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回到家中，老曹忙问：“娘子！如何？汤家肯答应么？”
曹婆子冷笑道：“他家不答应，还有别家！我就不信凭我这张巧嘴，赚不到这五两银子！”
☆、29退而求其次
话说曹媒婆去汤秀才家为大光提亲，讨个了没趣，在家里愤愤咒骂。
老曹便问：“你说还有别家，是哪一家？”
“本村的人，都知道大光她娘是个难缠的雌老虎，多半不会愿意把女儿嫁给她家，不过，外村了就不一样了！”曹婆子沉吟道。
“外村？”我表嫂要的那三条，外村有齐备的闺女吗？
曹婆子笑道：“你别看我们这地方穷乡僻壤的，可哪个村里都有个把两个花骨朵般的闺女！这不，西边石坝村潘老六家就有一个！”
“且不说我表嫂厉害不厉害，单是大光人品并不出众，又拖着个孩子，哪家女儿愿意进门就当后娘？何况潘家那花骨朵般的闺女？我表嫂真是痴心妄想！”
曹婆子白了丈夫一眼：“这年头，财可通神，你表嫂可是打算给一百两银子的聘礼啊！”
老曹摇了摇头，欲要再说，见妻子精神亢奋，就把话咽下去了。
老曹喝了口茶，喘了口气，决定再接再厉，趁着天色还早，到石坝村走一趟去。
石坝村离乌山村只有二三里路，曹婆子一双小脚，颠儿颠儿的走了半个多时辰才到。
到了潘家，说明做媒的来意，潘家夫妇倒也高兴，端茶让座，买鱼买肉的要留曹婆子吃饭。
曹婆子摆了摆手：“吃饭的事情以后再说！我先给你们说说那户人家儿！”
潘家夫妇一听，正中下怀，止住了寒暄，静候曹婆子的下文。
“杨家那后生，是我表侄儿，长得是人高马大，又有杀猪的手艺，家里一百多亩田地，这次娶妻，说是要出一百两银子的聘礼呢！”
潘家娘子听了，甚是满意，又问：“曹嫂子，你那表侄儿，可有兄弟？”
“他是长子，下面还有两个弟弟！”
“哦？那以后他两个弟弟娶亲，岂不是也要花上一百两银子的聘礼？如此花下去，再厚的家底也花干了吧？”潘家娘子顿时替八字还没一撇的女婿心疼起银子来了。
“潘嫂子放心，他连个弟弟早就娶过亲了！”
“什么？两个弟弟都娶过了？怎么长子还没有家室，这——他莫非是有残疾，找不到媳妇吗？”潘家夫妇一齐发问。
曹婆子笑了笑，淡淡地道：“这长子，先前娶过一个，因为那妇人不甚贤良，因此休了去！”
潘家娘子脸上的笑容凝固了，隔了半晌，才问：“那，前头媳妇就没丢下孩子么？”
曹婆子忙道：“只丢下一个四岁的女儿，嫂子，那杨家的家底——”
曹嫂子！莫要说了！她家不过一百多亩地，能有多厚的家底？一个鳏夫？居然就敢来求取我家女儿！真是天大的笑话！“潘家娘子立刻变了颜色。
“潘嫂子，一家有女百家求——”
“我呸！来求我家女儿之前，也要先掂一下自己的分量！癞蛤蟆想吃天鹅肉！脸皮真厚得可以！”潘家娘子索性破口大骂起来。
曹婆子坐不住了：“潘娘子，你家虽有个美貌女儿，可也不能这般蛮横吧！”
潘家娘子冷笑道：“你这般为了钱财，就昧着良心推别人家女儿入火坑的媒婆子，以后最好别上我家的门，你干脆回去把自己女儿嫁给他得了！”
曹婆子欲要再说，只见潘家的老祖母在内房颤巍巍地说：“是谁要把我孙女儿嫁给鳏夫啊！快快打了出去！”
曹婆子无奈，只得说了声：“罢了，既然你们不知好歹，我便走了算了！”
垂头丧气地回到家中，只见杨母早已侯在堂屋了。
见她回来，杨母上前一把攥住她的手：“好妹子！你可回来了！叫我好等！”
曹婆子也不言语，进了堂屋，倒了杯茶放到杨母面前：“老嫂子！我可不好意思见你了！”
杨母一惊，顿了顿才问：“你——你说的是哪一家？”
“村西汤秀才家的汤妙！”
杨母忙道：“那可是个人人眼热的好姑娘啊！她家是怎么答复的？”
“别提了！嫂子！要怪，就怪你先头那媳妇，人都离了你杨家，人家还嫌弃大光是娶过的！”
杨母一阵失望，犹自不死心地问：“那汤秀才两口子，许是听了什么人传了我的谣言坏话，不乐意便不乐意吧！他表婶，你外村不是还有许多相熟的人么，怎么不到外村给我大光说一个呢？”
“瞧你说的，我不是从外村才回来么？”
“那可说得有几分成了？”
曹婆子摇了摇头，面色尴尬：“表嫂子，以我看，姑娘的模样儿，还是笨笨的好些，那些漂亮的，都是狐媚子，你家那两个小的，若不是媳妇儿模样生得好，能这般听媳妇的话么？”
杨母仔细想了一想，觉得曹婆子的话也很有道理，漂亮的求不到，就退而求其次，找个姿色平凡的，总之，能生孩子能给儿子暖床就行！
于是便对曹婆子道：“你说的甚是，人一生得美，就容易闹幺蛾子，看我家那小儿媳妇就是了！咱大光还是找个粗粗笨笨能干听话懂事的好些！”
曹婆子心中一喜，忙道：“这就对了么！那些美人灯儿，吹吹就坏了，都是中看不中用的货色！俗话说的好，丑妻家中宝，不过咱也不至于找丑的，普通的庄户人家的姑娘就成！”
杨母点了点头：“还要劳烦你的大驾！”
曹婆子暗暗庆幸那五两银子眼看就要赚到手了，正飘飘然之际，突然听杨母问：“他表婶子，这普通的姑娘，恐怕一抓一大把吧？”
“那是自然，凭我大光侄儿的家世人品，普通的姑娘真是随他挑！”
“那我这一百两的聘礼，可出的有点冤了！”
曹婆子想了想，笑道：“那就减半，五十两的聘礼，在十里八乡，也是最上等的了！”
杨母点了点头，又想，那五两银子的谢仪，也该减半才是，话刚到嘴边，又怕激怒了曹婆子，不给她做这个媒了，心想，等说成了再提此事，也不迟。
第二天，曹婆子起了个大早，颠着小脚到了东村的郭老大家，郭家有个女儿，年方十七，生得虽不出众，倒也还算端正，最重要的，是郭老大好赌，欠下一屁股赌债，郭家娘子又是极贪财的人。
曹婆子这次是看准了才下手，志在必得。
☆、30郭家女
曹婆子来到东村郭家门前，敲起了大门，大门吱呀一声开了，出来开门的正是郭家女儿。
曹婆子跟郭家邻居原是常来常往的亲戚，因此郭家女儿打小就认得这曹婆子，也知道她的职业是媒婆，见了她，脸上一红，低声道：“曹婶子好！”
曹婆子将她浑身上下打量了一番，只见她白白净净一张脸，虽说不上清秀好看，却也眉是眉，眼是眼的，身子骨健壮，手大脚大，一看就是个能做活的姑娘。
于是笑咪咪道：“闺女，你爹娘都在家么？”
郭家女儿冲屋里叫了一声：“娘！曹婶子来看你！”
郭家娘子出来，热情地将曹婆子迎进堂屋：“老嫂子！多日不见你，越发富态了，想是又做成了几桩亲事，得了许多些礼的缘故吧？”
“郭家娘子就是会说话！我老婆走最近是做成了几桩媒，不过，要看谢礼拿得多不多，还要听你郭家娘子如何说！”
郭家娘子心下明了，嘴上却道：“哎！我就只金莲这一个闺女，生得也不甚出众，能嫁到什么好人家呢！”
“那可不一定！”曹婆子笑吟吟道：“眼前就有一户人家，愿出五十两银子的聘礼，来求你家金莲姑娘！”
郭家娘子一听，心里猛跳了几跳：“是什么人家？那家的孩子，莫非是有什么毛病？不然怎么肯出五十两的聘礼？”
“娘子放心，那家孩子高大健壮，和金莲姑娘正是一对，人也忠厚能干，只是因为之前娶过一房，又带着个小女儿，老身也不怕实话实说了，所以有些心气儿高的姑娘才不肯嫁。”
郭家娘子听了，脸上掠过一丝失望，心想原来是个二娶的，别人不肯嫁才想到了自家女儿，可转念又想，这可是白花花的五十两银子啊！
“曹婶子，请用茶！”金莲端了一杯茶进了堂屋。
郭家娘子认真打量了女儿一眼，虽不丑陋，可怎么也跟美貌沾不上边，再回想以前上门提亲的人，不是家里穷得揭不开锅，就是人样儿丑陋，难道有人给提了个家底殷实，模样又不丑的人，之前娶过又有什么关系？”
曹婆子察言观色，看出了郭家娘子的心思，见金莲去了，方道：“虽说是娶过的，可只留下一个小女孩，将来金莲生了儿子，没人争家产的！”
“曹嫂子！难得你对我家莲金莲如此上心，我这里多谢了，这门亲事，也不用问她爹，我应了便是！”
曹婆子喜出望外：“我就知道！郭家娘子你最最聪明！最最有眼光！将来金莲去了杨家，穿金戴银的，你这老岳母也跟着享福的啊！”
金莲悄悄站在窗外的墙根地下，听到这里，也舒心地笑了，她自小过够了穷日子，身上能有一件不打补丁的衣服都能高兴老半天，一听说是出得起五十两银子的人家，心中实在激动不已。
黄昏时分，曹婆子兴冲冲来到杨家，还未进屋就喊道：“表嫂子！给你道喜来了！”
杨母急忙迎了出来：“说得是哪一家？成了么？”
“是东村郭家的闺女，人是出奇的麻利能干，长得也过得去！”
“郭家？”杨母仔细想来想：“该不会是那个烂赌的郭老大家吧？”
曹婆子尴尬地笑了笑，随即又说：“他郭老大虽然好赌，输得也是他郭家的钱，那郭金莲进门就是你杨家的人，这有什么关系呢？”
见杨母还在犹豫，曹婆子压低了声音：“老嫂子，莫怪我说话难听，你家大光要想再娶个过得去的媳妇，恐怕不容易，过了这个村，可就没那个店了！”
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