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奚方道：“法子也不是没有。王爷若能率领震北军一统九州，安抚天下，王妃必能含笑九泉。”
小石头朝他看看，笑道：“依我看不是王妃含笑九泉，而是贵岛神君乐在肚中吧？”
奚方神色不变，道：“王爷说笑了。”
小石头暗自佩服他的涵养，道：“争霸天下，逐鹿中原，我是做不来得。尽管我很想百姓都能安居乐业，老有所养，少有所依。但凭我的本事，只怕理想未成，却遗祸他人，到时大业不成，反而血流漂杵，饿殍藉枕，一发不可收拾。”
奚方道：“王爷过谦了。照奚某看，王爷品德高洁，待人可亲，有贤王之相；处事公正，刚毅果决，又有雄主之气。如此刚柔结合，贤雄具备之人，环顾天下，惟王爷一人尔。”
“马屁，马屁……”小石头心中不断提醒着。尽管如此，依旧觉得畅喜。笑道：“奚先生，你为夏族复兴，当真是不遗余力啊！”说话时，神色颇显调侃。纵观平生，总遭人陷害，时常杀机四伏，何时有天降馅饼的好事。故对姜神君代表的无极岛，他是暗中提防，小心慎对，总想着，会否又是一个特大陷阱。
奚方肃容道：“王爷，你当奚某适才之语，阿谀亦好，或当谄媚亦好。奚某自问句句出自心地，无半字妄言。”
小石头一笑，他不想总在这问题上与奚方争执。话锋一转，岔开道：“奚先生，你估计那胜施姑娘何时可以给咱们确切的回音。”
他原本只道胜施仅是青楼一寻常女子，孰料在临出汴梁前，洛亲王才对他说明，东周在西秦早有一个庞大的间谍网。总负责人便是洛亲王，长安的负责人却是那弱不禁风，风华绝代的万花楼名妓胜施。
初闻此言，小石头怔忡多日。总难相信，那清冷孤傲的芬芳佳人居然是插在秦国的暗伏秘谍。在他影象里，当间谍的女子，多是妖冶妩媚，放荡随意，说不得几句便可与人上床的那种才名副其实。
奚方闻言，想都未想，回道：“明天。”
小石头瞪眼，诧问：“先生这么肯定？”
奚方道：“胜施姑娘在长安潜伏数年，谍报网已深植于秦廷朝官之间。此次咱们要她探听的也非什么机密。不过就是现下秦都守军的具体人数。依她的人脉和手段，多半早已掌握。如今迟迟不来，只是等待汴梁洛亲王的指令。依奚某推断，最迟明日便会送信来此，否则，岂不贻误军机？就算她想，谅来在洛亲王面前也难以推卸责任。”
小石头微微颔首，细细辨别奚方所语，果有道理。
他晓得洛亲王肯说出间谍网一事，也是迫于无奈。起初照自己计划，并不愿意单发五万震北军，定要洛亲王召集中央禁军，说道无十万大军，自己便不去。洛亲王为了让自己答允只领五万大军救援仁秀帝，这才说出长安城内早有内应，而且人数极多。
回忆了一会，又道：“她要问过洛亲王后，才会送谍报给咱们，这我相信。不过，奚先生就怎么肯定，洛亲王一定会让她送真情报么？万一是假，或者她暗中知会秦军设下埋伏，那咱们岂不中计？”
奚方笑道：“长安守军人数不超三万，加上禁宫御林军也至多五万。本岛在长安的密探早已探听清楚，相信王爷的天罗密探也有情报给你。”
小石头一怔，随即讪笑。暗道，这家伙原来早清楚，亏我还想瞒着他。
瞧他神色尴尬，奚方心中也在思量。要当人君，就须腹有沟壑。他能想到抑着情报，借机测试我的本事，可见手段极好。无怪神君一力邀他入盟。这念头在他脑中仅是一闪，续道：“咱们两方既然都有确切情报，胜施姑娘的谍报，其实仅作为一个确证。所以，就算她虚报假信，或是趁隙诓骗，咱们也不用惧惮。何况，从她情报的真假上，奚某也能揣摩洛亲王的心思。何乐而不为呢？”
他千算万算，智者千虑，却没料及，小石头压藏情报，非是考测他本事，其实私底下并不想进攻长安。在小石头看来，周军入了长安，必是一番屠杀，以报围困之恨。念及于此，他只想解救出流云飞峡里的三十万大军，然后再伺机戮了仁秀帝，最后领兵回到汴梁。至于，扩大战果，乘此灭秦亡汉，他压根就没想过。
谈了片刻，屋外兵将时正操练，直闻喝声震天，甲戈铿锵。小石头起了兴致，道：“奚先生，不如出去看看？”
奚方头未抬，摇摇手，依旧望着流云飞峡的地形图，道：“王爷自便，奚某尚要静思整个计划里有没罅漏。”
小石头颔首，离座而起，朝屋外行去。
出了屋门，走至村镇原来的广场，数千兵士正操戈演练，枪戟森森，杀声四起，颇为壮观。领队的偏将，瞥着元帅到来，刚想上前参见。小石头挥手无须多礼，一人踱步到拐角，支颐看了会儿。心想，有此勇军，又何惧秦兵？
思忖间，不觉了望西北天穹，又想，仁秀帝被困流云飞峡，必然翘首亟盼援军到来。可他心地歹毒，手段卑劣，连少问世事的王妃也予鸩杀。如此人君，怎堪辅助？又何谈什么同轨八纮，囊括四海？
忖及半晌，唉叹一声。我虽不想救援，怎奈与他一起尚有三十万无辜的周军，还有一直视我为弟的郑大哥。此次，倒是让他白白拣了便宜。不过，秦军势众，即便想立时解救，也是难如登天。而且，自蓝田大败，远征大军的辎重多有遗漏，只怕现下庚癸频呼，均饿着肚子。
想着、想着，不由蹙眉。寻思，奚先生围魏救赵的谋算虽好，然终非上善之策。十数日延搁下来，固是围困被解，也是饿毙者多，战死者少。愈想愈觉烦躁，这当口竟连汴梁的洛亲王也怨恨上了。暗道，若非他野心勃勃，妄图篡位为皇，岂会只发五万援兵？且为防他故，再减两万。
不远处忽有炊烟袅起，饭食芬芳扑鼻而来。见着如此一幕，再想起流云飞峡的饥饿败兵，心情越发烦懑。无由地往炊烟处走去。走不多时，一处大屋赫然眼前，里里外外，头戴白布的炊事杂役奔来跑去。与此同时，见着王爷亲临，杂役们暗自忐忑，手脚更不怠慢，个个勤快异常。平时二人抬得物事，此刻一人扛肩，行得步如流星。
“王爷，您来了？”一人迎将上来，低头哈腰。
小石头打量，觉得稍有面熟，思了会儿，猛地想起，这人正是当日被偷老婆本的那个伙头大厨根发。笑着打趣道：“你的老婆本还在罢？”
根发腼腆，憨笑道：“承王爷恩德，小的老婆本藏得妥妥当当。”
小石头哈哈一笑，朝屋里的厨房望去，觉得甚是亲切，问道：“今儿个你操弄些什么呀？有没别的特色？”
根发恭谨地道：“回王爷，小的今日为王爷准备了大食国的特产泥豆。”
“泥豆？”
瞧王爷颇感兴趣，根发道：“泥豆是西方大食的特产，是太祖武皇帝那会，有大食商人带至汴梁。刚开始，可没人爱吃，因为泥豆的外表丑陋不说，而且脏不垃圾。可没多久，有位大食商人邀请礼部太司赴宴，宴中便有这泥豆。只是经过加工后，太司大人没认出来。一尝之后，赞不绝口，连声夸好。从此，泥豆便在大周落了脚。”
听着有趣，小石头道：“你带本王去看看，这泥豆到底生成个什么样子？”
“咋！”
根发头前引路，到了厨房边。他道：“请王爷在此稍待，小的进去取出就是。”
小石头颔首，他原想进去的，可见自己一身锦衣，怕是进了厨房，会吓着别人。余裕，根发走出，手上捧了四五个类似土豆的大个泥块。小石头指着问道：“这就是泥豆？”心下骇异到了极点，原本以为是马铃薯，孰知，这泥豆之名果真名副其实。样儿长得不但像泥，简直是丑陋不堪，令人瞧后，很难相信，这玩意居然是美味佳肴？
根发道：“回王爷，这正是泥豆。而且，它尚有特异处。”
“有何特异？”
根发再次憨厚地笑笑，道：“它不用种子种植，只须切了块埋在土里，不过十数日便自个儿生出来了。”
“哦？”小石头惊喜。他原就忧心流云飞峡里的败军无食物可吃。听这泥豆的生长期居然短到如此程度，不禁寻思，若把泥豆由空撒落至深谷，十数日后，三十万败军岂非便有物可吃？即道：“你这里还有多少泥豆？”
根发思虑须臾，回道：“大概有个千余斤。”
“好、好……呵呵……”小石头大笑，吩咐道：“这些泥豆暂时放着，万勿轻动。本王有急需。”说着，朝远处屋顶上的小禽望去，暗道：“这下可要派你大用了。”此次出征为了讯息及时，小禽得以随军，却让二女嫉妒异常。
流云飞峡。
峡中鸟儿脆鸣，泉水琮琮，好一派自然美景。
仁秀帝一人独卧御帐，处此美妙自然风光，偏生忧烦交集，心中思虑着远征西秦的得失？忽闻帐外人声鼎沸，喧阗嘈杂。大惊之余，只道敌兵来袭，急忙掀帐帏而出。却见平台下的兵丁来回奔跑，似正拣拾什么物事。刚想唤人问个究竟？
郑恩迈步而来，躬身道：“皇上，援兵来了。”
仁秀帝大喜，问：“援兵在那？援兵在那？”晦败的面容上兀现红润，犹如久渴之人骤闻前方有清澈泉水。
郑恩神色肃穆，呈上一张纸筏，道：“这是由箭矢临空射来，具体情形，均在上面写着，请皇上御览。”
仁秀帝接过纸筏，稍加浏览，喜道：“原是赵爱卿领兵驰援……”看到后来，面色渐忧道：“只是赵爱卿领兵忒少，为何竟只三万？谷外足有秦军五十万，这如何能敌？”攒额蹙眉，脸上红润渐失。
郑恩道：“或许赵王爷有甚妙计，请皇上放宽龙心。”
“嗯，但愿吧！”仁秀帝忧色未展。他自兵败，傲性大失，对天下人也不再存小觑之心。闻得援兵仅只三万，确�