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警卫让他通过大门时，她在大楼前面等他。她穿的又是长窄裙，那意味着她不可能靠自己爬进他的货卡。他下车绕过去替她打开车门。她用焦虑的眼神端详他的表情。他知道他此刻摆出的是毫无表情的警察面孔，但她的脸上突然血色尽失。
他握住她的纤腰，把她扶进货卡里，然后绕回去坐进驾驶座。
一滴眼泪滚落晓蔷的面颊。「告诉我。」她硬咽地说。
他叹口气，然后伸手把她拉进怀里。「非常遗憾。」他在她耳边说。
她揪住他的衬衫前襟。他可以感觉到她在颤抖，于是更加用力抱住她。
「她死了，对不对？」她颤声低语，那句话不是在问他。
她知道了。
晓蔷哭得眼睛都肿了。山姆只是坐在车里抱着她让她尽情发泄。等她稍微恢复自制时，他间：「吃得下东西吗？」
她摇头。「吃不下。」她硬咽道。「我必须告诉露娜和蒂洁——」
「还不要，宝贝。妳一告诉她们，全大楼的人都会知道，接着就会有人打电话给报社、电台或电视台，然后所有的新闻节目都会大肆报导。她的亲人还没有接到通知，不需要让他们用那种方式得知噩耗。」
「她没有多少亲人。」晓蔷从皮包里掏出面纸擦拭泪水和拧鼻涕。「她有个妹妹在密西根州的萨吉诺市，好象还有一个年迈的阿姨和姨丈在佛罗里达州。我只听她提起过这几个亲人。」
「知不知道她的妹妹叫什么名字？」
「雪茹。姓什么就不知道了。」
「她家的电话簿里也许有。我会叫他们找萨吉诺市的雪茹。」他打行动电话把玛茜有个妹妹的事告诉跟他通电话的人。
「我要回家。」晓蔷凝视着前方说。她把手伸向门把，但山姆握住她的手臂阻止她。
「妳现在不能开车。」他说。「如果妳想要回家，我送妳回去。」
「但是我的车——」
「不会跑掉的人，停放在这里很安全。如果妳必须去什么地方，我会开车送妳去。」
「但你可能得离开。」
「我会处理的。」他说。「妳不能开车。」
如果情绪不是这么激动，她就会跟他争辩，但泪水再度盈眶，她知道自己无法开车。她也无法回到公司里；她现在无法面对任何人，无法镇定地应付那些无法避免的询问。「我必须让办公室的人知道我要回家了。」她说。
「妳能够应付吗？还是要我替妳处理？」
「我自己来就行了。」她的声音在颤抖。「只不过……不是现在。」
「好吧！系好安全带。」
她顺从地系好安全带，呆坐着等山姆把车驶上公路。他一言不发地开着车。没有打扰她努力接受玛茜身亡的悲痛。
「你——你们认为是大顿做的，对不对？」
「他会受到盘问。」山姆不带感情地说。在这个阶段，大顿会是头号嫌疑犯，但这需要证据的支持，因为真相有可能与统计数字背道而驰。谁知道呢？警方说不定会发现狄玛茜一直在跟别的男人来往。
晓蔷又开始哭泣。她双手掩面，弓身驼背，肩膀颤动。「真不敢相信会发生这种事。」她哽咽道，暗忖有几百万人在危机中说过同样的话。
「我知道，宝贝。」
他真的知道，她心想。身为刑警，他可能见过太多这种事。
「她是怎么——我是说发生了什么事？」
山姆犹豫着，不愿告诉她玛茜遭到锤击和刺砍。他不知真正的死因，没有看到命案现场，所以不知道她是死于头部创伤或刀伤。
「我只知道她被刺了几刀，」最后他说。「但不知道死亡的时间和其它的细节。」他说的是实话，但离完整的真相还很远。
「被刺了几刀。」晓蔷重复，闭上眼睛。
「不要。」他说。
她睁开眼睛，用询问的眼神望向他。
「妳企图想象现场的情形，她看起来是什么样子，会不会痛。」他说，语气稍嫌严厉。「不要去想。」
他希望晓蔷把悲伤和愤怒转移到他身上，但她只是深吸口气，然后点点头。「我尽力，但是我要怎样才能不去想？」
「只去想她就好。」他说，因为他知道她一定会去想玛茜。那是哀悼的过程之一。
晓蔷张口欲言，但泪水使她硬咽，最后她只是猝然点个头。在回家的一路上，她都没有再说话。」
穿过车道回她家时，晓蔷觉得自己好象突然老了十岁。山姆跟上来，用手臂环住她，扶她爬上厨房门阶。「布布」摇着尾巴，瞄瞄叫着迎上前来，好象在问她为什么这么早回家。她弯腰抓抓牠的耳后，从牠温暖的身体和柔软的皮毛里得到安慰。
她把皮包放在桌上，坐进其中一张厨房椅子里，把「布布」抱到大腿上，一边抚摸牠，一边心不在焉地听着山姆低声与巡佐通电话。她努力不去想玛茜，而是去想露娜和蒂洁；她们迟迟没有玛茜的消息，现在一定十分焦虑。她希望警方很快联络到玛茜的妹妹，因为当她打电话到公司请假时，露娜和蒂洁一定会知道出事了。如果她们打电话来问，她不知道该对她们说什么，甚或有没有办法跟她们说话。
山姆把一杯茶放在她面前。「喝吧！」他说。「妳的水快漏光了。」
不可思议的是，那竟然换来一个颤抖的微笑。他亲吻她的头顶，带着他的那杯茶在她身旁坐下。
她放下「布布」，吸吸鼻涕，擦擦眼泪。「你到底在警局跟大家说了我什么？」她没话找话地问。
他装出一副无辜的表情，但在那张粗犷的脸上实在不像。
「没什么。只说如果妳打电话来，告诉妳如何联络我。其实我早该想到给你我的呼叫器号码。」
「试得好。」她说。
「没有成功？」
「没有。」
「好吧，我告诉他们妳像水手一样满口粗话……」
「我才没有！」
「还说妳有洛矶山东侧最迷人的屁股，如果妳打电话来，立刻跟我联络，因为我一直想把妳弄上床，妳有可能是打电话来说可以的。」
他想要鼓舞她，她心想，她感觉到她的下颚在颤抖。「很动听。」她费力地说，然后又哭了起来。她交抱双臂，身体前后摇晃。这波泪水来得猛却去得快，好象这种痛苦在时间上一长，她就会无法承受。
山姆把她抱到他的大腿上，把她的头按在他的肩上。「我告诉他们妳很特别。」他喃喃道。「如果妳打电话来，无论我在哪里或在做什么，我都想跟妳说话。」
那可能也是骗她的，她心想，但这个谎言跟刚才那个一样窝心。她咽下喉中的硬块。「即使你是在做专案小组的事？」
他犹豫一下。「那时也许不会。」
她哭得头痛了。她很想叫他现在跟她做爱，但终究没有开口。她虽然需要肌肤之亲作为生命的确认，但总觉得他们的第一次不应该在这种情况下发生。因此她只是把脸贴着他的脖子，让他温暖的男性气息带给她些许安慰。
「专案小组到底是做什么的？」
「视情况而定。专案小组成立的原因各有不同。」
「你的专案小组都做些什么？」
「那是一个专门处理暴力犯罪的专案小组，专门从事暴力罪犯的逮捕。」
她不喜欢那句话的言外之意。她比较喜欢想象他问问题，在小笔记本上写字；简言之，侦查。逮捕暴力罪犯听起来像是他要破门而入，面对很可能会朝他开枪的坏人。
「我想要问你一些那方面的问题，」她说，抬头对他皱眉。「但不是现在。」
他如释重负地吐出口大气。
他搂着她让她打电话到公司请假。她努力保持平稳的语气，但温旭甫不在，她不得不请琦琦转告。琦琦问了她一大堆问题，还告诉她露娜和蒂洁打了好几次电话来找她。
「我会打给她们。」晓蔷说，挂断电话后又难过地把脸埋在山姆的肩上。「我得躲她们多久？」
「至少等到她们下班。我会打电话问斯高镇巡佐联络到她的妹妹没有。妳不要接电话就是了；有事找我的人会打我的呼叫器或行动电话。」
她站起来到卧室洗脸。镜子里的她哭得眼红脸肿，但她没有心情在乎她看起来是不是糟透了。她疲惫地换上运动衫和牛仔裤，吞下两颗阿司匹林来抑制头痛。
山姆来察看她的状况时，她正坐在床沿上发呆。他走到床边在她身旁坐下。「妳看起来很累，为什么不小睡一下？」
她确实很累，但不认为自己睡得着。
「至少躺一躺。」他说，看到她脸上的疑虑。「别担心，如果妳当真睡着，我会在得知任何消息时立刻叫醒妳。」
「以童子军名誉担保吗？」
「童子军名誉担保。」
「你当过童子军吗？」
「当然没有。我闯祸都来不及了，哪有时间去当童子军。」
他的体贴使她想要用力拥抱他，但最后她只是吻他一下。「谢谢你，山姆。今天要不是有你在，我真不知该如何是好。」
「妳总会有办法应付的。」他说，热情地回吻她一下。「睡得着就睡一下。」他悄悄退出房间，关上房门。
她躺下来，闭上刺痛的双眼。阿司匹林慢慢生效，等她睁开眼睛时，下午已经过了一大半。她看看时钟，吃惊地发现已经过了三个小时。她终究还是睡着了。
她拿了两块消除疲劳和浮肿的眼贴盖在眼皮上，然后躺回床上又休息了一会儿。等她坐起来拿掉眼贴时，浮肿明显地减轻了。刷牙梳头后，她信步走进客厅，发现山姆在看电视，「布布」在他大腿上睡觉。
「有什么消息吗？」
他现在知道的细节比三个小时前多了很多，但没有一个细节是他想让她知道的。「玛茜的妹妹被告知了，新闻界现在知道了玛茜的身分。晚间新闻可能会报。」
悲伤浮上她的脸。「露娜和蒂洁呢？」
「我在妳睡着后把妳的电话关掉了，但她们有留言�