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黛玉听见葳蕤似乎轻轻噗了一声，耳根一热，肩膀一扭，摆脱了水溶，赶紧把话题给转了，拿起案上的账册，问水溶：“王爷可是在西头那片地上建园子么，我瞧多是些山石、木料、花草的支出，细细碎碎的，最容易出错，有些报出的价码儿，我估算着也不大对，王爷若得空，自己亲自再过个目才好。”
“呀，那个园子，夫人你去过了？”
“没有啊，怎么了？”
黛玉说的是账目，水溶却问她去过了没有，且口气透着些急切，黛玉不由觉得奇怪。
水溶得知她还未去过，又展颜而笑：“现在那里地面上乱糟糟的，夫人还是别去的好，等都建好了，我再同夫人一道去。我知道你爱的是山溪林泉，茂林修竹，奈何我是个俗世中人，只怕还有些年头，要在这名利场中打沉浮，故而才暂且弄了这么个去处，虽说匠气重了些，偶尔也能陪伴夫人临水玩月，把酒吟诗，不至于总那么闷。”
水溶说的话，黛玉一知半解，但见他眼神多情，态度诚恳，又不好意思细问。
这时，外头负责知客的家人匆匆来报，说是东安郡王来了，要求见王爷、王妃。
“东安郡王？”水溶剑眉一样，感到诧异，这既不曾约，也没有请，好端端的穆莳怎么来了？
今日在朝上，圣上和百官正商议一件要事，莫非他是为了这个而来？
然此事虽敏感、要紧，却跟东安郡王没多大关系啊，莫非又是受了谁的托请，上门来说项的？
任是为了什么事，水溶也不敢怠慢了东安郡王，跟黛玉交待一声我去去就来，夫人先用饭吧，就要到待客的正厅去。
没想到，他才要走，那名家人就提醒说，东安郡王适才特地交待过，要见王爷和王妃。
“连王妃也要见？”水溶讶异地望向黛玉，见她的眼中也尽是疑惑。
东安、北静两府是两代通家之好，自然内眷也并不十分回避，水溶若拜望穆莳，东安王妃也会出来陪着闲叙几句，穆家兄弟也都是见过沈妃和黛玉的。
但毕竟也只是偶尔，像这样指明要见的，还是头一回。
黛玉虽不喜应酬，但对东安郡王倒并不反感，见水溶踌躇，便大方地说：“也不打紧，我随王爷去吧。”
水溶歉意地笑了笑：“这个老穆，来的不是时候，又玄玄虚虚的，累夫人不得休息。”
到了前方正厅，还未进门，水溶就看见穆莳背着手，在厅上走来走去，似乎焦急不安的模样。
见北静王夫妇进来，不等主人招呼，穆莳先迎了上来，连连拱手，对着黛玉，更是深深一揖，口称搅扰了弟妹一家，真是罪过罪过。
黛玉见他行这样大的礼，说话也忒客气了，赶紧还礼不已，亲自延请穆莳就座。
三人分主客坐定，丫鬟捧了茶上来，水溶这才问：“今日世兄光降，莫非又是为了做媒么？”
他说得风趣，为的是让气氛略轻松些，却惹得黛玉含羞垂下头去。
“正是。”水溶自然是玩笑话，没想到穆莳竟然一口应承。
“啊？”连黛玉都吃惊的抬头，和水溶面面相觑。
北静王并无兄弟姊妹，东安王这是要为谁做媒？
莫非是穆苒回绝了探春，又事后后悔，让兄长转圜重提不成？
“世兄这一回，又要替谁保媒？”水溶心里嘀咕，又有点儿担心，穆莳特地请了黛玉出来，别是要给自己再说个小妾？
哎，若真是这样，非得跟这个不晓事的老穆绝交不成。
好在穆莳清清楚楚地说：“替我那个不争气的弟弟。”
东安郡王共有三位兄弟，二弟、三弟都已分府成家，只有穆苒还未婚配，既然他说“不争气的弟弟”，自然指的就是他了。
多半是自己猜对了，是回过头来，再为穆苒求娶探春，因为先前倨傲不肯，这会子才如此谦逊服软。
“是为了穆大人么？他年轻有为，圣上正十分器重，怎能说不争气？”水溶心情一松，又故意消遣穆莳。
“唉，他做出那种事，令我面上也蒙羞，可不是不争气？若非我和世兄两代交情，又怎敢舔着脸再来求二位？”
两个人想的压根不是一档子事，穆莳说得痛心疾首，做哀兵计，水溶只当他是唱做俱佳，好挽回这桩亲事。
左右是件好事，自己也愿意玉成，便乐得配合他：“世兄言重了，穆大人年轻，未免心性不定，这会子想通了，倒也不算迟，你说呢，夫人？”
黛玉也只道是探春之事，纵然穆家先是回绝，再来求请，令她多少有些不快，但水溶既这样说了，况且探春的婚姻大事，自己也不好任性，只得勉强颔首：“王爷说的是。”
北静王夫妇都首肯了，真是大松了一口气，赶忙站起身来，端端正正地冲北静王夫妇做了个长揖：“多谢贤伉俪宽宏大量，二位放心，虽说只是给老四做个屋里人，但我穆家对不住紫鹃姑娘在先，进门后断不会再让她受丁点儿的委屈……”
“等、等一下，世兄你说什么，紫鹃？你要我把，把紫鹃给穆大人做屋里人？”水溶惊得连话都说不流畅了。
坐在他身旁的黛玉，同是睁圆了妙目，一脸不可思议的表情，看了看水溶，又看了看穆莳，仍未弄明白，究竟发生了什么事。
见北静王夫妇面面相觑，一时都不说话，东安郡王只道是他们不大情愿，又万分恳切地解释说：“我也知道，此时向贤伉俪提这要求，委实是惭愧得很，只水世兄该是知道的，穆苒一贯的为人，不论是大事，还是小节，都素行无亏，没想到竟敢玷污了紫鹃姑娘，多半是他血气方刚，鬼迷心窍，加上喜欢了紫鹃姑娘，才至于犯下这等大错……”
穆莳又滔滔不绝，痛心疾首地大说特说，水溶越听越莫名其妙，也顾不上礼数，忙打断了他：“等一等，等一等，世兄你说什么？玷污了紫鹃？穆大人是对紫鹃，那个有些儿稍稍无礼，却也不是有意的，怎称得上玷污二字？”
涉及了男女大防的尴尬事，黛玉更不好意思，复又侧身低头，只是她终究也是好奇，仍悄悄留了一丝儿眼光，偷觑水溶和穆莳这边。
几番话不对板，穆莳也隐隐觉得有点不对，怔怔地眨了几下子眼皮，先对黛玉说了声“愚兄告罪片刻”，便拉了水溶避到一边。
“穆苒那混账小子，不是在莲花庵，将紫鹃姑娘给，给强行玷污了么？”穆莳鬼祟难堪地低声问。
“什么？你说穆大人他，他，他——”这一回水溶总算硬生生地，忍下了惊叫的冲动，瞧了一眼黛玉那边，用恰好够她听见的声音说，“世兄怕是弄错了吧，穆大人只是在讯问之时，一个不留神，小小冒犯了紫鹃罢了，当时我就在场，哪有，咳咳，玷污之说？”
“世兄你也在场？”穆莳心头恐慌，若水溶在场，怎么可能允许穆苒对紫鹃无礼？只不过，他仍有一个疑问：“可穆苒亲口给我认了，是他弄伤了紫鹃姑娘，我昨儿个还巴巴地遣了人，送药到莲花庵去了。”
“世兄还给紫鹃送药？这，这她怎当得起？”水溶真不知道这对宝贝兄弟，是怎么说，才能误会到这个份上，真是哭笑不得，干脆拉了穆莳的手，回到座上，“来来来，东安王爷，我索性将那日之事，都给你说了吧，省得穆大人白担了这不白之冤。”
于是就一五一十的，将那日讯问紫鹃的情形，隐去具体的问答，都告之了穆莳。
黛玉是听过的，此时再一遍听到穆苒和紫鹃之间的尴尬，仍又是疼惜，又是想笑。
水溶阐述完毕，穆莳简直是呆如木鸡，直着眼睛，好半晌才吐出一口浊气：“好个穆苒，说得不清不楚，害我老穆出这么大的一个丑，好在二位不是外人，否则我这张面皮，倒要上哪儿捡去？”
他却不想一想，穆苒说的话丝毫没错，是他自己断章取义，浮想联翩，加之太想兄弟成家立室，才闹出这么个大乌龙出来。
正文 79
水溶强忍了笑；安慰穆莳：“如今误会全说开了；令弟的确是人品端正，素行无亏，世兄不必再操心了？”
谁知；穆莳才“哦”了一声，突然又惊呼：“不对！大大的不对！”
他一惊一乍的；又把北静王夫妇的心给悬了起来；水溶连忙问：“哪里又不对了；世兄明示？”
穆莳皱了眉，满面狐疑之色：“我来之前；是问过老四的意思的；要他担了责任，收紫鹃姑娘做屋里人；他是答允的啊？若事情果如世兄所说，这小子为什么又肯背这个黑锅？”
“咦？穆大人说愿意娶紫鹃？”
“是啊，他清楚明白的答应了，否则我怎敢上门来求贤伉俪？”
此话一出，水溶和黛玉也十分惊讶，须知穆苒是连荣国府的千金也拒绝了的，竟然心甘情愿纳一个小丫鬟为妾？
以穆苒傲岸执拗的性格，他若不肯的事，就算是兄长也勉强不了，如此说来……
水溶看着黛玉的眼神，渐渐由惊诧，转而柔和。
或许，自己是明白穆苒的心意了，他拒探春而就紫鹃，正是为了他喜欢这个女子啊！
正如当初自己一心一意也要娶了黛玉，不就是为了那份深入心魂的喜欢么？
想到这里，水溶柔柔地一声喟叹，既是回答穆莳，也是说给黛玉听：“世兄，穆大人答应娶紫鹃，不是为了什么背黑锅，而是为了真心愿意吧……”
可惜，穆莳世事通达，情趣却少了些，犹自挠头不解：“真心愿意？莫非这小子终于开窍了？呵，呵呵，哈哈哈，如此甚好，如此甚好！”
穆苒的终身大事，一直都是他的一桩大心病，如今这个宝贝弟弟总算解得风情，像个正常男人的模样了，他做兄长的，庶几也对得住穆家祖宗，怎不叫穆莳惊喜失态？
当下他又双手一抱，朝北静王夫妇兜头一揖