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戴夫穿过洞门进来，调整着他那顶怪模怪样的小帽子。黛安娜一定跟他挣扎过一番。
“真讨厌，”我悄悄地说。
“乱糟糟的，”他说着走出休息室。那口气完全是模仿黛安娜的，不过他已经失去了那种音调。过一阵子就没关系了。
“情况怎么样？”二等舱一个乘务员问道。我们站到旁边，让她看个清楚。戴夫把她推出门去。平基很快冒出来。
“我们负数略差几分钟，”平基说，“在另一边我们损失了五分钟。”
“五分钟？”戴夫一黛安娜尖声叫道。我有同感。我们有一百零三名乘客要加工处理。
“是的。你把我的小妞儿推出去以后，他们失去了联系。重新组合花费了五分钟时间Ｃ”
你习惯了这种情况。，时间在洞门的两边以不同的速度前进，尽管它始终是连续的_‘通向未来。一旦我进入桑德加德的房间开始诱拐，无论在哪一边我们都无法在时间上退回到早一点的时候。在这里，１９７９年，我们有严格规定的九十四分钟把一切都办好‘在另一边，那道洞门绝对无法维持三小时以上。
“你出去的时候警报响过多久啦？”
“二十八分钟。”
听来不妙。光是按规格改制那些弱者至少就得花费两个小时。假设在７９时间上再也没有滑动量，我们还是有可能完成任务的。但是滑动量始终存在。想到控制时间，我就不寒而栗。
“这么说来再也没有时间耍花招了，”我说，“平克，你到二等舱去，把另外那两个姑娘叫到这儿来。叫她们一次来一个，告诉她们咱有个问题。你知道怎么办。”
“忍着眼泪吧。瞧你的。”她向飞机尾部赶去。
不一会儿，第一个姑娘露面了，脸上印着友好的太阳带航空公司的笑答，但她的肚子就要翻腾了。
哦天哪，就得这么干！
“我们处在极度危险之中，时间又很紧迫。你们都要完全按我说的去做，才能平安无事。”
你不能给他们思考的时间，你只能依靠自己“权威之音”这一身份。无论你怎样费尽口舌作解释，形势对他们来说反正没有任何意义。
“稍等一下，我想你们欠我们——”
一名随机律师。我当机立断，按动枪上的烟火弹揿钮，击中了他。
枪发出像飞碟一般的声音，喷出痔疮、星星点点的火花和小股火舌，伸出一只绿色激光手指触到他的脑门。他瘫了下去。
不消说，这一切纯粹是虚张声势，但是确实够吓人的。
这样干风险也太大。我必得在两种恐慌之间作出抉择，一种是那个笨蛋引起他们的思考而造成大恐慌，一种是枪支的闪光可能引起的恐慌。但是当一个２０世纪的人开口谈论他的“权利”以及他“被欠”的东西的时候，局势可能失去控制。这会造成极坏的影响。
这一招挺灵验。只听见一阵惊呼，人们钻到座位后面，但是没有人奔跑。我们本来可以把事情了结掉，但是倘若要完成这一次诱拐的话，我们就需要他们一些人神志清醒。
“起来。起来，你们这些懒虫！”克里斯塔贝尔嚷道。tt他昏过去了，·死不了。不过，再有人不识相，我就干掉他。好啦，都站起来，照我说的办。儿童当先！赶快，尽快到飞机前部去。照女乘务员说的去做。走吧，孩子们，起步走！”
“我在孩子们前头跑回一等舱，在敞开着的休息室门外转过身，跪了下来。”
他们愣住了。五个孩子——有的哭了起来，我一听到哭声总是喉咙哽塞——他们往：左右两边望着一等舱座位上的死人，瞠目结舌，差点吓死。
“走吧，孩子们，”我喊叫他们，露出特别亲切的笑容，“你们的父母一会儿就过来。我向你们保证，一切都会好起来的。走吧。”
我把其中三个推出门去。第四个畏缩不前。她下决心不穿过那道门。她伸开手脚，我无法把她推出门去。我不打孩子，决不。她用指甲抓我的脸。我的假发脱落下来，她目瞪口呆望着我的秃头。我把她推到门外。
第五个坐在过道里：叉哭又闹。他约莫七岁。我跑回去，把他拽起来，拥抱他，吻他，把他扔到门外。天哪，我需要歇一阵子，但是二等舱需要我。
“你，你，你，还有你。对，还有你。帮助他，好吗？”平基一眼便能看出那些对他人甚至对自己都毫无用处的人。我们把他们赶到飞机的前部，然后我们自己沿着左侧散开以便控制住这些人员。激励他们投入行动用不着花费多长时间。我们迫使他们尽快把那些软绵绵的尸体拖到前面。我和克里斯塔贝尔在二等舱，其他人在前面。
这时候肾上腺素正在我体内发生分解代谢；激烈的行动过去了，我开始感到疲惫不堪。到了捕猎的这一阶段，我对那些可怜的笨羊不由自主萌发了一种难以避免的恻隐之心。不错，他们家境富裕；的确，假如我们不把他们推出飞机的话，他们即将死去。但是当他们看见另一边的时候，他们将很难相信这一切。
我挽着她的胳膊肘，拉她到前面的帘幕后面。她喘着粗气。
“欢迎你到半阴影区来，”我说着，用枪对准她的脑袋。她颓然倒下，我抓住她。平基和戴夫帮我把她推出洞门。
“糟了！那个鬼东西在闪烁着。”
平基说得对。一个非常不吉利的迹象。但是我们观看的时候绿光稳定下来，天晓得在另外那边有多少滑动量。克里斯塔贝尔一头钻了进来。
？我们正数多出三十三分钟，”她说。没有必要谈论我们都在想些什么：情况正在恶化。
“回二等舱去，”我说，“勇敢一点，对每个人微笑，但是要干得漂亮一点，懂吗？”
“行啊，”克里斯塔贝尔说。
我们利索地处理了另外那个姑娘，没有出事。接着没有时间谈论什么事了。无论我们是否干完，过八十九分钟１２８班机就要散落在一座高山上。
戴夫到座舱去，免得机组人员把我们惹火了。我和平基应该照料一等舱，然后到二等舱接替克里斯塔贝尔和莉萨。我们使用标准的“咖啡、茶或牛奶”策略，取决于我们的速度和他们的惯性。
我探身望着左边的头两个座位。
“你们——路飞行挺愉快的吧？”
叭，叭。两次扣动扳机，靠近两个脑袋，其他替罪羊看不见。
“嗨，诸位。我叫曼蒂。躲开我。”
叭，叭。
通向厨房的半道上，一些人正在好奇地望着我们。但是人们要到事态进一步发展下去才会大惊小怪。后排一只替罪羊站立起来，我让他吃不了兜着走。到现在只剩下八人还醒着。我收起笑容，迅速射出四发子弹。平基收拾其他人。我们匆匆穿过一幅幅帘幕，正好来得及。
二等舱后部人声鼎沸，大约百分之六十的替罪羊已经被处理了。克里斯塔贝尔瞥了我一眼，我点点头。
“好啦，诸位，”她大声喊道，“我要求你们安静。镇静下来，好好听着。你，笨蛋，闭上你的嘴，免得老娘一脚把你的屁股踹脱臼。”
不管怎么说，她这一番话令他们瞠目结舌，足以使我们赢得一点时间采取行动。我们已经沿着飞机的横向排成一条散兵线，拔出了枪，靠在座位的靠背上稳住身子，瞄准那一群急得团团转、感到迷惑不解的三十只替罪羊。
手中的枪就足以吓倒所有的人，除了最为莽撞蛮干的人之外。其实，标准配给的致昏器只不过是一支塑料棒，上头有两个栅极，相隔大约六英寸，里头没有足够的金属可以发出劫持警报。对于从石器时代到公元大约２１９０年的人来说，它看起来与其说是一件武器不如说更像～支圆珠笔。所以设备科用塑料壳把它们包起来以提高其速度，用于真正的巴克·罗杰斯枪中，这种枪附有十来个按钮和闪光灯以及一个像猪鼻子似的枪筒。几乎没有人攻击过他人。
一等舱的人正在返回再喝几杯，对于他们刚刚见到的景象大大吃一惊：几十个人被放在一个空荡荡的小间里拥挤在一起。一个大学生似乎腹部遭到过打击，他在我身边停下脚步，眼里流露出恳求的神色。
“喏，我要帮助你们，请问……出什么事了？这是不是某一种新的营救方式？我是说，飞机是不是要坠毁——”
我按动枪上的刺戳电钮，在他的脸颊上划了一下。他喘一口气，往后跌了下去。
“闭上你的臭嘴滚开，否则我宰了你。”他的颚部需要几个小时才能复原以便再问几个愚蠢的问题。
我们离开二等舱，继续往前走。值勤小组的三两个人到这时候已经相当他妈的筋疲力竭。肌肉像马匹，他们全都如此；但是连一段楼梯都简直跑不上去了。我们让他们几个人穿出门去，包括至少五十岁的两个人。天哪。五十岁！我们开始认真对待似乎身强力壮的四男二女，追使他们拼命干活，直到差点垮下去。但是二十五分钟以后我们处理了每一个人。
正当我们剥掉衣服的时候补给罐飞了进来。克里斯塔贝尔敲了敲座舱的门，戴夫出来，已经赤身裸体。一个坏迹象。
“我不得不干掉他们，”他说，“机长流着血，只好堂而皇之穿出飞机。我千方百计尽力而为了。”
有时候你不得不这样做。这架飞机是自动驾驶的，在这种时刻通常都是自动驾驶的。但是，假如我们有人干了不利于飞机的事，以任何方式改变了事态设定的进程，那就是另一码事了。工作全部白干，我们在全部时间都进不了１２８班机。我不懂得胡说八道的时间理论，但是我懂得实用角度。我们只能在无差别的时间和地点干过去的事。我们必须隐匿行踪。还有灵活机动性；曾经有个诱拐者把她的枪留在身后，枪跟飞机一起消失得�