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雍正对这个一母同胞的弟弟在政见上固然是针锋相对，却还留着几分温情。天气日见寒冷，正好允祥西山巡营，雍正便指了他前去探望允禵的差使，关照好弟弟的生活。
允祥进了小院，迎头就碰上了允禵。两人一时之间竟没说出话来。其实这两兄弟虽然模样身高心性都差不多，关系却是诸兄弟间最为恶劣的。以前争帝位时，他俩不知多少次针锋相对，欲置对方于死地。如今大局已定，一个胜利者和一个失败者，又相见了。
允禵对这个来访的小哥哥怀着极其刻骨的仇恨。这个人，夺走了他的一切，夺走了他最宝贵的东西，他夜夜里想的都是把这个人食肉寝皮，怎么可能摆出好脸色。当下里下了脸，冷冰冰道：“你来这里做什么？”
“我奉皇上的旨意来看看你。”允祥圈禁十年，早已脱了往日莽性儿，柔声答话。
“皇上？就是四哥吧？哼哼，他还记得他的十四弟呢！”嘲讽地吊起嘴角，弯出一丝鄙薄的微笑，不是给遥远的四哥，而是给眼前的小哥哥，“你呢？来我这儿，该不是为了炫耀你的光辉战绩吧？”说完，一阵狂笑穿云而去，激起老鸦数只，吓得侍候的丫头缩成了一团。
“十四弟以为我赢了什么？”温和的笑容，哀伤的眼神。刻骨仇恨的根源，他如今也明了，人为情字所困，真正经历过，就没有勘不破的世事。他怜这痴心的弟弟，却绝不悔自己的选择，原来那个“情”字，就没有相让的道理。所以，虽然哀怜，却不后悔。
输了的人却不这么想。输了的人阴恻恻地笑：“你赢咱的大皇帝去，霸了我家哥哥，还不算占了便宜么？”身陷其中的人最能看破那张窗户纸。别人不察，怀着一样心思的允禵可看得分明。从小这小哥就夺了四哥的宠爱去，后来更是情意相投，朝夕相对，怎不叫他妒得咬碎银牙，恨不得把对方剁了一百零八块，零碎了喂狗。
允祥也晓得对方心思，他瞟了允禵一眼，悠悠开口：“他现在庙堂之高，哪里是你我手能触及的。十四弟，我羡慕你得紧，大小双手还是干净得很，哪象我，一朝之错，上天要罚我。当年你的鸭子没送我走，现在老天爷要叫我……”话没说完，他猛地开始连声咳嗽，咳到后来不得不蹲在地下，几个小太监匆忙从外面跑进来扶住他。他一口气喘不上，只觉喉头一甜，用帕子捂了，展开来赫然是一摊殷红血迹！
允禵呆呆看着。他早听说老十三自雍正登基身体就日渐衰弱，如今一看，果不其然，病得着实不轻。回想当年铁打的汉子，和自己并称“侠王”，成日里舞刀弄棍好不威风，而今却成了这般风烛之躯，俊颜苍白，美且哀怨，一头华发胜雪，整个人飘浮着，直欲随风而去。到底骨肉亲情，恨是恨了，还是一把拉住，心中酸痛，叹的是世态炎凉，富贵荣华，竟也逃不过天命，一时间心灰意冷，大有看破红尘的念头。看风大了，屋外又凉，也不言语，只手引了小哥往屋里火炉边坐下。
丫头们奉了热茶进来，允禵又叫添了一个暖壶给允祥暖手，自己只拿根小棍挑着火炭，半天不说一句话。
允祥捂着暖壶，心知这弟弟还是念了点兄弟情份，急咳了几声，开口了：“十四弟，咱们好久不见，有的事，哥哥也该说与你知道。”见允禵微微抬眼，又笑了道：“咱当年虽不是一个阵营的，却也是兄弟，现在把一些事说个明白。我这身子骨也熬不了多久，不想什么事都带进土里去。实话说了吧，当年皇阿玛圈我时，就已经属意四哥了。”
一句话如睛天霹雳，震得允禵双目圆瞪，呆了。
“你……你怎么知道？”
“皇阿玛圈我，是为了保我一条命。当时斗得那么狠，我再跟四哥跑下去，迟早有一天会吃下只砒霜鸭子。”允禵听到，微微有点不自在。当年多次设计害允祥，几乎都有他的份儿，现在一旦揭穿，面子上颇挂不住。
“十四弟你也别太意，这原本就是你死我活的事，只是福深福浅运气好坏罢了。圈我的第二个原因，是要给四哥承位留个后路，所以后来四哥才接手了宗人府，不过是为了方便放我出来罢了。让十四弟你带兵出征，也正是皇阿玛的调虎之计。你带出去容易回来难，粮草都控在年羹尧李卫他们手里，飞不上天的。皇阿玛不过是断八哥一条膀子罢了，断断不是让你们里应外合的。”
允禵听了，心里好多疑惑都如明镜般透心儿亮。他垂了手，盯住对方。
“你知道皇阿玛为什么不传位给八哥么？八哥人缘那么好，阿玛却不中意他。阿玛晚年时候为考验儿子们费尽心思，他觉得老八虽貌似温和平易，实则心机极深重，容不得人。阿玛一来要的是能办事的主儿，二来……也不愿老八登位后……把兄弟们斩尽杀绝了啊……”
这些，允禵想过，可没想这么深。特别是最后一句，让他忆起自己出兵西北时老八暗插的若干细作，不禁心寒。
“圈了我，四哥登位就不说了。三哥、八哥登了位，为了不坏贤帝的名声，自然也不会拿一个圈禁的阿哥动手。要说圈了还有危险，呵呵，除非是十四弟你登基。”顿了顿，“可惜一切都在阿玛掌握中，远远支你去了西北，就注定你是登不了的。八哥倒有在我府里下套儿使人杀我，可惜天公长眼，正巧让我碰见，结果还是没成，可惜那女子是个烈性的……”想到阿真，允祥鼻子一酸，强自忍了，“你带的兵大半是京畿过去的亲兵，家人都在京城里，都在阿玛和四哥的掌握下，断不敢随你打回京城，年羹尧他们又掐紧了你的粮草——十四弟啊，可惜了八哥当年成日里想的是天花乱坠，还是没逃出阿玛的盘算。”
一席话至此，允禵已全然了悟。他立起身，诸般往事历历心头，现在都通透了。想自己半世里辛苦算计猜疑，最后不过流水落花一场空，不禁失声惨笑起来。老半天，敛了笑，重新坐下，已换了副温柔祥和的面容。
允祥见他这样，知道他想明白了，微微一笑，此行的目的也算达到。低头喝了口茶，却听老十四和言细语地问道：
“十三哥，这些事儿，你在高墙之内是怎么知道的？”
允祥也不抬头：“你也知道，四哥接宗人府后就马上去看我的事儿吧？当时有人参四哥，被阿玛压了。四哥前脚走，阿玛后脚就跟来。这些事儿，都是阿玛亲口对我说的……他那会儿还笑着说，‘朕的拼命十三郎，也磨够性子了。’……”想到死去的父亲，眼圈就红了，抬手拭去泪水，思及这又严厉又疼爱自己的父亲，不禁酸楚不已。
“是么……呵呵……阿玛算的真准啊！那他们说的那份繁文琐节的《劝子诏书》，当时也是皇阿玛做出来帮四哥拖时间的吧？”拔了拔火炭，几颗小火星儿飞起，一眨眼就不见了。
“……大概是吧。”
两人相视一笑，往事如风，已烟消云散去，几十年恩怨情仇，皆灰飞烟灭。
“十三哥……”
“……我也没什么好说的了。反正我的日子也不长了，四哥那里……他生气得很，你也不必想着怎么谢罪，只要好好过日子，安安份份的守着。四哥他……他不会动你的，我这作哥哥的，也是话仅止于此了。”
“那……”
“你的心思，你知我知，我不会报给四哥的。这点你该明白。”
“……我懂。这个，是男人之间的事情，我也不会想要捅给他知道。你……保重。”
第十六章
雍正八年，正月。
刚过了正月十五，街里一溜儿的红灯笼还没撤，时不时再响起几声爆竹。佳节虽过，喜气尤存。孩子们通红着脸蛋，街头巷尾的跑动嘻戏，一会儿便把个卖糖葫芦的小贩围了个严实。做生意的人摊子也摆出来了，人人见面都道着平安。雍正帝即位七年来，政治清明，国库富足。虽然官吏们皆抱怨这个“铁腕皇帝”，老百姓提起他却是赞不绝口。看看街面上的繁荣平和景象，不正是最好的证明么？
上书房大臣，当朝首辅张廷玉抱了一叠奏章正要上养心殿见皇上，却被看门的小太监拦住了。
“皇上出宫去了，留话请张大人回府等候传唤。”
“出宫？”
“回大人，梵音寺刚才来了两个人，皇上见了他们就匆匆地出去了。”
张廷玉心头一冷：怡亲王……看样子是不行了。
雍正即位后，允祥被指派为上书房大臣、军机大臣，外加统管京城防务，整日风里来雨里去，加上被圈禁时落下了病根儿，没多久就病倒，搬去城外梵音寺清静地儿养病去了。雍正急得没法子，四处寻找名医良药，均不见效。允祥得的是痨病（即现在所说的“肺结核”，在当时是不治之症），全是累出来的，拖一天算一天。眼看着个精壮汉子瘦得跟麻杆似的，叫人心疼不已。可就算病成这样，他也时时挂着他的皇帝哥哥。雍正五年“八王议政”，殿堂上双拔人针锋相对，局面就要大乱，好个拼命十三郎，得知消息后立马强打精神抢进朝堂，又暗派亲兵压阵，当廷一声怒喝一顿斥责压下了一堂开锅的水，彻底绝了一干人的痴心妄想！结果临下朝时狂吐鲜血，吓得廷臣六神无主，雍正帝更是又急又怕又气，抱了昏死过去的弟弟哭得险些背气。——这样一个英明果敢、文武双全、忠诚勤力的贤王，终于福缘耗尽，要走了。
一路过来，踏雪而行。马蹄翻飞间，乱玉碎琼扬了一地。云头压得极低，雪沙子一阵一阵拍得衣服沙沙作响。雍正挑了匹快马，跟着两个领头侍卫，远远跑在队伍前面。 到了梵音寺外，一群太监已围了过来。不待有人来扶，急急跳下马，把人一拔，直奔内院而去。
卧房外面，太医已经等待多时了。雍正铁青了脸，强忍着泪，提了太医的手问道：“还有多久？”太医脸色煞白，摇了摇头：“大概……过不了明早了。”心一惊，摔开太医，快步掀了帘子进去。
十七弟允礼已经守在里面，正在给允祥喂药。雍正来不及扶起请安的诸人，两步跨到允祥面前。往