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他眼中划过一丝残酷的冷笑：“收网。”
……
京城中这一夜与往日并没有什么不同，初秋时期天色总是黑的要早些，浓墨重彩的夜色中，锦英王府却是灯火通明。萧韶端坐高位上，向来清冷无波的面上少见了带了几分冷肃。
夜枫和锦一锦四都立在两边，萧韶将手里的信照例放到火苗中烧毁，火光跳跃，映照他漆黑的眸子若上等的黑宝石。
“齐四的消息不会错。”他淡道：“宣离动手了。”
“八皇子胆子也太大了，这笔交易这样凶险，也不怕引狼入室。”锦四忍不住开口，目光中含着几分鄙夷。身为锦朝帝王之子，却做出这样猪狗不如的事情。拿边关数万百姓的性命如同儿戏，不过是为了满足自己的野心和私欲，这样的人，走到哪里都是为人不齿的。
“明日一早消息就会传到朝廷。”萧韶没有接锦四的话，伸手敲了敲桌面：“此事事关重大，真跟齐四说的一样，关老大也有凶险。”
“关将军？”锦一皱了皱眉：“主子，要不要提醒一下莫公子，八皇子这样做，太子殿下恐是有危险。”
“你去莫聪府上一趟。”萧韶站起身来，拿起长椅搭着的外裳：“我先进宫。”
……
第二日一早醒来，连翘与白芷服侍蒋阮起床，因着天气渐渐有些冷了，白芷给蒋阮挑了件八达晕春锦长衣，这才放心。用过早饭，因着院子里天气舒爽安逸，连翘照例将椅子搬到院子里，蒋阮坐在院里翻翻书，白芷和连翘就趁着天气好将书箱子里的旧书摊开来晒。
本是平日里最正常不过的举动，今日却是有些奇怪。院子里几个洒扫的宫女看向蒋阮的目光却是和平日里有些不同。平日里公主殿的下人都是懿德太后赐的，倒也规矩。今日这些宫女看蒋阮的目光却似乎含着些打量和深思，宫女遮掩的并不高明，蒋阮注意到，没有做声，不动声色的继续自己的事情。
蒋阮沉得住气，白芷和连翘却也感觉到了异样，正想寻个宫女来问话，便看见露珠一脸焦急的匆忙走过来。神色十分紧张，到了蒋阮面前便道：“姑娘，奴婢有事回禀。”
白芷会意，挥手打发了几个在院里看热闹的宫女，扶着蒋阮回屋去，待关上门后，不等蒋阮开口问，露珠就道：“姑娘，前方传来消息，与天晋国交锋，锦朝军中了埋伏，十万将士全军覆没，剩下不到三万人苦苦支撑，关将军重伤，大少爷……”她担忧的看了一眼蒋阮：“大少爷下落不明，恐是被天晋国所俘。”
蒋阮手不由得一紧，白芷和连翘也跟着面色齐齐一变。
战败回朝的结局究竟是什么不得而知，恐怕皇帝此刻是震怒的。而战场上下落不明，要么早已凶多吉少，要么为敌军所俘，回头也不过是两条结局。若是投诚，全家上下都要受到牵连，会被待做是敌国奸细全部处理。以蒋信之的性子是万万不会投诚的，那么结局也不过是受尽折磨而死罢了。
这消息既然是传回了朝廷，必是也有八分真实，不详的猜测成真，蒋阮面沉如水，一手紧紧握着椅子的扶手，唇色微微发白。
“姑娘，”露珠握住蒋阮的手，有些不忍。蒋阮同蒋信之相依为命，这两兄妹的感情身边人都是有目共睹，若说这世上还有什么能牵动蒋阮心思的，蒋信之是头一个。如今蒋信之生死未卜，结局又如此扑朔迷离。蒋阮却是一滴眼泪也没掉。她道：“姑娘想哭就哭出来吧，憋在心里难受的是自个儿。”
蒋阮垂眸，慢慢抽出自己的手。前生已经哭了太多次，可最后到底还是落了一个惨烈结局。此生大仇未报，有什么资格哭？
她慢慢扬起一抹笑，笑容惊心动魄的残酷，仿佛从地狱开出的恶之花，一瞬间白骨森然，携带着阴森的报复凌厉而来：“既然如此，也没必要再等待了。”
……
金銮殿上，两排大臣正吵得不可开交。
一方坚持要治蒋信之和关良翰带兵不利的罪名，另一派却是坚持主将在外，士兵前线打仗，应当安抚为上，不可令众将士寒心。
蒋信之是朝廷新贵，关良翰却是个硬骨头，朝中能为这两人说上话的人很少，大多是一些清流直臣。而坚持要治罪的人，自是那见不得人步步高升的，或有其他打算，或有顺势踩上一脚。
皇帝冷眼看着两派人争得面红脖子粗，众人争吵之下，倒也没有发现龙椅上帝王深思的眼色。片刻后，皇帝看向站在一边垂耳恭听的宣离，道：“老八，你来说说对此事的看法。”
宣离站出来，行礼道：“回父皇的话，儿臣以为，关将军与蒋副将都是为守护大锦朝的百姓，如今事情尚未清楚，暂且不可轻举妄动。不若再等一等，瞧一瞧究竟是怎么回事。”
“八殿下，”赵光开口道：“战场可不是儿戏，八殿下等得，众将士可等不得。待真的弄清楚来龙去脉，怕到那时战局尘埃落定，再有打算就难了。”赵光从来在朝中都是做中立派，并不特意反对谁。如今也是自家侄子陷入险境，赵光也才这般不客气的当着满朝文武与宣离针锋相对。
这般举动，落在有心之人的眼中，便又是一轮猜测，赵光如此态度，是否说明如今朝廷连这表面的和平的外衣也将要撕破，真正的腥风血雨，为了那个位置而起的一轮争夺，怕是要真正开始了。
“赵老将军此言差矣，”开口的是陈国公，自从陈贵妃被打入冷宫后，陈国公府上很是消沉收敛了一段日子。如今却是破天荒的跳出来，态度确实清晰明确的要对付蒋信之了。他道：“一国副将被敌军掳走，有气节的，当立刻拔剑自刎才是。怎能忍辱偷生？如今是忍辱偷生，万一将我军的战术布置泄露出去，岂不是招来祸患？”
莫聪摇了摇头：“国公虽说有理，可也知他国前朝有位将军，被敌军掳走，假意投诚，用了整整十年时间掌握军情传递回国，最后助得大军压阵，凯旋归来。怎么，难道大锦朝就不能有这样的人吗？”莫聪向来会辩理，一番话说得陈国公面色变了几变，眼见着皇帝的态度有所动摇。陈国公急道：“可若是出了事情，谁来担责任？”
“凡是不可妄议。”一直默默站着的柳敏也说话了：“国公说蒋副将投诚，也请拿出证据，否则，这是对为将之人最深的耻辱。”柳敏虽身为太傅，却也是皇帝面前的红人，皇帝欣赏他耿直的性子，平日里的朝堂之事也会听取一些他的意见。
却不想这一次这位柳太傅，态度鲜明的站在蒋信之一边。
陈国公的脸色更难看了些，宣离却是深深的看了一眼柳敏。皇帝若有所思的看了看自己一众臣子，问宣华道：“老五，你如何看？”
“儿臣鲁莽，此事事关重大，儿臣不敢轻易做决定。”宣华的回答滴水不漏：“凡是有父皇明察秋毫。”
皇帝笑了一声，那笑声听在众人耳中却是有些心惊。眼看着两派人又要吵起来，皇帝沉沉道：“既然拿不出主意，便不用拿主意了。”
百官面面相觑，都不明白帝王的心思。皇帝站起身来，李公公忙上前扶着，尖着嗓子道：“陛下身子不适，下朝——”
皇帝走后，宣华走到宣离面前，紧紧盯着他道：“八弟动作好快。”
“五哥动作也不慢。”宣离笑容温和，翩翩若君子。
宣华慢慢握紧双拳，深吸一口气道：“八弟想要那十万兵权，想的未免太过简单了些。”
宣离摇头：“过程辛苦无谓，只要……。成功就好。”说罢便头也不回的离去，路过柳敏身边时，还深深看了他一眼。
莫聪走到柳敏身边，拍了拍他的肩，道：“你今日可将八殿下给得罪干净了。”
“啊？”柳敏尚且有些回不过神。莫聪好心解释：“你知道”陈国公可是八殿下的外公，自是和八殿下是一伙儿的。你今日驳了陈国公的面子，就是扫了八殿下的颜面。看在同窗的份上提醒你一句，最近可要当心着点。不过，“莫聪上下打量了一番柳敏：”说起来，你也是奇怪得很，怎么会帮蒋副将说话？“
柳敏虽然为人耿直，却也并非是鲁莽之辈，就凭他一介寒门子弟能稳坐太傅之位，还颇得皇帝信任就能看出，柳敏也深谙官场之道，并且能在其中保持一种巧妙地平衡，既不至于失去本心，也不会因为因为过于直爽而被人陷害。
今日这样的事情，以柳敏的性子，就算是要谏言，也不会当着文武百官的面，如此落陈国公的面子，倒是鲜见的很。可蒋信之与柳敏一个武将，一个文臣，更是八竿子打不到一边去。可方才宣离看柳敏的表情，又似乎另有深意。莫非其中还发生了什么他不知道的事情？莫聪兀自想着，柳敏却是微微一怔，似乎是被莫聪这句话提醒了什么，冲他匆匆的作了一揖：”我还有些事情，多谢莫大人提点。“拂袖而去。
莫聪话还没说完，柳敏就中途离去，着实令他有些生闷气。突然又似乎想到了什么，环视一周，果真没有瞧见那个人。喃喃自语道：”奇怪，这么大的事情，三哥没上朝，跑哪儿去了？“
……
莫聪嘴里的萧三哥，此刻正在慈宁宫中。
懿德太后瞧见萧韶的时候明显怔了一怔，随即竟是一下子从软榻上站了起来，杨姑姑忙伸手去扶，懿德太后却是朝前走了两步，似乎是想要触碰萧韶，却又蓦地缩回手去，有几分不知所措的模样。若是外人见了，定是会大吃一惊，不知向来冷面无情，雷厉风行的懿德太后何以会露出这样的表情。
”阿……萧爱卿。“懿德太后道，声音还有些颤抖：”你来找哀家，可有什么事？“
同懿德太后激动地神色不同，萧韶的表情清冷平淡，甚至比平日里还要冰冷一些，淡道：”微臣有一事相求。“
”你说。“懿