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模一样打扮的人，在放肉的推车旁出现过，可我不明白这位瘦长的音乐大师怎么会
知道的。在调查的初始阶段他还没来呢。
我道出了我的不解，并补充说：“现在，我要和我的朋友。著名的贝克街大侦
探歇洛克。福尔摩斯联络了。他会有很多问题问你的，先生！”
突然，大篷车里响起了一个熟悉的声音：“没有我答不上来的，亲爱的华生！”
乐队指挥边说边剥掉了假胡子和用薄橡胶做成的鼻子，接着又除掉了两道浓黑的眉
毛，露出了欧洛克。福尔摩斯那熟悉的面孔。虽然他还没有完全卸去脸上的化妆，
我们已经完全认出他来了。
“福尔摩斯，怎么会是你？”我惊愕之余简直说不出别的话来。这令我想起从
前有一次在沼泽地，他也曾对我玩过同样的把戏。不过，我也记得，他确信我待在
巴斯克维尔庄园附近的荒凉沼泽地对他大有帮助这一点是正确的。前后这么一想，
看来这次马戏团的事他也是对的。所以我没有抗议，只是问道：“谁回的电报？”
福尔摩斯咯咯一笑，说道：“是我指示米克罗夫特那样回你电报的。华生，我
对你们俩绝对信任；有你们这两个忠实的盟友，我不会错得太离谱。”
当我稍从惊诧之中恢复后，又试探地问：“现在我差不多全明白了，只是你是
怎么在那么短的时间内集合起那支消防大军的呢？”
福尔摩斯回答说：“他们都是流浪儿，华生。我想可能会起火，因此就带着他
们坐运奶火车赶来了。”
我耸耸肩，又问道：“那么，狮子又是怎么回事？我明白，一定是乔治勋爵自
己把它毒死的。但为了作宣传而不惜毒死那么好的动物，这值得吗？”
乔治勋爵这时已渐渐镇定下来了，自己回答了这一问题。“华生医生，这头狮
子已经年迈，而且差不多全瞎了。结束生命对它来说是一种仁慈，这就是我为什么
要选择华莱士作为一系列悲剧的开始。以前我也做过类似的事。那时我还拥有阿斯
特利剧院，我弄死了一匹老马，然后在它的马厩里放进了几只狼，造成狼咬死了马
的假象。这一下子引起了轰动，接连好几场马戏都场场爆满，人们都想一睹‘震惊
伦敦的狼群’！在你们看来，似乎马戏团的生意不错，但实际上只是平平而已，我
要求生意更好。没错，福尔摩斯，我的确是干了你所指控的每件事，而且我还会继
续这样干。没办法，生意刚刚开始好起来，而这些新故事在整个表演季节中会不断
升值，吸引更多的观众。一个马戏团老板，像我这样一个真正意义上的老板，都是
靠臭名远扬和制造骗局来发达的。不过，我不想让大家知道这些悲剧性的事件都是
由我一手策划的。我怎样做才能令你保持沉默呢？”
福尔摩斯沉重地叹息道：“乔治勋爵，我不禁纳闷，你怎么忍心危及你手下的
那些杂技演员呢？如果你预谋的小火失去控制而烧死妇女儿童时，你在良心上过得
去吗？你生性太残忍了，先生。不过如果你能同意我的一些建议，我愿意保持沉默。”
这话仿佛给这位老板扔了一条救命绳，他立刻就抓住了。“我很有钱，福尔摩
斯先生，但我不会用物质方面的东西来换取你的沉默，因为我知道你是不会接受的。
实际上，我已经把你的酬金放在这个包里了。我并不笨，我知道你有条件。而且，
一旦协议达成，你是决不会食言的。”
墙边有一个放倒的架子是用来当桌子用的，他将包放在上面。“好吧，先生，
我在你的手里攥着，稻草人一个。请开出你的条件吧！”
歇洛克。福尔摩斯仔细想了想，而后说道：“乔治勋爵，我要你保证不再为追
求名声而置他人的生命于不顾。我会注意报纸上的消息。你若不守信用，我很快就
会知道。如果是那样的话，我也会把你最近的所作所为公之于众。你知道，桑格，
美国马戏巨头巴纳姆曾说过，别太在意别人对你的说法。不过，我是非常能说会道
的，如果有必要，我会让你不得不去在意别人对你的说法。”
桑格点点头说：“我完全答应你的条件。如果你认为有必要，我甚至可以按你
的意思签一份文件。”
福尔摩斯答道：“那倒不必，桑格勋爵。不过，请注意，我还只提了第一个条
件。”
这位马戏大王竖起一道极富表情的眉毛，说道：“我现在只是你手里的面团，
先生，尽管说吧。”
福尔摩斯狡黠地眨眨眼说：“我有一群街头流浪儿，我管他们叫贝克街的散兵
游勇。你放的火就是他们扑灭的，他们的帮忙经常令我感到十分满意。亲爱的桑格，
他们都是未经雕琢的钻石，我相信华生也同意我的这一说法。”我点点头。“不过，
我只是在紧急情况下才会用上他们。”
我又点点头。福尔摩斯继续说道：“嗅，他们中许多人想成为侦探或调查员。
自从看了你们马戏团的街头游行后，他们中有些人就表示想当马戏演员或马戏团工
作人员。他们大多数呆在大城市是没什么前途可言的。所以，如果你能收留其中一
部分人，那是再好不过的了。我不是要你把他们养在你家中，而是把他们作为学徒
之类收留在马戏团里。我肯定，经过训练他们会成为一流的骑手、杂耍演员，或者
至少是地位低下的帐篷手。这总比他们成天在街头上闲逛，最终堕落成罪犯要好得
多。”
桑格深感意外，我也是如此。当然，我知道福尔摩斯的这一要求很聪明也很慈
善。我们的这些私家侦探将来确实有的会去从军或当警察。但对绝大多数人而言，
等待他们的是成年后靠犯罪来糊口的悲惨生活。桑格对此事爽快得令人颇感意外。
“如果他们能吃得了这个苦，不怕在马车下睡觉，我可以收留十个！”
令我惊讶的是，福尔摩斯执意要指挥完当晚的下半场表演。他重又装上假鼻子，
粘上假胡须，并且表示还要参加一星期后的演出。到那时，反正我们要用私人马车
载着那些散兵游勇开往马戏团的下一站演出地——纽伯里小镇。那些顽童挤在一排
排的木板座位上，忽坐、忽站、忽跳，淘气地闹个不停。由于已经习惯了伦敦贫民
区快节奏的生活，有的节目他们看得颇不耐烦，但宾波的滑稽动作却使他们纵声大
笑，空中飞人的绝技也让他们佩服得五体投地。他们还不停地取笑歇洛克。福尔摩
斯，知道那瘦长的乐队指挥原来就是他！
根据他们的神态反应，乔治。桑格从中挑选了十个他认为在马戏方面有培养前
途的孩子，其余的则得和我们一起回伦敦。这些留下的孩子没有行李，因为他们原
本就一无所有，但桑格答应给他们添置衣裳，并保证他们衣食无忧。
回到贝克街，我们默默回想着这两个星期所发生的事。福尔摩斯说道：“但愿
我们别再和乔治。桑格勋爵多打交道。我不太喜欢马戏团的生活，尤其不喜欢同驯
马师合住的大篷车。”
我说：“总比你在达特穆尔旅居时住的那种石器时代的茅舍要豪华吧。”
我的朋友皱了皱眉。“我在马戏团的突然出现让你颇感惊讶，我本希望你别再
提此事了。不管怎样，华生，我得好好向你道歉。可你得承认，你也学到了不少东
西。其实，如果我哪天退休了，不再干侦探这一行了，你最好还是接替我干下去，
因为你干别的也许会更糟。”
谈到退休，我不得不说：“得了，福尔摩斯，我和你年纪差不多。”
他反驳道：“是差不多，可我总觉得你身体一贯都比我结实。我能想象，你从
事某种职业希望自己能干到老为止。”接着，他严肃起来。“我的确想在中年过后
就退休，华生；我打算在我智力最旺盛、思想最清晰的时候退下来。”
我对他的话嗤之以鼻。“那你到底想干什么？嗨，要是真没案子查了，你会没
劲透顶的！”
然而，他却是认真的。“华生，到那时我准备养蜂，并且要好好回顾反思一番，
撰写至少十几部专著。我已经看中了萨塞克斯郡的一间农舍，还附带一、两英亩土
地。那儿离海滨小城伊斯特本不远，也算是远离尘嚣了。”
虽然他对今后的打算令我颇感意外，我们依然无法忘记曾令我们惊心动魄的马
戏团历险，并且不停地谈论此事。关于此事，我说道：“对了，福尔摩斯，你比我
体会更深，因为你毕竟参加了马戏团的演出，尽管只是音乐表演而不是杂技表演。”
他笑着说：“不仅如此，华生。作为音乐指挥，我当然还参加了多次马戏游行
；桑格为此出名是理所当然的。那场面真是宏伟壮观，谁看了都不会忘记那富丽堂
皇的乐队马车、彩车上的‘英国女郎’和狮子，当然还有华丽的透明马车以及里面
那些仿制的皇家御用珠宝。华生，你知道吗，我很偶然地发现那透明马车的玻璃门
居然没有锁。任何人只要决心下手，就一定能偷到那些漂亮无比的御宝仿制品！”
看到这儿，读者也许会认为我们与桑格勋爵的事该划上句号了。我们自己的确
也是这么认为的。我更是希望如此。然而，后来我们却又被这位名噪一时的、矮小
的马戏团老板的事给缠上了。
三、芬切利悲剧
说来也怪，歇洛克。福尔摩斯和乔治。桑格两个人都在数月后退休了。马戏团
老板曾多次说过，他要在功成名就后激流勇退；大侦探也表示要在智力最旺盛、思
想最清晰的时候停止工作。1904年是桑格生意最为兴隆的一年，他就此歇手，在观
众们的喝彩声和报界的大肆宣扬中，带着丰厚的利润回到了他在芬切利的冬季住所。
由于没有男性继承人，他决定公