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永田町混到现在。
刚才被西田用嘲笑的目光瞧着，从会馆迈开大步出去的川村正明“二世”议员就是这种新议员的典型。川村曾经傲慢地说过：“父亲的旧关系是老子个人的，和作儿子的我没什么关系。”《院内报》记者听了无不恼火，有人当面训斥他：“喂，乳臭未干的小子，不要欺人太甚！”这话代表了处于同一境地的《院内报》记者愤懑的情绪。在维护《院內报》记者的名誉和地位这点上他们的利益是一致的，但为了争夺金钱，他们之间也常常要大打出手。
《院内报》不景气的另外原因是过去一些有野心的议员把《院内报》做为一种武器来利用过，现在有薪水的官僚出身议员日益增加，并且各自参加派系，对舆论工具的要求不象过去那么迫切。自从制定政治资金法以来，大批的捐款都经过党组织和派系，从而议员个人所得部分大大减少。一般议员只领取他们所属派系头头分给的钱，想另搞点钱全看议员的本事如何。这样，资助《院内报》的余地就减少了。
再者，《院内报》已经不能再按第三类印刷品优惠办法邮寄。这使那些把《院内报》做为宣传品大量向自己的选区散发的议员增加了邮费负担。这些对《院内报》的几重限制，使不办报的《院内报》记者，即被称作“走廊闲溜人” 的“情报贩子”与日俱增，对西田八郎是等于增加了竞争对手。
西田下到三层。宫下正则议员的办公室在走廊的另一端。西田轻步走向宫下办公室，下意识地放轻了脚步，这是职业的习惯。他突然停下了脚步。在宫下办公室门前走廊上堆放着用塑料绳捆好的废旧报纸和杂志。西田弯着腰看了看即将卖给收买破烂货商贩的旧报和杂志堆，除了一般报刊外，还有《院内报》。西田早已看过这几期《院内报》，文章很激烈地抨击了属于实力派的某重要议员。但第三者读起来很难看懂问题的关键、因为它故意避开了具体事件。西田很了解其中的奧妙，他认为这种抨击文章肯定不再有了，因为他们之间会进行幕后交易。
在这堆旧报上放着《文艺杂志·朱眼》。这是一本薄簿的同人杂志，杂志名是二号铅字印的，塑料绳也没有能挡住“朱眼”两个大字。西田到现在也没有放弃对文学的兴趣。他觉得在带有火药味的《院内报》里混杂着的文艺同人杂志，很象在泥池里发现了一朵清雅的鲜花。西田本人也和爱好文学的同伴一起组织了同人诗刊《季节风》，因为目前没有钱只能打字油印。
《朱眼》是地方性同人杂志，但是铅印的。西田很想翻开看看，但用塑料绳交叉捆着没有法子。西田只好蹲在那里用手指掀开杂志边，但能看见的只是最下面的几行铅字。
到底谁读这样的杂志呢？西田抬头看了看门上的名牌。名牌上写着“户崎俊三”。户崎是保守党的长老议员，已当选过七次议员，还做过大臣。西田觉得已过了七十的老人不会看这种文艺杂志。也许是秘书的，也不会是上了年纪的第一秘书和第二秘书；可能是女秘书。
西田和户崎没有交往，不能随便跟他的秘书要走《朱眼》。说一句“你们不要的《朱眼》我拿走了”倒是容易，但已有五十岁，双鬓斑白的男子要这种同人杂志，怎么想也觉得不合适。西田常常对自己说：虽然自己做象情报贩子一样的工作，但文学是我的精神支柱，我不会变成没有良心的人。可是没有勇气向不认识的人表白自己。西田还是想看《朱眼》，他想，反正这是送给收买破烂的商贩，可以不跟他们打照呼拿走，照常捆好就行。走廊里没有人影，西田准备要解开绳结时，他又突然觉得议员或秘书马上就要出来。虽说是已经不要的杂志，但放在他们的门前就还属于房间主人，我不做声拿走，会不会被说成是小偷呢？
这时，走廊的那头出现了一个人，有三十四、五岁的高个子男人。西田慌张地站起身来故作镇静地走开了。西田一眼就看出他是政府官员，估计为新议员讲课而来，手里拿的一定是资料。因为新上任的议员们不熟悉国会工作，请了政府的有关官员利用午饭时间给他们介绍情况。
西田经常看到这种场面。到议员办公室讲课的一般都是各省、厅的科长或科长助理一级的人。他们虽然讲得很多，但新议员们往往听不懂。在国会开会期迫近的情況下，这些议员们便失去了信心，向讲课的官员请求道：
“请你把我提的问题写在纸上。”
“不知大臣和其他政府官员对我的质询如何回答，我又怎么接着提出下一个问题呢？请你把政府可能回答的内容也一起写上。然后还帮助我写第二次质询稿吧。”
政府有关部门为了抓住这个机会宣传自己的工作成就，便立即承诺他们的要求，把宣扬本部门工作成绩的资料写在质询和答辩稿里，并把它整理成资料刊登在官报的号外上。议员们大量购买这期官报号外，把它发送到他们的支持者和选民，以此宣扬自己在国会的工作成就。
西田看准课长那瘦小的背影走远后，走到有“宫下正则”名牌的房间门前。
宫下正则有五十九岁，前自治省局长，当选过四次议员，曾任过政务次官，现任递信委员会理事。
《院内报》记者是可以不敲门进去的。西田一开门便看见年轻的第二秘书正在把剪下来的报纸贴在剪报册上，桌子旁象下雪一样零散着纸片。女秘书在一个角落里正在沏红茶。里面的门半开着，从门缝里看到一个宽肩膀的第一秘书木泽房吉坐在宫下议员的大桌子对面椅子上。西田正要找宫下议员时，里面传来了曾听见过的声音。从他那细细的声音和关西方言中判断，他是丸山耕一议员的第一秘书有川昌造。丸山耕一有六十三岁，当选过六次议员，前环境厅长官、（国务大臣），现属于国会商工委员会。
丸山议员和这个房间主人宫下议员都不在家。两位第一秘书乘他们不在家，正在这里闲聊。西田不喜欢有川昌造。有川的举止作风像女人似的，与他那健壮的身体极不相配。西田从未受过丸山议员的照顾。这是有川在那里搞鬼的缘故。虽然有川说着一口柔和的关西方言，讲话经常不得要领，但也是个不好对付的人。
西田感到，有川昌造在这里不好办，只好到第二秘书那里。
“有川先生继续呆在这里吗？”
西田一面看着沏红茶的那位身材苗条的女秘书，向第二秘书问。他稍稍抬起了刚理发过的头，低声回答。
“快要吃午饭了，他会走的。”
第二秘书年轻，有二十八岁，叫堀口武夫。来到东京的財间不长，看起来比其他秘书朴实些。他是宫下选举区的当地秘书团头子堀口弥太郎的儿子。西田听说过，武夫曾在家乡做过堀口弥太郎的助手。由于堀口武夫想到东京找个事干，弥太郎就让他到宫下那里工作，当了宫下的第二秘书。
堀口弥太郎曾经是小沼议员的秘书，这位议员死去后宫下继承了他的选举地盘当上了议员，从此弥太郎就做了宫下的秘书。弥太郎近七十岁，但身体尚好，继续守护着宫下的选举地盘，是个“家乡老臣”，为此宫下在堀口弥太郞面前耍不了威风。宫下虽然知道他是落后于时代的人，还是不得不听这位“家乡老臣”的话。
有川该回去吃午饭了，西田在走廊里正等他走。西田在想，木泽秘书也许会保管着宫下议员给自己的钱。
这时，从走廊那头有一群提着礼物的人，分成两排向这里走来。在他们的后面，《国会万朝报》记者古沼文八，抱着茶色大信封，低着头急急忙忙走过来了。《国会万朝报》是定期发行的大型《院内报》。西田觉得自己只是名义上的《院内报》记者，对此有自卑感，也不喜欢古沼的傲慢态度，因此看到他，匆匆躲跑进廊边上的烧水房。
《院内报》记者在走廊互相碰见时，彼此把脸转过去，没有什么亲近感。古沼文八从烧水房门前走过，木泽和有川也从议员办公室走出来。等西田从烧水房跑出来一看，只见到木泽和有川肩并肩地走向电梯的后影。
第02章 秘书联合
从议员会馆往西不到一公里的地方有冰川神社。冰川神社的北面有美国资本经营的亚当饭店。在亚当饭店餐厅，木泽房吉和有川昌造正在看午餐菜谱。餐厅里外国客人很多。在木泽和有川餐桌周围，也有许多住宿在这个饭店的外国游客和企业家。有川和木泽选择了这个餐厅的原因是，这些客人听不懂日语，在这里可以大声议论。
汤来了。
“曾经踉你说过……”有川昌造向开始喝汤的木泽房吉说。
“是组织‘议员秘书联合’的事吧？”木泽抬起头来说。
“过去谈的不细，现在谈详细一点。”
“先问你一句，你的设想和现在的‘秘书会’本质上有什么不同？”
“完全不同。现在的秘书会是党内各派组织，可以说是友谊团体。会则上写着‘争取改善待遇，相互扶助，保障秘书的权利’等。但那些是脆弱的条文，一旦有事它不管用，还是互相紧密团结才行。”
“团结？你这些话有点象工会的语言么！”
有川喝了五、六口汤之后、用餐巾轻轻地擦了嘴。
“‘议员秘书联合’这个名称是我个人的想法，大家商量有比它更好的名称，还可以修改么！”
“大家？已经有不少赞成的人么？”
“有、有。现在已经超过二十人啦。如果你参加，我可以把这些人的名字告诉你。”
有川得意地笑了。他的主人丸山耕一议员是大阪府第X区选上来的，有川是他的第一秘书，是寝屋川市出身。
“你组织的好快呀。”
“因为宗旨正确么。它是超派系的秘书联合。”
“在野党议员秘书不能参加么？”
“不行。他们和我们的处境不同，不好吸收他们参加。因