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安娜得到一小块领地，在那里平静度过17 年余生。7 月28 日，克伦威尔被处死刑。几天后，亨利与霍华德结婚。
年轻活泼的新妇使亨利又一次振奋了精神，他每天从事体育活动，节食减轻体重，自我感觉颇佳。但是霍华德却对年近半百、肥胖蹒跚的丈夫不满。她幼年丧母，父亲另娶，由祖母抚养长大，缺少家教，性情轻浮而任性，婚前就同不止一个男人私通。现在她又同老情人们恢复了关系，而且肆无忌惮，来往密切。克兰麦将这一消息告诉了国王。亨利八世为自己蒙受的欺骗和耻辱而怒不可遏，发誓要“亲手用剑砍下那婊子的头来”！但是后来，自怜自艾压倒了狂怒，他悲叹自己遇人不淑，尽娶些“不成料的老婆”。1542 年2月，霍华德在伦敦塔内安妮受刑的同一地点被处决。
谁都以为被女人伤透了心的亨利八世不会再对婚姻感兴趣了，孰料翌年7 月他又第六次结婚。新娘叫凯瑟琳·帕尔，是个33 岁的寡妇，前两个丈夫都因病早逝，也没为她留下一男半女。这个女人矮小瘦弱，并不漂亮，但是兰心蕙质，知书达理，有丰富的学识和睿智的头脑，还有鲜明的个性和善良的心肠。亨利八世的求婚令她大吃一惊，但是立刻就爽快大方地答应了。因为她认为“照料国王和他的3 个子女是一种极大的乐趣和安慰”。当时亨利国王已经52 岁，由于腿部疾病而行动不便，身体衰弱，脾气也十分暴躁。但是帕尔王后却同亨利相处得十分融洽愉快，她正是亨利此时所需要的那种保姆兼秘书式的伴侣。她把以前分散在各地教养的玛利公主、伊丽莎白公主和爱德华小王子全都接回伦敦，安置在王宫中亲自照顾，极力协调他们之间以及他们与亨利国王之间的关系，悉心照料他们的生活和对他们进行教育。已经是大姑娘的玛利第一次有了固定的置装费。豆蔻年华的伊丽莎白开始学习外语和钢琴。年仅6 岁的爱德华因为身为王储，所以受到的教育更为全面，从伊索寓言、哲学、拉丁文一直到骑马射箭和鉴赏艺术。内容虽多，学习生活却不枯燥，帕尔王后为他找来很多贵族子弟伴读，课余还可以和小伙伴们一起游戏。多年来被阴谋、倾轧、淫乱和暮气充斥的宫廷里，终于出现了宁静、和谐的气氛，出现了少女的欢笑，儿童的嬉戏和优美的琴声。这使亨利八世那年老而孤独的心灵感受到莫大安慰。她常常饶有兴味地与国王讨论宗教问题，借机巧妙地为那些遭受宗教迫害的人说情，劝说国王实行宗教宽容。可是一班狭隘的宗教狂人却将她的善良当作异端，以“妖言惑君”的罪名暗地对她提出指控。一天，帕尔王后正陪同国王在花园散步，忽见大法官带领40 名武装士兵匆匆走来。他把国王拉到一边，低声告诉他这一指控，并说“为了国王的安全，决定现在就逮捕王后”，惹得亨利八世咆哮如雷，大骂大法官是“蠢猪、混帐、畜生”。不知内情的帕尔王后急忙赶过来为大法官打圆场，她说：“即使大法官说错了什么话，也决非有心冒犯，不过是出于爱国忠君一片热情履行职责而已。还望国王海涵”。这一番话不仅令国王愈加珍重她高尚善良的心灵，也使大法官面红耳赤，为自己贸然怀疑这样一位圣洁的妇女而羞惭不已。在帕尔王后的鼓励之下，亨利在剑桥大学创立了著名的“三一学院”。由于对她的能力和智慧非常信任，每次国王休假或出征时，都让帕尔王后主持国政。
1547 年元旦过后，亨利八世腿上的坏疽引起败血症，病情越来越重，终至不治。按照当时的法律，任何人预言国王的死期都是犯了逆君之罪，因此医生不敢把实情告诉亨利。l 月28 日凌晨，国王已进入弥留状态，一名侍从骑士大着胆子走上前去，对亨利说：“看来情况不妙，是否安排一下。”亨利听到这话，既不生气，也不惊慌难过。他镇定地说：“快叫克兰麦来，我要向他布置后事。趁这个机会我歇一会儿。”等到克兰麦匆匆赶到，国王已经口不能言，只向他抬了抬手，便停止了呼吸。亨利八世享年五十有六，在位38 载。若论文韬武略，无人不赞。然而他的婚姻生活却被后世传为笑谈。正是：“屡为新欢抛旧后，明王未免太风流。”
欲知后事如何，且听下回分解。
第八回 任贤臣 女王施善政 摧强敌 英国握海权大位初登事事艰，君王惕励辅臣贤，威权重振至尊令，除弊施恩万众安。
倡实业，造新船，纵横捭阖列强间，海峡一战摧顽敌，英国从兹握海权。
——调寄《鹧鸪天》话说1547 年，一代英君亨利八世驾崩。他在遗嘱中安排了他身后的王位继承顺序：首先是他与简·西摩所生的儿子、9 岁的爱德华六世；如果爱德华无嗣，那么其次继位的将是亨利与西班牙的凯瑟琳所生的玛利公主；如果玛利同样死而无嗣，那么再次继位的将是亨利与安妮所生的伊丽莎白公主。听完国务大臣宣布的国王死讯和遗嘱，已经31 岁的大姐玛利表情严峻、一言不发地转身离去，留下14 岁的伊丽莎白和爱德华相对大哭。这两个自幼失去母亲的孩子很少能有痛痛快快渲泄感情的机会，所以哭了很长时间。
他们在充满阴谋、倾轧和刀光血影的宫廷环境中长大，聪慧而早熟，深知在失去威严的父王之后，他们将各自独对惊涛骇浪的一生。
爱德华六世脸色苍白，身体瘦弱，以后又罹患严重的肺部结核，加之年龄尚幼，因此在位6 年，并无作为。所幸先王留下富厚的基业，各项制度与政府机构健全，府库充盈，国际地位稳固。所以他只需萧规曹随，守成即可，国家依然安定祥和。1553 年，久病的爱德华六世不幸夭折。年仅16 岁，尚未婚配。按先父遗嘱，玛利继承王座。
玛利女王身形瘦小，但瘦小的躯体内蕴藏着复杂丰富的感情。17 岁时生母惨遭贬滴，从此她便陷入爱与恨的折磨之中。她爱母亲，哀痛其不幸，对曾支持母亲的天主教罗马教廷满怀忠诚。她爱父亲，又恨他对母亲的绝情。她恨宗教改革，恨不承认教廷权威而尊国王为首脑的国教会，更恨安妮·波琳，他们不仅毁了她母亲，还使她成为“私生女”，被逐离宫廷，至今待字闺中。强烈的爱与恨折磨她的心，使它变得石头一样又冷又硬。如今既然由她继位，她便要按照自己的感情当政。首先她颁布法令，废除亨利八世以来所有的宗教改革措施，使英国教会重新隶属天主教罗马教廷。不肯放弃国教信仰的人被活活烧死在火刑柱上，白发苍苍的克兰麦大主教首当其冲。此举为玛利换得了“血腥”的恶名。她又怀疑同父异母的妹妹伊丽莎白参予推翻她的叛乱，尽管查无实证，却先将她关进伦敦塔，又送到外地软禁。人们议论纷纷，说这是上一辈凯瑟琳与安妮之间的仇恨在她们儿女身上的延伸。她选择天主教国家西班牙的王子作为自己的夫君，这人就是后来的西班牙国王菲利普二世。当时玛利年近不惑，菲利普刚刚27 岁，他并不爱年老色衰的玛利，只因西班牙正同法国争夺欧陆霸权，为换取英国支持才同玛利结婚。玛利为讨好菲利普，不惜出兵出钱参加西班牙对法战争，结果战争失利，造成英国在欧陆最后一块属地加莱失守，国库亏空，民怨沸腾。菲利普榨干了英国的油水便弃她而去，可怜玛利辗转病榻，独自忍受臣民的责骂和病痛。1558年，玛利女王终于命赴黄泉，举国上下如同拨云见日，一派欢腾。
亨利八世可谓有先见之明，果然玛丽无嗣，王位由伊丽莎白继承。此时伊丽莎白正值妙龄，长身玉立，一头金发如瀑；弯眉俊目，两片丹唇含樱。隆准高耸，一派不怒自威的帝王气度；前额宽广，充满远见卓识的人主英明。自幼及长，伊丽莎白历经风霜坎坷。3 岁丧母，14 岁失怙。虽说生长深宫，锦衣玉食，骏马高车，然而人情淡薄，孤独寂寞，步步陷阱漩涡。围绕她的，每每是流言蜚语，阴谋诡计，无端的怀疑，恶毒的攻击。如此艰险环境使得此女意志坚强，性格独立，多谋善断，心思缜密。当其即位之时，英格兰国事蜩螗，百废待兴，内忧外患，矛盾重重。伊丽莎白女王登基伊始，便任用两位忠直干练的能臣，一名沃尔辛厄姆，一名塞西尔。君臣协力，兴衰治乱，内抚民心，外抗强权。因多年来亨利改革，玛利复辟，政策反复，措施过激，造成国内新旧教间矛盾尖锐，势不两立，故而女王首先着手于宗教问题。她重建国教会，断绝与教廷关系，如此一者可摒弃外来干涉，使女王的统治权空前完整而独立；二者截住财富外流，有利本国发展经济。然而矫枉并不过正，为维护国家团结统一，防止刺激天主教徒情绪，女王只收揽教权、教产，并不触及其余。如何解释教义，如何举行教仪，这些任由教徒随意。此举甚合国情人心，君民两利。此后矛盾化解，政通人和，百姓专心生产，经济蓬勃发展。几年功夫，便重现亨利八世时代民富国强、内外安定的情景。女王本人，也因此深受臣民的爱戴尊敬。
且说这英国臣民，敬爱女王忒也实在。见女王年龄不轻，已近三旬，却宵衣旰食，操劳国事，无暇顾及终身，便纷纷为她着起急来。1563 年，议会两院代表民意，竟上书请愿，恳请女王善择佳偶，速结良缘。以便早诞嗣子，延续王祚，国基稳固，臣民心安。女王接得请愿，本想一笑置之，不料那请愿竟再三再四。女王无奈，只得亲赴议会，好言抚慰，答应一定顺乎民意，早日结婚，云云。
定然有人看得发噱，笑这英人太过偏执，竟然强涉君主私事。看官有所不知，这封建君主不同当今。当今国家元首多由选举产生，配偶不干政，子女不继承，是以婚育私事于国于民无碍。封建君主乃是世袭，可以无德无能，却万万不可没有王家血统。因此为君首要职责，�