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因不知此洞究竟几何,众人只撑起三个火把,火光跳跃着将昏暗山洞照亮。只见洞中杂草丛生,石壁青苔密布,脚下泥土更为潮湿松软,一脚踩下甚至能踩出水渍。道路向下而去,狭窄而陡峭。
洞中阴冷潮湿,在洞外发热的身体渐渐冷却下来,被汗湿的衣裳却久久未干,反而变得湿冷,贴在背上寒腻得令人发颤。
楚归云偏头看了身边的安平一眼,只见她面无表情,情绪紧绷,时刻注意着周围状况。他转回头去,却伸出手牵住她的手。
安平因手上蓦然而来的温度愣了一愣,偏头看了看身边之人同样面无表情的脸,忍不住掐了掐他的手心,手却被更用力地握紧,她挣了挣手,没挣开,便用指甲刮着他的手心,看他刺痒得咧了咧嘴,她忍不住嘴角上扬。
“这是?”
走在最前的魏浩泱的声音唤回了走神的两人,只见他用火把向上一照,密密麻麻的一片黑色异物无声地悬挂于高高洞顶之上,令人不禁头皮发麻。
“是蝙蝠,”有人道,“它们晚间方醒来觅食,现在只要不惊动它们便可。”
在场亦有人行走江湖露宿山林,曾在山洞中见过蝙蝠,并不太惊异,只放轻了脚步前行。
越往洞中行去,周围越发空旷,景色越为诡异,层层叠叠的钟乳岩团簇成诡秘雕像,宛若地狱恶鬼,水珠断续顺着洞顶垂下石钟乳滴落,偶有滴落人身上,寒意透骨。
终是行到洞底,只见山洞浸在一处水潭之中,偶有露出水面的坻石,潭中黑沉一片,望不见底,唯有火把倒映的火光在水面上跳跃,带出几分暖意。
众人实际上是自山洞中部而下行到洞底,而今看去,左右两方皆是一片水,并无区别,令人迷茫,不知向哪方而去。
魏浩泱与众人讨论了一下来时方向,最后判断应是顺流而下。众人将竹筏置于水面,最后检查了一下绳索,便分批到竹筏上去。
洞中水流缓慢,云水楼与水龙帮之人便分到不同竹筏上,撑着竹筏向前而去。
“快看那鱼,好奇怪!”忽而有人指着水中,惊呼道。
众人纷纷借着火光往水中看去,只见一尾一尾细细的小鱼从水中穿梭而行,那鱼全身透明,骨骼内脏清晰可见。
众人瞧着新奇,有人嬉笑道:“看我捉一尾来。”
魏浩泱正想喝止他,语未出口,却见那人手方碰上水面便迅速缩回。
“那是何物?”那人惊异道。方才他手指方触到水面,便见一物如闪电一般窜入水中。
火光将水面洞壁照亮,那嶙峋洞壁之上,密密麻麻覆满了手指粗细,半寸左右的细蛇,鳞片灰黑,与洞壁仿若一体,若非刻意,绝不会发现。
那蛇在石壁上蠕动,时有几条闪电般窜入水中,一口咬住一条透明小鱼,一面吞下,一面游回石壁之上。
众人只感一阵阵毛骨悚然,那些蛇仿若感觉到不同寻常的气息,在石上半身立起,目透寒光,直直盯着几个竹筏,甚至有几条潜入水中,向竹筏游来。
撑着竹筏之人不禁更使力划动,竹筏迅速破水而去,引起一层层更大的涟漪,透明小鱼被惊得四散游去,更多的蛇潜入水中,向竹筏游来。
“啊!”
突闻有人痛叫一声,引得众人侧目,那人捂着小腿,伤处赫然是两个牙洞,缓缓冒出黑色的血。原来是有蛇自竹筏缝隙爬上,不经意间便缠上人腿,狠咬一口后便又窜回水中。
药王谷弟子赶忙递上治蛇毒的药,同时助他将蛇毒自伤口排出。而其他人纷纷回神留意脚下,见到有蛇冒出便一刀削去,生怕下一个中毒的便是自己。
而那蛇行动迅速且十分狡猾,一见刀光剑影便迅速潜回水中,往往刀剑锋芒未触及蛇身反而砍上竹筏,一来二去,竹筏便有崩散之势。
众人焦虑间,忽有药王谷弟子提议道:“我们不妨将雄黄撒在竹筏上,如此蛇或许便不敢靠近。”
众人皆以为此法可行,便将随身携带的雄黄散落竹筏上,果不其然,群蛇纷纷退却。众人不禁松一口气,但竹筏毕竟在水中行驶,不过一阵,待水将雄黄气息冲淡后,众蛇又再次群上而来,众人不得不隔一阵便再撒一遍雄黄。幸而出发前携带不少,一时也勉强够用。
如此一边撒一边行,众人也稍稍放下心来,只想尽快出得山洞。
突然,脚下水面一阵一阵激荡,竹筏亦不稳起来,如被风雨击打一般不断波动。众人不明所以,面面相觑,只能合力稳住竹筏。
只闻身后“哗啦”一声,似是有异物破水而出,转首望去,一个硕大的蛇头露出水面,拳头大小的眼珠血红,在火光照映下,闪耀着嗜血的光芒。它张开嘴,猩红的蛇信吐出三四尺长,一下便向众人扑来。
“不好!”有药王谷弟子叫道,“一定是雄黄撒太多,把它给惊醒了!”
巨蛇瞬间便至,竹筏顿时四分五裂,众人纷纷落入水中,火光熄灭,山洞又陷入黑暗中,最后只闻魏浩泱喊声:“尽量分散!”
一时蛇身拍打在石壁上之声、人惨叫之声、水花溅起之声此起彼伏,俄而一阵阵血腥气传来,群蛇更为骚动,向那处围去。有不熟龟息功之人无法逃脱,索性放手一搏,攀上水中坻石挥起兵刃向巨蛇砍去。巨蛇鳞片虽是坚硬,却不敌武林中人之宝刀利剑,剑光一闪,蛇身便刻出一道血痕,巨蛇顿时发狂,蛇尾以风雷之势向那人扫去,那人不得不又暂入水中避其风头。
“薛兄,我来助你!”有人义字当头,爬上另一块坻石,助那人与巨蛇纠缠。
又有人叫道:“砍它七寸!”
越来越多人相助屠蛇,而激动之下忘记匍匐于洞壁的细蛇,中毒倒下。
安平落水的瞬间,只紧紧捉住身边之人的手,拉着他向水深处潜去,同时左手抽出腰间匕首向右手胳膊划了一刀,鲜血冉冉冒出,果不其然看见他眼神惊异。而后原本游向二人的细蛇纷纷退缩。
楚归云突然醒悟了什么,环顾四周,幸而两人潜得甚深,并无人在两人近处,拉着她迅速向前而去。若是被人发现她的血能退蛇,保不准她便会作为阻挡蛇的工具而被献祭。
不知游了多久,安平渐感气力不继,再难以屏息,拉了拉楚归云的手,示意他要浮上水面换气。楚归云却对她笑了笑,拿出一个水囊,递到她面前。她疑惑地看着他,不明其意,他便示意她以水囊换气,她惊奇地看了他一眼,把水囊凑到嘴边,拔开木塞,嘴迅速堵住囊嘴深吸了一口气,再迅速堵回。
楚归云亦换了气,又拉上她的手继续潜行。
如此直至水囊中空气用尽,两人才露出水面,但见四周已无一人,而前方出现了两个洞口。
两人靠在一处坻石上,安平轻声问道:“走哪边?”
楚归云挑眉道:“我随意,你选吧。”
“不负责任的人才总是说随意。”安平白了他一眼道。
楚归云只好无奈地随便指了一边,道:“那走这边吧。”
安平一本正经地道:“要是走不通你要负责啊。”
楚归云摸着下巴笑道:“我会对你负责的。”
安平翻白眼,这人什么时候都能耍流氓。
两人自楚归云选的方向而去,楚归云拉着安平刻意加快了速度,她的伤口还在溢血。之后,两人又遇到几次岔路,皆是按楚归云随意指的方向而行。渐渐地,两人皆觉水速越发湍急,几乎是冲着二人向前,两人对视一眼,前边恐怕是瀑布。
“如何,回去还是……”楚归云询问她的意见。
“先出去看看吧。”安平道,没有人想再回到那个山洞里面。
第9章 纳木村寨
游到洞口,前方果然是一方瀑布,自山洞一泻而下,下方水声如奔雷传来。瀑布上水流并不十分湍急,两人扶着洞壁也能稳住身形,而攀附于洞壁上的群蛇,也早没了踪影。
楚归云撑住洞壁,一使力便跃上洞壁上突出的岩石,他自瀑布向下望去,瀑布并不十分高,不过三四丈,下方是一个积水而成的水潭,并不宽广,四周一片泥石混杂。
他转身对安平道:“瀑布并不高,可以下去,我先下去探探情况,你随后下来。”
安平点点头,对他道:“小心。”
他微微一笑,转回身,使出轻功自洞中一跃而下,如一片轻羽飘落地面,没有带出一丝声息,只有泥地上落出清浅足印。他警惕地环视四周,并无发现什么险情,却还是拿出一个瓷瓶,在周围洒上驱虫蛇的药。
待做好一切,他方向上方的安平道:“下来吧。”那声音不高,却分明传入安平耳中。
安平目测了一下距离,正准备跃下,却又听下方之人含笑的声音传来:“需不需要我接住你?”安平懒得理他,只从上方跃下。
她踏上泥地的一瞬,脚下不由滑了一下,楚归云手疾眼快地扶住她,似是遗憾道:“若你衣裳未湿,凌虚御风,必定如九天玄女。”
安平被他故意的恭维惹得忍不住笑,问道:“湿了又如何?”
“像湿了毛的鸡掉下来。”
安平毫不犹豫地一脚踹上他的小腿。
他倒是没有避开,只拉了一下她的手臂,道:“小心又滑倒。”又道:“先给你手臂上药。”
安平愣了一下,她自己都差点忘了手臂有伤,他倒还记得。她一边拿出药膏,抹到自己手臂上,一边问道:“现在如何?在此等旁人还是……”
楚归云仰头望了望上方山洞,道:“先等一阵吧。”
此处周围林木皆是低湿,生不起火,两人只好以内力将衣物烘干。楚归云忽然向林木间看去,安平疑惑问道:“怎么了?”
“有人来了。”楚归云感觉到有两三个人正向这边靠近。
“是谁?”随着他们接近,安平亦渐能察觉。
楚归云摇摇头,两人一齐面向来人方向站定。
“何人在此?”楚归云扬声问道。
很快,两个年轻人出现在他们面前,他们身形高大,身着深蓝民族服饰,警惕地看着两人,其中一人问道:“汉人?”
楚归云道:“是,我们迷路了,从上面掉了下来。”他指了指瀑布上的山洞,又问道:“请问附近可有村寨?”
那两人对视一眼,首先说话那人道:“你们随我们来。”眼中警惕之色不减。
两个青年路上未有再与他们说话,只闷头走路