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当然，我们首先对第一列军车射出了几发烧夷弹。
应该说一下，德寇是在铁道上搬运着油槽装得满满的汽车、坦克和机器脚踏车。它们刹那间就象汽油库似的燃烧起来。当我们离开的时候，第一列军车上只留下废铁了。
在我们向德涅泊河挺进的三天当中，德寇对纵队攻击了五次。
我们不得不在离德涅泊河十八公里的巴兹诺巴雷村里坚持住一次特别激烈的战斗。敌人对我们调动了至少相当于一个团的兵力。显然是拼凑了附近的所有卫戌队。对我们作战的有德寇、匈牙利军、意大利军和当地的伪警；炮队、坦克全用上了。但奇怪的事情是，正如我们很快就知道的那样，敌人在这次战斗中并未抱定要阻碍我们开往德涅泊河的任务。战斗拖延了几个小时。我们击毁了一辆坦克、几辆小型坦克，并且迫使这支杂牌军组成的扫荡队落荒而逃。
我们侦察队的新任队长索洛伊德说出了还有点聪明的推测：
“在德涅泊河右岸有他们的另一个司令部。这里是归切尔尼多夫的，而那里是归波列歇的。如果我们从切尔尼多夫的司令官的地区里开走，他会得谢天谢地。他可以立刻向柏林报告：‘已经把几千名游击队员逼到了德涅泊河，并且把他们消灭了。”
事实可能真是这样，但是我以为敌人简直不会相信我们移动到德涅泊河彼岸的可能性，不会相信我们有本领强渡这样宽阔的河流。总而言之，德寇决没有设想到游击部队居然有本领按照预先拟定的计划来行动，会采取如此强大的进攻战。
不管怎样，我们在三月十四日晚上到达了德涅泊河的河岸。
经过了几年以后，现在回顾起我们联队强渡德涅泊河的情景来，我首先回想到时机的郑重的成功的快乐，好像一切事情都是轻而易举的。当时我们所忍受的身体上的极大紧张，很快就忘记了。
在我面前放着一行日记、许多参加渡河者的口头叙述的记录和各支队的总结报告。在这些材料里，把德涅泊河的强渡记得轻易异常。不，同志们并没有撒谎，即使谈到这里，他们也象我一样没有忘记我们在这次战役中投入了多少力量，多少最艰难的、血汗的劳动。
我只好把这种“健忘性”说成是俄罗斯人的记忆力的谦虚性。在大行军以后的夜里，在夜间的战斗以后，除了躺着的伤员们以外，全体人员和马匹一起套在橇车上，沿着河岸，沿着微微上了冻的沼地拖拉着，这不值得回忆、描写和叙述吗？沉在过膝的泥沼里，栽倒在水洼里，飞跃过小草丘里探出头来的树椿，这一切都还是小事啊！
据侦察员的报告，靠着德涅泊河两岸的冰面已经融化：必须在两岸架桥，这样，我们就把当场砍伐的树木装上了橇可，对于这种采伐木材的工作来说，本来是应当用拖拉机，或者强有力的六轮大卡车的；而我们所有的却只是疲乏的、喂得很差的游击队马匹。可以说，完全没有机械化。
瞧，月光照耀的德涅泊河终于在我们的面前了。大家知道，说到我们的“德涅泊河”就同说“乌克兰”一样。我们本来应该停下来沉思一下，应该有意思地欣赏一回，然后同附近村庄的农民们一起开一次群众大会，让他们理解一下这个所谓重大的事件。我们没有时间停留。但每个人当然还是把事情放下，就算是有那么二十秒钟也好，要伸伸腰，用长久的眼光瞧瞧灰色的冰面，瞧瞧岗陵起伏的远处的河岸，舒一口气，然后又开始干：推的推，拉的拉。
据农民给我们讲，昨天有两个伪警向对岸走去，两个都掉进裂缝里去淹死了。而我们还有马匹、辎重，并且不是两个人而是两千人。冰面随着时间的消逝而变得越来越大越松脆，越来越不固定。不，决不能停下来！要不歇脚就过河！
我们分成了几个纵队，免得踩破冰面，免得所有的人踩着一条路走。从河岸到冰上的临时木桥是用电线把双层圆木捆起来而造成的。随后在冰面上铺了小树和棕树枝，一直铺到对岸。在每一辆装着弹药和武器的橇车旁边，有十来个带着粗木杆的人走着：假如要陷落下去，他们立刻就塞进木杆去把它支起来。
纵队的中央部分——司令部的车辆——在黎明时通过了。整个冰面已经变得松脆多孔，有些地方变成了泥浆。所有的人的下半身都湿透了。我记得很清楚，在我们的橇车渡过德涅泊河的时候，我甚至拧了两三次胡子上的水。这就说明，我和大家一样跌跌撞撞，并且摔过跤。
但是我还得重复一遍，大家的情绪是昂扬的，虽然我们从昨天早晨起就没有吃过东西——没有功夫来嚼面包，力量和勇气总是跟着我们。最困难的是把马匹沿着右岸的陡峭的小路拖上去。我们没有把马卸下来，而是用粗大的缆索牵着来拖。
既没有一个人、也没有一辆车沉没！不知道为什么我们好几个分队里同时丢失的唯一的辎重是装着酒精的桶子。装着这些桶子的橇车虽然完然无恙，桶子却滑到冰缝里去了。而战士们很不在意地对待了这种遗失。可是，当我们走上右岸休息而拒绝配给他们配给酒的时候，大家十分不满。
我个人上了右岸以后，马上走到一边，站在土岗顶上暸望我们们后面几队的渡河情形。从这里可以看得很远，并且我还带着望远镜。
我们的三路人马已经走到了德涅泊河的中央，，后队都分散了。后面的队伍困难最多：前面的部队把冰面踩得破烂不堪。所以同志们寻找新的道路，而分散到旁边去了，而那里没有勘察过的地方可能有水坑。我不由得带着一种恐惧的心理瞅着那些往旁边走得很远的人。我看到有一个人完全离开了队伍，总是往左拐，还在向后转。我在想，不外乎是裂缝使他过不来。再一看，有三个人在追他。他们跑着，他也跑着。突然开了一枪，一定是出了事。这大概是个坏蛋想逃走。人们赶上去把他抓住了。我把特别科的工作人员叫了来，请他务必把冰上发生的事情向我作个报告。
在这里河岸上，虽然我们几乎没有碰到抵抗就占领了一座小村子；可是没有布置营地，便向离这儿十二公里远的、相当大的居民点贝瓦洛克走去。当地的德寇卫戌部队企图抵抗，却被我们打垮了，再也没有打搅我们。联队住下来休息和修理装备。
当天夜里，德涅泊河开始流水，后路被截断了。
在司令部的临时会议上分析和估计了渡河的情形以后，有人向我报告了冰面上发生的事情。原来那个人想要掉队，甚至为了这个目的跳过了很宽的裂缝。这是我们的一个新队员，姓古怪的加柳依。我知道有这么一个人，他当过伪警，当众打死了两个德寇军官以后，到我们这里来了。
那时候他同三个其他的伪警一起从德寇那里逃了出来。这伙人在头一个月里表现得无懈可击。加柳依本身已经参加了两次战斗，有很多游击队员证明他行动勇敢，射击准确。同时，他跟最接近他的战士们也没有表现出什么可疑的本性。
只有在大清早跟他好好儿谈过话以后，才了解了一切。不，他不是个间谍，因为他跑到左岸也要冒生命的危险。如果德寇或者是匈牙利军队抓住了他的话，那逃不了要上绞架。
“那么，你这个傻瓜，”人们问他，“上哪儿去呢，是不是认为德寇会给你饭吃，给你床睡呢？”
“我怎么样都行！”
低下了自己的象牛样的头，他对所提出来的所有的问题，都同样地回答：“我怎么样都行！”
“你到底是怎么样的一个人呢，详详细细地说一说吧，否则枪毙你也不费劲……”
他用手把衬衫一扯，露出了胸膛，说：“呶，枪毙吧！”
“他也许喝醉酒了吧？”有人问道。
“你们光是想喝酒……我没有喝过酒。只是我不想跟你们再往前走了，绝对不去了。你们砍死我、扎死我，枪毙我都行，我再也不受你们那种游击队的苦役了！”
“什么，什么？”我问他。“你再重说一遍。”
他就并不害怕地重复说：“你们这里是苦役而不是战争！人哪能这样打仗呢？”
“好吧，你说吧，不过要说到底！你既然说，你不是胆小鬼，那就把自己的立场讲一讲吧。你讲一讲，你是怎样作战的，怎样当了伪警，在我们这里做了些什么事。”
他是一个相当魁梧的汉子，比中等身材高些，肩宽背阔，目光很聪明，甚至很坚定，据他说，同三教九流的人都有过来往。
“让我抽支烟吧。”
我们给了他。他卷了一支烟，把衬衫扣上，眼睛瞅着一边，开始说：“当我自己都不了解自己的时候，你们怎么会了解我呢？我心里混乱地摸不到头尾。你们想想我现在有多大岁数了？”
“你怎么啦？”索洛伊德喊道。“你是在篝火旁边讲故事吗？你现在应该是回答而不是发问呀。”
加柳依向索洛伊德看了一眼：“打吧，你要想打就打吧……我为什么要问你们，我多大岁数：我知道，你们会说我快五十了。你们同意这一点吗？这就很好。而我才三十九岁。我是个疲——倦——了的人！清楚吗？你们要知道，我现在连喝酒都不感兴趣，因此也不珍惜生命。我从这种生活里，久已看不到什么好处。而你们说，过德涅泊河再往前走。我不须要去，我疲倦了，厌烦了。还有什么问题吗？”
我为什么要谈这个缺德的人呢？我们当时把他看做是个行尸走肉，一种动摇的、懦弱的、没有用思想武装起来的人的极端表现。他把自己不太长的生活里面所从事过的一些职业数说了一下。他曾经在德涅泊罗彼特罗夫斯克的炼钢厂里当过计时员，后来在几家饭店里做过两年的侍者……
“这是一种吃得饱肚子的事儿，但