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沉默了几秒钟，高个子男生说：“教授，这个故事的结尾暗示出夏克和狄莉又准备以同样的方式把房子卖给那个叫苏珊的女人——这种恶性循环有什么象征意义吗？”
“你觉得呢？”教授反问他，“你认为有什么意义？”
“嗯……也许，您是想借这个故事来讲述一个哲学理念——在利益面前，人性的自私就会暴露出来。可是……总不会每个人都这么自私吧？”
“我当然希望不是每一个人都这么自私。”兰教授说，“可是，我们来假设这样一种情况：一个人在无意中收到一张５０元的假钞，他会怎么做？恐怕绝大多数的人都不会愿意把它交到银行销毁，让自己吃亏——而会选择在下一次付款的时候把这张假钞神不知鬼不觉地用出去——下一个拿到这张假钞的人又会以类似的方式再把它付到另一个人手里……一直形成无限循环。表面看起来似乎每一个人都没有吃亏，可是，这种自私心理引发的后果是社会诚信和道德的逐渐沦丧——最后，吃亏的还是我们人类本身。”
高个子男生深深吸了口气：“教授，我懂了——‘吠犬’这个故事的真正含义。”
兰教授点着头说：“我希望你们能真正明白这个故事的意义所在。好了，小伙子们，我们今晚的谈话应该结束了。”
方格子男生迟疑了几秒钟，说：“教授，我们还想听您的第四个故事！”
“第四个故事……”兰教授扬了扬眉，“恐怕不行。”
“为什么？”方格子男生有些焦急地问。
“我之前说过，如果我在讲前几个故事的时候，发现你们已经被吓到了，我就不会再继续讲下去——刚才讲的过程中，我一直在观察你们两人的神情和动作，我发现你们多次流露出恐惧之情。所以，我不会再讲下去了。”
“是的，教授，我承认，前面三个故事中确实有一些情节让我感到害怕。但是，请相信我——那还远远没有超出我的心理承受力，我绝对可以再继续听下去！”方格子男生说。
“我也是，教授！我也一点问题也没有——我们都非常期待您的第四个故事！”高个子男生也急切地说道。
“你们真的想听第四个故事？”兰教授盯着他们的眼睛问道。
“是的，教授！”两个男生肯定地回答。
“可是，今天晚上显然是不合适了。”兰教授指了指墙上的大钟，“现在已经十一点了，你们要在十二点前回宿舍，而我也该休息了。”
两个人看了看时间，同时垂下头，露出无比失望的神情。
兰教授望了他们一会儿——这两个男生似乎已经听故事听上瘾了，他们仍然默不作声地坐在沙发上，丝毫没有要离开的意思。
兰教授无可奈何地笑了笑，说：“这样吧，这第四个故事我换一种形式来告诉你们。”
两个男生一下来了精神，他们抬起头问：“教授，您愿意讲了？”
兰教授摇了摇头：“第四个故事我就不讲给你们听了，我把记录这个故事的书借给你们，你们自己拿去看，好吗？”
两个男生对视了一眼，一齐点头：“好的！”
“你们等一下。”兰教授站起来，离开客厅，走到自己的书房。两分钟后，他捧着一本厚书走了出来。
兰教授将书递给方格子男生，说：“第四个故事就写在这本书里。”
方格子男生接过这本厚书，发现书的封面一片纯白，没有一个字。他好奇地想翻开这本书，看看里面写着什么。
这时，兰教授一把按住他的手，神情严肃。
“这本书我可以借给你们看，但必须要答应我两个条件。”兰教授说。
“什么条件，教授？”
“第一，这本书不能借给除了你们以外的任何人看。第二，你们今天晚上不能看——至少，也要等到今天十二点过后，也就是明天再看。”
“这是为什么，教授？”
“从心理学的角度来讲，一个人最好不要连续刺激自己的神经太长的时间，否则会引起一些心理不适。你们从七点到现在一直在听我讲恐怖故事，神经一直处在紧张状态——所以，今天晚上不能再接触任何恐怖的东西了——我的意思是，最好让你们的大脑休息一段时间，明白了吗？”
方格子男生微微皱了皱眉：“教授，这第四个故事真的这么恐怖？”
“恐不恐怖要看你们自己觉得了。”兰教授露出一丝神秘的微笑，“好了，小伙子们，该回去了——记住我跟你们说过的话，今天十二点以前，千万别看这本书，翻都别翻开，听到了吗？”
“知道了，教授。”两个年轻人站起来，向兰教授礼貌地告别，然后走到门口。
出门之前，方格子男生似乎想起了什么，他转过身问道：“教授，我记得您今天晚上一开始就跟我们说，您这三个故事绝对是我们从来没听过的故事——我感到有些奇怪，难道在我们之前，您从来没跟别人讲过这些故事？”
兰教授笑着说：“我讲故事因人而异，根据每个人不同的需求讲不同的故事。我跟你们讲的是这三个故事，而跟其他人，我讲的又是另外三个故事——一般情况下，我不会重复。”
方格子男生微微张了张嘴，然后点头道：“我明白了，教授。谢谢您为我们讲如此精彩的三个故事。”
“是的，非常感谢您，教授。您讲的这三个故事对我们的创作有很大的启发。”高个子男生感激地说。
“那就好。”兰教授的嘴角始终保持着不变的微笑，“再见，年轻人。”
“再见，教授，祝您晚安。”两人冲兰教授鞠了个躬，离开了教授的家。
从兰教授的家走下楼的过程中，两人一句话也没说。直到走在回宿舍的路上，高个子男生才终于打破沉默。
“看来，悬疑小说协会那几个家伙说的是真的。”他说。
方格子男生一边缓慢地迈着步子，一边说：“是啊，兰教授真的讲了三个故事。”
“而且还讲的是他们几个没听过的另外三个故事。”
“不，是四个。”方格子扬了扬手中的书。
他们又默默无语地走了一段路。突然，方格子男生停下脚步。
“怎么了？”高个子问。
“我……有个主意，我不知道你有没有想到。”
“什么？”
“你刚才也听兰教授说了，他给我们讲的这三个故事没有跟别人讲过。而且，我们也没让他知道我们马上要参加一个全国性的悬疑小说大赛。你……想到了吗？”
高个子男生愣了一下，然后惊讶地张开嘴：“天啊，难道你想……剽窃兰教授这三个故事？”
方格子男生皱起眉头：“别说得这么难听！这不能算是剽窃，兰教授是通过口述讲给我们听的。而我们只是用笔把它写下来。”
“我看不出来这有什么区别。”
“好了，别一本正经了。”方格子男生有些厌烦地说，“难道你不想得奖吗？别忘了，我们来找兰教授就是为了这个目的！”
高个子男生沉思了一会儿，犹豫着说：“可是，我们这么做的话，兰教授迟早会发现……”
“那又有什么关系，反正兰教授也没跟其他人讲过这几个故事——谁知道这是不是我们自己创作出来的？”
高个子男生低着头，仍然沉默不语。
方格子男生望着他，两眼放着光彩：“想想看，这三个故事的构思和情节都非常好，只要我们拿出笔下功夫，把这几个故事写精彩些——拿大奖根本就不是问题！”
高个子男生再次犹豫了一分钟后，转过脸，望着同伴点了点头。
“好了，你先选吧，这三个故事里你最喜欢哪一个？”方格子男生问。
高个子想了一会儿，说：“‘黑色秘密’。”
“那好，我选‘吠犬’，就这么说定了。”
“嗯……等等，我们不是还有第四个故事吗？说不定这个故事更精彩。”高个子男生指了指那本大书。
方格子男生望着他：“你说得对。我们现在就可以看看这第四个故事讲的是什么。”
“现在？”高个子男生吃惊地说，“可我们刚才答应了教授明天再看——再说，这么大本书现在也看不完啊。”
“我们只是翻翻前面，看看大致情节罢了——嘿，你可别说你不好奇。难道你不想立即看看这神秘的‘第四个故事’？”
“我是想，可是……”高个子男生抬手看了看表，“还有三十分钟就到十二点了，我们再不回去的话，宿舍大门要关了。”
“问题就出在这里。教授叫我们十二点过后再看这本书，可我们俩根本不在同一个宿舍——如果我们现在不看的话，这本书让我们当中的任何一个人带回宿舍，另外一个人就只有明天上午才能看了——我先申明，我可是等不了那么久了，今天晚上我必须看这第四个故事。”
高个子男生咬着嘴唇想了一会儿，说：“好吧，我们现在就打开来看看。”
他们俩走到路灯的正下方。方格子男生望着同伴，吞了吞口水，翻开这本大书。
书的第一页印着四个大字：四人夜话。
“原来第四个故事的名字叫《四人夜话》。”方格子男生自言自语地说，他接着翻开第二页。
就这样，他们借助着路灯昏暗的灯光阅读着这本大书，看着看着，两人渐渐变了脸色—变！
这本书的大致情节是：
“一天晚上，三个大学男生来到心理学教授家，向教授请教什么是人类心理最为恐惧和害怕的东西。教授答应用三个故事来说明，但条件是讲完这三个故事后不管他们出现任何状况都与教授无关。三个学生满口答应。于是，教授开始讲第一个故事‘七月十三’……”
看到这里，两个男生睁