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他洗完澡后立刻准备人睡前的感觉、口渴时的动作、想记下资料时的神情、看似无意却又注意着部下举动的眼神。他不挑食，但比起冷食却更喜欢热食，还有他完全不吃甜点，而在放松时会喝两林白兰地。
贵奖在准许我进房后关掉了电视，然后手持着酒杯站在我背后看我选书。
“你想看什么？”
〃我想看英文小说，还要字典。”
“是吗？有什么比较适合你的……，我这里都是评论性的书……”
在比我高一个头的上空说话的贵奖，声音听起来比平常要柔和许多，这还是我第一次主动找他帮我选书。
“没有普通的小说吗？”
“念书的时候着了不少，不过最近我很少看外国的作品。”
没错，继父说贵奖从以前就是一个很爱看书的人。
横滨老家的书房里几乎都是贵奖留下来的书。
借书只是我想跟他说话的借口而已。不过，看他还满热心的，渐渐地，我竟然有了好像不看不好意思的感觉。
我想反正要看就选他爱看的书吧！关于饭店的书、高尔夫的书、家庭医学书……。书柜里我所能借的也只有资料用和医学保健的书而已。去掉杂志不算，这个书柜里大概有超过六百本以上的书。而且，这跟常见的整齐地摆满百科全书的书柜不同，里面充满了各式各样不同种类的书籍。
我在照片上常常看到那种摆满了豪华百科全书或名作精选的书柜，它无法让我联想到书柜主人的知识有多渊博。
那只是摆饰而已，根本原封不动。
然而，贵奖不同，他拥有分门别类的书。从我到这里来的第一天起，就觉得他满有学问的。
“除了工作方面的书之外，这里有没有你喜欢的书啊？”
听完我的问题，贵奖考虑了几秒钟立刻回答我。“……第一次有人这样问我。”
“日文的也可以。啊！这边的书好像看过很多次了。”
我的手指沿着一排文库本前进，正预备抽出其中的一本时，贵奖说了一声不对，制止了我的动作。
他没有发现我突然全身僵硬，用手指着另一边。
“那里的书是在旧书店买的所以看起来很旧。”
“你也会去逛旧书店啊？”我还以为他不会要人家用过的东西呢！
“当然会买啊！书很容易绝版，而且现在旧书店也只收保存良好的书。”
从他指的地方我抽出一本书。
封面是一只飞翔中的鸟。
“这是我们学校去年指定写心得的书。”
“用〈天地一沙鸥》来当指定书？什么时代了。”贵奖用他一贯嘲讽的眼神告诉我他不推荐这本书。
知道这本书不是贵奖的爱书时，我的注意力应该就已经离开了，但是不知怎么的我对内容产生了好奇心。
“这本书写的是渔夫的故事吗？”
“不是，是海鸥的故事。应该说是海鸥的心事比较恰当吧！〃“很难懂吗？”
贵奖摇了摇头沉默下来，我静静等着他再说话。考虑着该怎么说明的贵奖身边弥漫着一股柔和的气氛。或许是因为他身上穿的不是西装而是睡袍的关系吧！他并没有被白兰地灌醉还愉快地陪我聊天。
当他打着领带、随时意识人群的目光时，绝对不会有这样的神情。他是一个不苟言笑，却又会用微笑做为装饰的专业工作者。这虽然是身为旅馆经理人必须的态度……但却令人感觉难以亲近。当我一想到他这时毫无修饰的表情是不可能出现在众人面前的时候，不禁觉得有点腼腆起来。离家在即，我内心的愁绪开始萌芽了。
我强烈的感受到贵奖会如此的放松，是因为即使我跟他没有血缘关系，他还是把我当作弟弟看待的缘故。然而……明天我就要离家了。恶罪感慢慢在我心中蔓延，我预备做的事对贵奖和健来说算是一种背叛吗？但是，跟他们商量也只会遭到反对而已啊！
在不安的时候，如果身边能有一双援助的手，我一定会毫不犹豫地抓住，我再也不想让贵奖为我的事向别人低头了。
我决定离家后再打电话跟贵奖说我不是因为讨厌看到他才出走的。
“这本〈天地一沙鸥》会随着阅读者的人生经历而有不同的感触，这就是纯文学或散文有趣的地方。”
“那以前的你也曾经觉得这本书有趣吗？”
跟我同年龄时的贵奖不晓得都在想些什么。
“……嗯，其实，当时我觉得读完这本书而受感动的人，是因为他们没有找到自己的人生目标，也不知道如何去实现自己的梦想，才会跟那只海鸥产生共鸣。到现在我的想法还是没变。当初我把这个想法告诉爸爸的时候，还被他笑我是个别扭的小孩呢！”
这还是我第一次听到贵奖谈及自己及继父的事。还在住院的继父原是在大学文学院任职的讲师，这两个聪明的人说话一定很投契吧！
我有点了解贵奖的读书方式了。
看～本书不能只看表面上的文字。以前的我看书从来不会拿来跟自己或社会的想法及作者的想法做比较。反正只要是小说就只会单纯地想到有没有趣，看不看得懂，以及写写读后心得而已。
贵奖说得对，如果只是看文字表面的话，永远不会记得内容是什么。我把〈天地一沙鸥》放回书柜里。
结果我只借了一本文库本。
我彻夜看完那本书后，没有睡回笼觉就走出了家门。
拿着大件行李走路绝对会引人注意，所以我决定先到横滨车站把包包存放在寄物柜里，只带了钱包和考试的必备用具到试场去。
暑假、寒假和黄金过早上八点开始就有一大堆人排队等着报名，几乎都是学生。如果超过了规定的报名人数就得隔天再来。考试日期则是从星期一到星期五每天一次，星期六日休息。
今天因为是平日，所以我的报名手续办得相当快。
离考试时间还早，我拿出模拟试题再复习一次。
考试时间只有半个小时，五十题中答对四十五题就算通过。剩下的视力检查我应该没有问题。不管怎么样我今天一定要考及格。离高枧先生饭店开幕的时间只剩一个星期了。要是他肯雇用我的话，一定还有很多事等着我去学习。
如果高枧先生的饭店晚一点开幕的话，我就不用这么急了。不用像逃命似地抱着件大行李，只要等高枧先生答应，然后请快递送过去。但是，现在的我要是这么做的话，肯定会慢上两天。
万一高枧先生不肯雇用我的话……。
“就只好照继父说的去考大学了。”
现在正是我下决定的时刻，如果要考大学的话，我势必得去上补习班，自修只会让我无法持久。
还有，我跟贵奖约定的时限，我可没有忘记。
要是在二十岁以前还考不上大学的话，就要离开他的公寓。
“就算是重考生也得离开啊……”
以不需要为理由，我拒绝了上补习班，但就因为不上补习班，我才必须决定自己今后该走的方向。
“因为我被开除了……所以他应该是同情我。”
要是在这样浑浑噩噩的过下去的话，有一天一定会被贵奖厌恶，他就是这样的人。不努力的人远比不聪明的人更让他瞧不起。不管跟他对抗或者被他讨厌我都无所谓，但是我不能忍受被他轻视。
考试一下子就结束了。在写完考卷的那一刹那我就有预感自己会及格。等到我听到自己名字的时候真的超级感动。想想我今天的气势也跟以往不同，我从来没有为了任何一项考试如此用功过。
我好想把这份喜悦跟健分享，但是目前还是很先瞒着他才行。
尽管有点悲伤，不过在拿到驾照，坐上往横滨的电车时，我的心已经飞到高枧先生那里去了。
我还是把行李留在寄物柜直奔樱木町。电话才响了两声就幸运地接通了。
“这里是富士美饭店……HELLO？”
“是高视先生吗？我是芹泽…慎吾。”
话筒另一端传来的英语让我吓了一跳，可能是考虑到有外国客人，所以才说英文吧？
“哦，是你啊！慎吾。上次麻烦你了。”
“呃……我现在人在樱木町，我可以去你那里吗？”
高枧先生立刻答应了，还说要来接我。不过我婉拒了他，自己坐了巴士到附近。
等驾照下来花了一点时间，所以找到横滨已经决下午四点了，肚子好像有点饿。
如果高枧先生有时间的话我好想跟他一起吃饭，不过他可能不会让我付钱，所以还是算了。
“今天怎么有空来？是来探视继父的病吗？”
“不是，我是去考驾照，终于及格了。”
“是吗？恭喜你！”
我被带到餐间，在一张好大的沙发上坐下。桌上已经摆上了茶具和点心，煮上开水的高视先生坐了下来。
“这点心是你自己做的吗？”
“不，是在附近买的。我去试吃过后发现非常可口，所以想推荐给客人。不过，像这么好吃的店一时之间倒很难发现。”
在喝红茶之前，我用叉子叉了一块像千层糕的点心吃了一口，味道还下错，不过似乎太甜了一点。
“……好像有点甜。从红叶坡上去尽头左转的小路上有一家满古老的蛋糕店。在一般的导览手册上虽然找不到，但是非常好吃。”
“嗄！你可以说得详细一点吗？〃
“当然可以。你知道红叶坡吧？从JR樱木町站走几分钟的路……”
“是不是在‘青少年中心’和‘县立音乐厅”附近？”
“是的。”
我向高枧先生要来纸笔立刻画了一张地图。希望能合高枧先生的口味。
“是我国小同学的爸爸开的店。”
“原来如此。慎吾，你对这附近很熟嘛！我记得你好像带过芹泽的客人到横滨来观光。”
“是的！…呃……”
高枧先生在自己的茶杯里注满了茶，�