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店小二默记在胸，道：“姑娘昨晚离店之际有一青衣老者逼问姑娘何往。”
麦如兰忙道：“你据实相告么？”
店小二摇首道：“小的怎会据实吐露。”
麦如兰暗道：“程涵英党羽着实不少。”微笑道：“你可以离去了。”
店小二告辞而去，顺便在三星茶楼买了一些食物走回永隆客栈，正巧在店外相遇唐梦周飘然走来，忙使了一眼色，哈腰笑道：“公子回来了，昨日薄暮时分知府大人遣使持帖请公子过府饮宴，小的遍觅无着，只好………”
唐梦周心中暗中一怔，发现店门前立着一青友老者，情知有异，忙道：“在下已去啦，蒙知府大人留宿一宵，酒醉尚未全醒。”
“公子去过了，那就好！”店小二笑道：“谅公子尚未食用早点，小的已买来了。”唐梦周笑道：“有劳你了。”
店小二头前领路，进入一间宽敞洁净厢房，低声禀告麦如兰赶回玄灵宫前后详情。
唐梦周不由一愕，皱眉低声道：“方才所见青衣老者谅系与程涵英是一丘之貉，在下自有道理。”挥手示意店小二退出，立即易容成摩云神爪孙道元模样，一闪而出，轻灵无比掠人西院。
只听麦如兰所住居室中传出苍老语声道：“禀护法，属下探听七星帮银鹿堂堂主飞天山魈匡瑞行踪，据悉七星帮门下在大名府丧生甚多，泰半死得不明不白，无法知其死因，更不明被害之处，因此七星帮匪徒形踪异常隐秘，互相不知，有事时只仗传讯，故无法查明匡瑞下落。”
窗纸外映一双人影，其一为青衣老者，另外无疑是程涵英。
唐梦周暗道：“那老者称程涵英为护法，但不知又是什么秘密帮会。”
但听程涵英答道：“这倒是辣手难题，令主严嘱务须将玄灵一派最短日内收归己用，本座若不赶去，恐夜长梦多，但又无法全信于麦姑娘。”
青衣老者道：“护法只推称匡瑞已离大名赶返七星总坛了。”
“嗯，这倒是一妙策，看来，本座午刻时分便可起程了。”
“为何一定要午时？”
“本座应允麦姑娘留此两日，急于赶上反弄巧成拙。”
“玄灵宫有此重要么？”
“本门欲藉玄灵宫之名与七星帮相抗，可免掣肘，容门主寻觅乾坤独叟遗物及紫电剑。”
唐梦周心念一动，暗道：“必须将程涵英滞留在大名，让麦如兰从容回山安排。”遂飘身落在院中，发出衣袂振风之声。
室内忧然语声寂灭，岑寂如水。
显然程涵英及青衣老者不知来人是谁，相戒暂勿现身。
唐梦周故作苍老语声唤道：“郑巡使……”
又唤道：“杨副堂主。”
了无回音。
唐梦周喃喃自语道：“这就奇了，匡堂主坚谓杨副堂主领着飞巡三使来永隆客栈，莫非麦贱婢闻讯逃去，他们追踪贱婢去了，老朽不免回报匡堂主。”说着身形疾掠上屋面，腾身而去。
蓦闻身后起了一片衣袂振风之声，知计已得售，程涵英两人已赶来，身法加疾，快如流星划空掠越城头奔去。
程要两人越追越远，暗中心惊道：“此人轻功身法极高，必非庸俗，分堂主下就有如此高手，七星帮势焰嚣张，高手如云，难怪门主对七星帮深深忌惮。”
唐梦周虽身法极快，却有意不让程涵英两人追失，诱使两人追入一片山谷中，山虽不高，但棘莽翳密，乱石嶙峋。
程涵英突感唐梦周身影已失，不禁心头大急。
青衣老者四巡了一眼，道：“谅此山谷必系七星帮临时巢穴。隐伏之处定不甚远。”
乱石之后忽闪出一头大如斗，身高不及五尺，穿着一身土黄色短褂短袜，足登芒鞋怪人，眼似铜铃、酒糟蒜鼻、唇掀露出一口参差不齐黑黄扳牙、手执一根铁烟竿、咧嘴冲着程涵英两人嘻嘻一笑，道：“二位可是七星帮门下么？”
程涵英不禁一怔，道：“在下是追踪七星帮匪徒而来，尊驾是………”
头大如斗怪人冷笑道：“老朽化了老半天功夫，一个七星帮匪徒鬼影子均未找到，依老朽之言劝二位不如省点气力。”
程涵英摇首笑道：“在下方才亲眼目击七星帮匪徒逃人谷中。”
头大如斗怪人目露讶异之色，道：“真的么？无奈老朽身有约会，不然定要偕随两位前往找寻。”迈开身形，如飞奔去。
青衣老者陡的面色一变，惊呼道：“护法，我等受愚了，此人正是七星匪徒。”
程涵英不由一怔，道：“不是吧，此人非我等追踪那人。”
青衣老叟道：“一丘之貉无疑，护法，我等仅两人，势孤力薄不可不防。”
程涵英冷冶一笑道：“不入虎穴，焉得虎子，岂可半途而废。”身形飘闪而入，青衣老者不敢有忤，亦步亦趋。
进入山谷中，只见树莽绵密中乱石处处，笋峭牙竖，宛如鬼影幢幢，阴森恐怖。
蓦地——
一块怪石之后忽传来一声阴恻侧冷笑道：“两位何来？”
人影一闪，现出一身着灰衣长衫瘦长个子，耸颧高颚，凹目炯炯。
程涵英冷冷一笑道：“在下来此相寻一位朋友？尊驾谅身在七星帮，不知可否通禀一声，在下求见贵帮银鹿堂主匡瑞。”
瘦长个子逼视了程涵英一眼，沉声道：“朋友是何来历？”
程涵英轻笑一声道：“在下玄灵宫程涵英。”
瘦长个子面色一变，磔磔怪笑道：“天堂有路你不走，地狱无门自入来，本帮与贵宫势不两立，程朋友速弃剑就缚，尚可免汝一死。”
青衣老者突抢身如电，右臂一伸，手中一柄短刃疾如电光石火“嚓”的一声刺入瘦长个子心坎要穴。
瘦长个子裂嘴发出一声凄厉噑叫，面色惨变，嘴角忽溢出殷红鲜血。
忽闻四外响起一声如雷喝叱，继又传来一森冷如冰语声道：“阁下心狠手辣，越发容你不得。”
程涵英别面一顾，只见四外袅袅升起一重黑雾，迅而弥漫郁茫，景物模糊难辨，不禁暗感凛骇，忙道：“年鹏，速屏住呼吸。”
青衣老者见状面色一惊，忙屏住呼吸，雾中忽生出两缕寒芒，身子迅疾一侧，手腕起处刀光电奔，惨噑腾起又是一个匪徒倒下。
但黑雾中飞出一道灰芒鞭影，年鹏耳闻脑后风生已是闪避不及，叭的一声大响，右肩如中千斤重击，闷噑一声仆栽在地。
这时，程涵英已陷入重围，但他剑招辛辣奇奥，寒飙飘飞，破空疾啸，但苦于莫辨匪徒影踪，藏于黑雾中刀光忽现忽隐，尚夹着歹毒暗器如雨袭至。
程涵英忽大喝一声，身形欺入雾中，长剑疾吐，一匪徒顿被利剑穿胸而过。
他一招得手，正欲乘机冲出重围，突感迎面涌来一股无形罡风，势若排山倒海，不由自主地身形踉跄倒出四五步。
蓦闻一蚁语传声道：“朋友，速退至左后方一块山石后。”
程涵英不瑕思索，循身退去，转入山石之后，扬目巡视，只见十数丈内并无黑雾侵入，但乱石林立不知此人影踪何在。
不远处传来苍老语声道：“朋友别急着与老朽见面，黑雾系慢性奇毒，朋友若不运功逼出，此毒侵入内腑，若有一丝遗留，必将侵蚀肝脏血液枯竭而死。”
程涵英道：“承蒙相救，德重心感。”
“你我虽非同道，却此时此地应同仇敌忾，朋友快运息行功吧，老朽禁制仅六个时辰，逾此即失灵效，但毒雾弥漫林中约莫三日后才可消失，朋友如不急着离去，可找一隐秘之处藏身三日。”
程涵英迟疑须臾，终于盘膝坐下，道：“阁下亦是向七星帮寻仇么？”
只听一声轻笑答道：“老朽为寻求紫电剑是否为七星帮所劫。”
程涵英心中一动，道：“阁下必有所见，是否可以相告。”
岑寂无声，静穆如水。
程涵英知此人不愿回答，逐定息行功。
奇门之外，魅影纷闪，搜觅程涵英藏身之处，却为禁制幻影迷惑。
程涵英身后忽现出唐梦周，黑巾蒙面，右掌微抬，意欲将程涵英一击毙命，但转念一想，暗道：“或许在程涵英身上找出真象，不如暂留下他的性命。”念定一闪而出，朝东南方位掠去。
方欲出得山外，侧向忽闻一声冷笑道：“老化子，想不到今日你也在阴沟里翻船，本门弟子丧生在你手中不知计数，有道是血债血还，你就认命了吧。”
接着只听苍老冷峻笑声道：“江湖生涯，风波难免，老化子何惧一死！”
唐梦周心中一动，循声蹑前，只见一个鹑衣百结，发须凌乱，清癯的老丐靠在一株巨干上，眼中迸射激愤神光，注视在迎面一个红瘢满面，貌像狞恶老者。
那老者狞笑一声道：“兄弟委实爱惜你一身武功，何况本帮正需用人之际，只须你与你几个得意门下听命于本帮………”
老丐大喝一声道：“住口！”
唐梦周忽闪身掠出，扑向那红瘢满面老者。
红瘢满面老者闻风知警，倏地回身，双掌疾推出一股暗红炽热如焚罡风。
唐梦周身形奇幻已极，旋飘至老者身侧，右掌回旋反甩，疾如雷奔，叭的击实在老者右胁上。
红瘢满面老者胁骨寸裂，内腑粥縻，噑声未出，已自眼目口鼻鲜血齐涌横尸在地。
那老丐一脸惊愕之色。
唐梦周忽抢身掠前挟起老丐如飞奔去，一口气奔出五六里外，一条山涧旁，一线流泉摇曳喷珠飞泻注入涧底，水面上浮流着片片黄叶，阗无一人，是一处极清净之处，放下老化子，揭下蒙面黑巾。
老化子炯炯目光凝视了唐梦周一眼，叹息道：“年轻人，你虽救了老化子，却救不了老化子一命。”
唐梦周诧道：“为什么？”
老化子道：“老叫化在大名用食之际不知不觉已服下一种慢性奇毒，更老叫化聪明一世，糊涂一时，又骗来那山谷中守候一位敌人，一路飞奔激发毒性，只觉真气梗阻，内腑阵阵奇痛如割，忙闭了数处穴