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1469 年春，沃里克开始行动。首先一步是拉克拉伦斯下水。他许诺，事成之后，不仅让克拉伦斯登基称王，还把长女伊莎白拉嫁与他为妻！克拉伦斯经不住王冠和美女的诱惑，当即同意参予其事。第二步，沃里克鼓动议会下院群起而攻击，批评宫廷挥霍浪费，政务松弛。与此同时，又与外地贵族暗中联络，挑唆北部、中部的诸侯不听国王的号令，甚至公开打出叛旗。第三步，正当局势混乱，朝廷用人之际，沃里克却突然告了长假，以“为长女完婚”作借口，携克拉伦斯公爵渡海至加莱。在那里，以法国的后援为依托，建立自己的基地，招兵买马，筹集资金，准备揭竿而起。
爱德华四世到底是精明强干的君主，虽说太平日久，身心懈怠，仍能临事而不乱，处变而不惊。闻报北部、中部发生动乱，他当即任命两名新贵为前敌统帅，率先头部队北上戡乱。他自己则集合大队人马，随后御驾亲征，不想他刚离开京城，那沃里克和克拉伦斯便率叛军在南部沿海登陆，发表宣言，支持北部中部动乱，要求“清君侧”，实行政治改革。这一宣言，得到众多贵族响应，一时间，沃里克得道多助，声势浩大。偏偏此时，派作前敌统帅的两名新贵又互相猜忌，互相拆台，结果被北方叛军打败，两人俱被砍了脑袋。先头部队一哄而散，爱德华麾下的大队人马亦军心动摇。用人不当，首战失利，爱德华烦恼不已。眼见叛军南北呼应，其势也汹汹。自己手下再无得力将领，进也不成，退也不成。思之再三，迫不得已，爱德华决定铤而走险！他遣散全部军队，只身赴沃里克营中议和。
爱德华自投罗网，沃里克不战而胜。喜出望外，当即下令，命左右绑了爱德华，关押狱中。又派大队人马直奔伦敦，将伍氏父兄押赴刑场，结果了性命。正准备起草宣言，昭告全国，废爱德华立克拉伦斯，忽见一伙旧贵族、老将、老臣吵吵嚷嚷来至他面前。这些人出于对国王宠信伍氏一门不满，响应沃里克一同造反，目的只在清除君侧之奸，修正外交政策，改革政治弊端，并不想推翻当年率他们奋战沙场的主上，另立新王。他们要沃里克搁置废立之议，先与国王谈判。恰在此时，兰开斯特旧党得知约克派内讧，也在各地蠢蠢欲动。国内局势不稳，人心惶惶。沃里克审时度势，也知不可轻举妄动。狱中提出爱德华，和谈开始举行。爱德华何等聪明机灵，深知为今之计必须以退为进，先要保住性命王冠，然后再做其他打算。于是庄严声明，保证改弦更张，兴利除弊，从今以后行事为政一定多多考虑国家和臣民利益。又宣布沃里克等人造反有理，加官进爵，皆大欢喜。如此一来，沃里克无话可说，只好释放国王，恢复其权力。爱德华脱得身来，返驾京城，一边重整旗鼓，召募军队，平定兰派旧党叛乱；一边恩威并施，绥靖北部中部，摆脱腹背受敌不利的局面。
几个月后，兰党扫荡殆尽，北部中部基本平静，王军也壮大了力量，将士们对国王十分忠诚。爱德华见时机成熟，便向仍驻在南部各郡的沃里克麾下反叛军队发动了进攻。打得叛军七零八落，纷纷逃命。被俘的叛军将领揭发沃里克离间君臣，唆使叛乱，阴谋废主另立。爱德华拿到确凿证据，当即下诏，指诉沃里克“背主谋逆，罪在不赦，人人可得而诛之”！沃里克身败名裂，失道寡助，难在国内立脚，只好与克拉伦斯一道乘桴出海，径赴巴黎，投奔法王路易十一。
路易十一对英国绝无善意，英法两国数百年宿怨焉能忘记？他巴不得英国内乱绵延，削弱实力，从此不能再与法国为敌，于是绞尽脑汁，玩弄手段，使出一招诡计：他建议沃里克和克拉伦斯与原来就流亡在巴黎的兰开斯特派领袖、玛格丽特王后母子和解，双方齐心协力，共谋大计。起初双方均将这一建议视作梦者呓语，要知道双方鏖战10 年已然结下血海深仇，王后曾宣布沃里克为歹徒恶棍，剥夺其公民权，杀害其父其叔其兄弟；沃里克则宣布王后之子乃是私生儿，处死一大批兰开斯特家族成员，并将亨利六世赶下宝座关进伦敦塔。他们双方势同水火不共戴天，谈何和解、合作？然而路易十一锲而不舍，鼓起如簧之舌，反复劝说：“事过境迁，形势已变。眼下尔二人最大的敌人乃是那爱德华，不将其赶下台，尔二人只能终生流亡；要将其赶下台，尔二人势单力薄，谁也孤掌难鸣。是以务必捐弃前嫌，为共同目标而携手合作。云云”。终于说动沃里克和玛格丽特，达成妥协：沃里克向王后俯首称臣，同意事成之后扶助亨利六世复位；玛格丽特则同意对沃里克既往不咎，王子娶沃里克次女安妮为妻，双方结为儿女亲家，握手言欢。
可叹那沃里克精明一世，糊涂一时，在这当中疏忽了一个重要人物——克拉伦斯。这家伙背叛兄长随沃里克谋反，为的是取兄长而代之。如今沃里克将王位另许亨利六世，把他克拉伦斯又何处安置？既无锦绣前程，他又何苦一棵树上吊死？
克拉伦斯府中有一侍女，原为爱德华四世派来卧底的奸细。她查知克氏心中幽怨，火速密报英王悉知。爱德华四世立即命其转达口信：只要弃暗投明，回到爱德华一边，以往一切均可原谅。克拉伦斯得着口信，当下决意“否定之否定”。然而他却不想现在就回去，他要等待机会，在关键时刻起个关键作用，作为献给哥哥的见面礼。
1470 年9 月，沃里克在路易十一援助下又装备起一彪兵马，准备杀回英国。国内的党羽亲信闻讯后，立即在北方煽动叛乱以为策应。爱德华四世率军北上征剿。趁此机会，沃里克和克拉伦斯在英国东南登陆，顺利进入伦敦。蓬头垢面、衣衫褴褛的亨利六世被人搀出监狱，扣上金冠在伦敦城里游行一圈，然后被带进王宫，按坐在那久违的宝座之上。过去的敌手沃里克跪在面前口称“陛下”，那“陛下”却像只麻袋般戳在宝座上瞪着大而无神的双眼一言不发。正在北方平叛的爱德华闻知朝中有变，立即回师南下，不料半路上军队哗变，沃里克的弟弟诺森伯兰公爵率六千人马倒向亨利六世，并且反戈一击，企图捉拿爱德华。爱德华手中人马不足两千，全然无法抵抗，只好与御弟理查德及几名亲随侍从夺路逃往沿海，寻船去勃艮第他妹夫“大胆查理”处暂避。
“大胆查理”本不愿被卷进他国是非之中，无奈妻兄落魄登门，哀告求援，亲戚份上却他不过。况且法王路易十一早将他看作爱德华一伙，磨刀霍霍欲对勃艮第用兵。“大胆查理”只好把宝押在爱德华一边，盼他反攻倒算，夺回王位，勃艮第背靠英国大树好乘凉。1471 年3 月，爱德华率妹夫借他的两千军队在英国东北部约克郡登陆。约克城人将其拒于城门之外，可爱德华宣称自己拥护亨利六世，此行只为恢复自己的约克公爵头衔和领地。约克人听信此言，打开城门迎其入内。爱德华站稳脚跟，便开始招兵买马，囤积给养，蓄锐养精。各地约克党旧部闻讯纷纷前来入伙，约克军队迅速扩大。3月底，爱德华兵强马壮，起兵南下，向伦敦进发。沃里克一面命其弟诺森伯兰公爵率4 倍于爱德华的兵力北上阻击，一面紧急修书，请滞留在法国的玛格丽特王后速领援军来英国。谁知那玛格丽特妇人心胸，一来对沃里克心存疑忌，二来想保存实力以图后计，迟迟不肯发兵援救。国内兰开斯特派旧党又对沃里克心怀旧恨，不肯听其指挥。爱德华四世略施小计，绕过诺森伯兰阻击，兵锋直逼伦敦。沃里克调兵不动，求援不成，黔驴技穷，只好亲自率军出征。他知道诺森伯兰正在爱德华身后追赶，于是他屯兵南下必经的考文垂城，准备前阻后追给爱德华来个腹背夹攻。这形势爱德华看得明白，然而他成竹在胸：克拉伦斯正率一支部队从西南方向星夜赶来，表面是与沃里克会师，实际准备前线倒戈。于是爱德华悄悄在考文垂城下停步等待。4 月2日克拉伦斯果然到来，于是相逢一笑泯恩仇，为兄的宽大为怀，伸出双手，欢迎浪子回头；为弟的痛心疾首，交出四千精兵，愿为王兄鞍前马后。两人共商破敌之计，均感考文垂城高沟深，难攻易守。若久攻不下，诺森伯兰赶到，两下合围夹击，岂不是败在临头。不如转袭伦敦，攻其必救，从而引蛇出洞，会战于有利地形。果然不出所料，4 月5 日约克军掉头继续南下，沃里克立即率兵出城尾随追赶。4 月12 日爱德华到达伦敦，沃里克所任留守官员不敢抵抗，爱德华兵不血刃顺利入城。那麻袋似的亨利六世又被提下宝座，重进伦敦塔。约克王朝复辟成功。4 月14 日本是复活节，爱德华料定沃里克会趁机攻城，于是头一天便将王军拉到伦敦城北巴恩特村严阵以待。次日清晨沃里克果然率军到来。爱德华见敌众我寡，兵力悬殊，于是决定不待敌人列阵，主动出击，先发制人，攻其不备。恰好此时天降大雾，浓密如奶。约克军借浓雾掩护迅速接近敌人，一举击溃敌军左翼。但是约克军的右翼也被兰党旧部牛津伯爵的骑兵冲散。牛津伯爵一击得手，斗志倍增，转而率军又向战斗正激烈的中央部分冲击，准备支援沃里克。谁知沃里克的部下在浓雾当中视物不清，竟将牛津伯爵的星星光条旗误看成爱德华国王的太阳光条旗，以为爱德华军背后偷袭，当即弓箭手一阵箭雨射将过去。可�