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施队的身后陆续走出萧敏、洪森、刘昊以及很少外出的宋清书主任。
走了一上午，众人都有些疲累，确认树下没有蛇虫之类的有害生物后，纷纷坐倒在地，负责开路的黄胄更夸张，索性躺在草地上。
萧敏从背包中掏出水和压缩饼干，对付了两口，感觉恢复一些精力，这才问道：“宋主任，咱们离伏击区还有多远？”
“根据北斗的指示，傍晚就能到了，明天开始常规搜索。”宋清书常年搞科研，体力却比刘昊想象中要好，一路走来除了实验设备要洪森或刘昊帮忙背负，日常用品全都是自己背着。
刘昊对于普通食物的需求不是很大，坐在阴凉处有一口没一口的吞咽着，他的脑海中早已经被这次任务的目标所填满。
雪怪。
这个名字在大多数人脑海中应该是生活在漫天风雪中的高大、长满白毛的类人生物，似乎与炎热的夏季没有丝毫关系，刘昊也是恶补了一番变异生物中有关雪怪的相关知识，这才对这种类人生物多少有了了解。
与外界多年来的争论不同，雪怪在调查队的资料库中属于真实存在的怪物，同时，也属于类似野生东北虎一样的危险生物。它主要生活在北半球的寒带，海拔两千米左右的山峦地区，偶尔也会向平原活动。雪怪在历史上曾经多次被人目击与发现，随着近百年来人类科技的不断发展，也有雪怪尸体或者活体被捕捉的记录，不过，无一例外地都被相关政府所掩盖或混淆，因此在公众心目当中，雪怪与水怪一样，都是属于经常被提起，从未被证实的角色。
为什么政府要隐瞒这种别称为雪地大猩猩、长毛大猩猩的灵长类动物？发现并且研究这种珍惜动物难道不好吗？这个问题要从雪怪的古代别称旱魃讲起，作为古代传说中由死人演变而成的最强僵尸，素有旱魃一出，赤地千里的说法，只要这种怪物出现，方圆千里内都会干旱一年，瘟疫流行，更夸张的传说是这种怪物还能变成更高级的魔王，据说地藏王菩萨就曾经收服过一只当作自己的坐骑，并赐名为犼。
传说当然只是传说，无论是赤地千里还是变成坐骑，不过是千百年来人们为了丰富业余文化生活所想象出来的故事罢了，但是，故事毕竟也有根源，不可能凭空出现，雪怪之所以被描述的如此可怕，其根源只有一个。
瘟疫。
就如同一九五五年刚果土人的血液标本证实艾滋病病毒来自于灵长类动物一样，雪怪的身上多数时候都携带有相当致命的传染病病毒，根据研究证明，这种被通称为猴子病毒的传染病病毒相信是通过两种或两种以上普通病毒在雪怪身体中产生迁移变异后所产生的，多数变异病毒是近距离空气传播，对于非人类灵长类动物基本无害，一旦传染给人类，后果不堪设想。
简单讲，雪怪具有制造特殊病毒的能力，它们依靠这些病毒加强自身的免疫力，形成某种奇特的共生关系，对于人类，这些病毒却是致命的。
最后三次猴子病毒爆发的‘官方记录’分别是一九六七年德国马尔堡市的德国特别事物调查中心实验室，他们在解剖雪怪尸体时发生意外，对外宣称是某制药厂发生病毒泄露事件，最终九人死亡。一九七七年在苏丹南部爆发未知病毒，当地联合国特别调查署成员最终确认是有人企图使用猴子病毒进行种族灭绝活动，结果在运送中器皿破损，死亡人数高达三百五十人。一九九六年北美联盟罗斯托诺市特种病毒中心发生泄露，因为封闭及时，只有三人死亡。
可以设想一下，一旦证实雪怪这种生物确实存在，势必会吸引全世界的猎人、科学家、动物园甚至是收藏爱好者的贪婪目光，人类的贪欲永远是没有止境的，或许第一只被抓获的雪怪身上侥幸不会携带病毒，第十只呢？谁又能保证雪怪被送到动物园后会不会感染那些能够抵抗人类抗生素的感冒病毒？感染后这些病毒在雪怪体内会不会变异？一旦公布了真实情况，让公众知道雪怪早就成为政府研究生物武器的载体，野生雪怪会带来致命传染病，会不会引起社会恐慌？
因此，在各国政府掌握了雪怪的实际情况，并且多数有能力研究病毒的政府都获得了活体雪怪作为研究对象之后，那些生存在荒野中的野生雪怪自然就成为所有熟知内幕，拥有寒带国土的政府不惜代价所猎杀的对象。
刘昊正是这次猎杀行动中的一员。
“老鬼，别发呆了，喝口水，那是压缩干粮，你也不怕被噎到。”大黄一屁股坐在刘昊旁边，打断了他的思绪，“有些紧张？”
“不，还不至于，好久没打猎，有些兴奋是真的。”吃完最后一块压缩饼干，刘昊顺手抓起身边那只九五式突击步枪拿在手中，不太熟练地摆弄着，黄胄凑过来问道：“感觉这枪怎么样？”
“呵呵，这个，除了三八大盖和双筒猎枪，我没摸过别的枪，不能乱说。不过，咱们打猎为什么要带这么猛的家伙？来杆双筒就差不多了吧？早年整黑瞎子的时候还用过老套筒呢。”刘昊与这些同事相处时间越长就越觉得这些人的直爽，说话也没什么好顾忌的。
宋清书在一旁解说道：“雪怪体积不小，属于山地大猩猩的变种，关键是这种动物是灵长类，以家庭为中心群居，如果估计的没错，除了西伯利亚还残存有雪怪的踪迹外，咱们现在所追寻的种群恐怕是长白山地区最后的一群了，现在刚好是他们的繁殖期，母雪怪需要大量的养分，原本这片老山林应该能够供应足够数量的食物给它们，不知道什么原因让这些可怜的生物离开了山林。。。。。。”
“宋主任，你还是说重点吧。”萧敏在旁边看到刘昊与黄胄被宋清书的‘跑题罗嗦大法’所蹂躏有些于心不忍，出言打断道。
“哦，简单讲，雪怪在夏天是棕色短毛，体积庞大，雄性身材超过两米，雌性身材超过一米六零，又是群居，一旦让它们近身，武器无法连发扫射，对猎手来说相当危险，就算放跑一只进入山民村庄等人类聚集地也容易造成人员死伤，出现传染病就更麻烦了。”宋主任‘简单’讲完，有些不好意思的挠挠后背，说道：“话涝，别介意。”
洪森正叼着草根半靠在树下，瞄了眼宋清书，忽然翻身站起，吐掉草叶，两步走到宋主任身后，左手一把抓住他的肩膀，右手直接拽出一把锋利的跳刀，还没等老宋反应过来，直接向他的后背扎去！
刘昊半声叫嚷还没出口，眼见洪森的刀又收了回来，硬生生把那句‘你要干什么’噎回嘴里。
旁边的施队将整个经过看在眼中，凑过来问道：“怎么了？”
洪森先是看了眼因为错怪队友脸色有些发红的刘昊，淡淡地说了句：“草爬子。”
众人的目光都凝聚到洪森地刀尖上，那是一只两到三厘米的小虫子，还在挣扎，对于这个小东西刘昊并不陌生，从某种意义上讲他与小虫子是同类，都靠吸食血液为生，不过，刘昊没有对方厉害，这个小虫子在传播森林脑炎上可是一把好手。
宋主任先是对洪森感激地笑笑，掏出药水涂抹的同时嘀咕着，“早上明明抹了防虫水，汗出的太多，冲淡了吧。”
看着老学究自顾自地忙活，萧敏笑嘻嘻地做了个鬼脸，似乎知道刘昊刚才有些过于敏感，随口说道：“洪森，以后再动刀子先动口，见你一脸肃穆地摸出跳刀来，人家会被你吓死的。”
“切！还人家，还吓死，黑猫，你下手的时候可比洪森狠多了，别当我们是傻瓜。”黄胄显然没听出萧敏话里的意思，顺带还叫出萧敏的外号，有些不屑地说道，“记得当初你刚来队里的时候，狙击步枪让你用的，能打脑袋绝对不打心脏。。。。。。”
“作死啊！”萧敏显然不愿意在‘新人’面前破坏自己小女人的形象，凶神恶煞地抬起右脚。
一声夸张的惨叫后，世界清净了。
第二十章 … 按部就班
施伟队长总是笑眯眯的，洪森除了心情特别好的时候话多，平时总是冷冰冰的，黄胄直爽，萧敏罗嗦，再加上一个说话经常跑题的宋清书宋主任，作为队伍中年纪最大的刘昊，很多时候都感觉这是出来旅游，不是狩猎，更不是追捕可能会给人类带来致命病毒的雪怪。
进入雪怪出没的深山老林之后，这一切就成了假像，走在队伍最前面的不是施伟也不是黄胄，就连钻山林狩猎几十年的刘昊都没有这个荣幸。
是宋清书。
难怪宋主任知道雪怪出现的消息二话没说收拾东西就跟众人一起上了车，别看他表面上有些迷糊，到了领队的位置，却显露出老山包子都难以企及的老道经验来，毕竟这位是学识与经验并重的牛人，和刘昊这种全靠经验混日子却说不出个一二三的家伙不一样，带着众人所经过的地方基本不留痕迹，就连风向都掌握的十分精准，绝对不会让捕猎队的味道传出太远。
追捕猛兽，尤其是追捕雪怪家族这样的群居猛兽，看山、看林、看痕迹、兽路、粪便，这些都不是最好的选择，最简单的起点只有一个——水源。
对于杂食性的雪怪来讲，森林中可以找到各种食物，在如此炎热的天气下，清洁而且流速缓慢可以沉淀杂质的水源却只有几处，再去掉地势因素，可以安全饮用的地点更是少之又少。查看完北斗地图，将范围圈定在雪怪目击事件的附近，能够供应大型兽群安全享用的水源只有一个，一处带有小瀑布的浅水塘。
守株待兔并不是什么新奇的方法，不过，有用就够了。
水塘不大，如同山林中的明珠，五六米高的瀑布奔流而下激起微小的水雾，阳光充足的时候还可以看到水雾折射阳光所产生的小彩虹，配合着清澈见底的泉水以及水中游动的鱼虾，给人一种林间仙境的错觉。
调查队众人到达水塘附近的时候正好是中午，宋清书已经在水源附近发现了灵长类动物的粪便，从干燥与腐败程度上推断，不超过二十四个小时，根据雪怪的排泄�