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「符博士，」看来果真天助我也。朱绸朝符希说：「层云三月十八扫墓的习惯，想必符博士也调查得很清楚。不过我前几年初入社会，新人总是不方便随便请假。今年我在事业上比较稳定，想回来好好祭扫，最重要的是……嗯，处理一件事情。还有，顺道也可以，」转过头来看著绢：「探望我弟弟。」
「你、你弟弟？！」
绸点头：「是，亲弟弟，同父同母的亲弟弟。」
符希几乎弹跳起来，绢却神色不变，保持原来低头不动的姿势。「弟弟」只不过是金兰的一种，是弟弟或不是弟弟都没什么要紧；至于「父」和「母」虽然听符希提过，好像是工作中的上级，但说要去弄清楚到底有多么有权有势，那也没有必要。耳闻听见符希问：「你……您怎么知道？」
「本来不知道。不过明白了什么叫作『兄弟姐妹』之后，回想起来自然猜得到。绢和我的母亲是雪长辈，这点是很明确的。至于我们的父亲……绢最初是由雪长辈自己养育，我却一直随着柳长辈，所以毋庸置疑，他是我的父亲；而他应该也是绢的父亲，雪长辈跟柳长辈的交往持续了很久，从我有记忆以来，他们始终都是彼此的『叩扉』对象，」微微一笑：「符博士，我想你也了解，这在层云族来说，不是那么常见的。」
这时绢才抬起头，原来你们在说这个。
绸朝弟弟腰上的绅带看了一眼，含笑说。「符博士，你可以了解，绅带一生只能送出一次，万一对方没有回送，这辈子就得过着没有绅带的日子，大多数的人，还是留着自己的绅带安心劳日拙些。但是雪长辈跟柳长辈是交换过绅带的，」
陡然间绢倏一下站起，声音既颤且厉：「绸！」
绸全然置之不理，自顾自地说下去：「这就表示，」
「绸！不要说了！！」
「这就表示他们彼此都告诉对方，『我迷恋着你』——」
绢转身奔离小楼，迅疾无伦。到香木刻成的楼梯边时一把抓起怀衣衣摆，一纵身跃下一层楼高，甫着地立刻继续飞奔。「绢！」符希早知他是野外求生专家，但是直到今天，才晓得他的身手矫捷一至于斯。
「唷，逃走啦，我还当他会干脆一点，把我杀掉灭口呢。」
符希转身，手足无措地望向绸：「你……你说绅带是……」
「『恋慕』。」唇角向上轻轻弯了起来：「我还以为你晓得呐，绅带的图纹是美得能够掩盖一切的晚霞，而引申的第二层抽象也就是，被恋人填满了的心——」
呆若木鸡地站在那里。
「真……真的？」
「真的，假的，」既不是客气的笑容也不只是欢畅，朱绸的笑法简直就是奸商图利：「你何不直接去问他。」
「去……」符希喃喃，「问他？」
「去问他。」那双和绢只有形状相似的眼睛估价似地溜转四顾：「这里是他的小楼，跑了出去，他自己的地盘，还剩下哪里？他每天在哪里睡觉，」笑得益发像是刚刚那个奸商已经把钱捏在手里：「你的头发也不短了，方才经过的时候我看看，他的成人房上挂的是青龙帘罢？」
又呆呆站了一阵子，终于一点头。
「好，我去问他。」
十、「衷」
找到他的时候，他正站在自己的成人房门槛。一半踏进了门中但是尚未关起，一半在门外怔怔望著青龙帘，掂著足尖像要取下、又像举目企望。
细长的手指透过九层衣袖揭著青色鳞纹，没有继续，看不出是要扯落还是掀开。
望见门帘的织造者，他终於动作，不是夺门而出而是夺门而入，没有锁的文化不会硬闯的来人，他却用力关门，用力靠在门上。
「绢……」明明说了要问他，事到临头仍然一个词也说不出。「我……」
「……符希博士，」想不到竟然是他先开口了。
「对不起，我，我不是存心要骗你的……我……」咬了牙深深吸了一口气，「我，我就是存心要骗你的。我知道这样不对，我每天都……觉得自己很卑鄙……可是，想到，想到……想到……互换了绅带……」
「绢……」
「即使你根本就不晓得，你根本不是那个意思，我……我还是高兴……」
听着他的声调，怎么样都不想让他难过。可是越想说就越说不出。「绢——」
「你一定觉得我很无耻吧，仗着你看不懂……」门板的阴力更加重沉，「我什么都敢说，什么都敢做……」
「绢——绢！」
「我知道自己罪有应得，迟早有一天会东窗事发，说不定早就有哪个民族学家观察到了，记载下来，你一定有一天会读到——可是……我还是贪恋着眼前的一天又一天，一天又一天，继续骗你……」
「绢、绢、绚！」
——压在门扇上的力量瞬间变轻，然后益发巨大地压过来。
「……」
举右手轻轻敲在青龙帘上，隔着门板正触在他左侧背心：
「是这样吗？你说过……挂白虎帘的时候不能敲成人房的门……『叩扉』，就是这样，对不对？」
听不见回答，只听到重重的一口呼息。
「要敲几下？我知道不是两下……到了正确的数目，你叫我停，好吗？」
仍然没有回答，门扇似乎也僵硬了。符希伸手，慢慢地，一下，一下，再一下。
一下，再一下。
一下。
再一下……
「不要！不要敲了——！！」
忽然间、他说。符希停手，「……八下吗？我还以为是九下，因为怀衣一共九层——」
「……是九下。」声调已经恢复平时。「你猜对了，可是停在八下，不要再敲下去。符希博士，你不知道这是在做什么——」
仍然慢慢，叩上门扉，声音也颤了。
「……我知道。」
仪式完成了而门仍然紧闭，符希想，是啊，他拒绝了，叩扉本来就是可以拒绝的。垂首默默站在自己织的青龙帘前，这就是他的答案了，我究竟在想什么呢？学弟告诫过，不要说、不要去讲清楚，事情澄清了就不再能有赖的空间，我现在知道意思了。可是我……还是想问……
久久、久久、不知道什么时候，门开了。
「符……」
猛然抬头，看著几乎发不出声：「……绢……」
「……」露出有点徬徨的神情，无言把门启开，略略比了一下，自己慢慢转身进去。符希忽然伸手：「……绚……」
他咬著下唇微微笑了。
「绚，教我……接下来……应该怎样，好不好？」
「接下来……」
他把青龙帘正反翻转背面朝外，然後轻轻解下绅带。「转了帘……表示请其他的人今天晚上不要再叩扉了，明天可以来试试看……」将绅带缚在门帘下端，穿进成人房门扇刻著抽象花纹的狭长缝隙，「而看到系了绅带，就是表示……」
「表示……」
符希觉得，心脏把胸腔撞得好像生病，声音大得仿佛耳鸣。绢带符希走进门槛，将绅带紧紧绑牢固定了门。形成只有两个人的空间。「就是表示，以後，其他的人……都不必再来试了。」
符希和他对面，站在从来不敢跨入的地方，分不清是不是真实世界。「还是又在梦里？大概不是做梦，」自己摇摇头：「我没有能力想像出这些……可是要说是真实，那也是……太不可思议……」
他却笑了。「你梦到过？」
「……常常。」颔首之後低了下去：「对不起，我不应该……把你……拿来这样想……用那样的念头织了帘子，挂、挂在你入睡的地方……」
带著战栗仍然笑著，解下自己的掩。「你看我的领口。」
认真地回想辞汇，读出那个一开始便学到了的句子。怔怔注视，怎么会，太难想象，太难相信，「怎么可能，我、我一点都……」
「没有电纹，没有请你织造电纹，」轻得宛然是对自己说话，「因为我不敢有那样的自信……」
章。显。抒。文。庸。质。思。枕。衷。脑海中一片空白，惊喜得带了惊恐，符希看他从最内层里衣「衷」的带子上解下一片很薄很薄的纸郑，打开了递过来交在手上。
——我的……信用卡签单？！
「这个日期，这间卖场是……」上面的印刷并不容易阅读，仔细凝神才分辨得出；不只是因为超过一年，不只是因为复写时划出的青紫线纹，也因为经过了纵向撕裂和细细的补缀：「啊、是……行动电话？」
「……是。」低侧著头瞧著地面，微微笑著：「你把电话给我之後……我看到你对了帐，撕一撕扔了。上面有你的签名，我……我有点舍不得。就把它捡回来拼好，带在身上……」
「……」拿著说不出话，终於冒出一句。「早知如此，我应该签端正些。」
他笑得连身体也侧过去，顺势拾起落在地面最上一层的「忱」，虚掩披在肩上。符希几乎又要看得失神，赶快奋力摇了摇头，说。「可是，可是我一直以为，你心里�