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，便开足马力向区中心霍尔梅镇的方向驶去。
侦察员们走上了最后的一辆卡车。车厢里挤满了二十五个人。大家你拉我扯地站着，全都吓得胆战心惊，眼睛乱翻，面无人色。
最初，他们只是互使颜色，但过了约莫五分钟，便开始低声交谈了：
“这是什么意思？”
“把我们运到哪儿去呀？”
“为什么逢人便抓呢？”
人们在卡车里东摇西摆，你推我挤；他们倒下来靠紧着坐在车底上。姑娘们尖叫着，老大娘们呻吟着；她们已经变成习惯自己新的环境了。
“娜契卡，干么你一股劲儿压下来呀？”一位大娘叫道。“你要知道，小鬼，我的膝盖已经碰伤了。”
“没关系，婶婶，将就行吧，”从人堆里传来了不知是谁的老年人的沙哑的声音。“你们该道谢才对。他们是不收车费的。早先到霍尔梅去，你得出三十个卢布，而德国恩人却自己出钱把我们送上绞架去……”
“嗳，咱们的演员又胡说八道了，”大娘的声音回答道。“你还是不是闭嘴的好，麦福季耶维奇，没有你已经够受的了。”
但老头儿口齿伶俐，能说会道，说了句笑话来回答，好些人欣然放声大笑起来。这位麦福季耶维奇想必是位演丑角的老头儿，在这样的局面下也毫不失去自持力。
侦察员们没有细听，他们哪有心思听这种谈话。他们三个人站在车板边，低声商量着怎么办。各人怀里还留下一百多张传单。不用说搜查，抓住他们领子摇一摇就够了——传单便散开了。
卡车的速度开得无论如何不下每小时四十公里。它按着喇叭飞驰过一些居民点，活像救火车一般。卡车车厢里没有德国兵；可是踏脚板上都站着冲锋枪兵。他们虽然多半向前望着，而且和坐在驾驶室里的驾驶员交谈着，但人们要在开行时偷偷地跳下，当然是不让的。
莫加是我们三个人中间最有经验的侦察员，她打量了一下周围的人，然后，向自己人使了个眼色，小心翼翼地从衬衣里拉出一包传单来，她把拿着传单的一只手伸出车边，使劲把传单扔在地上。风突然把方块纸片托住，卷了起来，在卡车后面飘摇，象一团云彩似的升了起来。
莫加面红耳赤，好象等着打击似地蜷缩着身子。卡车里大家都没哼声。传单早已看不见了，而卡车里人们还是继续站着，紧张，肃静，互相投射着探索的眼光。
于是又响起了沙哑似的嗓音：“这么说，德国鬼子不仅在抓人，顺便还在分送宣传品呢。真象一所带着轮子的联合制造厂！”
引擎在吼叫着，卡车在路面的坑洼上颠簸得轧轧作响；然而我们的弟兄们却好象听到了共同的轻松的叹息。
谁知道人们相信真是德寇自己散布传单，还是单为这很好的说明很高兴呢。无论如何，老头儿已把局面缓和了。谈话又开始了。
麦福季叶维奇已经从人堆里爬出来，安顿在侦察员们的身边。他原来是个干枯瘦小的老头儿。蓬蓬松松的灰色胡须，迎风飘着，鼻子冻得通红。可是他歪带着帽子，一撇小胡威武地向上翘着，眼睛里燃烧着狡猾的火焰。他又高谈阔论起来。他说话时显然不加思索，只是热闹热闹罢了。
“喂，先生们，”他捻着胡须叫道，“我们现在和外国人坐在一辆汽车里呢！我从来没有想到、没梦想到这种新秩序……”
当有人回答他时，他用肩膀紧捱着莫加，很快地开始低声说：
“小姑娘，你别白白地把传单抛在草原里呀。那是供给老乡们的，我了解得不错吧？……就是说，这要散在人们中间……你瞧，就要开过村子了，那时候再扔吧……”
当卡车驶近一座村子时，麦福季耶维奇开始奋激地碰碰我们弟兄的腰眼儿：“扔呀，你们怎么的！别怕，我负责！”
不可否认，他有淘气角色的天才，并且能把人家也激动起来。弟兄们在村子里扔出了一部分传单。现在卡车里的人当然全都明白扔的并不是希特勒匪徒了，然而好象商量好似的，装作若无其事。
孩子们在卡车后面追逐着，捕捉着飘在空中的传单。卡车里的人都哈哈大笑，全体老少都给这种游戏迷住了。
当踏脚板上的几个德国兵疑心地转动时，一个满面愁容的大娘叫了一声：“藏起来！”
车边上出现了一个兵士的脑袋。他什么也不明白，一对眼睛只是困惑地瞅着这些古里古怪的俄罗斯人。“他们在笑些什么啊？”他恶狠狠地啐了一口唾沫，咒骂着回过身去。可是现在他们当然不能再扔传单了。德寇已警觉起来。
麦福季耶维奇情绪昂扬，不能自持了。侦察员们还剩下三百张传单。
老头儿恳求道：“把传单交给我吧……你们别害怕，我想法来打发它，交给我，喂，快点儿。人们将在咱们村庄里读到它。别落得一场空……”
他把剩下来的传单往衬衫领子下面一塞，扣上皮短袄，洋洋得意地微微一笑。他那么狡猾地眯起眼睛，使大家都明暸：现在他要表演什么精彩的节目了。
不错，麦福季叶维奇差点儿从人头上爬到驾驶室去。
“让开！”他喊道。“好人哪，让我过去吧，我受不了啦！”
人们还不懂他打算干什么，给他让了道，他向前挤去，疯狂地槌打着驾驶室的顶蓬。所有的人都寂静无声。卡车刺耳地刹住了。
“你们等等，等一下，劳驾，劳驾，只要一下子就行，立刻，”他咕咕哝哝地说，一面急忙攀下车去。
德寇继续笑着，他们实际上是在等待，这时麦福季叶维奇走到灌木背后，把传单藏好，还在那里坐了一会儿，然后满脸选送、洋洋得意地回来了。
有一个德国兵甚至拍拍他的肩膀说：“顶好，顶好，好好的集体农庄庄员，行！”
到了霍尔梅，所有的人在广场上给赶下车。原来德寇是领土委员的命令，将几十个村子的最先遇到的农民运到这里的。运来运去只是为了要他们听取这位委员的演说。侦察员们一打听到他们是自由的，马上就设法从自己的同路人身边溜掉。离开见证人远些比较好。在卡车里是一回事，在区中心是另一回事。
他们一心一意想离开。可是看来广场已经被封锁了。在散会以前，任何人不准出去。侦察员们站在广场边上，挑了一个能够最先溜跑的地方。他们到了十分钟光景，有几个德寇爬上了木头讲台，其中一个便开始演讲。
他骂着、啐着、威嚇着，这样大约过了十分钟。虽然他是用德语发言的，可是人们站在那里寂静无声，垂头丧气，都知道领土委员是没有什么好话说的。
接着翻译员——也是个德国人——说话了：“我们叫你们到这儿来，为的是要你们告诉亲戚朋友，我们德国人是绝对不爱开玩笑的……”
人群里有人不自然地打了个响亮的喷嚏。
“我们不爱开玩笑，”翻译员又重说了一遍。“我们的情报人员在村里进进出出时，在农民们中间总没有受到热诚的欢迎。这是什么？这就是森林匪帮鼓动的征象，他们劝告你们不要把食品、猪只和粮食供给德国人。我们认为这是怠工行为。我们认为这是服从已被消灭的布尔什维克政权的表现。由于以上这种表现，我们不愿再宽恕，要加紧无情地消灭这些巢窟。枪毙，处决……”
就象在继续翻译员的发言似的，有人在人群中用完全和他相同的声调说：“剁碎了腌起……”
“那里说的是什么？”翻译员严厉地问。
大家不做声。
“请他重说一遍，我听得不完全。说话的是谁？”
人堆里举起了一只手，弟兄们看到是麦福季叶维奇的。显然，老头儿冲昏了头脑，遏止不住了，卡车上的成就鼓舞了他。
“翻译员先生，说话的是我。”
“您想要说什么？”
“我想支持你们发起的事业。您说‘枪毙和处决’，可是我认为那还不够，因为还有不正确地服从的人，还有些不分皂白的人，还有些向对方卑躬屈节的人，等等。他们在危害农民和新政权，他们……总而言之，我全心全意支持你们的措施……”
翻译员未必了解老头儿所说的一切。可是他显然断定这位老头儿是人民的呼声，而这种呼声是在支持他。
翻译员继续发言，而麦福季叶维奇便不时叫喊着：“对！就得象这个样子！妙极啦！请说下去吧！”
同时他令人惊奇地保持着镇静的表情。
翻译员发言完毕后，和土地委员、霍尔梅伪市长和一名伪警谈了几句。接着拿一个手指儿招呼麦富季叶维奇过去。老头儿攀上了讲台，象沙皇的兵士般站在土地委员的前面，挺胸缩肚，紧盯着长官们。
翻译员凑着他耳朵咕哝了些什么。麦福季节耶维奇的脸上表示领会和同意，然后转过身来对着群众开始讲话。
一开始，农民们多半他他当作是德寇的奴才，绷着脸听他。
“公民们！”麦福季叶维奇象个真正的演说家似的叫了一声，但立刻转身向翻译员说：“请原谅，照旧习惯说溜了嘴。先生们！”
他又喊了一声。“敬爱的农民们！他们对我们说了些什么？他们对我们说德国希望人民安居，希望快快结束战争，打垮残余赤军。德国委员老爷说得对，我们大家为什么一定要共同从事农业，而唾弃政治活动呢？可是我们看见了什么？我们看见老乡们还在帮助森林里的匪帮，帮助那里我们各种各样的兄弟、姐妹和儿女。难道这是新秩序吗？我提议拥护委员老爷的提倡，从今天起，如果你们的亲戚，或是我的儿子、兄弟从森林里来了，便一把揪住他的后颈，拖他到警察局去。要是他反抗的话，就把他象打扰我们的恩人——德国人的土匪那样就地正法。”