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暖冬跟着进屋，帮永乐叠被子。永乐被人伺候惯了，倒是不和她客气。
大概两刻钟后，两人正式出门。这时东方天空果然已经泛起一层鱼肚白，不过院子里面依然没有半点声音。拼命竖起耳朵的话，倒是可以听见从很远的地方传来公鸡打鸣的声音。
「出发吧。」暖冬带永乐向大门走去。
一路上静悄悄的，似乎大家都在熟睡。
永乐嘀咕道：「虽然早就说好不为我俩送行，但是大清早就这样无声无息地走了，心里好寂寞啊。」
暖冬安慰她道：「不要担心，以后还能回来嘛。」
还差最后一个拐弯就能看到大门了。暖冬牵着永乐的手说：「笑笑，快点。」
永乐依旧是那副睡眼惺忪的样子，揉揉眼睛说：「知道了。」嘴上答应着，但是脚步依旧慢吞吞的。
就这样绕过了最后一个拐弯，暖冬突然停了下来。
「怎么了？」永乐见暖冬突然不走了，下意识放下揉眼睛的手。
「教主、哥，你们怎么都来了？」一向沉稳的暖冬，此时声音中忍不住透出几分欣喜和激动。
永乐睁大眼睛一看，只见门口挤满了人。大家穿得整整齐齐，精神抖擞，一看就知道比永乐起得早。永乐这时才明白，难怪院子里面静悄悄的听不见半点声音，原来大家不是在睡懒觉，而是集中在这里为她俩送行呢。
「暖冬，笑笑，入宫之后万事小心。」杨寒城走上前来，握住暖冬的手，郑重叮嘱。
暖冬点头道：「哥，你放心吧，我一定会保护好自己和笑笑。就算东窗事发，也绝对不会连累大家。」
「还没出发就说这么不吉利的话，我怎么放心让你走。」杨寒城竖起眉头瞪了暖冬一眼。
暖冬急忙改口道：「是我不对，不该说不吉利的话。我和笑笑一定不会辜负大家的期望。」
永乐也跟着点头说：「杨大哥，放心吧，我们知道照顾自己。」
刚见面的时候，永乐觉得杨寒城长得很凶，有些害怕与他说话。但是经过这几日的相处，才发现他其实是一个非常体贴的人，而且办事稳妥、滴水不漏。说句心里话：他比金丝燕更有教主的风范。
这时其他人也都七嘴八舌地说道：「暖冬，宫里人心不古，你一定要保全自己。」「笑笑，你一定要听暖冬的话，不要惹事。」「暖冬，遇到危险就马上逃出来，我们保护你们。」「笑笑，你性子太松散了，入宫以后可要警醒点。」
听着他们你一句我一句地叮嘱，永乐心中暖暖的、鼻子酸酸的，忍不住想哭了。
虽然与他们相处的时间不长，但是他们全都非常照顾自己。吃饭的时候，总是把好吃的东西让给自己；看到自己提水提不动，还会主动上来帮忙。虽然都是一些琐碎的小事，但是对于永乐突然从云端落到人界的「前公主」来说，全都是暖洋洋的心意。
「教主，那我们就出发了。」暖冬牵着永乐的手，向金丝燕告别。
金丝燕混在人群中，刚才大家七嘴八舌告别的时候，他一直站在门口附近，没有走近，也没有张嘴。这时暖冬主动带永乐向他道别，他才摆出教主的气势说：「出了这道门，我们彼此之间再不认识，凡事就要靠你们自己了。入宫以后事事谨慎，步步当心。每一步都要走稳，不要急于一时。」
暖冬应道：「谨遵教主教诲。」永乐跟着暖冬的样子学了一遍，但是学得不伦不类，把大家都逗笑了。
金丝燕指了她一下，半开玩笑地说：「最不放心的就是你。记住我交代你的事情。」
永乐撇了撇嘴说：「记住了。」
这时其他人都交换了一下眼色，因为他们都不明白金丝燕到底交代了永乐什么事情。不过教主就是教主，他不明示，其他人也不方便多问。
杨寒城道：「时候不早了，你们出发吧。」说着便招呼大家从门口让开，为她俩放行。
从大门出去的时候，暖冬十分谨慎地把门推开一条小缝，左看右看，确认巷子里没有任何人经过后，才带着永乐走出去。她俩前脚刚一离开，柳院的大门就关上了。
听见身后传来轻轻的阖门声，永乐依依不舍地正想回头望一眼，但是暖冬却低着头，拉着她快步向前走去，边走边说：「不要回头。从现在开始，你我便与这里没有任何关系。」
永乐心中沉甸甸的，下意识夹紧了挎在胳膊上的包袱。脑海中只有一个声音：终于要回宫了……
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来到宫门处时已是卯时六刻。这里早已聚满了人，都是这次从各地征来的宫女。年纪大的与永乐相仿，十六岁左右；年纪小的，看上去大概只有十二三岁。个个都长得十分乖巧，有些是家人送来的，站在墙角附近依依惜别；有些是自己来的，早早地站在报名处外排队。
永乐和暖冬来得比较晚，报名的队伍早已排成长龙了，她俩站在队伍的尾巴上。
永乐好奇地问道：「暖冬，你说这有多少人？」
「大概一两百个吧，待会儿恐怕还会再来一百多个。朝廷宫女每三年一届，每届三百余人，做满六年才能出宫。」暖冬说话时把声音压得很低，不想惹人注意。
偏偏永乐不注意这些，伸长脖子向前望去，一眼还望不到头，忍不住叹了一声：「好壮观啊。」
暖冬急忙拉了她一下，低声道：「别看了，不规矩，宫里不喜欢好奇心太旺盛的人。」
暖冬的声音已经够轻了，但是依然传入队伍前面一个人的耳中。那人转过头来，轻蔑地瞥了暖冬和永乐一眼，高傲地问道：「一看你们就没见过世面，是从哪里来的？」她的年龄大概也是十六岁上下，下巴比较尖，眼睛有些细，模样生得十分妩媚，眼神看上去略显成熟。穿的衣服比一般女孩高贵一点，袖口和领口上都绣了花，想必家境还不错。
既然对方问到了，什么都不说反而不太礼貌，暖冬只好回道：「来自三家岭。」
「哼，果然是穷乡僻壤的地方，难怪大惊小怪。」女子得意洋洋地炫耀道，「我呀，从小就在京城长大，皇宫早就见惯不怪了，今天总算可以进去了，我可是盼了很久呢。」
永乐低着头，在心里说：这有什么好得意的，我从小还在这里面长大呢。
可惜这话不能说出口，憋在肚子里都快爆炸了。
暖冬见她想炫耀，就顺着她的心意问了一句：「姐姐为什么想入宫？」
对方正想说这个事呢，一听暖冬主动问起，立刻迫不及待地说起来：「爹娘让我入宫学点规矩，见见世面，以后可以嫁一个好人家。这宫里最好的地方就是皇后所在的怡兰宫，哦，现在已经是太后了。只要是入了怡兰宫的宫女，不仅走在皇宫里飒飒带风，出宫以后也备受尊重。我有一个远房的姐姐，以前就是在怡兰宫里伺候皇后的，后来出宫时，皇后将她指给了一个御前侍卫。如今那侍卫已经升上二等了，全皇宫也就只有百来个人才有这个殊荣，所以我那远房的姐姐也跟着享福。」
她还叽里呱啦地讲了一大通。暖冬兴趣不大，淡笑着回应道：「祝姐姐天意眷顾，如愿以偿。」
「这种事情可不能靠天意，要『事在人为』。」说罢又高傲地「哼」了一声，转回头去继续排队。
见她终于闭嘴，暖冬长长地松了一口气，对永乐投去无奈的眼神。永乐耸耸肩，轻轻打了一下自己的嘴巴，用这个动作告诉暖冬：「暖冬对不起，我以后再也不敢乱说话了。」
大概半个时辰后，永乐和暖冬终于排到报名处了。排在她俩前面的那个女孩正在太监处登记，永乐和暖冬偷看了一下她的名字，原来叫做「方碧玉」。直到这时，永乐才终于知道她刚才那句「事在人为」的含义。
「公公，求你把我分到怡兰宫好不好？」碧玉偷偷给报名的公公塞过去一个玉镯子。
公公抬头望了她一眼说：「姑娘，这事不归我们管。入宫之后先学规矩，然后再由姑姑根据你们的能力和资质，决定分到何处去——你先进去吧。」嘴上这样说着，手上毫不客气地正想把玉镯子揣起来。
碧玉急忙拽着公公的手，赔上笑脸说：「公公，这镯子是假的，你还是还给我吧。」说罢抢过玉镯，一头钻进报名之后、宫女集合的房间去了。
公公盯着她的背影，皱起眉头，闷闷不乐地吐了一句：「嘿，这丫头。」
永乐忍不住捂嘴偷笑了一下。她从小见过不少珍宝，一眼就能看出来那镯子是真玉，虽然不名贵，但也不廉价。刚才碧玉一听说公公帮不上忙，所以才急忙找借口把镯子抢回去，大概想留着以后贿赂姑姑把她分去怡兰宫吧。
作者有话要说：宫女的年纪都稍微拉大了一点，不然一群十二三的小姑娘，还真不太好写》 《
☆、015 虚惊一场
永乐和暖冬报名之后，也来到新宫女休息的大堂。大堂分为里外两间屋。外面是个空荡荡的大房间，什么东西都没有，大家可以站在里面休息聊天。里面是一个小房间，姑姑们在为新入宫的宫女量尺寸，准备做衣服。量好尺寸后的宫女都被带到别处去了，外面大堂中始终保持着五六十个人等候的样子。
好不容易进了皇宫，永乐四处张望，想看看有没有熟悉的脸孔。可惜事实却令她失望，举目望去，不见半个熟人。想来也是，以前与她见面的，都是在深宫中伺候主子的近侍，不会来这种地方迎接新宫女。
等了一会儿，里屋里姑姑们叫到暖冬和永乐的名字。
暖冬应了一声，急忙带着永乐走进去。一进门就看见方碧玉也在里面，正抬高双臂，乖乖让姑姑帮她量袖长呢。
墙边另外还有十多名小宫女排着队，等待聚满二十个人之后，统一由公公带到落脚的地方。
姑姑给方碧玉量身长的时候，手指无意中轻轻碰到了她藏在怀中的玉镯，肃颜说道：「什么东西？拿出来。」
方碧玉不敢