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坞上的西班牙大帆船，“所以呢，我们在日落前就离开。”
达蒙啪哒啪哒走过那个水手，走下搭在船坞上的木板。
“嘿！你要去哪呀？我们二、三个小时后就起航了。”
“我去找一些水手聊聊，也许他们有从北边过来的，也许也聪明得读得懂那些云，或许能给我们增加点优势。”
“肖恩！看住船！”瑞格高喊道，“等等，达蒙，我和你一块去。”
当他乌布莉斯特擦身而过时，这水手加了一句：“我真的对您的小朋友感到难过。”
※ ※ ※ ※ ※
杰士伯和古罗勒站在一条木头块拼成的人行道上，这条人行道沿着船坞过去的街道向前沿伸，恺尔高斯是南隆的首都，因此这是有着迷人的海滨区的、规模很好的城市。建筑物中有几座装有彩色的遮篷伸开到人行道上，以便给购物者遮雨或遮阳，这取决于天气如何了；另有些商铺在他们橱窗里挂些招贴，为他们的特色商品作广告，这些商品可能会吸引顾客到商店里来——什么蛤蜊杂烩啦，苦味水酒啦，鳗鱼靴子啦，染印皮革束身衣啦，等等诸如此类的东西。
矮人盯着那个半食人魔，说：“你真的听不到我说话，是吗？”
古罗勒回盯他一眼，抬起一边眉毛，这个半食人魔听不见说话，但他的其他感觉管用，他的眼睛把矮人脸上夸张的表情尽收眼底。古罗勒噘起嘴唇，把两只胳膊放到前面，圈成一个与地面平行的圈，然后他冲着半个街区以外的造桶坊点点头，杰士伯直到这个半食人魔给他指出来时才看到一个显示有一摞桶的招牌。
古罗勒没等回答，因为他也没法听到任何回答，就转身向那家店铺走去，那匹红毛狼在他身边轻快地走着，惹得过路人对它怒目而视。
杰士伯开始大喊大叫，要古罗勒走慢点，但是他自己停了下来。“对一个聋子大喊什么。”他嘟嚷道，于是他轻声骂了一句，赶忙追向前去，这可不是件容易的事，想想看那个七英尺高的半食人魔又快、步子又大的步伐。
就在店铺门口时，杰士伯总算努力缩短了距离，气喘吁吁的他拽住古罗勒的背心，然后那个半食人魔转过身来，低头往下看。
“嗯，我怎么让他明白呢？”杰士伯自言自语道。“我们需要十一个大桶，瑞格告诉你买多少没有？当然他不可能告诉你，你不可能听得见他说话，好在我跟来了。”他用胳膊做了个动作，就象古罗勒做过的，在他胸前围了一个圈，然后他又用手做了一个杯子，假装喝水。
那个半食人魔咧开嘴笑了，点了点头。
“那么你能明白我了。”杰士伯说道，“或者说，至少我认为你能明白。”他把两手竖了起来，张开五指，然后他握成拳头，让一个食指立在那里。
“十——一——个。”古罗勒回答说，“大同，还有，俺不是沙子，芝是聋子。”
他的话很难辨得清，但是杰士伯明白了个大概，兴奋地点点头，于是俩人一起走进店去。
古罗勒向柜台大步走去，几乎立刻就从帘子后走出来一个干瘦的、年迈的店家。此时矮人站在商店的后边观察着，怀疑这个店家是被这个半食人魔脚底下地板的叽叽声给提醒有顾客来的。
“动物不准进！”这个干瘦的老头大叫一声，他就站在几乎不过五英尺外的地方，穿了一件大他几个号的衬衣，一条皮围裙挂在颈子上，“我说它，不准——”
那匹红毛狼的耳朵横了起来，撑开了，并且低嗥着，店家停止了抗议。古罗勒指了指靠墙摞起的一排水桶，然后从里边的一个口袋里抽出一小块石板，乱摸了一阵又摸出一节粉笔，然后他把它立起来给那店家看。
那人摇摇头说：“我不认字。”
古罗勒又把石板装回口袋里，慢慢地说：“丝——一——只。”这个半食人魔把他粗壮的手指插进他的背心口袋里，掏出几个钢币。“丝一只通撞满沙。”他递过那些钢币，“松到码偷——弗林——铁一钉号。”
店家迷惑不解地看着他，手指挠了挠他日渐稀疏的头发，“十一只水桶？”
狼叫了一声，摇摇尾巴。
“送到码头去？”
狼又叫了一声。
“轮船的名字是？”
“弗林特铁砧号。”杰士伯插言道。
狼又叫了一声。
“这么说，你并不是一生来就是哑巴啦。”杰士的察言观色到，跟着古罗勒走出商店。“你曾经听力是正常的——至少有过一段时间，否则的话，你是不会说话的。我猜，你曾经有段时间说得要好多了，也许是你听不见才使得你说的话发音不准。”他扯了扯那个半食人魔的腰带以引起他的注意。
杰士伯指着他自己的耳朵，然后把手握成拳头，做了一个动作，就好像是他在卷起什么东西，又把它一扔，再然后他指了指古罗勒，又耸了耸肩。
“聋的三年的。”古罗勒回答。
矮人指了指一个男人和一个女人，他们正要走进一家皮革制品店，有个小男孩小跑着跟在他们身后，然后杰士伯又指了指那个半食人魔。
“没有家老了，再没有了，所有的们嘟汪了。”这个半食人魔满是伤疤的脸变得悲伤起来，他弯下腰来搔了搔那匹狼的耳朵背。“芝有它飞——奴。”
杰士伯扬起头来，没明白这最后一点。
古罗勒把嘴唇抿成薄薄一线，乜斜着眼睛，就好象他疯了似的，然后他把左手的手指头都弯曲起来，把它放到他的心口处，然后他的手突然猛烈地向上飞开，古罗勒的面部放松，他又伸出手来拍拍他的狼。
“生气，发疯。”矮人嘟嚷道，“愤怒！狼的名字叫愤怒。我明白了。”杰士伯笑了起来，并意识到这是他这些天里第一次微笑。
听不到杰士伯说了什么话的古罗勒给那匹狼一个暗示往前走，就从矮人身边挪过去了。杰士伯看着他慢慢溜达进了一家打着蛤蜊杂烩和黑朗姆酒特色商品广告的小馆子，红毛狼就尽责地坐在外边等。矮人舔了舔嘴唇，摸摸他口袋里的钢崩儿，“还有很多币呢。”他嘀咕道，“而且我也饿了。”于是他望了一会儿港口就跟着古罗勒进去了。
※ ※ ※ ※ ※
达蒙停下来，去和一条宽身大帆船的大副攀谈，这人站在岸上，朝码头附近的一排石头建筑和木建筑望去，他的目光特别注意其中一间，那门上面有一块大招牌，上面画着一个斟满溢出淡色啤酒的银制单柄大酒杯。这个大副清了清嗓子，舔了舔他干巴的嘴唇，提了一句他很渴，但是他继续和达蒙聊着。瑞格灵敏地插到他们中间。
“我们正沿岸上行。”瑞格打断他的话，“我刚才听你告诉达蒙说，你们的船昨天刚从那边下来。”
大副点点头。“天气还撑得住。”他说，“或者说早先是这样。我们最后一停是在星港，北去大概有九十英里，那些人比我们晚走几小时——我是根据他们到这儿的时间来判断的，也许你们该去问问他们。”
他指向一伙着装统一的人，大约在150码开外的地方，有十多个，全都穿着漆成黑色的钢制铠甲，达蒙和瑞格从铁砧号甲板上的角度看不见他们。
在他们的铠甲上，每人都罩上一件深蓝色的无袖外衣，在外衣前后都绣有一个灰骷髅头加一朵白色的死亡百合花。他们簇成一堆，就好象在秘密之中。
“塔克西斯的骑士。”达蒙小声说道。
尽管克莱恩的黑暗女王与其他众神一起消失了，但是她的骑士团仍保持完好无损。这是一个大帮会，在它下面分成若干个小分会，各分会由遍布安塞隆的魔功高强的指挥官根据占卜行事；那些骑士们仍然要为保卫他们的指挥官称霸的土地或是扩张领土而战；有的成为城市的驻军力量，指挥官们在政府里担任显赫之职；还有些帮派横行城市，自称他们也是骑士。
“即使他们的女王去了，他们仍然为数众多。”瑞格思量着说，“不知道这些骑士为哪个小将军卖命，至少说，随着他们被分成小帮小派，他们再成不了什么真正的威胁。”
达蒙摇摇头说：“他们有武器，穿盔甲，他们仍然构成威胁。”
“那有只船坐满了他们。”大副插嘴道，“那边那艘小单层甲板帆船，他们可能会告诉你们更明确的消息。”
“你可能说得对，谢谢。”瑞格抛给他一块铜币，“你下杯酒我请客。”然后他就大步向那伙人走去。
“我想，这不大好。”达蒙喊住他，“他们也许正忙着考虑事情而不愿和我们闲聊。”
瑞格要么就是没听到，要么他就是故意不理会他，达蒙的手指头就滑到他剑鞘中的剑柄圆头上，他跟在瑞格身后几码远。
“听说你们的船从北边下来的！”瑞格深沉的声音穿越过他与那些骑士间相隔的沙子。
那些人转过身来，暴露出他们围簇成一团的中心是什么——一个年青的精灵女子。
“我的，我的老天。”瑞格压低嗓门说，“我想我是堕入情网了。”
“我还以为你爱着肖恩呢。”达蒙低声说。
“我现在是，或接近于是。”
那女子皮肤晒得黝黑，身材曲线很美，穿着紧身的暗褐色护腿，一件无袖、镶边的栗子色束身外衣，紧紧地包裹住她微微有些肌肉的身子；她长长的棕色头发又浓密又卷曲，向后翻飞，露出她的面庞，头发覆盖住她的双肩看上去就象狮子的鬃毛。
她夸示她身上的几处纹身，在她脸上精心纹饰了一枚桔黄色橡树叶子，叶的茎在她右眼上方弯绕着，叶身在脸颊上垂悬下来，叶尖延伸到她的嘴角；她额头上横纹着一道闪电弧光，从远处看就像是绑了一根头带；最后，在她的右胳膊上，从手肘子到手腕纹了一条碧