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“要是全部不行，有这么多啊。”
加须子给仓桥看了帐簿的数字。仓桥耷拉着腌袋，轻轻地叹着气。
“总之电话里是说不清楚的，我这就去拉维托光学。”
“要是权藤我也熟悉，我也一块儿去吧！”仓桥说道。
“不用了，还是不要小题大做的好吧。以后如果事情棘手，再拜托你吧。”
加须子留下仓桥，自己回主房急忙整理了一下服装。小姑子多摩子没有露面，也许还呆在房间里吧。
今天不能只顾多摩子一个人，所以一整理好服装就赶紧来到大门口。仓桥打电话替她叫的出租汽车已经开来等在那儿。
拉维托光学建在离上诹访不太远的地方，原是一家在诹访也是屈指可数的螺丝厂，后来改造成了光学厂。它是先驱者光学的系列公司，单透视镜反射式相机“帕露”就是它生产的。中部光学一手承包了这“帕露”的镜片的研磨和装配。要装配人家公司生产的相机的镜片，其转包技术必须得到人家相当的信赖才行。
正因为这样，对中部光学来说拉维托光学是家大客户。这是从已故丈夫手里继承的工作，迄今为止它也一直善意地请中部光学干活。这也是因为仓桥的技术管理出类拔萃。
加须子在车内突然想起了上次权藤来问中部光学与高原光学合作的消息是否真实一事。说不定这件事是这次解除契约的原因。
可是，这太不象话了。哪有只凭谣传就突然单方面解除订货合同的呢！
再也没有比照相机行业更弱肉强食的世界了。即使是母公司向转包厂商订货，只要有什么不满之事，也会被单方面通知废除合同。这种场合，对合同产品的损失丝毫不予赔偿，其借口是：对于过失的责任在于转包厂商方面。不过活儿以后还是给的，但因为以前的不予赔偿，所以即使还替它干活，暂时也只是白干而已。
力量薄弱的转包厂商也不能起诉。民事诉讼审理起码要费四五年时间，期间诉讼费越来越大。因为要花很长时间才能解决，所以以前的损失就算了，只好通过以后接受订货来弥补。结果只能如此。
也有很多厂商由于母公司这样硬是把活推给它而倒闭了，转包厂商一到一块儿就叹气的就是这一点，所以照相机制造厂的经营内容直接影响到它们的死活问题，对其动向自然变得极端神经质了。
拉维托光学的事务所依然如故，显得十分古老，是一幢光线暗淡的昏暗的房子。
“啊，请在客厅等一下，我这就去叫部长来。”
事务员见到加须子这样说道。
加须子在挂着古色古香的油画的客厅里按捺住忐忑不安的心情等候着，大约过了10来分钟，权藤露着有点为难的神情走了进来。
“从部长那儿突然接到那种电话，叫我吃了一惊。”
加须子尽量坦率地说道。平素无意中对加须子怀有好感，和加须子海阔天空地聊天的权藤唯独今天不露出往常那张笑脸，扳着一副脸。但为人正直的他对自己的立场感到极其为难。
“由于种种情况呀。”部长跟刚才打电话时一样，郑重其事地说道，“其实这是上面这样决定的。”
“107号什么地方不行呢？”
加须子也因为事情比想象的还要严重，所以自然而然绷起了脸。
“不，不是什么产品本身不行。在电话里没有说明，这回我们将计划推出一种新产品。”
“哎呀，是‘帕露’要改变吗？”在同业界，推出一种新产品时是极端提防被外部人知道的，所以设计、试产品和试验都是在极端秘密的情况下进行的，就是到即将批量生产时还严守秘密。
这是想获得市场效果和为了提防别的公司知道它后制造仿造品和相似产品，因而在进入批量生产前多半是不告诉转包厂的。
加须子问的就是这种意思。
“不，我还不好说什么。”权藤扭动了一下他那笨大的身体，“总之，我们向您那儿订购的107号已经不能用了。这要是想找碴儿的话有的是，但那种话我不想说。我直率地希望您解除合同，不过以后的事我会充分考虑的。”
他说会考虑的，其含意是请中部光学研磨计划生产新产品的镜片。转包厂商经常在这种话的引诱下不得不忍气吞声。变成废品的产品无法拿到任何地方去，结果不得不就此妥协。
加须子心想，就是说拉维托光学，这事也来得突然，太不讲道理了，其中一定有什么事由，作为迄今拉维托光学的手段来说，性质太恶劣了。
“权藤，”加须子也郑重其事地说道，“您说计划生产新产品，所以那些镜片没有用了，可要是这样，应该早点跟我说呀。不是前几天您还问我交货期有没有问题吗？我们为了表示诚意，赶上交货期，一直半通宵地干活呀！您知道这种迹象，为什么不叫我们早些时候停止生产呢？”
权藤也禁不住挠了挠头：
“啊，这件事实在抱歉，其实我自己也没有预料到，是上面突然决定的呀。”
但显然权藤是在找借口，也就是说，他在把实际的原因说得模棱两可。
加须子的神情和缓了一些：
“我说，权藤，我们要交纳的镜片，产品全部没有用，我想这也没有法子，可要是您不告诉我为什么会落得这样，我可是想不通呀。除了您刚才所说的理由以外还有什么吧？我想请您坦率地告诉我。”
权藤营业部长遭到加须子说理，益发露出一副困惑的神色，他眨巴着眼睛，像是在考虑如何回答似地抽了一口烟。
权藤一来中部光学就经常跟加须子聊天。本来就是这样一个人，所以在电话里姑且不说，一旦面对面他就不能一味态度强硬了。
权藤把椅子往前靠了靠，弯下腰小声说道，“夫人，这请您听作是我个人的想法。”
“……”
“听说你们投靠高原光学了，这是真的吗？”
“啊？！”
加须子瞪大了眼暗，但立即露出微笑否定说：
“哪里的话舸，上次您来我家时也好像很介意我们与高原光学的关系，谁说是投靠呀！……是流传着这种风声吗？”
“流传着。”权藤点了点头，“而且是相当确实的传闻呀，所以我公司的董事们采取了这种非常手段。一个多年和我们做买卖的中部光学居然完全投靠我们的对手高原光学，这无论怎么说叫人心里也不高兴呀！”
“您说的那确实的传闻，是指什么事呀？”
加须子由于某种预感，心里忐忑不安。
“您那儿有个已故丈夫的妹妹吧？”
“是的。”
加须子大吃一惊，咽了一口唾沬。果然那样！她觉得自己的预感应验了。
“听说她和高原光学的弓岛专务董事之间已经商定了那件事。不是吗？”
加须子无言可答，权藤反而怜悯地看了她一眼。
“夫人您不知道吗？”
加须子低着头。
“正像您所知道的，到我这儿的情报是正确的。”权藤说，“因为竞争的公司一多就互相窃取情报嘛。所以我们公司的董事就大发雷霆。”
加须子的脑海里浮现出昨夜的多摩子的事。在深夜的山岭的道路上只是与弓岛两个人在车子里。多摩子昨夜对加须子的反抗性的态度也证实了那不祥的想象。
由此联想到的是多摩子吐露的话，她说今后自己也想处理工厂的事务。过去藐视工作的小姑子之所以突然改变态度，会不会是因为她答应弓岛将中部光学纳入高原光学的系列呢？多摩子是自己死去的丈夫的妹妹，这一权利成了她的武器。
这就是说，多摩子认为工厂过去是哥哥的，现在也是哥哥的亲人自己的。
加须子是哥哥的妻子，所以在哥哥死后的今天，她早晚要离开这个家的。正当的继承人是自己。哥哥没有孩子，所以这是理所当然的，只是在自己开始经营之前暂时托付给嫂子罢了。……多摩子不是这样对弓岛说了吗？
会不会是弓岛对多摩子的这些话信以为真，立即告诉了公司的某个人呢？可能是这消息落到了先驱者光学派遣进来的情报网手里，他们立即与董事们取得了联系。真是闪电式的传播方式啊！
一想到这想象大概不会错，加须子即使坐在椅子上大腿也打起哆嗦来。
“这个嘛，哎，互相都是做买卖嘛，”胖墩墩的权藤为人真实地说道，“所以倒不是不准你们在干我们的活的空闲里也干一些高原光学的活。只是道义上的问题嘛。但董事不是因为这件事而生气的，我们气量还没有小到这种程度。”
那究竟是什么呢？
“这个嘛，是因为近来高原光学的手段太卑鄙了。喏，上次我也对你说过了，有家伙散布恶劣的谣言，对先驱者光学说三道四的。显然是一些为高原光学的利益着想的家伙。”
“……”
“当然我并不认为这是高原光学让他们这么干的，也不想这样认为，但这姑且不说，如果高原光学为了自己的利益把先驱者光学的经营状态说得一无是处，企图使同业界产生不安，那么是人不管怎么宽容也会生气的呀！不单单是竞争对手，……做买卖么，还是要光明磊落呀。传播黑信中伤别人，这太卑鄙无耻了！要是我们没有实际损害，这就一笑了之了，但同业界有不明真相的人，对这黑信的事半信半疑，越来越多的人对我们不放心了。哎，要是他们知道我们的经营状态就会立即明白这是谣言，但这事真奇怪，俗话说一人虚传万人传实呀，我们的股票价格越来越下跌了。”
“……”
“这在转包和同行交易中反应是很灵敏的。倘是无风起浪，被人曲解了，作为我们来说也得进行防卫，现在我们正在拼命寻找传播那黑信的家伙，一旦清楚，想以毁坏名誉和妨碍营业控告他们。”说到这里权藤禁不住加强了语气，“正因为如此，您那儿与高原光学合作的传闻引起了我们的愤慨，所以，老实说我们正想全