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另外，便是思索了两道新菜，给闲云楼送去。说起来，川菜自桂花节后，卖得那叫一个火爆。最开始不过是年纪大点，口味重点的人喜欢吃。及至后来，青阳镇上的人人都喜欢吃了。
柳闲云得了方承乾的汇报，又瞧了盈利额，约莫是满意之极，立即遣了几名重点城池的分店厨子过来，与方承乾等人取经。这番动静，自然没有瞒过碧云天，任掌柜亲自登门，似羡慕似嫉妒地与方承乾打了场机锋。
任飞烨期间又来过一回，便是说此事，言语之间对秦羽瑶不乏抱怨。话里话外，仍旧是秦羽瑶舍了碧云天，偏偏与闲云楼亲近。
如今又捧得闲云楼赚得盆满钵满，却叫碧云天门前冷落鞍马稀。又说碧云天如今生意不好，任掌柜只怕完不成公孙若尘定下的目标，明年多半就被撸了差事。
对此，秦羽瑶有些歉疚，然而却不深刻。毕竟，她站在自己的立场，挤兑碧云天是势在必行。只不过从朋友的角度，又觉着有些对任飞烨不起。
假使任飞烨一家被公孙若尘撸了差事，那么任飞烨的身份便更低了，与宇文婉儿又远一步。想到宇文婉儿的一点少女心思，秦羽瑶决定拉任飞烨一把。
以秦羽瑶对任飞烨的了解，他自小耳濡目染生意经，虽然为人磊落坦荡，却不代表做生意不行。与此相反，这种人做起生意来，格外令人放下戒备心。
故而，如果任飞烨在此途上一心走下去，最终做到数一数二的富商，捐出些银子充实国库什么的，积攒些功勋，那么做个驸马也还算勉勉强强。
秦羽瑶思来想去，便给任飞烨想了两条道儿：“你或者跟我干，最终做到柳闲云的那种位置。或者去求公孙若尘，叫他舍得下本，仔细经营碧云天，然后你努力干，最终把公孙若尘挤走。”
任飞烨听罢，第一反应是吓了一跳：“挤走柳闲云或公孙若尘？”
于任飞烨而言，这两人都是叫他仰望的身份。他从前所想，也不过是接过任掌柜的手，继续经营碧云天在青阳镇上的分店罢了。如今虽然有了些追求，觉着只做青阳镇上的分店掌柜有些没出息，但是也绝没有想过挤走东家。那太可怕了。
任飞烨听后的一段时间里，一直用怪异的眼神瞧着秦羽瑶，仿佛她在戏弄他一般。
秦羽瑶如何与他讲，你要不努力，就配不上阿婉？只因为这人是个粗心眼，哪怕任夫人三番两次叫他捎东西来，托秦羽瑶捎给宇文婉儿，任飞烨也没觉着什么，只以为任夫人赞同他的交朋友，为此十分喜滋滋的。
便肃起面容，对他说道：“我一直以为你聪明敏锐，胸中有大志向，不说入朝为官，造福一方，至少也做个富可敌国的大商。没有想到，你连这点追求都没有，我实在对你很失望。”
彼时，任飞烨仍以为自己喜欢的人是秦羽瑶，故而秦羽瑶的一句“失望”，令他心中大为震动。他想起数月前所见到的秦羽瑶，才不过是一介小农妇，身上穿着的衣裳朴素得不能再朴素，甚至还打着补丁。然而一转眼，便成了闻名青阳镇的秦夫人。
如今的秦羽瑶，优雅漂亮，才华横溢，与初见时几乎有天壤之别。然而这些，都是她流下无数汗水所得到的。任飞烨忘不了当时在秀水村中所见到的，四壁皆空的老屋。也忘不了那老屋后面，郁郁葱葱的茂密山林。
秦羽瑶的第一桶金，便是自山中得到的八角。她一介妇人，背着小背篓迈入湿热静寂的山林中，不顾危险与艰辛，背下来几十斤八角。任何人都没有资格嘲笑或鄙视秦羽瑶，因为她一直默默努力，从不向外人道出艰辛与苦累。
任飞烨想起自己跟在任掌柜的后头，日日的所作所为，不由惭愧：“妹子，同你比起来，我实在一无是处。你放心，我必定成为一方大商，不让你失望！”
“唉，只盼望你早些达成愿望才好。”秦羽瑶却在此时叹了口气，对上任飞烨疑惑的目光，不无叹息地道：“你恐怕不知，阿婉如今水深火热。我有心救她，可惜本事不够。这才激励你，与我一同解救她。”
任飞烨闻言，大吃一惊：“怎么？阿婉处境不妙？”
秦羽瑶叹气道：“她家其实在京城，父兄有意将她……罢了，此时与你说了也无用。等你有了足够的本事，与我一起解救她时，我再告诉你吧。”
任飞烨闻言，登时大为焦急。可是不论他怎么问，秦羽瑶只不肯回答。末了，任飞烨索性猜测起来：“莫非阿婉是京中大户人家的闺女？妹子的意思，她父兄意图牺牲她的未来，用她铺路？”
不愧是任飞烨，心中竟然如此剔透。秦羽瑶心中欣慰，面上则不露分毫，只将他撵了出去：“你问再多也没有用。只有你有所成就，才有机会得知此事。”
任飞烨被撵走了，临走之前，秦羽瑶特意观察了下他的神情。据秦羽瑶的判断，他心中是极焦急的。只不过，到底是关心朋友而焦急，还是另外一种，秦羽瑶便参不透了。末了，只在心中说道，婉儿，皇婶只能帮你到这里了。
这厢，秦羽瑶为别人操心。京中，也有人正为她操心。
此人不是旁人，正是秦太傅。自桂花节时见到秦羽瑶，那张与秦夫人年轻时相似六七分的面孔，以及她站在御前不惧不怕，一只手挽着宇文轩的手臂，抬脚蹬飞蒋明珠时的情景，一幕一幕，都叫秦太傅无法忘记。
那是他的亲生骨肉，是他对不起的长女，他弃她将近二十载，却在她有难时帮不上忙。每每思及，秦太傅都十分悔愧。然而，鸠已占鹊巢，再想转换回来，竟是十分不易。尤其，那鸠儿虽然不成器，却口甜如蜜，极会讨人欢心。
家中上至秦夫人，下至刚及箅的小丫鬟，人人都对他爱得不行。尤其秦夫人，简直是一日也不能见不到他，否则便脾气暴躁，对谁都横眉竖眼。秦太傅无法想象，倘若告诉秦夫人，她所宠爱的儿子其实是别人家的孩子，她真正的孩儿正在外面受苦，该是什么情形？
然而，即便知道困难，秦太傅还是打算探一探秦夫人的口风。
此时，秦夫人正在房里，穿着一件半旧的家常衣裳，挽袖弯腰精心伺候着一盆花儿。这盆花儿，是秦辉从街上买来送给秦夫人的。秦夫人爱得不行，日日都要为花儿浇水拂尘，生怕有虫儿咬了一口去。
秦太傅望着这一幕，心下叹了口气，秦辉自小被秦夫人抱在身边教养，连他也插不进去手，如今早已惯成了纨绔子弟。前些年秦太傅还管上一管，可是有一回秦太傅打了秦辉手板子，却叫秦夫人闹了个翻天覆地，秦太傅便撒开手去，再也不管了。
故而，如今秦辉是愈发放浪了，常常不着家，秦夫人也不生气。只每每见他回来，便拘着他问这问那，又被秦辉嘴甜一哄，便高兴得不得了，漫手给出银票叫秦辉再去外头玩。秦夫人所给的银子，大都是她的私房，故而秦太傅却不好管。
因着教养儿子之事，双方分歧极深，也不记得是哪一年，秦夫人生气地抱着秦辉另住一院，从此两人分居。时日久了，夫妻之间感情淡薄近无。故而，今日秦太傅进了秦夫人的院子，也不见秦夫人正眼瞧他。弯腰侍弄着花儿，竟睬也不睬他。
“今日天气倒是明媚，夫人为何不撒帖子邀人来吃茶？”秦太傅率先打开话题。
秦夫人年纪已近四十，因着保养得好，肤色十分白皙，且不见甚么斑点。此刻凑在花儿跟前，倒也衬得气质如兰。偏偏一张口，便是刻薄的话来：“吃茶？哪里来的银子？”
却是不满秦太傅对秦辉冷淡，不叫秦辉在府中支取银子，只得秦夫人出私房给他。眼见私房日渐空瘪，秦夫人又哪里开怀得起来？
秦太傅听罢，面上也是难堪。其实，两人少年之时，感情却是不错。仿佛，便是自从秦辉两岁多之后，今上皇位已稳，秦太傅审问家中奴仆秦羽瑶的下落，那奴仆撞头而亡。秦太傅始知找回亲女无望，便将感情转移到秦辉的身上。
谁知，这时的秦辉已然被秦夫人教养得有些骄纵。秦太傅每每教训，都被秦夫人拦之。小孩子最是敏感，年仅三岁的秦辉愈发亲近秦夫人，嘴甜讨好，在秦夫人的骄纵下，愈发惯得无法无天起来。
那时，秦太傅还常常管他，只不过秦夫人对此十分不满，只道小孩子懂什么？打骂下人不是理所当然的么？揍了别家小孩，必然是别家小孩可憎。
待到秦辉年纪大一些，已经对男女之事懵懂，开始调戏家中丫鬟。其中有一件事，却是自从秦太傅与秦夫人因着秦辉的教养问题而屡屡生隙，彼时还年轻的秦太傅一气之下纳了房小妾。那小妾买了一个温柔细心的丫鬟，用以教导秦敏如。
谁知，却被秦辉给看上了，且屡屡调戏。那丫鬟却是个不肯与人轻薄的，有一日被气恼了，便撞了墙。后来没死，只不过在额头上留了块疤。为此，秦太傅狠狠惩罚了秦辉。
却被秦夫人半途给截了，只道：“我儿金尊玉贵，那贱婢居然看不上我儿，可见是个没长眼的！既然没死，便卷了铺盖走吧！”
自此，夫妻两人分居，一日日淡薄下去。秦夫人每日只顾着秦辉，秦太傅则思念长女，将一腔父爱寄托在小女儿秦敏如的身上。
“家中账上还有些个，夫人若手头紧了，不妨取来花用。”秦太傅已经不是当年那个还会同妻子赌气的年轻人，二十多年过去了，该生的气都生了，不该生的气也生了不少。
虽然秦太傅想要反驳秦夫人，倘使少拿些给秦辉，不就什么都有了？然而今日却有更重要的事，故而便把本能的念头压了下去，笑着回答秦夫人的话。
秦夫人似没料到，秦太傅今天居然如此好说话，倒是转过身来，稀奇地道：“太阳打西边出来了？秦太傅居然舍得给妻儿花用银子了？”
秦太傅心中发恼，面上却不露，只是惭愧地道：“往常都是我错了。我就只辉