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且说耿朗奉令参赞前锋营军务，只一阵季狸便夺了三彭岛对面一个小岛。此岛乃三彭门户，耿朗大喜，就移寨在岛内驻扎。时值仲冬天气，日短夜长，那日晚与季狸计议军机。三更以后，耿朗独坐，施旗满壁，但闻更鼓之声。星月一天，不睹尘嚣之气。忽地一阵冷风，帐前灯火暗而复明。从灯后走出一人，穿一套浅淡衣裙，梳一个轻盈鬓髻，行同流雾，立似停云，虽不笑以不言，却如怨而如诉。瞪目视之，乃燕梦卿也。耿朗大惊，按剑叱道：“何处山精水怪，假形惑人！我有天子敕命，汝需速退！”言未毕，倏然不见。家丁进帐来问；耿朗托称魇寐。家丁扶入后帐安寝，耿朗又复入梦，见梦卿说道：“与君别后，无日不思。今冒险而来，欲一话别耳。”耿朗道：“卿不在家，欲别何往？”梦卿道：“妾自有去处，君不必知。但所不放心者，君之生平，性不自定，好听人言。现今数百口之家，尚被人播弄得七颠八倒。若后来自秉钧衡，安知不败名毁节？妾今日身将永别，不避忌讳，故敢直言无隐。至于君家幼子，君自爱之，妾不敢以儿女私情劳君寤寐也！”耿朗道：“卿既远来，何乃出此不祥言语？”梦卿道：“你看，大海茫茫，何处是岸？宜早思去路也！”言方毕，只见洪波万丈卷地飞来，耿朗豁然惊醒，却又是一梦。早起闷闷不乐，劳谦传进一封家信，却系母亲康夫人寄来。内中只说上下平安，并无别项言语，耿朗益信夜间之事是妖邪作祟，不以为意。原来康夫人恐耿朗知梦卿凶讣，生起悲伤，有妨公事，故教爱娘写信之时不提梦卿一字。再说耿朗一日战后偶换衣衫，见那輭甲夹缝处有一指宽三寸长白绫带一条，取出看时，上有绵绣的六个字道：“妾燕梦卿手制。”不由自惊道：“原来此物出自梦卿！我说别人无此妙想，只是我与他参辰数月，起身时又不见他目蹙眉颦，曾怪他有些心懒，如不知竟藏此厚情。若论他才貌，原是五人中第一。初意不过恐他自是自大，要加些裁抑之功，不想到后来见了他面，就由不得生出气恼。我来时他已怀胎五个月，今已过期，如何信内并未言及？前者我那四首绝句，他若看破，未免又生一番悲思，却是我太过火处。此后若有便人，须另寄一首，以安其心。”此时耿朗谗语不闻，猜疑渐解，情缘既启，思念亦生。是夜之半，又复入梦。梦见三彭前来搦战，彭倨驾着青虬船，彭质驾着黄龙船，彭矫驾着朱雀船，后面海鳅战舰蚁聚蜂屯，鼓噪而进。这边耿朗、季狸放开水寨，分头迎敌。
季狸在左，耿朗在右，摇旗击鼓，勇气百倍。各哨船只以次进攻，箭弩并用，枪炮齐施。三彭抵敌不住，张慌败走。耿朗季狸乘胜追杀，三彭兄弟几乎被擒，急夺小舟逃命。忽地飓风大作，浪滚波翻，官船摇撼，把持不牢。旗帜随风，刀枪落水。耿朗、季狸大惊失色，官军胆落号呼震天。
三彭贼船素娴水性，乘势收转，围杀上来。耿朗挺长矛，季狸挥短剑，领着些不怕死的裨将舍命格斗。正在危急之际，猛见上流头无数巨舰冲风破浪而来，前面有两根素白引军旗，上绣车轮大金字，左边绣的是“绣旗女将”，右边绣的是“锦伞夫人”。耿朗一见，认作是三彭内亲三姑姊妹，益发慌惧，以为死在眼前，必无生理。及至相离不远，见中央坐纛上写着一个方丈大的“明”字，方知是官军前来策应，但不知这女将军是甚么姓氏。耿朗尽力杀出，冲过引军旗直至坐纛船下，见纛下坐着一位女元帅，全身甲胄，亲擂战鼓。仔细一看，并非别个，正是妻子梦卿。耿朗不由得叫道：“夫人！这支军马何处调来”？只见梦卿高声应道：“君但知读书万卷，不亚南面北城。那知这十万甲兵，亦是胸中自有。因君不能措用，故今日领来助此一战。势不宜迟，君需并力要紧。”耿朗便跳上大船，手拈长矛，指挥众兵，追拿三彭。是时三彭大败，各不相顾。梦卿的大船早将青虬船撞翻，彭倨落水，已被左右枭首。彭质的黄龙船斜刺急攻，要报彭倨之仇。这边梦卿一阵鼓响，硬弩强弓，箭如雨下，立将彭质射死。当下彭矫逃得无影无踪，耿朗要开船去寻，梦卿道：“三彭已死。其二，彭矫虽在，已成釜内之鱼，不怕他走上天去。且贼众降者极多，若重重悬赏，彭矫不足擒也。”耿朗依允，传下号令，果然有人割了彭矫的首级来降，耿朗大喜。正在指挥三军剿除余寇，猛听得梦卿大叫一声，七孔出血，抛了旗鼓，倒地而死。兵众无了旗鼓，登时散乱。
只见春畹顶盔贯甲，从舱内跳出，摇旗击鼓，军威复振。耿朗大谅，被鼓声一吓，醒却亦是梦。耿朗自想道：前者现形之后，梦见他时，说的话大是不祥。今日所梦，又倒地而死。大约二娘在家竟有些不妥，或是胎前，或是产后，俱不可知。况且家信内各房俱有些说话，而二娘独无，此分明是林、宣两人恐分了我的心，故不明言之耳。至于春畹亦顶盔贯甲，摇旗击鼓，大约此人将来必有大福泽，真不在四娘、五娘之下也。正是这一来有分教：多情多爱，全现出失意之悲。将信将疑，可渐开撄心之惑。
散人曰：此回正文甚少，故未用耿朗总收，亦成三段格式。
春畹乃梦卿后身，故上半回即接上回之下半回说入。
梦卿之将嫁也，示之以梦。其将死也，又结之以梦。所谓以梦始终者也。中间第三十一回之梦，梦替死也。而梦卿之节义见此回。第二次之梦梦救生也，而梦卿之才智现。至于现形后之梦，梦？夫也，而梦卿生前之品地现。第六十四回之梦，梦训子也，而梦卿死后之灵明现。第三十九回之梦，梦慰亲也，而梦卿生前死后之心思俱现。嗟乎，此其所以名梦卿也欤！
第三十八回 孟元帅力荐良臣 康诰命痛思淑女
美人名将世希闻，说着芳踪齿亦芬。
一自揄扬逢伯乐，羡夸金甲与红裙。
却说耿朗自惊梦之后，着实思念梦卿。虽日日计议军机，却时时放心不下。光阴迅速，已是腊月。各营兵将，棋布星罗，将三彭围住。果然应了耿朗的梦，一阵成功，三彭授首。是时山镇、徐无为、宣惠俱已受职，奉天子命送朱陵、黄罗、冥光三处贡使还国。孟征一面分拨各营剿抚各处小岛，一面申奏捷音，内附荐举人材疏文一道，其略曰：
量器受官，君人之道。见危致命，臣子之心。自受命以来，夙夜忧俱，恐付托不效。乃六军不再举而功成，三彭名旋踵而授首者，皆陛下休养生息，人才杰出之所致也。臣部前锋总兵官季狸。祖居燕京，父始入泮，家非阀阅，族本寒微。以武学弟子员擒诛逆党，荐擢守备出征，累功历升副将。今三彭岛之捷，虽威望如胡继虞，练达如冯志宁，亦俯首让焉。若委以边陲，实国家之万里长城也。又臣中军参议郎中耿朗，耿再成之后，耿炳文之孙。家虽簪组，材实歧嶷。于录用支庶案内，筮仕兵曹。出征以来，参谋帏幄，策应疆场。抚众安民，昔朱伸曾以为胜已。招亡纳叛。今高品亦以为不如。若用以房舍，洵盛世之一路福星也。人材不易，尝试维难。臣知而不言为不忠，见而不举为窃位，陛下安用此臣为哉？臣非敢效叔牙之举贤自代也，惟陛下之采择焉。
天子览奏，命阁臣论功。封季狸为武功显子、定海将军，镇守海口。留郭汾阳、邓希禹、桓如虎、杨大烈协镇各岛。其余贺嘉、杨休、富有、阴杰、胡兴、常顺、吴蒙、康宁、常胜、海晏俱随大元帅孟征。左将军胡继虞、右将军冯志宁、后将军曹大年、高品，参赞耿朗进京升用。
这道旨意传出，早有人报入耿家。康夫人以下无不欢喜，只有春畹越添伤感。泗国公耿忻听得耿朗被荐，不由自叹道：“儿子辈因人成事，亦得名闻天子耶？”及至闻得季狸首膺保举，乃大悦道：“吾知子章非池中物，自此西班内果又得一名流矣！”于是日日畅饮，自庆得人。
忽又想起梦卿，因又叹道：“耿朗少年无定，一旦荣华，恐非佳兆。使梦卿若在，或可医救几分。今已死去，又不得不替他过虑了。”于是又以酒自解。谁知耿忻毕竟年老多病，不胜酒力，旧病大发，不数日终于正寝。耿憬、耿怀料理丧事，云屏、爱娘、香儿、彩云一般儿穿孝，内亲外眷，俱来？祭。独有郑夫人以思念梦卿，卧病未起，遣子知、子慧兄弟前来助丧。康夫人见了子知、子慧，便想起梦卿。又想耿忻在日，逢时遇节，梦卿与云屏等一样同来，今日只剩得四个，好生凄楚，那哭耿忻的眼泪却是为梦卿落了。到出殡后，已是宣德八年正月下旬，孟征又上一遗表，其略曰：
臣以荫袭庸材，叨承重任。赖将士之力，克奏厥功。方期抚远安民，以酬高厚。讵意沉疴不起，医药无灵。尧阶舜陛，从此长辞。言念及此，痛也何如！所有善后事宜臣尽付之季狸，愿陛下亲之信之，则疏附御侮之效可计日而得矣。倘外国不靖，内民不安，祈治季狸之罪，以彰其慢。臣忠君有志，报主无期。
临表涕泣，不知所云。
天子览奏大惊，诏封邯郸公，加太保。晋季狸为武功伯，遣官赍诏前赴东海。是时云屏病已痊好，因与爱娘商议，细将梦卿如何生产，如何病故，及春畹如何抚养耿顺之处，写信寄与耿朗不提。
却说香儿、彩云自梦卿死后，朝朝暮暮，笑逐颜开。虽在伯父孝堂中，全无哀泣之容。每有错误之举，云屏、爱娘几番谏劝，全然不听，两个人又不好再三开口。康夫人见香儿、彩云与云屏、爱娘情意不合，恐他四个参辰卯酉，家室不安，因再三训导。谁知香儿、彩云只革面面不革心，时当艳景撩情天气，惹恨风光，两个人病几天又好几天，乐几天又愁几天，真�