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素衣见此，不由大叫：“老夫人，您没事吧？她们竟然如此欺负于您！”
老夫人放声嚎哭，边哭边道：“苍天啊，老身怎地如此命苦！”
朝阳公主命令众位侍女退至一旁，顿时叶老夫人身边无人，素衣慌忙过去靠在叶老夫人身边。
朝阳公主冷目望着叶老夫人，轻启朱唇，冷漠而不屑地道：“夫人，如您适才所言，我大炎朝英才济济，好男儿数不尽数，我朝阳若是要选婿，大可从容选来，何必非要也大将军不可。”
她立起身，身姿婀娜，雍容冶丽，眯起凤眸，淡望着不远处的叶老夫人，挑眉轻道：“天下诸侯，皆可为夫，叶潜虽官至大将军，可到底不过是昔日本宫麾下小奴一个罢了。叶老夫人若是仅为此事而来，大可不必做出如此姿态，倒是丢了有**份，失了体面。”
说着这话，她挥袖离开。
叶老夫人此时依旧泪眼朦胧，万没想到此事如此顺利，呆了半响，终于在素衣的搀扶下，蹒跚离开。
回到房中，锦绣从旁小心侍奉，却见公主眉目冷艳，神情冷肃，只盯着窗外，望着那已经枯败的腊梅，不言不语。
片刻之后，她忽然起身，快步到了阿狸房中，取出阿狸珍藏在木箱中的一对犀牛角。这犀牛角一大一小，恰是一对，她捧在手心，端详半响，忽然将这对犀牛角挥手扔向窗外。
此时阿狸恰好归来，看到此情此景，几乎要大哭，愤声道：“母亲，你怎可扔了我的宝贝！”
朝阳公主回眸，冷笑道：“不过是一些废物，垃圾，你何必当宝，早日扔了才好。”
阿狸眸中顿时落下泪来：“母亲，你怎可这样说话！”说着跑到窗下枯败的花丛中，就要去捡。
朝阳公主见此，冷声命令道：“将他拉回来！”
一旁侍女见此，慌忙上前去阻止阿狸，阿狸奋力挣扎，边挣扎边大声哭喊道：“母亲，你太坏了！你是坏人！”
朝阳公主闻言冷峭道：“我就是坏人，那又如何！”
阿狸眸中冒火，恨声道：“我不搭理你了，我再也不要和你说话了，我再也不叫你做母亲了！我不认识你！”
朝阳公主点头，冷笑一声：“如此甚好！你若是没了我，看你能活到几时。”
阿狸说不过母亲，又在众位侍女的阻拦下拼命挣扎而不得，最后绝望地放声大哭。
朝阳公主冷哼一声：“你也只会哭了。”
阿狸正嗷嗷大哭着，哭得眼泪哗啦啦，此时听到这个，用肥厚的手来把眼泪一抹，将脸撇向一旁，咬牙道：“我不哭了！不哭了！”
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晚间时分，哭闹了半响的阿狸终于挂着泪痕沉沉睡去，朝阳公主默默地立在窗下，望着眼皮略发肿的儿子。
锦绣心疼地抚着阿狸的脸颊，叹息道：“锦绣知道公主心中有气，可是何必对着小侯爷发呢，他到底还小。”
朝阳公主眸中闪过痛意，转首望向窗外，不再看儿子。半响她终于黯然道：“昔日他得众人护庇，行事恣意而为，如今我和他在这朝堂之上都犹如浮萍一般，任人欺凌罢了，此时此刻，这敦阳城里又怎能容下他这般性子。”
锦绣叹息：“公主说气话了，朝堂之上的事锦绣不懂，可是再怎么变，公主也是公主，是当今皇上的亲姐姐，这都是打断了骨头还连着筋的关系，这怎么就犹如浮萍了呢。”
朝阳公主嘲讽扯唇一笑：“如今母后不在了，本宫的外家也都入狱的入狱，流放的流放，此时能够依仗的也不过是皇上罢了。可是如今的皇上，早已经不是当日和众姐妹兄弟一起长大的那个少年。”
她站起身，迷茫的目光望着窗外的黑暗，眸子里深沉得看不到一丝的光亮：“我的弟弟彘儿，已经死去了，如今活着的，是大炎朝的皇帝，这个天下的主宰。”
锦绣皱眉：“可是公主，难道您真得不嫁给叶大将军了吗？他回来后可怎么办？”
朝阳公主无奈地笑了下，笑得微弱：“本宫既然说了不嫁，那便不会再嫁。”
☆、88 回朝
通往敦阳城的官道上，积雪覆盖了大道，压弯了两旁的枯树。在这样寒冷的时节，除了偶尔做些苦力的穷人家，没有哪家家会在这个时候这种天气出门上路的了。
可是就在这人踪灭的冷寂官道上，响起了清脆愉悦的铃声，一个由数辆宽敞且装饰华贵的马车组成的车队缓缓行来。伴随着这断断续续的铃声，一个悠扬的男音唱起了让人无法听懂的吟唱，那吟唱仿佛用的是胡语，听不懂其中含义，但却让人觉得爽朗动听。那吟唱之声响在这空旷辽远的官道上，惊飞了栖息在枯树上的老鸹鸟，翅膀扑簌，白雪飘散。
此时，不远处又响起马蹄之声，马蹄迅疾，踏得雪花四溅，转瞬就来到马车旁，并超越了马车，奔腾向前。
这一对马车中，最为豪华的打头那辆的帘子被掀开了，一个留着及腰长发，眉目间尽是风流的男子冒出头，眨着眼睛望着那远去的快马。
他摸了摸根本看不见的胡子，自言自语道：“这骑马的汉子，真是无所顾忌，好生霸气的样子呢。”
马车之中，传来数名女子的娇笑之声，其中便有一个娇声道：“侯爷，这估计是大将军从北狄传来的捷报，人家自然是八百里加急地往敦阳去，哪里像我们呢，慢腾腾的，活似个蜗牛，还不知道几时能到敦阳。”
男子听得马车中这么讲，忍不住拿手去拍打那些女子的脑袋，边笑边晃着脑袋道：“离乡多年，不知道敦阳城外的护城河柳是否如旧。”
马车中又传来一声哼笑：“侯爷这般风雅，若是那柳树也懂得风情，怕是要在这大冬日里冒出嫩绿呢。”
这男子闻听大笑，高声命令车夫道：“快马加鞭，让本侯早一日看到敦阳柳。”
来自北狄的捷报一道一道地传来，而大将军叶潜也即将率领三军班师回朝，整个敦阳城仿佛都陷入了沸腾和期待之中，等候着那远归的英雄。即使尘嚣迭起的不堪流言蜚语，也无法抵挡压抑了许久的大炎朝子民对这一朝扬眉吐气的爽气。
而此时的朝阳公主，默然坐在窗前，望着窗外的飘雪发呆，窗棂大开着，丝丝雪花飘入，落到她的脸颊上，薄如蝉翼的雪花缓缓化作一点沁凉的冬水。
就在这寂静之中，忽听到一声爽朗的笑：“阿瑾，我回来了！”
朝阳公主闻言先是一愣，几乎不敢置信，再抬头看时 ，却见寂静的院落里，一个男子披着蓑衣，以手覆着额头，脸上挂着灿烂的笑容。
朝阳公主惊呼一声，站起来，长身玉立，上身轻轻探出窗棂。
男子脸上带着孩子一般的笑容，也顾不得身上的残雪，颠颠地跑入室内，上前一把将朝阳公主紧紧抱住：“我回来了！”
朝阳公主也将他回拥，脸上郁郁之色一扫而光，兴奋地抱着他又气又笑：“你终于回来了！”
男子得意大笑：“我既然没死，那就是要回来的。”
他是成轩候。
成轩候，碧罗夫人之弟，太子幼时伴读，长于东宫之中，与太子情笃。后因故惹怒先皇，先皇将其流放极苦寒之地宁古塔。
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大雪封门之日，故人忽然从天而降，这对沉寂了许久的长公主府来说，是天大的喜事。朝阳公主命令备下盛宴，为成轩候接风。
席间，成轩候和朝阳公主二人开怀畅饮，一醉方休。
锦绣见此，从旁规劝道：“公主，太后国丧未过，公主在此饮酒，若是传将出去——”
锦绣话未说完，朝阳公主醉眸迷离，斜睨她一眼，醉声道：“若是传将出去，大不了落个不孝之女的名声罢了。”
锦绣低头不言。
一旁成轩候大笑，指着锦绣道：“多年未见，锦绣姑娘你依然如此迂腐，要知道这人死了就是死了。总不能她死了我们这些活着的就得苦着脸过日子！”说完挥袖道：“你先退至一旁，看我的舞女跳舞，也让你好生见识一番。”说着便命令丝竹响起，身边一众女子纷纷娇声笑着，挥起水袖，扭起舞来。他这一路带来的女子个个娇媚多姿，此时舞起来后，媚眸流转，身若惊鸿，婉若游龙，又有女子唱起那来自遥远之乡的旖旎曲子。那曲子听不懂其中意思，可是因为这个，越发显得神秘动听，引人遐思。
朝阳公主醉眼轻笑，拉着成轩候道：“过了这么许多年，本宫看你倒是依旧原来的模样，不曾变过，来，我们先痛饮一杯！”说着举袖将杯中美酒一饮而尽。
成轩候也喝得半醉，听了这个笑嘻嘻，上前搂过朝阳公主：“来，我们一起喝！”
这二人混作一团，你敬我一杯，我让你一杯，你来我往，很快一壶美酒落了肚，这二人越发嬉笑无际，一会儿你说说这些年来的好玩事，我说说这一路的见闻，说着时，便说到了伤心事，朝阳公主扑在成轩候怀中哭了起来。
成轩候搂着大哭的朝阳公主，醉眼朦胧地打了一个酒嗝。
朝阳公主哭了好久，最后埋在成轩候怀中，闷声道：“我的母后已经不在人世了。”
成轩候点头：“我知道。”
朝阳公主又闷声道：“你的姐姐碧罗也死了。”
成轩候抹了抹脸，点头：“我听说了。”
朝阳公主在他怀里蹭了蹭，又道：“我的夫君也已经不在了。”
成轩候挑了挑眉，问：“你说得哪一任夫君？”
朝阳公主努力地想了想，最后终于道：“好像都死了。”
成轩候闻言拍着大腿道：“死得好啊！”
他搂着她道：“你看，他们都死了，我们还活着呢。”
朝阳公主想想也是，于是破涕为笑，可是笑完她忽然又哭了，她哭着趴在成轩候肩头道：“他是个疯子，他已经疯了。”
成轩候拍了拍�