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两名太监应声而入，给飞云套上衣服，正要拖走。飞云却奋力地挣脱了，叩首道：“罪臣还有一事相求。”
昭文帝奇道：“讲！”
“罪臣请求再为皇上抚琴一曲。”飞云匍匐在地。
闭目，凝神，手指的剧痛仍不断传来，但这很可能是最后一次给皇上抚琴了，从此以后，高山寂寥，流水东逝，终此一生也不会再为他人奏上一曲了。飞云深深吸气，琴声骤然而起。
昭文帝听那曲子，却是从未听过，初时如雪花点点飘落，装扮着玉树琼枝，又如围炉而坐，赏雪饮酒，暖意融融，但突然间朔风怒号，大雪纷飞，天寒地冻，如人行高山之中，积雪没膝，四顾荒凉，无所凭依，风雪弥漫，黑夜茫茫，但终于守得雪霁天明，一轮红日，喷薄而出，万里江山，如诗如画。
昭文帝细细体会那曲中之意，到得后来，琴声渐转柔和，虽偶尔夹着一两声激越之音，却如那冬日暖阳，纵然寒意凛冽，温暖却在心头。
一曲既罢，飞云擦去嘴角流下的鲜血，深深叩首，便要离去。
昭文帝问：“是什么曲名？”
飞云答道：“霁雪。”说罢就被人拖走了。
昭文帝走到案前，欲要去拨动那琴弦，手指划过，原本看上去完好无缺的琴弦却寸寸断裂。
昭文帝呆了一呆，默念道：“霁雪。”
二十九
烟花三月，江南正是草长莺飞。这日，押送欧阳飞云的马车到得淮州，停在一座精致的宅院前。
一路上春色无边，欧阳飞云心中却如冰封，对沿途景物视若未见。这日听得有人唤他下车，他重伤未愈，慢慢地捱下车去。那怡红院的老鸨忽觉眼前一亮，车中下来这人端的是清秀绝伦，虽然脸色苍白毫无血色，却如西子捧心，更有一种特殊的风韵。身着一袭白衣，外面罩着一层轻纱，显得如梦如幻，如同仙子下凡。老鸨暗喜道：“这笔买卖可是划算。”
押送的人将飞云交与那鸨儿，人银两讫，便赶车走了。鸨儿忙问飞云叫什么名字，飞云顿得一顿，道：“飞云。”他怕玷污了“欧阳”的姓，因此不说。那老鸨也不在意，说道：“以后你在这里就叫‘云儿’好了。”老鸨将飞云安顿下来，休息了几日，便迫不及待地要他接客。
这日飞云坐在房中，红烛高烧。忽听得楼梯响，鸨母一边走一边叫道：“云儿啊，快来迎接，你的贵人来了。”飞云起身到门前拜倒。只见来了一土绅模样的人，鸨儿道：“云儿快来见过王庄主，王庄主富甲一方，儿把他侍候好了，日后可是享之不尽。”飞云却默然无语。那王庄主见得飞云，眼睛都直了，咽了咽口水，说道：“妈妈，今晚我来好好照顾云儿。”老鸨见状，笑着走了。
王庄主拉起飞云，两下三下撕掉飞云的衣服，抱起放在床上，自己也赶快脱光，爬上床来，乱揉乱亲了一阵，便分开飞云的大腿，强行进入。飞云本躺在床上任其折腾，突然一阵巨痛，饶他毅力惊人，也惨叫了一声。接着那王庄主开始抽插，飞云更是惨叫连连，忍受不了，竟用力将那人推下床去。
王庄主本来正在云端上头，突然被推下床来，跌到地上。这一怒非同寻常，叫道：“贱人！你想找死？”飞云此时才想起，刚才的巨痛，是因为合欢散的原因，便不再吭声。那王庄主一把揪住飞云的头发，拖下床来，劈里啪啦打了几记耳光，只把飞云打得嘴角流血。把他往地上一丢，一脚就往他两腿间踹去……飞云看他踹来，没有躲闪……
一夜狂风暴雨。次日清晨，飞云半闭着眼睛俯卧在床上，昨夜交欢时的巨痛实在是难以想像，而且那王庄主如野兽般，又掐又拧，又撕又咬，一夜不休，在飞云身上留下了斑斑伤痕。
这时，鸨儿一路叫着上来：“儿啊，你的造化来了，那王庄主对你赞不绝口，说今日还要找几个朋友来。”飞云的目光渐渐暗淡：皇上，这就是你对我的惩罚吧。
不久，淮州方圆百里之地便都传遍，说怡红院新来的名叫“云儿”的男妓，是一绝代尤物，凡沾过他身的人无不食髓知味，恨不能夜夜相拥。那云儿虽是性情冷淡，却来者不拒。但与云儿交欢时，嫖客们无不想弄些小花样，所以云儿的房间里便备好了绳索、鞭子、木棍、银针……因此云儿的身价也是淮州最贵的。
三十
大半年过去了。
这日，昭文帝正在案前，看江南淮州新送来的密报，上面简简单单地写道：“一日，接客五人，昏厥二次；二日，接客七人，昏厥三次；三日，包夜一人，昏厥二次……”这半年多来，昭文帝每个月都会接到专人送来的这种报告，寥寥数语，他也从不多问。他看这报告，也许只为了知道那人还活着，还在忍受痛苦，其实他很清楚，如果不用内功相抗，昏厥的次数还会多得多……
昭文帝起身来，走到窗前，不知什么时候天色已经转阴，空气里开始飘起雪花。“这可是今冬的第一场雪……江南，好遥远的地方，朕还从来没有去过呢。”忽然想起，昨日淮州巡抚李大人上折，说是运河修好了，望皇上能去看看。也许，朕真的该去一趟江南了……
半个月后，御驾南巡。到得淮州，就将行宫设在一富贾的私人花园里。看运河，听奏报，查民情，十来天了，总还有许多公事要忙。这一日稍闲，看看天色欲雪，昭文帝暗道：“原来这江南也是寒冷。”正在此时，巡抚李大人来了。
李大人见驾已毕，说道：“皇上连日公务繁忙，自到淮州来，还没有赏玩过风景。今日可有闲暇？臣备薄酒，请皇上赏雪，这可是今冬的第一场雪。”
昭文帝无可无不可：“也好，难为爱卿费心了。”
李大人道：“那就请皇上午后移驾微臣的私家花园。”
昭文帝“嗯”了一声。
李大人见昭文帝兴致缺缺，凑上前来道：“皇上，臣家有歌舞班子为皇上饮酒助兴。另外，淮州美女天下闻名，臣为陛下准备了淮州第一名妓‘香雪’……”
昭文帝点点头。
飞云不到中午就听鸨儿的说，要他下午去李大人家陪酒。因为飞云是怡红院的头牌，他每日得从午后接客到清晨，只有早上能休息一会。这昨夜疲惫痛苦不堪，早上还没喘口气，就被叫起，要他梳妆。原来那李大人有个怪癖，总喜欢让飞云穿女装，并要浓妆艳抹。这日飞云任丫鬟在他脸上涂抹了约半个时辰，换上一件紫色的衣衫，便有李大人家的轿子来接。李大人家飞云也去过好些次了，这次轿子将他抬到花厅赏雪。
进得门去，见只有李大人一人坐在下面，主位上却是空的，另有一女子也在等候。飞云暗想，这李大人又要巴结哪位权贵了？
忽听得前面报来：皇上驾到！
飞云浑身一颤。不及细想，厅上的人俱都拜倒。
皇上进得厅来，众人叩拜已毕，李大人上前说了几句。昭文帝便在主位上坐了，伸手搂过香雪，顺势在她面颊上亲了一口，道：“淮州的美人，果然名不虚传。雪儿，过来陪朕喝酒。”复又问道：“李爱卿，你身边那位是？”李大人道：“回皇上，他叫云儿。”“云儿？”昭文帝一看，虽然着了女装，那眉梢眼角，却不是飞云是谁？
飞云听得李大人在提他，便站起身来，对皇上福了一福，低语道：“皇上万福。”抬头一看，却见昭文帝满脸冷漠厌恶的神色。
三十一
飞云见皇上这样的表情，浑不知身之所之，木然坐下，呆呆无语。他冰雪般聪明的一个人儿，那日在宫中见皇上将自己凌暴后却又赐予合欢散卖到怡红院，明摆着是始乱终弃的样子，早就心如死灰。但今日忽然见得，才知道心之所念，魂之所系，半刻也放不下。而皇上对自己如此冷漠厌恶，想到终于是陌路天涯，心中仍是不免无限悲苦。
一时歌舞上来，飞云耳边听得李大人叫斟酒，他失魂落魄，拿起酒壶，竟将一壶酒都倒在李大人的袍子上。李大人气得想要发作，无奈皇上坐在上面，只好往旁边一让，那飞云侧身一靠，竟将那几案掀翻，于是杯儿盏儿盘儿碟儿，打碎了一地。李大人还没回过神来，只听得昭文帝站起来道：“放肆！”，竟大步走了。李大人吓得魂飞魄散。
李大人见皇上走了，自己精心的安排就被这云儿搅了，顿时气急败坏：“来人啊！把这贱人给我拖出去打死！”
飞云是被草席裹着送回怡红院的。他被李大人吊起来毒打，也不用内力抵抗，昏迷数次，这行刑的人见凉水再也泼不醒，想是已死了大半，不愿家里多条死尸，便裹了条草席让送回给怡红院。
那鸨儿见自己的摇钱树早间好好的出去，晚间却被草席抬了回来，一时哭道：“我苦命的儿啊！”正要叫人弄去埋了，却见飞云已睁开了眼。飞云也不说话，鸨儿见飞云伤势沉重，不能接客，便让他在屋里休养。过得两日，飞云却对鸨儿自己没事了。于是又开始安排接客。
且说这日夜幕低垂，昭文帝身着便服，信步出门，往那灯火辉煌处走去，转过几条街巷，见有一座院落，门前挂着红灯笼，匾额上写着“怡红院”，里面莺声燕语，甚是撩人。昭文帝呆得一呆，却道：“竟是这里？”想起听说飞云那日被李大人毒打，奄奄一息，现在却又在接客了。心道：“朕且去看看他怎么接客？”绕到那园子后面，轻轻一纵，翻墙而入。
很快找到了飞云的住处，昭文帝见那窗前有棵大树，便一跃到树上，房间中的情形尽收眼底。只见飞云俯卧在床上，背上鞭痕累累，想是那日在李大人家留下的，身上那人正抱起飞云的大腿，猛烈撞击他的小穴，飞云只不吭声。那人见飞云不吭声，做得一会，便拿起床边桌上的一枚钢针，往飞云背上的伤口戳去，一边戳一边道：“云儿，你怎的不叫啊？不叫不爽�