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这种摆动不会被肤浅的观察者注意到，而且即便是眼光最为锐利的观察家也很难估 计出这种摆动的周期。然而，凡是善于思考而又深入研究过这一问题的人都不怀疑，在 所有古老的国家，确实存在这样的摆动，尽管由于相反因素的作用，摆动的幅度要比我 的描述小得多，不规则得多。
这种摆动之所以不象预期的那么明显，之所以不那么容易被经验所证实，原因很多。
一个主要原因是，我们所掌握的人类历史，仅仅是关于上层阶级的历史，而上面所 说的那种摆动却主要发生在另一部分人身上。关于这些人的风俗习惯，几乎没有可靠的 记载。要令人满意地记录下一个民族在一段时期内的这方面的历史，需要善于观察的人 花费一生很长一段时间，作不间断的细致观察与研究。研究内容包括：成年人数与结婚 人数具有什么样的比例；限制结婚会使邪恶的风气盛行到什么程度；社会上最贫穷的阶 级与生活较优裕的阶级相比较，具有怎样的儿童死亡率；劳动的实际价格是如何变动的； 在某一时期的不同时间，社会下层阶级的安乐与幸福会发生怎样可以观察到的变化。
这样一部历史非常有助于说明经常性的抑制是如何影响人口的，并有可能证明上述 那种摆动的存在，尽管由于有许多因素起干扰作用，摆动的节奏也许是不规则的。这些 因素包括：某些制造业兴起或衰落，农业企业精神增强或减弱，年成好或坏，爆发战争， 流行时疫，实施济贫法；发明出减少劳动的方法而劳动市场却并未相应扩大，特别是劳 动的名义价格与实际价格发生差异，这种差异也许比任何其他因素更容易掩盖劳动者生 活境况的变动。
劳动的名义价格很少普遍下降，可是我们经常看到，当食物的名义价格逐渐上升时， 劳动的名义价格却往往保持不变。这实际上就使劳动的价格降低了，在此期间，社会下 层阶级的生活境况必然趋于恶化。但劳动价格的实际降低，却使农场主和资本家愈来愈 富。资本的增加使他们可以雇用更多的人手。所以工作机会增多，劳动价格因而会上升。 但是，在所有社会中，劳动市场上都或多或少地缺少自由（这要么是教区法造成的，要 么是富人容易联合而穷人不容易联合这一更普遍的因素造成的），这会阻止劳动价格上 升，使其下降趋势保持较长时间；也许一直要等到荒年，要求提高劳动价格的呼声太高 时，才不得不提高劳动价格。
劳动价格上升的真正原因就这样被掩盖了。富人们以为，他们提高劳动价格乃是在 荒年对穷人表示的同情和给予的恩惠。一旦年成转好，他们便竞相抱怨劳动价格未回落， 尽管他们只需稍微想一想，就会明白，若不是他们联合起来压低劳动价格，劳动价格本 来早就会上升的。
但是，虽说富人通过不正当的联合常常可以延长穷人受苦的时间，可是却没有哪一 种社会形态能在不平等的国度避免大部分人经常陷于贫困，或能在平等的国度避免所有 的人经常陷于贫困。
这一观点的真实性所依据的理论，在我看来是不言自明的，所以我觉得无法否认该 理论的任何组成部分。
人口没有生活资料便无法增加这一命题是极其明了的，无需再加以任何说明。
只要有生活资料，人口便会增加，所有民族的历史已充分证明了这一点。
占优势的人口增殖力若不产生贫困与罪恶便不会受到抑制，人们在人生经验中已饱 尝了贫困和罪恶这两颗苦果，而且产生这两颗苦果的物质原因似乎仍在起作用，这些都 为上述命题提供了令人信服的证据。
但是，为了更充分地证实这三个命题的正确性，让我们考察一下人类迄今所经历的 各种不同状态。我想，只需粗略地加以考察，便足以使我们相信，这些命题是颠扑不破 的真理。
人口原理 第三章
简要回顾一下野蛮或狞猎状态——游牧状态或蹂躏罗马帝国的野蛮民族——人口增 殖力大于生活资料的增长力——北迁大潮的原因。
在人类最为原始的状态下，狩猎是主要的职业，是获取食物的唯一方法。生活资料 散布于广大地区，人口相对而言必然是稀少的。据说，北美印第安人两性间的情欲比任 何其他种族都弱。然而，尽管情欲较弱，北美印第安人的增殖力似乎依然总是大于生活 资料的增长力。任何印第安人的部落只要定居在土壤肥沃的地方，有了比狩猎更为丰富 的营养来源，人口就会较为迅速地增加，人们常常可以看到，当某个印第安人家庭居住 在欧洲人的居留地附近，采取较为舒适和文明的生活方式时，一个女人会生育五、六个 或更多孩子，尽管在野蛮状态下，每个家庭往往只有一两个孩子能长大成人。好望角附 近的霍屯督族人也是这样。以上事实证明，狩猎民族的人口增殖力要大子生活资料的增 长力，这种增殖力一旦能自由地发挥作用，便会顽强地表现出来。
尚待研究的是，能否在不产生罪恶或贫困的条件下，抑制人口增殖力，使人口与生 活资料保持平衡。
北美的印第安人，作为一个民族而言，决不能说是自由平等的。关于他们以及关于 大多数未开化民族的记载都表明，妇女对于男人要比文明国家内穷人对于富人，更完全 地处于奴隶状态。一半国民就象是另一半国民的奴隶，对人口产生抑制作用的贫困照例 主要是落在社会最下层阶级的身上。即便是在最原始的状态下，婴儿也是需要细心照看 的，但印第安妇女却不能给予这种照看，她们命中注定要经常迁徙，遭受种种不便与困 苦，命中注定要手脚不停地干各种苦活，为暴虐的丈夫预备好一切。她们有时在怀孕期 间有时背负着孩子从事这些繁重的劳动，必然经常造成流产，而且，除了最强壮的孩子， 其他孩子都难以被抚养成人。妇女除了遭受上述苦难外，还得加上野蛮人之间连绵不断 的战争，以及她们为了干活而不得不遗弃年老无助的父母，从而违背最基本的自然感情， 在整个这幅图画中都少不了贫困这一阴影。估计未开化民族生活的幸福程度时，我们的 眼睛不应只是盯着年富力强的士兵，因为一百个人当中才有一个士兵，他是绅士，是财 主，是幸运儿，不知经过多少努力，才产生了这么一个幸运儿，守护神使他免遭无数危 险，平安地长大成人。对两个国家进行比较时，须比较两个国家中最为近似的阶层，这 才是真正的比较。因此，年富力强的士兵应与绅士相比较，妇女儿童老人应与文明国家 的下层阶级相比较。
根据以上简短的考察，更确切他说，根据狩猎民族的历史，我们完全可以推论说， 由于缺乏食物，狩猎民族的人口是稀少的，如果食物增加，人口会立即增加，暂且撇开 野蛮人中间的罪恶不谈，正是贫困抑制了较强的人口增殖力，使人口与生活资料保持相 等。实际的观察与经验告诉我们，除少数地区和少数暂时情况外，这种抑制目前对所有 未开化民族都是起作用的，同时我们的理论表明，这种抑制所具有的力量一千年以前同 现在一样大，而一千年以后也不会比现在大多少。
关于人类进化的第二阶段即游牧民族的风俗习惯，我们所知道的情况比对未开化民 族的了解还要少。但欧洲各国以及世界上所有最富有国家的历史都充分证明，游牧民族 也不能逃脱生活资料匮乏造成的贫困这一普遍命运。生活资料匮乏象一根鞭子驱使西徐 亚牧民离开原来的居住地，象成群结队的饿狼一样四处寻找食物。受这一强大因素的驱 使，野蛮人宛如乌云从北半球各地集拢在一起，滚滚南移，搅得天昏地暗，最后遮蔽了 意大利的太阳，使整个世界陷于黑暗。这些可怕的后果长期而严重地影响了世界上所有 最富饶美丽的地方。追根溯源，造成这种情况的原因很简单，即人口增殖力大于生活资 料的增长力。
众所周知，游牧国所能养活的人口不如农业国所能养洁的人口多，但游牧民族却非 常可怕，因为他们具有集体迁徒的能力，而且常常不得不运用这种能力为畜群寻找新牧 场。拥有大群牲畜的部落，眼前的食物总是很充足。在绝对必要时，甚至可以吃掉母畜。 因而游牧民族的妇女要比狩猎民族的妇女生活得好。男子因团结协作而强悍勇猛，自信 有力量通过迁徙为畜群找到牧场，也许很少为养家糊口担心发愁。这些因素合在一起， 很快就产生了自然而不可避免的结果，即人口日益膨胀。于是便不得不更为经常和迅速 地迁徙。愈来愈广阔的地区被相继占领，他们周围的荒地也日益扩大。匮乏折磨着该社 会中不幸的成员，直到最后无法养活全体社会成员这一事实变得如此明显，谁也无法加 以否认。于是年轻人被逼着离开原来的部落，去开辟新的疆土，靠手中的利剑为自己获 得更好的地盘。“整个世界任凭他们驰骋”。这些胆大妄为的冒险家由于眼前的困苦而 躁动不安，心中充满了对美好未来的憧憬，跃跃欲试，气势汹汹地要征服所