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黯然伤神间，忽觉劲风扫至。练晴被狸猫带着急急退开，回头发现修齐紧步相随。
“放下她，你走。”修齐脚下不停，双掌招招惊险却处处留情。
狸猫本就不敌修齐，再加上适才重伤。不到五招，便左跳右窜狼狈至极。眼看狸猫气喘吁吁，就要败下阵来，修齐忽见眼前红衣跃动，似布如蛇的东西携劲气袭来。他陡然身形一转，纵然跃起，蓄积已久的双掌随即拍出，一股泰山之力由上狠狠向气势凌厉的练心压去。而正在此时，修齐身后猛然剑气暴涨，还未至身侧就已有割肤之痛。身形被固半空，下盘空守，正是下手的好时机。可惜狸猫此时胸口血气翻滚，左臂早已毫无知觉，一缓再缓的伤势使得他有些天旋地转的昏厥先兆。
“多谢。”恍惚间耳边响起莫名其妙的话语，右手却忽然一空。心中一急，压抑已久的伤势便止不住地张狂了起来。“噗。”浓浓鲜血满襟，他在天昏地暗前没有听到焦急的狸郎二字，只看到练晴已在他手上。
他——池穆，狸猫对他太熟悉
练晴看着颓然倒地的狸猫，看着渐落下风的刺，再看自己毫无力气的双掌。一向骄傲自信的她觉得自己就像只小鸡，被人拎来拎去却无丝毫反抗之力。
“妹妹，可好？”
紫金面具下吐出的关切暖语，烫得练晴双目炙热。整整一十六年，她落泪的次数屈指可数，原因却只有一个——“血亲”。
他叫她“妹妹”！
原来……
“民女不敢当。”练晴不明白她一十六年的存在，所为何来。她是练子荣手中的白子，还是池宣手中的黑子？
“本宫……”池穆闻言一僵，心下不由懊恼。练子荣一众人被困，他又救回了父皇反复交代的妹妹。一时松气，却疏忽了这妹妹的一颗七窍玲珑心。
远远退离战圈，池穆踌躇着说道，“本宫与你是同父同母的亲兄妹，晴儿。”
“池煦并非韵妃所出，而且他又是谁？”练晴指向昏靠在刺身上的狸猫，问出了一直想问的问题。
“池煦，早已……如今的池穆即是池煦。至于他——狸猫，本宫……皇兄下次解释与你听。而最重要的，我们是同血同肉的至亲。”池穆似乎有些感伤，这是极难出现在他身上的情绪。
“同血同肉……”铜铁也会糜烂，何况她如此血肉之躯。麻木，练晴早已不会失望，因为不再会期望。“相见……不如不见。”
“我们早已见过两次。”见血手堂基本肃清，练子荣等人已做困兽之斗，池穆缓下心来。
“一次是在练王府，袖儿自杀那次？”怪不得“池煦”先后来了两次，并且前言不搭后语。自己还曾猜测“池煦”是患了精神方面的恶疾。
“妹妹果然聪慧，的确。父皇虽在你一岁时就查明了你的身世，本宫那次却是刚刚知晓。另一次，是你和游子意在……”
“啊～～～”持续响起的闷哼迫使池穆停了下来，和练晴循声望去。
好一个练子荣！
硝烟未散，箭雨更急，练子荣以身犯险，突如一道闪电穿过雷雨，激射向西方人丛。
好快的身法！好快的，刀！
通体红的刀划破长空，直直劈向西边的弓箭队。刀起刀落不过眨眼之间，弓箭手已然损失七八人。他们除了感到身体某处突然透过冰凉，甚至都没有感受到自己已经死去。于是，弹指之间，完美的弓箭埋伏被撕了个小口子。也就是得了这一个口子，练心，瞳，鬼娃娃，还有扛着狸猫的刺，跟着练子荣瞬间朝西侧杀去。
这一变故只在须臾之间，连池穆都开始佩服练子荣的计谋。火药，箭雨，高手围攻，他却能不急不躁等待最佳时机，然后一击突破。
“太子，为何只用一次火药？”修齐早已站到池穆身侧。
“万翌皇朝如今只有四枚火蛋，切不可浪费在如此小事之上。”池穆淡定从容，似早已料到如此。
“老头子我一直不明白皇上为何不先擒王，如此佳机怎可浪费。”说完，又是忍不住一声长叹。
“狼王可灭，狼族难清。”池穆紧蹙双眉，“要终结，就要一窝端，根草不留！”说到此，紫金面具下的眼睛亮光闪闪。
练晴不轻不重地听着，翘首望向空中。此时太阳早已跳出了黑影，自顾自地开始慢慢将周身的热撒向世间。天地渐渐恢复原先的生机勃勃，练晴却再也不是原来的练晴。她默默地想着，已经不再怨恨与悲痛，余下的只有那溢满心房的空。
同一时刻的皇城深处，龙床上的人缓缓睁开了双眼。
“小德子。”声音里有掩不住的虚弱与忧心。
“奴才在。”同样苍老却尖细的声音紧接着响起。
“朕又睡了过去，现在什么时候了？”
“回皇上，日食已过。”
“……”陷入沉默的池宣将整个清冷的寝殿再次冰冻。直到德公公以为他已然睡去之时，忽然听到一段不甚清晰的自言自语。
“最是无情帝王家，手足情，夫妻情终是难敌天下情。朕如此到底是对是错？倒是‘有所答’所言不假：红白皆假，狸猫不真。只是下一句又是何意？恩怨难了，痴情难消。错错星盘，颗颗棋子。”
德公公见过“有所答”，据说是个预言师，也是位情报商人。他还记得不久前，池宣见了“有所答”之后所念也是这句话。
“错错星盘，颗颗棋子。”
第四十五章 索命白无常
万翌皇朝的土行宫，象征权利与天威的那张龙椅终于结束了一整月的孤单。
池宣头戴玉制十二旒冕冠，身穿绣龙金袍，脚登青缎粉底小朝靴。然而纵使龙袍在身，权椅在坐，曾经的勃勃英姿早已不再，只余下那凹陷的双眼和紧蹙的疏眉。朝下群臣见皇上怔愣许久却无一敢上前打扰，心中暗叹“廉颇老矣”。池宣眯着眸子将殿下的喜忧收入眼底，叹了口气，道：
“朕闻之：天生民，为之置君以养治之，人主不德，布政不均，则天示之灾以戒不治。”
“皇上！”话音未落，群臣伏地而拜，只听越丞相痛言：“皇上切莫如此，臣恳请皇上龙体为重，江山为重！”
“恳请皇上龙体为重，江山为重！”一致的唱喏，池宣第一次感到疲惫，再次长长叹了口气。
“日有食之，谪见于天，灾孰大焉！朕获保宗庙，以微眇之身托于士民君王之上，天下治乱，在予一人……朕下不能治育群生，上以累三光之明，其不德大矣。今至，其悉思朕之过失，及知见之所不及，匄以启告朕”冗长的一段话，使得缠绵病榻一月之久的身子开始摇晃，咬了咬牙，“朕仁德尚欠，又年迈体衰。今在此传位太子池煦，三日后登基，望众卿家……”
微喘的声音停止，群臣恭敬地听着却没有得到下文。
直到……
“皇上！”
亦真亦假的疾呼响彻土行宫，大殿瞬间乱作一团。
……
青龙宫虽是御书房，却在韵妃娘娘死后便早已成为池宣的寝宫。池宣连年来一月有半数以上在青龙宫就寝，病重后更是半步不出。池穆赶至之时，青龙宫已恢复了平日的宁静。
“殿下。”德公公领着几个小太监守在门外。“皇上吩咐奴才，殿下来了不必通报。”
池穆点了点头，刚要抬脚进入，便听得叮咚一声琴响。犹如一滴小水跳入了平静的海面，随之荡起圈圈涟漪，丝丝扩散。紧接着，一滴一滴又一滴，万千水珠纷纷砸落，天边狂风呼啸刮至。愈来愈急，愈来愈快，海面陡然蓝波涌起，涛声惊岸，犹如千军万马压面而来。渐渐地，琴声缓了下来，最终雨收云开，唯留丝丝清风漂泊天地之间。
池穆震惊这世上竟有如此绝世琴音，大跨步便走了进去。
赤金簪插发，月白绣花小毛袄裹身，搭配银鼠坎肩，绯色绣花棉裙拖地，这不是练晴又是何人？
“不想妹妹琴艺极佳！”池穆见此不禁更是开怀。
“过奖。”练晴连身子也未回转，轻轻触着琴弦，挑起单音。
“皇儿，父皇有话说。”本在怡然赏琴的池宣无奈地和儿子对视一眼，柔声道，“晴儿，到爹爹这边来。”
练晴抬眸看这慈眉善目的父亲，将她弃入狼窝，让她舍身赴死一十六年，她不信池宣只是用她来打前日山巅的一战。她再也没有天真地问为什么，现如今的练晴，害怕相信任何一个人。若不是那日武功尽废，受伤不轻，她早已拂袖而去。
“晴儿，是爹爹对不起你。”池宣黑曜石般的眼珠光华不再，却有泪珠点点，“只是晴儿，你是我万翌皇朝的皇族子孙，要忍辱负重。爹爹昨日已拟好旨，封你为晴长公主，赐黄金万两，府祗两座，可自由出入皇宫。孩子，可好？”
对面满怀期待的双眼让练晴想笑，人说宣王是万翌少有的睿智明君。他可以只手画江山，却看不懂那颗小小的人心。
“晴儿山村野人，要不得这金贵之物，请皇上收回成命。”体弱气虚，此话却不卑不亢。
“胡话！”池穆又急又气，却还是劝道，“王命不可违，妹妹休得玩闹！”
“孩子，原本有你皇兄照顾，爹爹也该放心寻了你们母亲去。”池宣花白鬓发在日光下闪烁，扭头看了眼窗外才说道，“这辈子爹爹最对不起的便是韵儿和你，实在不愿意闭眼后你受人欺负。其他可以再考虑考虑，但这个你一定要拿着。”说着从怀里取出一金色令牌，上印了个血红的“免”字。
原本封印的心在听到“闭眼后”几字后颤抖不已，练晴看着老泪将落的一代帝王，缓缓接过了金牌。
“免死金牌。孩子你应该明白这代表着什么。”第二次转头看向窗外，池宣低语，“再过个一月有余，桃花就要开了。已经独独看了一十六年，今年总算�