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“我才不怕，等你要罚的时候，或许我都不在了，穆苒……”
耳边声声呢喃，又动情，又放肆，穆苒哪里还忍耐得住，拉了紫鹃大步来到喜案前，倒了两杯合卺酒，递了一杯给她，自己先仰头一饮而尽，而紫鹃酒才入口，还未落喉，就被他热烈地封住了口唇，一时间，酒液在两人的唇齿间流溢，令两颗心都彻底沉醉！
正文 118
紫鹃迷迷糊糊地醒来；先是嗅到了一股混合了淡淡汗水气息的，健康肌肤的味道；待她睁开眼，发现自己的面颊；正贴着一片微黑健实的胸膛，听得见一下一下有力的跳动。
再一抬头；近在咫尺的是穆苒因为熟睡，而不那么棱角锋利的脸庞。
想起昨夜发生过的一切，紫鹃登时从面颊直热到耳根。
昨夜他固然很热情，很投入，可自己也……也……
这会子回想起来；才知道不好意思；他会不会怀疑；这个时代的女子本不该这样主动的？
或许正是将这段姻缘，当做美好而短暂的梦幻来做，才会这样纵情恣意的“一晌贪欢”。
紫鹃把头往穆苒怀中拱了拱，数不清是留恋还是害羞。
“唔，该起来了。”
“呀……”
忽然听见他在耳边说话，紫鹃又惊得仰面，看见他漆黑深邃的眼瞳深处，似乎藏了一丝戏谑的笑意。
她越发羞赧，脑袋直往被子里钻，偏又被穆苒掀开一角，看情形是真打算起来了。
他一点儿也不贪恋“春宵”么，紫鹃有点儿失望，正要跟着起床，又发觉自己身上赤条条的，怎好被他盯着穿衣？
于是意兴索然地撇了撇嘴，翻了一个身子，又趴回了床上，将半个光裸的脊背对着他。
穆苒“嗤”的一声笑，似乎看出了紫鹃的情绪，撩开她披散的长发，手掌在她腰臀间逡巡，伏下来低声说：“快别赖了，我还没有分府，须得拜见我大哥大嫂，不能耽搁的。”
“我知道，还要拜宗祠。”黛玉和水溶成亲时，那一套繁琐的程仪，紫鹃至今还记得。
身边的人好一会子不说话，紫鹃不觉侧过脸，见他眉心有一个浅浅的结，似乎忽然变得不大快乐。
“穆苒，穆苒，你怎么了？”紫鹃伸手，在他眉心揉了揉。
“不需要拜宗祠……”
紫鹃一愣，继而明白了，不错，林黛玉是北静王正妃，自己只是穆大人的小妾，根本没有参拜他祖先灵位的资格。
“呵，我明白了……” 原本以为不在乎的，可为什么胸口还是搁了一股子涩意。
“还有，你该称他们为王爷、王妃，人前也不能叫我的名字。”他把她的手拉下来，握在掌心，语气却刻意变得有些生硬。
“是，四爷。”紫鹃的面颊，贴着犹有他余温的枕头，薄薄地笑了笑。
“人前这样就可以了，只有你我的时候，不必……”穆苒说完，手上略略使力，想要拉紫鹃起来，“莫要赖了，真该起来了。”
紫鹃忽然起身，不顾自己仍光着身子，扑进他的怀中，贪恋而动情地张臂搂住。
“穆苒，你答应我一件事。”
“你说……”
穆苒内心挣扎着，要不要回应她的热情，下腹已蠢蠢欲动，只怕一个不克制，又会掀起一阵情海狂澜。
“一年之内，你不得娶妻，你只有我，行吗？”
“为什么……”
“我不想你有别的女人，又吃不得正室太太的气，我一向跋扈又小气的，你不知道么？”
“我是问，为什么是一年……”
穆苒的双臂，情不自禁地搂上了紫鹃的腰肢，并且力道还不小，显示他内心的紧张，为了她莫名其妙的话。
紫鹃也有片刻的沉默，好像很认真地考虑了一会，小心翼翼地开口：“因为我是穿越来的，穿越，你懂吗？也就是说，我不是你们这个时代的人，我自己也不知道什么时候，什么时候就会突然消失，半年，一年，还是明天？穆苒，遇见你、喜欢你、拥有你，对我来说，是从未奢望过的惊喜，所以我不贪心，一年就足够了。”
她也不明白，哪里来的勇气和冲动，会对他说出这一番话来，似乎害怕现在不说，万一自己倏忽消失的那一刻，他会茫然而悲伤。
穆苒也看着紫鹃，并不打断她，任她有些神经质地把话说完，才腮帮子一动，喉头发出咕的一声，像是硬忍下了强烈的笑意，摊开巴掌在她脑门上摁了一下。
“真不想起来么，不起来的话，我就……”
唉，他果真不信，当自己说笑话么，不信……也好吧。紫鹃背一弓，从穆苒怀里脱了出来。
东南海域接连打了几场胜仗，倭寇一时不敢猖獗，北方各部也因边疆稳固，而久未进犯，只道是天下清晏，国盛民安，没想到今上却突然染病，太医们竭力诊治，仍药石无用，渐病入膏肓，多年来一直横在今上和朝中重臣心中的忧虑，不得不再度提出，付诸公议。
那就是建储的问题，今上并无子嗣，一旦驾崩，将由谁继承大统。
朝臣们本就各有山头，各有拥戴，以东安郡王、北静郡王为首的一党，如今也没了顾虑的余地，力谏今上立慎亲王为储君，而忠顺君王为首的另一党，则竭力反对，另有南安郡王、镇国公、威远侯等，各自又在宗室子弟中，提出不同的人选。
一时间七嘴八舌，在朝堂之上，甚至御榻之前，也哓哓激辩。
今上最终做了决断，命慎亲王过继，兼祧皇兄义忠亲王，就在病榻之上口述诏书，由北静郡王亲笔拟写，立慎亲王朱嘉齐为皇太子，着即入主昭告天下，入主东宫。
又逾一月，今上龙驭上宾，太子继位，大赦天下，且加试恩科。
贾赦、贾琏也因新君登基，从军中遇赦归来，虽沦为一介平民，总算也是家人团聚，无需老死异乡。薛蟠罪重，则不在宽赦之列。
然而，新皇在泽沐四海的同时，又有一些令朝臣不解的举动，他先是为生父义忠亲王昭雪追赠，贬斥忠顺郡王到偏远小县，加封北静王水溶为太子少傅，却罢免了他身兼的兵部尚书一职，召回远在四川的成都将军褚元廷，继任兵部尚书，执掌天下武备。
这一变数令满朝文武震惊不解，只有少数几人心中有数，水溶自然也是心知肚明。
新皇是一个才具非凡，且有志向之人，必定宸纲独揽，怎容得身边有权重震主的大臣存在？
加之在争娶林黛玉，驱逐褚元廷几件事上，彼此又存下了心结，新皇对他抑制疏远，也并非在水溶意料之外。
旬月内，圣旨迭传，又将锦衣卫都指挥使穆苒转调外放，委任他总督闽浙粤三省军务，明里是升迁重用，实则无非是为了剪除北静王的羽翼。
宝钗之子百日过后，正是恩科开试之时，宝玉奉了贾政之命，和侄儿贾兰同赴本届乡试。
正当一家人心情喜悦，等候宝玉和贾兰从科场归来，没想到哭着回来的，只有贾兰和随行伺候的小厮焙茗，却不见宝玉一道。
贾政和王夫人惊问原由，原来二人从科场出来后，本一同骑马回家，却在一处闹市街口，遇见两个癞头和尚和跛足道士，莫名地阻在马前，疯疯癫癫地唱什么“好啊，了啊”的曲子，宝玉也肯痴痴地听。一曲终了，那和尚对宝玉劈面喝问，欠你的已偿了，你欠的也已偿了，此时不走，更待何时？
宝玉着魔似的，下马跟那一僧一道走了，贾兰和焙茗想要上前拦住，偏偏人潮熙攘，而三人又踪迹飘忽，只看见背影隐现了几次，竟而消失不见！
贾政和王夫人赶忙报了官，又派人出去全城寻找，同时牢牢瞒住了贾母，恐她知道了经受不住。
宝钗原指望夫婿此去应举，必能蟾宫折桂，从此专心仕途，自己母子也好有个依靠，没想到却等来这样一个噩耗。
好在她性情坚韧，一面安抚翁姑，一面咬牙处置家事，抚育幼子，只夜深背人的时候，独自黯然流泪。
她也是有些禅心的，默默咀嚼，总觉得宝玉的失踪，并非旁人猜想的拐带、讹骗之类，反而更像是冥冥之中注定，终究到了眼前，若他从此不归，也是各自的运命如此。
贾母没有一天不念着孙儿的，宝玉接连几天不来她住处问安，自然生出疑心，把贾政夫妇叫到跟前来一通盘问，哪里还隐瞒得住？
得知了实情，贾母嚎啕大哭，捶胸顿足地命全家都出去找，一时急火攻心，竟中了风，贾政请了大夫来看，都说只怕老人家的大限到了。
黛玉得知后，不顾上近六个月的身孕，强撑着来探望外祖母，可贾母已是目不能视，口不能言，只望着她仍流泪不止，似有无限眷念，更叫黛玉捶心肝似的难受。
水溶也催令官府加紧寻找，奈何宝玉就像石沉大海，叶没于林，始终没有半点讯息，仿佛从这世上彻底消失了一般。
到了放榜之日，宝玉中了第七名举人，贾兰也名在金榜，喜讯传到贾府，竟无人来接喜报。
新科举子在京城地面莫名失踪，多方寻找而不得的消息，传到御前，圣上也倍加悯惜，嗟叹不已，严令各级地方官府加紧找寻，又将荣国府第发还给贾家，聊作安慰。
此后，陆续有人说看见宝玉在山海关前，作和尚打扮，飘然出关远去了，又有人说在扬州的十四桥边，看见一个落魄吹箫的男子，面貌像极了宝玉，俱都不尽不实。
贾母等不来孙儿归家，终于大限已到，撒手辞世。
又过了一月，穆苒行将启程，告别兄嫂，携了新婚的侍妾紫鹃，从运河水路，往杭州治所赴任，水溶、卫若兰等至交好友，都到渡口相送，黛玉不舍紫鹃，也非要乘车同来。
一行人就在垂柳岸边，搭了帐篷，摆下宴席，为穆苒酌酒送行。
黛玉则拉着紫鹃的手，反复叮咛不已，又说和