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菟祷故敲鞔ǎ锩鸥叽�4米，宽2。24米，进深约1。9米，由四根圆形立柱，挑出飞檐屋面，造型美观，用料考究，柱子、桁条均为优质楠木。
几家村头小店颇有情致，至今保存完好的是涵村一家明式店铺，临街朝西面阔三间，屋面举架平缓，进深七檩，正中为店铺，向里缩进一架，形成一排廊檐可遮阳避雨，店面设“矮跶”式短扉门四扇，营业时矮跶门内翻用吊钩扣住，四扇扉门可自由开启，形成四个售货窗口。最富人情味的的是，店门口常见摆放小凳一二，供买客随意坐坐，歇歇，讲讲张……小店格局明朝遗风，今已少见，极具文物价值。
古代江南农村与外界联系，主要靠水路船运，因此西山古村到处都建有水码头，明月湾的水码头全长18米，宽约4。5米，用约250块花岗条石铺砌而成，犹如古村伸出一条坚实的臂膀，怀抱一湾粼粼太湖……这个码头曾是江浙两省水路交通枢纽之一，也是太湖渔船避风歇脚的重要港湾。而禹王庙码头则又是明代遗迹了，用102块（每块重达1。5吨）花岗石叠成长65米、宽3。4米的码头，其完好程度今已罕见。
“乡间园林”的文化生态
西山的村落大多由一幢幢相邻的古宅老屋构成，难得珍贵的是，以宋元时期及明清以来的不同建筑，约占全部民居的三分之二，少则靠廿宅，多则近半百，真可谓“超大古建文物群”了。
江南古宅建筑大多采取宅园组合结构，沿中轴线一进一进延伸：前厅（墙门间）、前天井、中厅、后天井、楼厅，两侧对称还有厢房、附房等。从老宅的设计安排，可以看出传统伦理“男女有别”“长幼有序”的规范，“父义，母慈，兄友，弟恭，子孝”的传统观念，无疑也是一种“自给自足”的礼仪文化。以今仍保存完好的东村“敬修堂”为例，前后四进分别为轿厅、前厅、大厅和楼厅，厅与厅间有天井相隔，大厅和楼厅均为两层楼房，厅后面是内院、厨房、柴房等等。轿厅原是人来客往停轿出轿之地，前厅用作主人会见宾客，大厅供祀祭祖或举办婚丧宴请，楼厅才是主人一家生活起居之所。“敬修堂”风火围墙，粉墙黛瓦，加上水磨青砖墙门，整座建筑与太湖山水融为一体。
这类古宅的另一建筑特色，便是浓郁的园林化情调，许多古建园林专家称它们为“乡间珍袖园林”。以古村“仁本堂”老宅为例，其后厅东西两侧各伸出一个花厅，东花厅为女眷们的闺房绣楼，西花厅则是主人的书房。花厅间隔天井，天井里以鹅卵石铺就各种吉祥图案，两侧各置太湖假山叠石，玲珑剔透，一峰如狮；一峰如鹰；湖石周边一丛绿雾方竹，相伴一簇簇鲜艳的五色山茶花……南面照墙两侧各镶有青砖题刻，一块镌“采焕尊彝”四字，另一镂“花竹怡静”四字，落款为“咸丰乙卯桂秋”，抑或就是这处老宅竣工的年代。砖壁四周则见清水细砖镂空透雕的梅兰竹菊，线条流畅，刀法细腻。两个天井俨然两座大型盆景，或称“袖珍园林”亦当之无愧呀。
在西山的东蔡古村，秦家祠堂旁有个“秦家花园”，面积不大仅占地两分多，但小而精致，入口门题“芥舟”楣额，故又有“芥舟园”之称。花园南部叠黄石假山，或奇石嶙峋似蜂窝洞孔，或棱角浑纯盘曲虬杂：数尺之间巧布奇峰异洞；假山边一棵据称树龄已达200多岁的罗汉松，见去依然清新挺立，英姿勃发。花园往东有小池莲叶，与假山相映成趣……西侧砌石琴桌一处，近边矗灵芝状湖石，石上镂有“洞庭波静泛秋水，楚甸林稀见远山”之诗句。遥想当年，庭院主人凭此抚琴，对石当歌，好不消闲怡然也。
西山岛上古村落数处，百年老宅比比皆是，差不多都有院落，小到数十平方米，大的竟有占地五六亩之旷，现今尚存的除“仁本堂”“芥舟园”外，还有“春熙堂”“爱日堂”等。园主多见乡绅望族书香门第，有的乃外省达官显贵，因金兵入侵，南逃至西山落户，或是明清两朝富商，或是隐逸湖岛的文人雅士，他们营造的“乡间园林”足与苏州城里私家园林相媲美。
砖雕艺术及其它
漫步湖岛古村古宅，犹如置身一个雕刻艺术的世界。砖雕是这里古建筑群的一大特色。从大门两侧的抱鼓石柱，到门头之上的“平盘斗”，包括门楣额枋，楼柱石础，栏杆门窗，桁橼梁板……处处精雕细琢，耐人寻味。如“仁本堂”整座古建计有520处雕饰物件，约有砖、木雕刻图案3100多块，名副其实一座雕花楼了。
这些雕刻作品，从材质上可分石雕、木雕、砖雕，而镌雕手法又有浮雕、圆雕、透雕等。雕刻的画面内容，不仅有民间风俗图案“福禄寿喜”“荣华富贵”等，也有表现太湖山水，生计景物的，如明月湾村的“礼和堂”，每一根梁枋蜂头处都雕刻了各种花卉圆雕（荷花、菊花、牡丹花等十多种花卉）；而“仁本堂”的长窗裙板，却是以浮雕手法雕刻的湖光山色和花果菜蔬，以及戏文连环画等。这里每座古宅至少都有三进门楼，砖雕门楼既可防风雨雪落的浸蚀，又能防火防盗；这些门楼砖雕方法一是以细砖烧制后再雕刻，这种砖雕刚劲有力，轮廓分明，造型简洁，一般圆雕、浮雕多见采用这种方法。另一种是用砖胚阴干，先雕刻成型，再置窑中烧制，制成的砖雕造型细腻，线条柔和，层次剔透，称透雕（亦称缕空雕）即是采用此法。江南砖雕门楼，雕刻技艺精湛，表现内容丰富，无怪有称我国古建艺术
“一绝”。
不夸张地说，西山古村落几成一座建筑雕刻博物馆。人们除了欣赏雕刻艺术之外，还能看到宋、元、明、清各个时期的建筑构件元素。“仁本堂”老屋的木鼓墩，即是迄今难得一见的宋代特色了；而东村尚存的扇砖斜砌“翻身墙”，据说已谓“他乡绝无，西山仅有”之遗迹了。砖墙大多笔直挺拔，而此处墙砖却是明代独特的结构――层层斜卧，真想象不出当年瓦匠们是如何砌建的；他们以智慧巧夺天工，根据自然环境因素，时不时创意一些构筑特色，犹如“仁本堂”160米长的“滴水檐”走马回廊，即是考虑到江南多雨，采用细磨清水砖镶嵌，既挡雨防腐又具凌空架构之美，这种设计止在江南古建中才见得到。在湖岛西山的古村落中穿行，感觉那成片成群的古村落，宅第老屋，今已成为难能珍贵的“建筑文物”了，抑或又是一连串链接吴文化历史的符号，它们无声地展示出江南水乡独特又丰厚的人文景观和古建艺术。
然而，随着岁月的流逝，这些“无价之宝”大多陷入岌岌可危之境，有的甚至已显出断壁残垣之荒败，而古村落中随处可见钢筋水泥的洋瓦新楼，小富“起屋”造成古村落整体景观的种种“不相适宜”，最可惜又可恨的是，诸多古宅老屋的珍贵石饰、砖木雕刻等，不知何时被人挖凿移走了，不排除肯定也有文物贩子“收购”所为吧。这些一旦失去不可再生的历史文化遗产，应当引起全民保护意识呀！令人欣慰的是，有关部门已经审阅通过了《苏州市文物古建筑保护条例》，不久即将出台，想来西山古村古建也将依法受到保护，目前文管部门有计划进行大规模摸底调查、型制测绘、实地摄像、绘制平面图……近日又悉，环太湖风景旅游区项目工程也已启动，保护和开发风景秀丽的太湖旅游资源，被提上了政府实事工程的议事日程，我们有理由相信，未来太湖中的明珠――西山湖岛将引来更多游人的注目和足迹！
苏州小巷情
苏州的藕园，是深藏在七弯八弯的水巷里。寻访藕园，让人们能抚摸到苏州温细的“脉络”，苏州的小巷曾经与北京的胡同齐名。而今北京的胡同大多似已朝不保夕，只有苏州的小巷历尽沧桑依然未变，由此更加意味深长了。
从上海至苏州短暂的间距，能让人感受到两座不同城市，各不相同的文化风格和生活形态。上海展示的是国际大都市鳞次栉比的摩天大楼，交通便捷四通八达，海派文化开阔大气；而苏州则依旧保持着粉墙黛瓦的古城风貌，传统文化深藏浅露，小巷生活温馨典雅。
漫步在苏州狭长的小巷里……巷子很冷清，偶尔迎面行人一二，表情带着安详。在这细碎的冷清里，依然感觉有种亲和与暖意，小巷对人天然有种肌肤之亲，引导人们走进2500年的沧桑岁月里，那黛瓦、那粉墙、那敞开的墙门，勾起人们生命中藏得很深的记忆，让人们的心情变得异常舒展，随着小巷的脉搏一起敏捷地跳动。
苏州城已逾2500年历史，这份历史的厚重，即使在古老的中国也没有几个城市如此扛得起，苏州不仅扛住了这份厚重，而且用它不大的空间包容了超越这座城市以外的鲜活，随时呼吸着的清新的空气，消化在每一寸空间里的，不是一张花花绿绿的导游图，而是可以遥及的城墙，像是一张融进了生活的艺术照片。历史如酒，苏州的历史没有尘封在酒坛里，它已满溢出来，让所有人都享受到了它的浓郁，芳香醉人。
老苏州人谈及苏州时，那一种骄傲与满足是掩饰不住的“苏州是一座值得你用一生去珍爱的城市。”的确，今天让人们看到苏州很需要修缮许多旧房，城市发展也需要拓宽一些马路，但这样的工程在于苏州就绝不仅是动动土的事情，它需要深思熟虑，更凝聚着几代人曾经付出的心血与辛勤，几十年细水长流的润泽，就像精美的苏州园林，是经过长期修缮积累，才形成现今“城市后花园”功能。
建议苏州欲大刀阔斧搞城市规划的人们，多去看看园林中那些用细碎鹅卵石铺筑的小径，或许他们脸部的表情变化，就不仅仅是用惊讶来形容了。
绣上的苏州
苏州步行街上，开着许多丝绸商店，苏绣亦在其中了。满屋子的苏州绣品，大小不一，形式各异，墙上挂着