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“莉迪亚，你丈夫死了，你有什么打算？”班内特先生看着眼前的莉迪亚，如同在怒放状态突然干枯的玫瑰，颓废病态中媚气横生，偏偏又沉得住气，一句废话都没有。这真不象他印象中又傻又蠢的小女儿。威克汉姆那个渣子的死真的能给人带来如此巨大的变化吗？那他死的真有点晚了。
听了班内特先生的问话，莉迪亚一愣，才想起来。这可不是百年后的中国。出嫁了的女儿冠上夫姓，就不再是班内特家的责任了。班内特先生之前还愿意接她回浪博恩，已经是仁至义尽了。当然，以班内特夫人对莉迪亚的娇惯，是不可能不管她的。但莉迪亚却没什么底气。
“爸爸，我……没钱。”说完，莉迪亚的脸腾地红了，低下了头。坦承这样的事，太丢脸了。
班内特先生被女儿的大红脸搞得莫名其妙，完全不理由她脸红的理由。他顿了顿，索性把话说明了：“莉迪亚，做为父亲，我不会看着你流落在外。但是，你要是在家里，两年的丧居期不许离开家，丧居期后的婚事，就必须听从我的安排。再有任何不合规矩的事发生，我就不认你这个女儿。”
听着班内特把女儿的未来都安排得明明白白，莉迪亚突然有些感动。看着不怎么在意女儿的父亲，到最后却是女儿最大的靠山。
“爸爸。”莉迪亚有些艰难地开口：“我不想住在家里。”
“什么？！”到这个时候，还任性！班内特先生看着莉迪亚怒火直冒：“不愿住家里，你就滚出去！从此之后我再没你这个女儿！”
“爸爸，我不是这个意思，你听我说完嘛！”莉迪亚既然已经说出口，自然没有退缩的可能，顶着怒火解释：“不管住在哪儿，从此之后，我都会守规矩，不给你丢脸。我只是觉得，家里还有玛丽未嫁，我一个寡妇住在家里，实在不好！而且，我的名声……”莉迪亚顿了一下：“这些日子，我才终于明白了，爸爸，对不起，以前的事我都做错了。我已经知道只会花言巧语的男人有多不可靠。丧居期以后我会睁大眼睛的。我只是想，请你帮我在一个比较安全僻静的村庄租一套房子，我带个女仆独居既可。只要周边的邻居都是正经人家，我没有其他要求。只是我现在没钱，所以……”
先道歉，诚恳地道歉。做为父亲的班内特先生算是被平复下来，然后才提出真正的请求。莉迪亚顶着这张脸，软声软语，幸好面对的是父亲，要是别的男人，八成就会想歪了。
“你说真的？”班内特先生有点不敢相信这个变化巨大的女儿。偏偏她口气真诚，措辞也谨慎，很对他的口味。
两人又互相试探，讨价还价了半个小时，才算达成协议：“你先在家住几天，找到房子，我再通知你。”
“谢谢爸爸。”
在家住了七天，莉迪亚大门不出二门不迈，但家里却客似云来。各个夫人小姐们打着关怀的旗号，行八卦之事。虽然都没见着主角莉迪亚，但威克汉姆醉酒致死的事已经传遍浪博恩，并持续向外散播。让犹记得他的帅的姑娘们暗地里伤了回神。
第八天，莉迪亚坐上班内特家的马车往目的地高洛克村。据班内特先生说，村子三面环山，以前是大地主大贵族们秋季打猎时的落脚点，现在在山下形成了一个小小的村子，有四五十户人家，都是些手工业者、个体经营者和医生牧师之类的职业，很安静很安全。
听了这样的介绍，莉迪亚很安心。这是一个不属于乡绅阶层的聚居地，她的旧闻不会传那么远。而且，那里并不贫困，安全度也就大幅上升。更何况——莉迪亚看了眼父亲介绍来的女仆苏珊，足有一百八十公分的高度，再加上肉墩墩的身材，憨厚爱笑的脸，实在让人很有安全感。
不得不感叹，班内特先生真的是一个为女儿想得很周到的父亲。莉迪亚决定，以后经常给他写信，安慰一颗有着爱女之心的好男人。
作者有话要说：昨晚太累，写了七百来字，想说是睡一会，起来接着写，结果一睡就到了今天……
☆、4
马车是班内特家新添置的。
自从三个女儿出嫁之后，基蒂又去了彭伯利庄园，家里只有一个不爱装扮的玛丽，连仆人都解雇了两个，没有了从前为姑娘们月月添置新衣参加舞会的预算，经济压力一下松了下来。总算能存下些钱来。不然，这次为莉迪亚租房的事班内特先生肯定不会象现在这么轻易应下。
这几日，在班内特府里闭门不出，莉迪亚一直在想着自立更生的法子。
这个时代，对于女性的约束太大。想保持地位，就不能有工作。想要工作，靠自己的双手吃饭，就立刻低贱入泥，谁都可以上来踩两脚。再有报负再有手段，到了这里，只要性别不对，也难以施展。不然，光吐沫星子都能把你钉成筛子。
所幸，小说中的穿越前辈们有过各式各样的尝试，总还算是给莉迪亚没有头绪的想法里指出一条明路——可以给各大报纸投稿。
当然，不是投文稿。
以她现在继承的莉迪亚的英文写作水平，写童话都嫌浅白，更何况别的题材。她只能另辟蹊径，使用属于她自己的技能——画画，来投稿。
这些天在班内特府，把新旧报纸看了个遍，发现这个时代的报纸中除了几个副版插图和装饰性图案之外，并无其他形式的图。这就给她投稿制造了巨大的空间与自由度。
她从小学画画，学了十几年，大学上的也是工艺美院，学的是装饰艺术设计。结果毕业之后在一家大型IT企事业做美工！这还算专业对口呢！上班给公家画，下班接私活，虽然不得闲，但钱不少挣。
她和那些有理想有抱负的美术生不一样，一开始就走得就是商业范，随客户需求改变而改变。很实际。虽然她有时候也很羡慕别人埋头清贫几年，一鸣惊人，成为“知名画家”。可惜，她有自知之明。她技巧虽娴熟，画商业没问题，但真要想成为画家，就实在太匠气了。
所以说，给杂志、报纸投稿，磨练多年，了解报纸需求，应需而画，是她的拿手技。她不怵。
现在唯一要担心的是，以这些报纸的保守程度，是否愿意接受四格漫画这种新型的解读事件的方式。
是的，就是四格漫画。
四格漫画看起来简单，其实，想要画好并不容易。育繁入简，从来都不是容易的事，需要扎实的基本功，和镜头感，甚至是诗意。
同样的故事，同样的技巧，很可能画出来一个平淡无奇，一个却奇峰突起，捉人眼球。这就是用图画讲故事的本事。
论起来，用图画讲故事，最好的莫过于长篇漫画。无论日式还是美式，长篇漫画画起来都太复杂，而且手绘漫画工具很多，这个时代完全满足不了。不说各各路笔尖型号的蘸水笔、麦克笔、各种纸各种刀等等这些还没发明出来，就是已经出现的铅笔也没有完整的系列型号。靠羽毛笔画漫画？说笑话呢吧？
钢笔虽然已经发明了，但只有一种笔尖，还属于不能自动下水型的。用起来极不方便。条件太简陋，只能选择简笔的四格漫画。
如果有机会，自己是不是应该申请一个毛细管式的钢笔专利？不知道现在的精工工艺能不能达到要求。
摇摇晃晃的马车走了近一天，开始她还能看着窗外山林野地的风景正常思考，此时思维已经开始发散了。莉迪亚的身体娇弱，她的思虑也过重。幸好，车上有父亲班内特先生在，她放心地眯起眼睛，打起盹来。
到达高洛克的时候，天已经擦黑了。女仆苏珊虽然长得高壮，但显然是女仆做久了，很有眼色。进房来，没管别的，首先做了简便的晚餐，牛排、面包配上特地做的一大盆热腾腾的蔬菜汤，让两父女喝完都忍不住舒服地叹口气。
实在太累，两父女也没多交流什么，随便洗漱了一番就回了卧房。莉迪亚甚至连新租的房子什么样都没看，就迅速地沉入了梦乡。
班内特先生又在高洛克村多呆了一天，以莉迪亚父亲的身份，带着莉迪亚拜访了邻居和村长。虽然，做为以后将要独居的寡妇，她自己就是户主，但莉迪亚这个户主堪堪不过十八岁，实在是年轻。很多女孩子这个年纪还在各大舞会寻觅丈夫，她却已经结婚两年，丈夫过世了。算得上是经历坎坷。可能也正是因为如此，邻居们和村长对莉迪亚态度都非常客气宽容。
不过，在莉迪亚看来，最大的原因是，她戴的丧帽上挂着面纱。不然，看见她这张脸，谁也不会相信她品质良善的。
“苏珊，坐吧。你是哪里人？”送走了父亲，莉迪亚回到家，脱掉外出服，舒服地坐在沙发上，看着端咖啡进来的女仆，问道。
“我家就在浪博恩。”
“哦？家里还有什么人吗？”
“还有个姐姐，已经嫁人了。现在在班内特先生家里做女仆。”苏珊够实诚，问一句，说十句。笑容憨厚，却并不会太局促。
莉迪亚坐直身体，一脸严肃：“苏珊，做为我的女仆，其它的我都可以将就，但有一个要求，你一定要办到。否则，我一定会辞退你。”
苏珊一惊，立刻收了笑，也跟着严肃起来：“夫人请说。”
“嘴严！关于我的任何事，大到我的动向，小到我用的茶杯是什么花色，你知道的，不知道的，别人是否问起，都不要说出来。无论是高洛克村的人，还是我父母。我不喜欢成为别人嘴中的谈资。这一点，你可以做到吗？”
其实，本质里，莉迪亚倒不想把关把得这么严，但这个度很难掌握，索性一砍到底。毕竟，做为女仆，很多事是没有办法防住她的。比如画画这件事。
而且，从刚才苏珊问一说十的习惯，这确实是最糟糕的秘书品质了。必须改过来。�