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为啥叫狮子林呢？按照佛门的说法，狮子又名狻猊，是佛国之兽。狮子林的假山最出名，这假山堆的名堂多呢！有的是大狮，有的是小狮，有的是狮舞，有的是狮吼，有的是雄师蹲坐，有的是母狮沉睡，有的是狮子滚绣球，有的是双狮在搏斗，真是千变万化。假山有许多好听的名字：有的叫“含晖”，有的叫“吐月”，有的叫“玄玉”，有的叫“昂霄”，最高的一座假山叫“狮子峰”。据说假山中隐伏着五百罗汉身，可惜一般人眼里看不出。啥人能全部看出来，啥人就是“罗汉身”，啥人看出越多越聪明。走进假山，峰回路转，如入深山，半天也绕不出来，好比诸葛亮摆的“八阵图”，真是奥妙无穷。
假山中还有许多山洞，每换一洞，向外张望，景色不同，有“桃园十八景”之称。其中有一个山洞叫“棋盘洞”。传说，八仙中的铁拐李和吕纯阳，有一次结伴游园，一头钻进假山，绕了半天走不出来。铁拐李一瘸一拐走得很吃力，坐在一个山洞里不肯动，嘴里直喊：“走勿动哉！走勿动哉！”他对吕纯阳说：“我伲歇歇力，下盘棋，啥人输，就把赢家背出去！”铁拐李晓得吕纯阳棋艺不高，一定输，哪里知道吕纯阳偏偏赢了这盘棋，铁拐李没办法，只好向吕纯阳求饶。吕纯阳到了洞口双手一拂胡须，口中念念有词，天上飘落两朵祥云，两位仙人这才驾云而去。狮子林中的棋盘洞，至今还留下了吕纯阳用宝剑刻的棋盘呢！
沈万三家族覆灭记
沈万三从江南巨富到家破人亡，都发生在明朝洪武年间。这就要从朱元璋攻苏州城说起了。当时，张士诚所以能固守苏州达八月之久，是因为得到苏州富民在财力上的支持。作为富民之首的沈万三，当然出力非凡了。城破之后，朱元璋对苏州富民甚至老百姓恨之入骨，采取了一系列报复措施。沈万三是个精明的商人，当然看到了形势的严峻，只能大拍皇帝的马屁以求得太平。先是朱元璋要建南京城，沈万三就“助筑都城三分之一”，即现今南京城墙的中华门到水西门一段；后来索性想趁热打铁，请求出资犒赏三军，这一下拍到皇帝马脚上。朱元璋大怒，“匹夫犒天下之军，乱民也，宜诛之。”好得马皇后还算清醒，觉得有点过分，劝道：“不祥之民，天将灭之。陛下何诛焉！”沈万三才保住小命，发配云南，最后客死他乡。这是洪武六年的事。
俗语说，“瘦死的骆驼比马大”，沈万三家族财产损失大半，当家人又发配云南，但家族仍然人丁兴旺，生活照样过得潇洒。就是因为太潇洒了，引出了灭门之灾。
事情发生在洪武末年，沈万三的女婿顾学文，因和一个女子偷情，莫明其妙的牵扯到蓝玉案中，致使沈家几乎满门抄斩。这件事在清嘉庆《同里志》中有详尽记载，情节的离奇曲折足可以拍一部《沈万三后传》。现简述如下：
洪武时，同里镇有陈某者，生有一子，是个弱智。这弱智儿娶妻梁氏，倒是个知书善吟的美貌女子。如此才貌双全的女子，当然名扬四海。这时，周庄沈万三的招赘女婿顾学文，听说后就十分倾慕，常借故雇船往来周庄同里之间。船到同里，就停泊于梁氏居室的窗下。一来二往，顾与梁氏几次照面。顾慕梁之美色，梁羡顾之英俊，只是缺少机会了。顾学文就买通当地恶少，引诱梁夫弱智儿，出门饮酒赌博；又指使梁的邻居——一个老妪，带了新奇的首饰送给梁氏，并用言语挑逗。梁氏本已对顾有好感，于是一拍即合。从此两人频频书信来往。弱智儿懵然不知。其父因在外当差，难得回家，也被蒙在鼓里。只有陈某的兄长，也就是弱智儿的伯父，绰号陈缩头的，隐约听到一些风声，但也苦于没有证据。也是合该事发：梁氏疏于谨慎，竟把顾学文的书信裁开后卷成纸燃放在灯罩下。陈缩头就买通梁氏身边的僮儿，把纸燃偷出，补缀成幅后，寄给在外当差的陈某。陈某看后，明白真相；况且顾学文的信末都盖有松月图章，更是铁证如山了。陈某寻思，仅凭这样一封书信，告到官府，不见得会有什么结果，弄不好反而败坏了陈家的声誉。这时正好蓝玉大案案发。蓝玉是开平王常遇春的妻弟，为朱元璋打天下立下汗马功劳，封为凉国公。江山坐定，蓝玉就恃功骄傲，广蓄庄奴，欺凌百姓。朱元璋怕尾大不掉，狠狠地定了他个谋叛大罪。陈某正愁怎样为傻儿子报仇，见此案发，牵连日广，就趁机诬告顾学文与蓝玉通谋。一牵涉蓝玉案，就不再是什么私情事，立时三刻变成要案。结果，不但顾学文，连同他的父亲和兄弟被杀，连他的妻族，包括沈万三的儿子沈旺在内的一大批人，都杀掉了。梁氏亦被其父逼令自缢。这件事从洪武二十六年起到洪武三十一年才平息。
从此，沈万三家族彻底败落了。这两件事，一件发生在洪武初，一件发生在洪武末，看来都像是冤案。只是因为朱元璋要向苏州富民报复，巨富沈万三，首当其冲了。
沈三白与沧浪亭
《浮生六记》虽然是很薄的一本小书，但书中蕴涵了丰富的文化意象：有山水、园林、盆栽、民俗、戏曲、文学，其中园林文化尤值得回味。
沈三白是不幸的，但也是幸运的，就如他自己说的那样“（生时）正值太平盛世，且在衣冠之家，居苏州沧浪亭畔，天之厚我可谓至矣。”沧浪亭就是沈三白的近邻，那一片沧浪之水，曾留下过多少这对美满夫妻的深情的足迹。以至后来被迫迁往他处，依然是“沧浪风景，时切芸怀”。
在书中，沈三白是这样描写沧浪亭的：“檐前老树一株，浓荫复窗，人面俱绿，隔岸游人往来不绝。”“过石桥，进门，折东曲径而入，叠石成山，林木葱翠。亭在土山之巅，周望极目可数里，炊烟四起，晚霞灿然。少焉，一轮明月，已上林梢，渐觉风声袖底，月到波心……”
这样的一座江南著名园林，初建于北宋诗人苏舜钦。他因政治上支持范仲淹等人的庆历新政，而被朝廷削职为民，闲居苏州。于是买水石作此亭，为读书会友之所。“沧浪”之名取自古代诗歌“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。”
文人与园林的关系，历来为人们所关注。这是因为，有的文人本身就是园林的主人和参与建造者，而更多的文人墨客，他们热爱园林，懂得欣赏自然和人文融为一体的景致，并饱含深情地将他们的爱与欣赏写进了自己的著作里头。沈三白夫妇是怎样体验这一番湖光山色的呢？在《浮生六记》中作者是这样写的――
七夕的夜晚，“芸设香烛瓜果，同拜天孙于我取轩中。余镌‘愿生生世世为夫妇’图章二方，余执朱文，芸执白文，以为书信往来之用。”上文提到的这个“我取轩”位于沧浪亭爱莲居西间壁，是夫妇二人消夏的居所。平日里，他们在此“课书论古，品月评花。”七夕夜，他们并肩赏月，“是夜月色颇佳，俯视河中，波光如练，并坐水窗，仰见飞云过天，变态万状。”芸娘不由地发出“宇宙之大，同此一月，不知今日世间，亦有如我两之情兴否？”的感叹。
中秋日，夫妇俩大病初愈。他们又携一毯设亭中，席地环坐，一边品茶，一边欣赏“一轮明月上林梢”的美景，“渐觉风生袖底，月到波心，俗虑尘怀，爽然顿释”。世间美好的情致多矣，恩爱的夫妇亦不少，然而两者能如此的合二为一，这样物我两忘的境界恐怕真是世间少有的啊！正如作者所叹“人间之乐，无过于此。”
在这样的描写下，怎能让人不产生想去沧浪亭一游的憧憬呢？这也许就是文人赋予园林的生机和魅力吧！
妙一统元
苏州城中心玄妙观，有座三清殿。殿门上本来挂着一块金字匾额，上面写着“妙一统元”四个大字。
老年间有一次修缮三清殿，把这块匾额拿了下来，那晓得天长日久，风吹日晒，这块匾额金漆剥落，四个大字中的“一”字，连一点痕迹也寻勿着了。玄妙观的老道士连忙把全城所有好书法的人，都请到玄妙观来，请他们把这个“一”字补写上去。啥人晓得这许多书法家，写的字个个都好，很有工力，可就是和匾上的字体配勿起来。大家议论纷纷，想勿出好办法。
这辰光，殿门口立着一位卖柴的乡下老老，年纪六十开外，花白胡须，手里拿根扁担，脚上穿双破蒲鞋。看见大家没有办法，就说：“让我来试试看吧！”
书法家们望望老老，觉得希奇。其中也有人嘲笑说：“啥？！一个乡下卖柴的老老，也敢来班门弄斧头”
卖柴老老也不懂他说话算啥意思，接过活茬就说：“说得不差，我除了会弄斧头以外，大字勿识。一生一世只识得一个‘一’字。勿相信，我写给你看！”说着，从脚上脱下一只蒲鞋，在墨缸里一蘸，就划了一个“一”字。大家一看，好啊！恰好配得上去。
这事可奇怪啦！莫非这位老老是仙人变的？还是哪位书法大师化了装来的？大家佩服得五体投地，都凑上来向老老请教。
卖柴老老说了这样一番话：
“我从小就跟我爷进城卖柴，经常在玄妙观走来走去。吃力辰光就在三清殿前坐坐。坐得厌气，就喜欢看匾上的字。没事做就脱仔蒲鞋，在地上写白相，已经写仔几十年了。这上面的‘一’字，我闭拢眼睛也写得象哉！”
旧影中的苏州姑娘
苏州的姑娘，由富饶美丽的江南水乡地理环境滋养、由独特浓厚的吴地人文环境培育，有着独特的体貌和文化特证，人们对苏州姑娘留下了美好的印象。
但是，四通八达的现代交通、人口的大规模迁徙和流通，使城市更大范围地成为人类居住的旅馆。现在在苏州城里碰到的姑娘，不能说她就是“苏州姑娘”。加上开放的世界，开放的城市，信息时代的文化交流、