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“不，不用多大力气。可是……”
芳兰露出笑容。
走进胡同，她的眼神灵活多了。
“这是什么意思？”
张绍光继续追问下去。
“我马上告诉您。不过，我希望您先让我知道一件事。”
“什么事？”
张绍光边问边想：对方大概已被自己追问到要害的事情，设法躲闪了吧？
哼！你别想再拼命挣扎下去了！
然而，芳兰不是在拼命挣扎，她正冷静地窥何时机呢。
此刻，如果张绍光注意到芳兰异常的眼神，说不定可以避免一场灾难。
无论如何，在紧要关头，应该使自己冷静下来，退后一步，注意四周的动静。
“我想了解的是，”芳兰不慌不忙地说，“为什么您那么热心地忠告我别回文保泰家里去了呢？也许您不是这个意思，而是让我回去吧？”
“我让您回去？哈哈哈……您是说我要逮捕您吗？”
“是啊！难道不是这个意思吗？”
“当然不是。如果要逮捕您，即便回到文家，也照样可以逮捕的哟！”
“那么，您打算怎么样呢？”
芳兰皱着眉头问。
她是这样一种女人，每当她皱起眉头，便会产生一种娇媚之态。
“连我自己也不明白。不过我是想救您。”
张绍光说。
“这是您的好意。……那么，您要我付出什么代价呢？”
“哈哈哈。虽然我也想占有您，然而，我不是刚刚听您说过，老刘不是想得到您而惨遭毒手吗？我也会害怕的，就是想也不能说嘛！”
“您害怕到这种程度吗？”
“是的。但愿别遇到老刘那样倒霉的事。”
“您说但愿别遇到老刘那样的事吗？不过，不管您主观愿望如何，有时碰到这种事也没法子啊。比如说……”
“比如说？”
张绍光像鹦鹉学舌似地重复芳兰的话。
“比如说像您现在这样！”
“现在？”
张绍光的话音刚落，他突然感到后脑勺一阵剧痛。
他马上失去了知觉。
张绍光躺倒在地昏迷不醒。
一个男人手里拿着棍子站在张绍光身旁。
他就是三槐堂的那个皮肤白皙的店员。
“这样行了吧？”
青年男子问芳兰。
“多谢！你及时察觉到就偷偷跟在我们后面了吧？”
“嗯。我看到一个可疑的男人和你打招呼，为了慎重起见……”
“他没死吧？”
“上次用铁捅火棍，这次用顶门的棍子。我看到你向我使眼色，便酌情打了他几下。要杀死他，我马上就地把他收拾了。”
“不，那倒不用。……不过，把他留在这里恐怕不合适。”
“要弄清楚他和哪方面有关系。……好，我去雇辆车子来。你在这儿假装照顾病人。”
十三、同时失踪
土井策太郎到文保泰家去了。
此行是为了逮描芳兰，以便审问出二十五万日元的下落。
不巧，当天正是文家为文保泰“送三”的日子。
“送三”就是人死后第三天为死者举行超渡灵魂仪式的日子。
中国的习惯是当死者入殓后，放在家里停留一些时日。按惯例停灵四十九天。到了清末，讲究排场的人家也不将死人停放那么久了，一般是放七天到九天，穷人家则出殡更早。
丧事的第三天黄昏，为死者超渡灵魂。
每逢过年，家家户户都用红纸将祝贺的词句写成春联贴在家门。春联早在年前就准备好了。文家当然也不例外。他家贴的门联是：
莞草满庭吐秀
杏花遍地生春
这副门联是用泥金写的。
此外，各处还贴上用方形红纸斜写着的“春”、“福”一类吉利的字。
由于文保泰之死，便用白纸将这些春联覆盖起来。
他家里所有红色的东西暂时都消失了，显得惨淡凄凉。
杠房【注】的伙计们运来各种用具，在院子里搭起棚子，挂上挽联。
【注】 殡仪馆——译者注
僧侣、吹鼓手等为数不少，并备置了葬仪用的大鼓、铜锣。有钱人举办丧事，凡男吊唁者来到大门，即鸣鼓多女客到则吹喇叭，以便通知宅内的人。
念经、吊唁均在黄昏开始。策太郎到达文家时，正碰上人们在紧张地进行准备。办事的人来来往往，任何人进入宅内也不会受到责问。
策太郎进去之后，立刻找到看门的老大爷。
当时，老大爷连眼泡儿都哭肿了。看来他是一个忠实的佣人。说不定由于亲戚老刘的死而痛哭一场。
“芳兰在哪儿呢？”
策太郎问道。
“哎呀！……”看门的老大爷不停地眨巴眼睛说，“现在这儿乱哄哄的，我也不知道。您进去问问女佣人吧。”
在繁忙的时刻，人们只顾干自己的活，谁也不知道其他人在什么地方干什么。
策太郎到正房里去了。
他正面巡视了一下大厅，只见大厅内两条板凳上摆着一副盖着绸子的棺材。棺材的前面有个披麻带孝的妇人扑在地板上嚎陶大哭，旁边有两个妇人在抚慰着她。看来哭的人是文夫人，两旁陪伴的是亲戚。
按照北京的习惯，棺材置于南北方向。棺材里塞满了木屑，覆盖棺材的绸子缝上编蝠形“寿”字。讲究的人家，都将死者穿的衣服称作“寿”衣、棺材称作“寿材”。
这里是灵前，也是未亡人放声痛哭的地方。
策太郎看了看，又蹑手蹑足地向旁边的厨房走去。
虽说他是文家的常客，却从未进过厨房。因为厨房门总是关着，夏天也要挂上帘子。大概是不想让客人看到里面的情形吧。
然而，此时却全然不同了，厨房门完全敞开，进进出出的人也很多。
十几个男女仆人在繁忙紧张地干活。前来吊唁的人、亲属以及帮忙的人、僧侣、吹鼓手……都要吃饭，厨房显得特别忙乱。看样子连近亲家中的佣人也找来帮忙了。
在这种情况下，是不便到厨房去的。
策太郎在外面望了望厨房，也未发现芳兰的形影。
他又在走廊站了一会，打算从来往的人中间看看有没有熟悉的人。
不多时，一个经常打扫庭院的中年女仆抱着小坛子从厨房走过来。
“你们真忙啊！”
策太郎亲切地打招呼说。
“哎呀！您也来帮忙？”
作为文保泰的弟子，策太郎到刚逝世的老师家来帮忙，是没有什么奇怪的。
“是啊！……大家都在干活，……”策太郎暧昧地回答，然后问道，“唉！……芳兰在那边吗？我找她有点事。”
“她不在厨房。是不是在里面？……那个姑娘是不大干脏活的。……”
中年女仆边说边看着自己那双抱着坛子的手。她的手已经被深褐色的酱油、豆瓣酱给弄脏了。
“那好吧。我到里面去看看。”
策太郎说完转身离去。
正房后面有间房子叫作后罩房，与正房相隔一段距离。一般大户人家都有这一类供女佣人住的地方，有时还成为藏娇纳妾之处。
策太郎绕到后罩房，看了看那里的情形。
平素，男佣人没有什么事是不准靠近这一带的。现在处在混乱之中，也顾不上这些了。
现在连女佣人房间的门都敞开了，外人出入也很随便。
策太郎大摇大摆地进去看了看，没有发现哭泣的人。
五、六个女人在缝制丧服、捆叠送葬时点烧的金银纸箔。
虽然也有人打量策太郎，但以为他也是来帮忙的，没有特别理会。
芳兰不在里面。
策太郎问一位面熟的年青女佣人：
“芳兰在哪儿呢？”
“到取灯胡同办事去了。这般时候也该回来了。……也太慢了。”
“她回来以后，是不是会到这儿来啊？”
“这……大概会来的吧。”
“好吧，我呆会儿再来。”
策太郎用极其轻松的口气说完就离开了。
人死了有很多事情要做，规矩也真多。就以念经这件事来说吧，除去和尚外，还要请道士。至于满族人呢？则请喇嘛来念经七日。要设祭坛，喇嘛准备七天的饮食茶水。不仅如此，还得请阴阳风水先生来断定时刻的吉凶，甚至连遗族哭泣的方式，也有所规定。
当然，亲人去世之后，对家属亲友来说的确是可悲之事。为了使他们不至于过分悲哀，在亲人死后安排了一系列后事，让他们处在紧张繁忙的气氛中，这样便冲淡了内心的痛苦和哀伤。看来，这也是生活中的智慧吧。
策太郎自然与上述事情无关，可以悠然自得地在文家遛来遛去。他自己难免有些不好意思，可是没有人注意他，人们都在忙于准备葬仪。
他向悠悠馆走去。
悠悠馆的大门被砸坏以后，只挂上一面白幕布。幕布不时被风吹起。
策太郎从幕布里钻了进去。
这里就是文保泰被杀的现场。只有日本席子、紫檀木椅子和桌子。原先运进来的石碑已送还原主，自不待言，血迹也擦去了。
“什么也没有了……”
策太郎环视着空荡荡的悠悠馆，自言自语地说。
墙角简易自来水管下面的水槽里，过去经常放着几个水桶，现在也不知去向了。
策太郎思索道：“凡是能移动的东西都搬出去了。也许死了人的地方不吉利吧？紫檀木椅子和桌子可能留下来接待前来吊唁的客人。”
“啊！有件东西！……”
策太郎惊讶了一下。
原来是字纸篓。
在凄凉的悠悠馆里，这只字纸篓是唯一未被搬出去的。
过去，这只字纸篓一直紧靠着用天然石砌成的那根柱子。自文保泰死于非命直至今天，它依然放在原处未动。
这里就像凋零了的荒野似的。在放字纸篓的旮旯儿里已经冒出了一些嫩草，策太郎感到一阵心酸。
他又看了看字纸篓。
内中空空如也。
策太郎记得，他们来找文保泰时，字纸篓装了若干用坏了�