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全体战斗都已经知道行将到来的战斗，每一分队都已被指定防守的地段。但是我们自然不能事先就把拟定的撤退计划通知所有的人。这样会动摇军心的。我们下命令说：拚死坚持，保卫营地到最后一颗子弹为止。
顺便来谈谈子弹和一般弹药吧。就虏获的武器来说，我们在最近的几次战斗中缴获了大批子弹；可是俄国早的子弹和地雷已经所余无几。飞机已有一个月光景没有来了。真运气，正好这一夜应该有飞机飞来。
我们在无线电报中总是请求：多送一些武器和弹药来。虽然肚子饿瘪了，可是有什么办法呢，只得忍受。我们报告莫斯科，饮食方面没有问题，只要送些盐来就行，而且不须很多。
在这一问题上，全体一致同意。战士们也好，指挥员们也好，收到从“大陆”来的辎重时，看到里面有武器要比有罐头、食糖和面粉高兴得多。也许，只有黄花烟激起的喜悦不下于机枪子弹带。
三月二十三日晚上，我们谁都没有睡过一分钟。实际上，战斗在二十二日就开始了。下午三点钟光景，一股大约五十人的伪警从叶林诺村方面逼近营地。我们派比沙拉勃的中队去迎击。他用巧妙的转移绕到了这个小股的后方，打了他们一个措手不及，用机枪的火力歼灭了差不多整股的敌人。十三个伪警投降了。在受审时他们证实了德寇将在明天拂晓发动进攻。傍晚，敌人占领了叶林诺。
我们大家的心情都很紧张，也很焦急。有一个古怪人向伙伴们开始了临终时的告别。我应该指出同志们的光荣。他们把这个惊慌失措分子大大收拾了一顿，使他整夜按兵不按摩着腰眼儿哼哼唧唧。不，这种必遭灭亡的情绪是有的，也许总共有两三个人，只是闭口不谈罢了。连爱好慌张的比沙拉勃，在一天的胜利以后也控制不住了，提议不必等到德寇进犯，我们就开始战斗。
战士们的焦急主要是因为他们必须耐心地等待，造成敌人觉得我们一无所知的印象。黎明时分，我们在飞机场上点起了篝火，比我们飞机飞来的指定时间点早了两小时。我们就在飞机场上宰了三匹马，在水桶里煮熟了大块的马肉，让战士们在作战前都吃得几乎够饱。固然，他们没有什么东西调到汤里去，连适当地加盐都办不到。但是，没有关系，吃完了。只有一个可怜的小伙子根本受不了马肉。我们既没有干酪，也没有糖酱，甚至不在叉子上烤。他简直倒霉透了，近来已经饿得发胀。幸而发现被俘的伪警们有一些面包，才喂饱了这个人。
德寇在篝火的上空出现了，飞来了几架侦察机，扔了好几颗炸弹，使飞机场上添了些弹坑。但是毫无损失。这一夜德寇飞行员们一定把我们当作彻头彻尾的大傻瓜：自己暴露目标。可是我们不能把篝火扑灭。上一回，我们一听到自己的飞机声就点起来；今夜，德寇的侦察机和轰炸机不断地飞来飞去，马达的嗡嗡声没有停过一分钟。要是自己的飞机飞来，我们可能会听不见的。
不待说，我们都很着急。怎么不急呢，我们的飞机快要飞来了呀。德寇会对他们射击的。难道我们自己的战斗还不够，再要加上空战吗。时间在消逝，局势更紧张了。而我们的飞机仍然没有飞来。老实说，我们虽然振作精神，可是懂得如果飞机不来空投军火，情况就会变得更困难。
当时我们彼此不想承认这一点。甚至在指挥员会议上和省委会委员们之间，也没有表示过整个的希望寄托在莫斯科的援助上。这种援助还不是经常的。不，我们指望它来鼓舞自己和战士们是不行的。但我们还是希望如此。大家一面想，一面倾听，一面仰望着暗淡的、星斗罗列的天空。
你不管走到哪里，到处都有人在谈话：
“咱们的飞机声根本不是这个样子。咱们的飞机平静地嗡嗡响着，没有丧气声。”
“德国鬼子的飞机是呜－呜－呜的，而咱们的咆哮很快活、很可爱。”
天空开始泛白了。现在我们全都明白援助不会来了，必须用本身的力量支持下去。我想到了这样的念头，也许，我们没有乘机转移是太孟浪了。假如我们当夜集中全力向一个方向进攻，恐怕早已突破包围圈，现在已相当安全地走远了。
但是我没有对同志们说什么。直等过了几天以后，他们才对我承认当时也在想同样的事情。
刚过六点钟头，在古塔·斯图尔登尼茨克方面轰轰地开始爆炸了，这是德寇踩上地雷地带了。
波布特连科立刻纵身上马，向那边飞驰而去。战斗的混乱开始了。现在森林里四面八方不时传来零零落落的步枪声。
一尊大炮轰的响了，第一颗炮弹擦着树枝，从我们头上掠过。
一挺机枪格格发射了，我们凭响声知道这是自己的‘马克沁’。
突然我从自己的指挥所里看见一顶降落伞正在从容不迫地落下来。
谁也来不及向我报告飞机已经临空，我怎么会没有发觉飞机呢？
但是，这时尔凡诺夫、巴利茨基、雅列明科大家都在指挥所里，也没有发觉飞来了咱们的飞机。
有人甚至喊了一声：“也许这是个德国伞兵吧？”
降落伞成群地落下来，这就是说，辎重是从低空投下来的。两名通信员一下子奔到我们身边。
一名是从飞机场来的，报告说：我们的飞机一出现，几架德寇侦察机就立刻销声匿迹了。
从第一中队跑来的另一名通信员报告说，德寇挺胸凸肚地顺着林间小路前进，一面大叫大嚷，一看就知道是喝醉酒的。他们至少有五十个人已经躺下了。
还有一名通信员从第一道防线的巴拉贝那边跑来了。他说，弟兄们打得很好；还赌咒发誓说，咱们的飞机曾对敌人集中的地方扔了好几颗炸弹。
“有一架飞机完全低空掠地飞过，打了一大排大口径炮弹。他用曳光弹扫射德寇，嗨，妙极啦！”
战士们立刻抓住了这个消息，传遍了所有的部队。我由自己的感觉来判断，士气应该多么振奋啊。可不是，有飞机飞来协同我们作战呢！
从天上掉下来的袋子和箱子迅雷不及掩耳地都给打开了，当场就把机枪和迫击炮装配起来拖上火线。
这些枪炮都被涂着厚厚的一层黄油。为了把它们投入战斗，在装配之先本来应该把所有的零件用破布揩去黄油，擦得干干净净。但在匆忙和笼罩着营地的普遍兴奋中，谁也没有时间寻找破布。战士们便脱下自己的棉袄或帽子，擦净了枪炮的零件，急急忙忙把它装配起来，然后穿上染污的衣服，重新投入战斗。
弹药输送员们直接从空投下来的箱子里拿出地雷和子弹。有一挺装在厚帆布袋里的机枪吊在树顶上，立刻有三名战士同时攀上树去了。那天，弟兄们打得很不错。每一棵树，每一处凹地，都成了我们的涌备碉堡。从严格的字义上来说，我们并没有狙击兵，可是神枪手却有的是。他们许多人都象松鼠一般爬上松树和枞树，从那里射击德寇的机枪手和军官们。
德寇从四面八方开过来。约莫过了两小时，我们被迫退出了第一道防线。可是这样敌人就不得不停止炮击了。这时敌人已损失了不下二百人。我们也死了不少。阿尔先齐·柯夫敦牺牲了，小队指挥员马泽宾也牺牲了。我们最优秀的女护士之一，克拉瓦·马尔科娃拖回了九个重伤员，当她爬出去带第十个伤员时被一颗子弹射倒了。
德寇顽强地往前钻。他们不顾损失，把伪警和匈牙利人赶到我方火力之下，而自己躲在这些人的尸体后面推进。战斗不息地进行着。我们没有机会做凡，战士和指挥员们饿着肚子在打仗。谁也不去打开空投的食品包儿。卡普拉诺夫好容易找到几个人，把这些包儿收集拢来装上橇车。当然，伤员最受苦，连好好地包扎也来不及。
两点钟光景，我们终于在包围线上找到了一个缺口，开出了辎重车队。五十辆车开出了森林，被派到省支队第一次宿营地古林诺去。这一次我们得以成功，只是因为同时派了其他二十辆橇车到相反方向的布良斯克森林去。德寇的注意力被分散了。
这二十辆橇车总共只坐了六十名战士，由第二中队政治指导员纳哈巴率领。每一辆橇车都给套上了一对最好的马，用最大的速度飞驶。我们给这队人马一个特别的任务。许多事情都靠这项任务执行得如何而定。我们的侦察员们报告说，这队人马已经摆脱了追兵，一切都照我们原定的计划在进行。
德寇继续进攻，三点钟左右，冲破了第二道防线；可是没有敢扫荡森林。扫荡——这就是说要走遍整个大森林，好像用梳子梳头发一样，一个地段也不遗漏。但是军队一深入森林，树木就把每一个士兵和邻近的人隔开，每个人都变得孤立了。这是很可怕的。在任何一棵树背后都可能有游击队员。
德寇进攻通常采用跃进法。然而在大森林里怎样常常大步迈进呢？深深的积雪，倒下来的树木，一堆堆的枯枝，而且还要担心地雷随时会爆炸。因此德寇首先沿着林间通告进攻，夺取方块面积，然后一队队顺着小路前进，一面向左右射击。他们一遇见林中空地，便急忙在那里集合在一起，很高兴彼此见面，可以进行面面顾到的防御。
四点多钟，天色开始昏暗，这时德寇的进攻热情减弱了。在十小时的战斗中，他们始终未能达到我们的营地。进攻部队着眼于林间通道和林中空地，搅乱了自己的阵线，德寇指挥部甚至弄不清哪里是自己的前线，哪里是自己的后方了。何况我们的几个小队已从小路跑进了一些“扫荡过”的地段呢。
于是我们的计划的最后部分马上就要开始实现了。
德寇急忙开始抽回好几个连队去集中在东北方。这就是说，政治指导员