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宫殿之中，有暗色高塔矗立，直指天际，为这辉煌宫群染上寂静之色。塔上有门无窗，其内晦暗幽森，寒意凌人，乃是供奉历代苍离教教主、夫人及圣女之骨灰灵位处。塔外设奇门八卦阵，除白氏一脉外其余人皆不得入内。
白蓠一身缟素，披发跣足跪在密密麻麻的灵牌前。她幼时犯错娘亲有时会罚她跪在这暗塔祠堂之中，塔中不见天日，毫无声息，唯有死气沉沉一片，她独自一人在其中每次都会被吓哭，但父亲一旦知晓，便会放下一切事情来抱她出去。而如今，她整日呆在这暗塔之中也不会觉得惧怕，反而感觉似乎爹娘还在身边。
“爹，娘，你们告诉孩儿，这样做对不对？”她俯身，以首叩地，喃喃自语着。她心底清晰明了，所问之人永远不会回答她，如今她能依靠的，唯余自己一人。
寂静无声的塔中，她的身后忽传来“笃笃”的鞋叩地面之声，她并未回头，便知晓是谁来到。
“你既然来了此处，便是有了决断。”她直起身体，道。
白暝在她身边跪下，闭目道：“是。”
“你并非贪生怕死之人，”她道，“为何要答应这样苛刻的条件求存？”
“苛刻吗？”他抬首望着眼前这片灵牌，终于定在最近的两个之前，“我并不觉得，弑师之罪以后半生来还，很公平。自我与唐门联系后，唐门乱象我得知不少，也终于明白母亲将我托付于师父的苦心，若我们孤儿寡母身在唐门，恐怕活不过三年。所谓宗族姓氏，对我而言并不重要。”
四大长老其中三人折于黑谷中，一人在总坛被白蓠之人所杀，随着两人回归，白暝将权利全部交还与白蓠，白蓠登教主之位，内乱很快平定。而白蓠给了白暝两个选择，一是按照他所言，在教众之前坦陈自己罪行，自绝于世；二是在白氏列祖列宗前发誓，今生今世及后代永远姓白，并效忠于白氏苍离教。
她听他幽幽道：“自师父师母亡后，我近乎夜夜不能安眠。当年父亲忠义难两全，自愿绝于师父剑下，师父为赎罪，收养我，尽心教导我，最终还是为我所杀，我如今不过选择与师父一样的还罪方式罢了。”
她偏过头来看他，道：“其实若不是师兄，我今日或许只是一个骄纵无知之人。”
“你知道就好。”他微微笑道。
她道：“师兄，你知道，即使我不杀你，你也发誓臣服效忠，我们之间也绝不可能回到曾经那样了。”
“我知道，”他道，“这不过是我的选择罢了。”
“天地为鉴，白氏列祖列宗为证，我白暝起誓，今生今世及后代永远归于白氏，忠于苍离教，尽心竭力，万死不辞，若有违此誓，生生世世永无宁日，子孙后代无以为继。”
第36章 知交零落
当时到黑谷中的人除白暝与白蓠外，全部灭口，江湖之中竟无人得知谷中详情，仅有朝廷颁布的告示略作解释。其上曰君夏派魏氏、铭剑山庄秦氏乃前朝余孽，觊觎前朝秘宝者均被其戕害，朝廷抄斩魏氏、秦氏满门，株其三族，以绝后患，望众人以此为鉴。
经黑谷一役，君夏派、铭剑山庄满门覆灭；唐门、重轩派等名门大派失去众多高手，元气大伤，各自收敛势力以求自保；二三流门派为朝廷的雷霆手段所震慑，亦不敢多生事端；而楚门、照雪阁一夜之间销声匿迹，自有有心人猜测出几分。无论如何，一时间，江湖之中无风无浪，平静无波。
昔日武林盟中名门大派，损失最小的无疑是云水楼。当时，沈翎虽也得到藏宝图，但他同时收到的是楚归云的来信，其中劝他甚重行事，勿为虚妄外物所动，保全实力为上。几番权衡之下，沈翎最终只派了几名帮众前往。而今，实力此消彼长之下，云水楼一跃成为东南第一大帮派。
但这也是他收到的关于楚归云的最后消息，随着楚门销声匿迹，楚归云亦绝迹江湖，他心中不是没有猜测，只是难以置信，无法理解。
安灵看他长眉深蹙，道：“君山之行后，师妹曾经留给我一个联系方式可以寻到她，但不到危急时刻不可用，他们之间交情匪浅，要不我找她帮你问问？”
沈翎正在犹豫，安灵又道：“看你为了基友辗转反侧，夜不能寐，我也深感不安，万一你忽然意识到真正爱的是他我又怎生是好唉……”
沈翎脸上抽搐几下，“我们不是断袖……算了，你联系安平吧。”
白蓠的其实是让安灵通过苍离教之人联系到她，而当时嘱咐她非到危急时刻不得用只是怕暴露自己人手，如今苍离教上下一统，消息自然很快传到白蓠手中。现下云水楼一方独大，并无威胁，安灵不会有危险，白蓠心知她是为何而传消息，再三犹豫之下，她仍是前往云水楼。
他们曾是知交挚友，但无论是她，还是赵廷澜，都在欺骗着沈翎与安灵，事到如今，他们有权利知道一切真相，她相信若是赵廷澜在，他也会选择将一切告知他们。
白蓠与二人约在这频江楼见面，两人早早来到，白蓠却姗姗来迟。
“师妹！”一见到白蓠，安灵便兴奋地上前。
她气色极好，神色灵动，一改之前的苍白怯弱，白蓠似乎再次见到了当初舍身相救的那个灵秀坚毅的少女。她不由微笑起来，道：“看来你日子过得越发滋润了。”
安灵竟脸上一红，低下头去。
白蓠将目光投向沈翎，他掩饰性地咳了一声，道：“我们还是说正事吧。”
白蓠在护栏旁落座，侧目便是茫茫江水云帆，如今春风又绿江南岸，依旧是春江水暖的时节，再次踏上频江楼，烟柳画桥，雨丝风片，景致如故，唯有韶华空逝，人面不再。短短一载有余，江湖之上经历了翻天覆地的巨变，何者兴，何者亡，又是谁一手操控了这兴亡沉浮。
她低低一声叹息，如袅袅轻烟无声无息地消散，“故事很长，也很复杂，有许多事情我亦知之不详，我只能说个大概。”
她将苍离教旧事一笔带过，从自己逃出总坛说起。
八月未央，枫叶流丹，她背负父母之仇自苍离教总坛逃出，听闻魏盟主大寿兼武林大会之事，念及苍离教还不敢深入中原腹地，便一路往永州而去，一着不慎暴露行踪，遭遇四大长老属下拦截刺杀，渐渐支撑不住之际，忽现少女出手解围，两人合力勉强将刺杀之人全灭，但那相救的少女却不慎中毒。她虽医术高明，奈何此处偏僻，手边又无解毒良药，只能勉强保住少女性命，望最近的城镇飞奔而去。那少女知道自己性命难保，奄奄一息之中将自己身份告知，将藏宝图托付，说完后便昏迷过去。她到城镇之后，立即为少女配置解毒之药，三日三夜之后，少女才苏醒过来，却完全忘了前尘往事，武功也不复存在。她几番思量之下，为自己捏造了身份，与少女继续往永州而行。
白蓠直视着脸色剧变的安灵，歉然道：“所以你才是凌绝门的唯一传人，对不起，你救了我，我却骗了你。”
沈翎脸上也微微色变，却一言不发，只伸手搂住安灵安抚着她。
安灵沉默良久，才道：“不，你也救我一命，后来又多次保护我，我并不怪你。反正我什么都不记得，对我而言，这些并不重要。我们即使不是同门，也是朋友。”
听闻她宽和之语，白蓠微微一笑，道：“安平不过是当初顺口起的名字，其实我叫白蓠，苻蓠之蓠。”
“狐狸？”安灵讶异道。
白蓠嘴角一抽，道：“是苻蓠，苻蓠是一种草药，亦称白芷，有祛风散热、止痛生肌、消肿排脓等功效……”
安灵摆摆手，打断她道：“好了，你怎么说我也不明白，是不是是不是草字头的蓠？”
白蓠点点头。
“你直接说不就得了。”安灵翻白眼道。
白蓠：“……”
两人打趣一阵，白蓠继续道：“我不过是小打小闹，他却真正是以武林江湖为棋局，以各大门派为棋子，翻手为云，覆手为雨。”
沈翎脸色顿白，道：“是归云？”
“楚归云早已身亡，”白蓠唇角微挑，似嘲似叹，“世上唯有靖安王赵廷澜。”
靖安王之名，天下何人不知。先皇末子，天子幼弟，亦是当今皇帝仅存的兄弟，十岁封亲王，十五征西北，十八定南疆，二十平东夷，执朝政大权，可谓一人之下，万人之上。圣上钦赐封号“靖安”，意在“靖九州，安天下”。而他果然没有辜负期望，在江湖的一番作为，不仅肃清前朝余孽，武林各门派十年内也翻不起什么风浪了。
“他亲口所言，他奉命清理魏氏，以楚门为明，照雪阁为暗，前朝秘宝为引，诱魏氏入局，顺势分裂武林盟，削弱江湖势力。”
“原来如此，”沈翎手上一用力，细瓷茶杯便碎成片，茶水流了他满手，他自嘲道：“我还要感谢他放过云水楼了。”
安灵对此也惊诧不已，但她不知世事，也并未受其害，便仅仅是惊异而已。见沈翎手中尚握住瓷杯碎片，连忙掰开他的手，将碎片取出。
白蓠敛下眼睫，道：“魏氏、秦氏也不是什么好东西，妄图以武林盟作为自己复国的筹码，道貌岸然，两面三刀。”她将所见所闻一一道来，更兼当日在黑谷中隐约听闻的真相。
沈翎听闻，震惊无比，他自幼便对魏赟扬等人的丰功伟绩耳熟能详，之前虽唐门对君夏派、铭剑山庄多有诋毁，但也不过是细枝末节，无损大仁大义，却不曾想这大仁大义其实是假仁假义。
沈翎怔然，久久不能言语，今日所闻，已颠覆了他以往的认知，让他难以置信却又不得不信。曾经景仰之人不过是伪君子，曾经以为的挚友一直在欺骗着他，换了谁也无法接受。
安灵的手覆在他的手上，对他道：“楚……呃，靖安王虽然骗了你，但他一定也很珍惜你这个朋友，否则他不会这样护着你和云水楼。至于魏赟扬他们，就不用管了，你还有我呢，我不会骗你。”说到最后，她眼中光芒微闪，似是有些歉然。
沈翎一怔，随即反握住她的手，面容柔和之色方显。
“或许有利用之心，绝无加害之意，”白蓠道，“这是他说的。”
沈翎道：“我还是想见他一面。”
“这可不�