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埃勒里非常苦恼，他不能原谅自己，他不断地说「不可原谅，不可原谅」，竟然没有想到要在卡扎利斯的档案卡片里找出玛丽莲·索姆斯之后的下一个受害者，以及再下一个，再下一个。每一个下一个都应加以保护，即使查遍所有的档案卡片，即使全市有100个年轻人需要保护，那也不能放弃……
如果这些假设是合理的，卡扎利斯此刻可能就是在消磨跟踪他的警探。等待他们松懈警惕后，怪猫将再次出动，轻轻松松地勒死第十号不知名的受害者，一边还嘲笑着那些在保护玛丽莲·索姆斯的警探。
埃勒里对此自责不已。
「现在最好情况是，」他怨恨地说，「卡扎利斯按照计划对玛丽莲采取行动。最糟的呢，就是他已经着手算计其他人了。如果是后者，我们得等到出事了才会知道，除非我们能当场将他抓住。爸，我们得盯紧他！可不可以再多派几个人呢……」
可是，警官摇摇头：「人越多，露馅儿的可能就越大，而且，没有理由肯定卡扎利斯已经嗅到任何风吹草动。问题其实是出在他们太紧张了。」
「谁紧张了？」
「就是你啊！当然我也是。我是受你那个鬼头脑体操的影响！」
「那你告诉我，为什么不可能是那样，爸？」
「就算是，那我们再去翻他的档案不就得了吗？」
「算了吧，」埃勒里慑嚼着说，「冒进还不如守成，就好好继续眼前的行动吧。警惕地等待着，时间会证明一切。」
「废话连篇，」吉米·麦凯尔忿忿地说，「你们的士气简直高昂得不得了——可是，你们有谁在乎我女人的死活啊！」
这才提醒他们，又到了每晚和赛莱斯特会面的时间了。
他们争先恐后地夺门而出。
10月19日星期三的夜晚冷冽无情。三个男人蜷缩在离第二大道不远、东二十九街南边两栋建筑物中间的巷口，寒风袭人，他们一边等着，一边冷得直跺脚。
10点15分。
这是赛莱斯特第一次迟到。
他们不停地抱怨，咒骂刺骨的冷风。吉米不时探头出去，低声喊道：「快出现吧，赛莱斯特！」好像她是一匹马似的。
贝勒优医院照在第二大道上的灯光也温暖不了他们。
这一天关于卡扎利斯的跟踪报告也很令人气馁。他一整天都没有出门，下午有两个病人，都是女的。黛拉和扎卡里·理查森6点半到，走来的，显然是来吃晚饭的，一直到9点奎因父子要离开警察局时的最新报告是，他们还没有离开。
「没事，吉米，」埃勒里不断地说，「今晚卡扎利斯不会轻举妄动的。别胡思乱想，她只是还抽不开身而已……」
「那不是赛莱斯特吗？」
她原本没打算跑，可是没有成功。她先是走，越走越快，然后变成小跑，接着突然慢下来，然后又开始跑起来。
她黑色的大衣在身体两侧迎风双扬，像鸟儿一样。
——10点35分。
「一定有什么事。」
「会是什么？」
「她迟到了，想必正往这儿赶。」吉米不停地吹口哨，但总是没有回音。
「赛莱斯特……」
「吉米。」她上气不接下气。
「怎么了？」埃勒里紧抓着她的双臂。
「他打电话了。」
这时风已经停了，她的尖尖的声音穿透整个巷子。吉米挤开埃勒里，双手环抱着她。她全身颤抖不已。
「没什么好怕的，稳住。」
她开始哭起来。
他们只能在一旁等着，吉米不断地抚摸她的头发。
终于，她止住哭泣。
奎因警官马上问：「什么时候？」
「刚过10点没多久。我正准备要离开——已经走到门厅了，正准备开门——就听到电话铃声。玛丽莲在餐厅跟比利、艾丽诺还有他们的父母在一起，我最靠近前厅，所以我跑过去，第一个接起电话。就是他……我知道就是他。他在记者会中讲话的那一天，我在收音机里听过他的声音。声音低低的，很悦耳，但同时又有点儿尖锐。」
「卡扎利斯？」警官说，「你是指艾德华·卡扎利斯医生的声音吗，菲利普斯小姐？」他口气中充满怀疑，仿佛眼前最重要的事就是证实他的怀疑。
「我说了，就是他！」
「好吧，」警官说，「凭你在收音机里听过他的声音就能肯定？」可是，他仍靠近赛莱斯特。
「他说了什么？」这次是埃勒里开口，「一字一字从头说一遍！」
「我说『喂」他也说『喂」然后他说了索姆斯家的电话号码，问我是不是这个电话，我说是。他说：『请问你是不是打字员玛丽莲·索姆斯？』我听出来是他的声音。我说我不是。然后他说：『索姆斯小姐在吗？是索姆斯小姐没错吧，不是太太？就我所知，她是艾德娜和法兰克·索姆斯的女儿。』我说是的，然后他说：『麻烦你请她听电话。』那时候，玛丽莲已经在房间了，所以我把电话交给她，然后我假装在整理仪容，继续待在房里。」
「初步调查目标物，」警官喃喃自语，「以确定无误。」
「说下去，赛莱斯特！」
「你让她喘口气好不好！」吉米大吼。
「我听到玛丽莲说『好」一次或两次，然后她说：『是这样的，我现在手边的稿件限期很紧的，不过，如果是像你说的那样，我可以尽量在星期一之前赶给你，先生……您贵姓，能不能再说一次？』他跟她说了，玛丽莲又说：『对不起，能不能请您拼出来？』然后她照着他说的又拼了一次。」
「什么名字？」
「保罗·诺斯川。」
「诺斯川。」埃勒里大笑。（诺斯川：又有「骗人的药方」之意——注）
「然后玛丽莲说好，她明天可以去拿稿子，然后她问他要去哪里拿。他说了一些话，然后玛丽莲说：『我高高黑黑的，鼻子有点儿扁，我会穿一件黑白格子花纹的布外套，你一眼就会认出来，我还会戴一顶小扁帽。那你呢？』他回答了之后，她说：『好，那也许就要靠你来找我了，诺斯川先生，我会准时到的，晚安。』然后她就挂断电话。」
埃勒里摇摇她说：「你没有听到地点和时间吗？」
吉米推了埃勒里一把：「我说了，让她喘口气！」
「等等。」奎因警官把他们两个都推开，「你有没有其他消息，菲利普斯小姐？」
「有，警官。玛丽莲挂掉电话的时候，我尽可能装是漫不经心地说：『新客户吗，玛丽莲？』她说是，她很奇怪他是怎么知道她的，猜想可能是她曾经为之工作过的某个作家向他推荐的。『诺斯川』说他是从芝加哥来的作家，带了一本新小说来跟出版社谈稿，最后几章作了一些修改，需要赶紧重新打字。他还没找到一家合适的旅馆，暂时住在朋友那里，所以他跟她约定明天5点半在亚士都旅馆的大厅，当面把稿子交给她。」
「亚士都旅馆的大厅！」埃勒里简直不敢相信，「在那个时间，全纽约市找不出一个比那里更忙碌的地点。」
「你肯定是亚士都，菲利普斯小姐？」
「玛丽莲是这么说的。」
大家都默不作声。终于，埃勒里耸耸肩。
「没必要在此绞尽脑汁……」
「的确，没这个必要，等着瞧就是了，」吉米说，「现在，我们的女主角该怎么办？要赛莱斯特继续待在那个老鼠窝吗？还是要她穿上格子外套，顺便插上一根欧芹，明天出现在亚士都旅馆呢？」
「别傻了。」赛莱斯特把头倚在他的臂膀上。
「赛莱斯特按兵不动。这只是开场的动作而已，我们再看看。」
警官点点头。
「你说他几点打来的？」他问赛莱斯特。
「差不多是10点过5分，奎因警官。」
「好了，你回索姆斯家吧！」
埃勒里捏捏她的手：「紧盯着电话，赛莱斯特。如果明天这个『保罗·诺斯川』或是其他人打电话来，说要跟玛丽莲改时间或地点——这就是我曾说过的『紧急状况』——立刻打电话到警察局。」
「好。」
「就说要接二X分机，」警官说，「那是代码，电话马上就会接通给我们。」警官怪别扭地拍拍她的臂膀，「你是个好女孩。」
「很好，」吉米喃喃说道，「给我一个吻。」
他们动也不动地看着她往冷风嗖嗖的街上走去，直等到她在四八六号的大门里消失为止。
然后，他们往第三大道跑去，警车就停在那儿。
根据维利警佐的说法，戈德堡警探在10点传进来的报告说，9点26分的时候，理查森夫妇在卡扎利斯夫妇的陪同下离开了卡扎利斯的公寓。这两对夫妇沿着公园大道慢慢地走。据戈德堡的搭档杨说，卡扎利斯心情很好，沿途不时地开怀大笑。他们四个人在八十四街转弯向西走，穿过麦迪逊大道，然后在派克李斯特大楼停下来，两对夫妻就在这里分手。卡扎利斯夫妇回头走到麦迪逊大道，往北走，在八十六街转角的一家杂货店停下来，坐在柜台边，点了热巧克力。这时候是10点差2分。10点，戈德堡从对面的一家咖啡馆打电话进来，做每小时的例行报告。
埃勒里瞄了一眼墙上的钟。
「11点10分。11点钟的报告呢，警佐？」
「等等，」维利警佐说，「戈德堡10点20分的时候又打了一次电话，有特殊情况。」警佐戏剧性地停下来，似乎在期待他们发出惊呼和出现兴奋的情绪。
可是，坐在桌子两端的埃勒里和吉米各自在纸上涂鸦，只有警官应了一句「哦？」
「戈德堡说，10点钟他在咖啡馆刚挂上电话，杨就从对街对他做暗号，戈德堡走过去，看见卡扎利斯太太坐在柜台边，就只有她孤孤单单的一个人。戈德堡心想，有情况了，怎么没看到卡扎利斯？他跟杨说：『人呢，我们的人跑哪去了？』杨指指杂货店后面，戈德堡看到卡扎利斯在后面的亭子里打电话。杨跟戈德堡说，他才离开，卡扎利斯就看看表，好像忽然记起了什么事似的。杨说他那个样子有点儿夸张，一看就知道是装的，想瞒过他太太。他说了一些话，可能是他要离开之类的，然后从凳子上下来，