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加须子去工厂转了一圈。
车间的哪个姑娘都向女经理投来亲切的目光。职工们说要是加须子一天不来一次她们就感到寂寞。
仓桥在取芯车间操作，加须子一来他就抬起头来，“那边还没有来说什么吧？”
因为旁边有别的职工，所以声音很小，也没有明说高原光学的名字。
“还没有呀。”
“奇怪。最近专务董事本身那样热心地跟我们接触，可关键的生意上的事却迟迟不谈，这是什么原因呢？”
“可能是有多种原因吧。”
实际上，虽说弓岛专务董事独揽大权，但还有公司经理，还有其他一批董事，要想统一合同的条件，还要进行诸多方面的调解，这一定需要时间。
但仓桥的疑问不单纯是这意思，他言外暗示弓岛唯对加须子一人抱有野心。
仓桥露着不高兴的神情。像他最近这样始终现出闷闷不乐的神色也是很少有的。自弓岛开始接近以来他一直这样。加须子想设法使这工厂的举足轻重的仓桥情绪缓和下来，但没有马上想出什么方法来。
在小转包工厂一出现大变化，几乎必定要给一直就在厂里的老职工带来不安。这是出于担心自己的领域将被大势力侵烛和对新的入侵者的本能的反感。这不仅是仓桥，而且也是现在老老实实地从事着自己工作的全体职工的心情，因为谁都爱护自己的工厂，对工厂有着深厚的感情。
然而，仓桥的情况是：他对弓岛个人的反感驱使他对加须子产生了不满。加须子正因为理解潜藏在仓桥这种心情深处的东西，所以心里更加郁郁不欢。尽管如此，在没有明白高原光学提议的谈判是屈辱性的从而全面地拒绝的今天，也不能拒绝它。转包企业软弱就软弱在这里。
“经理，”事务所的事务员来叫加须子，“拉维托光学的权藤先生来了。”
“是吗？”
中部光学所转包的活计中，一半转包的是拉维托光学的产品。
权藤三郎是拉维托光学的营业部长，胖胖的，体重有80多公斤，脸也圆圆的，下巴像婴孩一样呈双层。
总是满带笑容很会应酬的权藤询问了现在订的产品的完成情况，提了一些希望，例如再提前一些时候交货啦，因为目前哪家公司的镜片精密度都有进步，所以希望考虑这一点研磨时也多加注意啦，等等，但说着说着才知道他的这番话是聊天性质的开场白。
“远泽，最近时而听说你们公司和高原光学搞起了协作，这是真的吗？”
难道那种事已经成了同业界的新闻在流传吗？
“不是。还没有那种事呀。”
鉴于生意，加须子也不得不暂且加以否定。那是因为不仅是自己这方面，而且也考虑了高原光学的立场。
“是吗？”权藤依然笑容满面，“我也不清楚是从哪儿传出这种消息的，在同业界都在传说。这事我有点放心不下啊。”
他用他那小眼睛目不转睛地看着加须子。权藤所担心的是：拉维托光学是先驱者光学的系列公司，先驱者光学出售的单透镜反射式照相机其实是拉维托光学制造的，所以倘是中部光学与高原光学签订转包合同，作为拉维托光学来说就有所顾忌了。事实上先驱者光学和高原光学展开着猛烈的销售竞争，特别是百年老厂先驱者光学把新兴公司高原光学视作它的眼中钉。
另外，高原光学则提出了赶超先驱者光学的口号，激烈的竞争通过东京、大阪的大批发店反复进行着。
譬如说，先驱者一生产出新产品，高原就马上生产出那种赶上它的产品；高原一生产出新型相机，先驱者也立即生产出与它几乎是相同型号的相机。哪边都在说对方仿造自己的产品。
权藤听了加须子的说明好像大体谅解了，他又回到了他那张无忧无虑的笑脸：
“唉，同业界里也是五花八门嘛。说实在的，我们正如您所知，一直承蒙先驱者光学的关照，可这回社会上却流传着相当多的怪闻呀。”
“怪闻？是些什么呀？”
“哎呀，您还不知道？”
权藤说了声“那我就……”就喀哧喀哧地翻找着口袋。
“其实就是这个。”他掏出茶色的信封，说道，“哎，请您先读一下这封黑信的内容。”
加须子打开信封。里面订缀着3张铅印的小册子形式的薄纸。看到那标题一样的文宇时，加须子瞪大了眼睛，
先驱者光学经营面临危机——头头们为摆脱困境而苦思焦虑
加须子看了一下信封的邮戳。是东京的“四谷局”。
加须子的脑海里突然浮现出山中和森崎的脸来。
但这两人的根据地应该是安置在驹根。
加须子在脑海中抹掉了那两张脸，开始读印刷的文字。
七
同业界对一点点情报都很敏感。令人难以置信的是，针对先驱者光学的黑信证实了这一点。
先驱者光学是以诹访为中心的光学机械厂商中的一家百年老厂，现在开始听到一些关于它的不妙的传说。从东京四谷局寄出的黑信写得一针见血，人们自然会想那消息是同业界或是相当熟悉先驱者光学内情的人写的。
特别是涉及公司内情的部分，有些地方第一次披露，由于这封信人们才恍然大悟。这种内容只要看一两次，其余人们就会全部相信它了。即使有部分错误的说明，也会被人们解释为那是战术上故意歪曲写的。
总之这黑信的内容击中了公司头头们的要害，具体地指出了经理一派与其他董事向目前出现了裂痕，这裂痕又是以何种形式出现的。信里一一举出了真实姓名。
不仅如此，还就先驱者光学的机器的性能问题提出了若干疑点。
先驱者光学曾经出售过取得美国某专利的与照相机截然无关的录音机。在这之前公司名望很高，市场的股票价格一直上涨。
可是，批量生产这种产品一看，几乎没有买主。那录音机确比通常的要简单得多，并且下了一番新的功夫。这东西在美国很有声望，似乎以为它不错，所以先驱者光学付了昂贵的专利费，与美国的商社进行了技术合作。
该公司的董事错认为在美国畅销的在日本也会畅销。也就是说，日本的平民还没有基础足以将那东西带到他们的日常生活中去。为此，卖剩的产品陆陆续续返送回来，库存品在仓库里堆积如山，当然股票价格也急剧下跌。先驱者光学至今还留着那创伤。另一方面，照相机同业界每天都有激烈的竞争。某个厂商销售新型相机获得好评，先驱者光学急忙追赶。作为该公司来说，以为自己是百年老厂，能靠其商标大卖特卖，但是，虽花了巨大的宣传费，销售额却也不见增长。
这是因为最初推出那相机的厂商马上进行了先进的技术改良，先驱者光学因而又声名狼藉。
可是，不管怎么说它在同业界是老资格了，其公司名字在摄影爱好者中无人不晓。尽管有以上的失败，但早有定评的几种照相机销路还很稳定，因而纵然连遭两次失败，但也并没有立即影响到公司的命运，公司的信誉反而増加了。看到它那坚实的基础，人们不禁思忖真不愧是先驱者光学啊！
该公司又在计划生产新产品。近年来照相机在逐渐使人的头脑机械化，到处进行着“只要按一下快门就能照相”式的宣传，但先驱者光学出售了一种具有在这样不费工夫的照相机上进而吸收以往135相机特征的性能的附属器具。说穿了，因为行家对“只要按一下快门就能照相”的这种“傻瓜”式相机怀有不满，所以先驱者光学是在消除人们的这一情绪，并且用相同的科学操作追求复杂的镜头效果。
不过，眼下公司对此是极端保密的，但那风声渐渐出现在同业界的报纸上。
然而，其真相还处于秘密之中，哪家厂商都想知道它的内容。
黑信揭露了这内容，但不知道这有几分是真的。黑信里煞有介事地列举着它的性能的缺点，作为结论里面这样写道：这一新型相机也会像上回的录音机和相机一样以彻底失败而告终。
最后黑信指出说：这种形势已经反映到银行界，金融方面也相当困窘；表面上装作是家大厂家，假装很平静，但实际上却十分虚弱。
围绕着这封黑信，先驱者光学对同业界的波动开始渐渐显露出来。
跟重工业不同，这种消费产业是从微妙之处泛起波浪的。以诹访为中心的不安的涟漪立即反映到了东京的同业者。
这种涟漪使厂商方面以及它的销售店都产生了不安。但最担心受怕的是先驱者光学的转包工厂。这直接关系到自己的生存，是个迫切的生活问题。
没有比照相机的零件更不灵活的东西了，一旦不需要就分文不值，只好当作废料出售。
东京的转包厂商的不安立即反过来影响到诹访方面。说穿了，是那风声来往于诹访和东京之间，发生了共鸣。
拉维托光学的营业部长权藤三郎把那风声带到了加须子这地方。
“远泽，先驱者光学也落了许多闲言碎语啊！诹访的人都疑神疑鬼的。”
加须子从拉维托光学转包了镜片的研磨，所以和权藤和和气气的。权藤是个好人，光想着自己公司的买卖大事。
“不过，那黑信是毫无根据的吧？”
加须子说罢，权藤立即说。
“不，也并非如此啊。很多风声说那可能是真的。事实上先驱者光学有很多转包工厂，但听说有一半产生了动摇。”
“不过，只是一张纸片，能有那么大影响吗？”
“那呀，是一封一针见血的黑信，所以都好像相当相信它。先驱者光学方面也好像急急忙忙调查了黑信发往的地方，但听说一无所知呀。”
“这种事到底是谁干的呢？”加须子神色诧异地说道。
权藤小声对她说：“这事不能大声声张，先驱者先学方面好像认为可能是高原光学出钱让别人这么干的。”
“怎么会呢！”
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