰悄然降落在努美阿港弧形的港湾里。
飞机尚未停稳，号称〃公牛〃的哈尔西已从客舱的窗口探出头来。他依然戴着那顶征战时常用的棒球帽。他脸庞黝黑、前额开阔、双目炯炯有神，给人一种咄咄逼人的气势。
在瓜岛争夺处于白热化、登陆美军岌岌可危的时刻，尼米兹起用这种敢打敢拼、勇于进取的将领，很可能收到扭转战局的奇效。
哈尔西的骁勇善战早已众人皆知。珍珠港事件爆发前，太平洋战局曾一度危急如焚，哈尔西奉命去威克岛运送飞机。舰艇出发后，他立即发出〃第一号作战命令〃，要求全体官兵严阵以待，若遇敌舰，立即开火。当时。美日还处于外交谈判阶段，没有正式宣战。哈尔西的参谋长提醒他说：〃你知道你的这项命令意味着将进行战争吗？〃哈尔西以不容置疑的语气说。〃如果发现敌人过来，就先发制人。有什么争论以后再说。〃从这件小事中。反映出哈尔西敢作敢为的倔强个性。
当珍珠港惨遭重创，举国震惊、士气低落的时候，又是哈尔西率领仅有的一支航空母舰编队成功地进行了对日海空反击战，使美国人从阴霾的云层中看到了一线曙光。
更令人难以忘怀的是，1942年4月18日，他亲自指挥舰队，运送杜立特尔上校的B－25机群，长途奔袭，直捣东京。
尼米兹任命哈尔西出任南太平洋海区司令的决定是深得人心的。海军部长诺克斯在写给尼米兹的信中肯定了尼米兹的作法。他说：〃我对你英明果断地任命哈尔西接替戈姆利的命令感到满意。〃
任命哈尔西的消息像春风一般吹遍了整个滩头阵地，激起了深陷战争泥淖中的官兵新的斗志。一位在瓜岛历经过磨难的美军军官说：〃我永远不会忘记当时的情景，那时，我们因患疟疾，四肢软弱无力，似乎连散兵坑都爬不出来了。可是，当我们听到哈尔西赴任的消息后，突然高兴得像小羚羊那样蹦跳起来。〃
一艘救生艇像箭一般驶向水上飞机，然后载着从飞机上下来的哈尔西向〃亚尔古尼〃号旗舰奔去。哈尔西是在这救生艇上才看到尼米兹的任命电报的。由于任命来得突然，他有些惊讶。他情不自禁地说：〃这可真是上帝交给我的最烫手的马铃薯了！〃
戈姆利将军站在甲板上迎接哈尔西。两人都显得有些不自然。
戈姆利对哈尔西说：〃这是他们交给你的一项艰巨任务。〃
〃我完全知道。〃哈尔西回答，〃希望你能给予协助。〃
但是哈尔西失望地发现无论是戈姆利，还是他的参谋人员，对瓜岛局势的第一手情况都所知甚少。因此，哈尔西立即召集范德格里夫特将军来努美阿会晤。
会议在〃亚尔古尼〃号战舰上召开。出席会议的人员除范德格里夫特之外，还有海军陆战队司令汤姆斯·霍尔库姆中将，以及帕奇、哈蒙和特纳三位将军。
范德格里夫特在回顾了瓜岛的作战经过之后，强调指出，他刻不容缓地急需补充航空兵和地面部队。刚刚进行过实地考察的哈蒙将军和霍尔库姆将军完全支持他的看法。
哈尔西问范德格里夫特：〃你打算确保瓜岛吗？〃
范德格里夫特回答：〃如果条件允许，我打算血战到底。〃
〃你指的条件是什么？〃哈尔西问。
〃强大的火力支援和不间断的运输补给。〃范德格里夫特回答。
特纳则表示，海军已竭尽全力了，因为没有足够的战舰保护，他损失的运输舰只已达到了惊人的程度。
哈尔西打断特纳的叙述，明确地告知陆战第1师师长范德格里夫特：〃你回去后，我保证尽我所能支持你。〃
尼米兹十分清楚瓜岛的不利局面，他曾用比较客观的语言概括当时的形势：〃由于美军没有在瓜岛地区取得制海权，因此对岛上美军的补给，必须付出巨大的代价。〃当哈尔西走马上任之后，尼米兹下令向南太平洋增调大量的兵力，其中有战列舰〃印第安纳〃号、潜艇24艘、战斗机50架、轰炸机24架，以及陆军第25师。被击伤的〃企业〃号航空母舰修复后，也返回南太平洋参加战斗，并同位于埃斯比里图岛以东的〃大黄蜂〃号航母编队取得了联系。
当范德格里夫特将军从努美阿返回瓜岛的时候，日军已向机场发起了新的攻击。日军攻击亨德森机场的意图在于，引诱美军舰队出现于所罗门群岛东北海区，然后通过日联合舰队将其歼灭。
哈尔西命令包括〃企业〃号和〃大黄蜂〃号编队在内的主力舰只在圣克鲁斯群岛以北地区进行巡逻，以便从侧翼打击从北面和西北面逼近瓜岛的敌军。
哈尔西面临的对手是参加过中途岛作战的南云编队。南云舰队中包括〃翔鹤〃号、〃瑞鹤〃号航空母舰及〃瑞凤〃号轻型航空母舰。日前哨部队是〃隼鹰〃号航空母舰舰队。哈尔西是一个胆大心细之人，他深知自己的编队在力量上处于劣势，胜利关键在于抢先发现敌人，然后向日军发起突袭。
26日凌晨，美侦察机发现日军舰队。此时，金凯德率领的两个航空母舰编队已抵达圣克鲁斯岛海域。哈尔西即刻命令海上部队向日军发起猛烈进攻。与此同时，尼米兹也将日军发现美舰的情报转给了金凯德。不久以后，尼米兹从日军的明语电报中获悉，圣克鲁斯群岛海域发生了航空母舰激战。
日机于6时30分升空待命，但未发现〃企业〃号。6时50分，美机命中日〃瑞凤〃号飞行甲板。9时10分，日机在离〃企业〃号10海里处发现〃大黄蜂〃号，〃大黄蜂〃号暴露于晴朗海面易受攻击的位置。日机集中火力向其发动攻击，5颗炸弹命中甲板，2条鱼雷击中机舱，海水浸入锅炉舱，〃大黄蜂〃号开始倾斜，失去了航行能力。与此同时，从〃大黄蜂〃号起飞的轰炸机群也突破日军的空中防御，重创日航空母舰〃翔鹤〃号。
10时2分，热带雨云消散，〃企业〃号被日军发现，飞行甲板被3枚炸弹击中。为〃企业〃号护航的〃南达科他〃号战列舰和〃圣胡安〃号巡洋舰各中一弹。〃企业〃号编队在日机连续攻击下，带伤向东南方向撤退。
没有飞机掩护的〃大黄蜂〃号由一艘巡洋舰拖着，以3节的航速缓慢�