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父亲并没有激动，但这话却不啻二条鞭子，抽在宋蔼龄心上。这些天，刚见面的亲热和客气还笼罩着全家和她所见到的亲友，留学归来的优越感还不时在心头痒茸茸拱起，父亲所说的问题她连想都不曾想到过。现在父亲轻轻一点，她方恍然大悟，顿感惭愧赧颜。她重重地点了点头，疾步跑回了自己的卧室……
于是，宋蔼龄换上了中国服装，尽力在思考问题时就用汉语词汇。5年前，为了适应美国的学习，她进行过一次艰难的转轨。现在那一套刚刚习惯，又要再转回来。这一次显然更困难一些。那时候她还是孩子，现在她已经20岁了，各个方面都有一种定型的趋向。说话除非特别留神，否则英语就会脱口而出。她在镜子里看西装和自己的身体是那么和谐，西装把自己衬托得那么富有青春朝气。她看那些在上海住久了的传教士夫人，也不如自己的穿着入时顺眼。唉！改吧，自己是中国人，以后也许还要嫁给中国人，还要在中国的土地上建功立业，没有这个转变终究是不行的。好在宋蔼龄是个性坚强的姑娘，一旦想明白了，她有足够的毅力控制自己本能的冲动。
那天早上，宋蔼龄穿上了一件白底粉花真丝旗袍，额上的头发压低了梳在后面，脚上的鞋子换成了半高跟。她在镜子里仔细端详以后，满面春风且信心十足地蹦到了父亲面前。
“爸爸，早上好！” 她说的是地道的上海话。
“啊！我的女儿好漂亮哟！” 宋耀如脸上绽开了会心的笑。
宋耀如把宋蔼龄带到了华美印书馆自己的办公室，那儿新添了一张办公桌。宋耀如把这张桌子指给宋蔼龄：“从今天起，你的大部分时间要在这里工作。教会学校的主日教师仅仅是你的公开身份。你的实质身份是我的秘书不是企业董事长秘书，而是同盟会司库秘书！你要协助我处理革命经费的筹措和安排使用，协助我处理和各地同盟会以及其他会党的联络工作，特别是与孙中山先生的联络要迅速及时，准确无误。”
宋蔼龄轻轻地“啊” 了一声，她避开父亲的目光，坐下来随手拨拉了几下桌上那台小巧的英文打字机，又站了起来：“爸爸，这么重要的工作，我……能行吗？”
宋耀如用炯炯的目光注视着女儿：“你说呢？”
宋蔼龄低头沉思了片刻，猛地扬起头，坚定地迎着父亲的目光：“我能行，我能干好！”
宋耀如变得严峻异常：“这项工作的重要性我找不出恰当的比喻，这么说吧，今后革命党的一切，包括组织、人员、经费、武器、行动计划，对你来说，没有一项再成为秘密。你手里握着革命成败的一个杠杆可以把这一切秘密只朝着革命党，也可以把它翻过去面向清廷……”
“爸爸！”
“当然，由于你掌握的秘密，你也会成为敌人搜捕的目标，危险时刻伴随着你！”
“爸爸！” 宋蔼龄激动得眼睛有些湿润。她走到父亲的桌上，捧起一本《圣经》，把右手庄重地按在上面：“我起誓
“竭尽全力，干好工作。严守秘密，决不泄露。坐牢杀头，永无翻悔！”
宋耀如爱怜地接过《圣经》，双手扶住女儿的肩膀，把她按到椅子上坐下：“好！要说到做到，今后在行动中实践你的誓言。”
这是1910年的中国。清王朝风雨飘摇，革命党加紧开展活动，社会上各种势力，哥老会三合会青帮红帮也都异常活跃。同盟会要组织好自己的队伍，也要与这些会党帮派协调行动，以借助他们的力量。宋耀如手中有大量的帐目表册和来往信件，而且其中不少是密信，要经过特殊处理才能解读。以往这些信件只能宋耀如自己亲自处理，这费去了大量时间，还常常搞得精疲力尽。现在他可以完全放心地交给宋蔼龄了。
宋蔼龄的秘书工作特别需要的是认真和精细，这对她来说没有什么难度。她把密信小心剪开，然后用毛笔蘸上药水，抹在上面，字迹就清晰地显示出来。她把密信的内容念给父亲，宋耀如再做出处置决断。需要回复的，宋耀如说个大概意思，具体文字斟酌宋蔼龄就完全代办了。还有一些捐款名单、调拨计划，宋蔼龄也造册登记得清清楚楚。她不仅有女孩子的心细如发，还有一种可贵的实干精神，每一个文书的处理都审读几遍，确保不出一点差错。而且工作不完决不放手。她不是把自己视为宋耀如的女儿，而是作为一个应聘的秘书来严肃认真尽职的。
有了宋蔼龄这个助手，宋耀如的文案工作变得井井有条，长期由于过量工作导致的心悸失眠有了明显好转。他变得容光焕发了，也有了更多的时间去思考更重要的问题，有了更多的精力去开拓新的财源。父女俩不仅在这间办公室里接待来访者，也一起走出去参加各种宴会舞会掩护下的秘密接头和聚会。凡未耀如和重要一点儿的人物接头，宋蔼龄都能事先准备出必要的资料，供来耀如了解背景，对提出的方案进行比较，关键时刻提醒父亲注意事情的本质。从宋耀如的感觉上，女儿已经成了他不可或缺的手杖。在其他人看来，宋耀如有这样一位女儿，真是太幸运、太令人羡慕了。
当时未蔼龄的工作，使她有了与更多的重要人物接触的机会，不是像从前在家里那样，被来访者看作主人的孩子，在谈话前出于礼貌说上几句笑话，一旦开始谈实质问题，就得避开。现在她是作为同盟会的正式成员，而且是司库秘书这样一个有一定职权范围的人物，参与其事。她的精明和富有心计使她与这些人物建立了良好的关系，为她日后在国民党政府各大员之间纵横，奠定了基础。
一天，宋蔼龄接到一封极为重要的信件。这是孙中山从摈榔屿发来的。宋蔼龄怀着兴奋异常的心情，经过小心处理，在无关紧要的商务信札行间，显出了孙中山有力的毛笔行书。信的大意是，为发动武装起义向美国纽约财团借款事宜告吹了……刚看了一句，宋蔼龄就急了。
“爸爸，我在美国时，那么多美国人都说要帮助我们进行推翻清廷的革命，说清王朝一人君临天下的帝制不符合美国的民主，帮助我们责无旁贷。怎么现在借款都不肯呢？”
宋耀如神情严肃地原地转了一圈：“也好，不借也好。蔼龄，你还不知道。美国有些资本家惟利是图，滑头得很，他们历来是不见兔子不撒鹰。这笔借款美国人提的条件苛刻哪！革命成功后，他们不仅要享有在中国开矿办实业的特权，还要由他们派人担任政府的陆军部长，由他们中的一人担任中国同盟会驻外国惟一财务代表，这个人可以全权代表中国同一切国家签定协议合同这样一来，国家主权都丢了，革命还有什么意义！好，不借才好，往下看，孙先生有什么指示？”
孙中山在信中说，革命的时机已经到来，必须紧紧抓住。他要求未耀如立足国内筹措资金，保证大规模的武装起义在广州按时举行。他自己也将再到其他国家游说，开展募捐。
宋耀如的眉毛拧成了疙瘩。在国内筹集起义所需经费，这担子不轻啊。当时国内工商业还十分弱小，财力有限。而一些真正有钱的人还并不愿把赌注押在革命上面而冒太大的风险。难呐！
“爸爸，中山先生还有话呢。你看，他说，起义一旦在广州得手，将由黄兴率一支军队出击湖南、湖北，赵声率一支军队出击福建、江西，分兵合击，半壁江山指日可得。我们快想办法筹钱吧！”
当年宋蔼龄是孙中山先生的坚定崇拜者。4岁的时候，她与父亲一起认识了那个体内蕴含着无限激情，做事一往无前的小胡子革命者，他与父亲的那场摔跤给她留下了深刻的印象。她在马克谛耶学校读书时，孙中山先生是她们家的常客，每次都给她讲一些饶有趣味而且富有寓意的故事。在威斯里安学院，父亲的来信几乎每次都提到中山先生的活动，好像这位领袖是他们家的一员。现在她已是孙中山先生革命队伍中的正式成员，第一次接到孙中山的明确指示，高涨的热情使她迫不及待地催促父亲立即付诸行动。
宋耀如听完，像狮子那样晃了几下脑袋，精神立即见长：“好，把上海有钱的人先拉个单子，我们一家一家去登门拜访，要让我们的三寸不烂之舌，把起义需要的钱勾出来！”
“时间紧迫，我看我们可以分头行动。”
“你” 这一次宋耀如有些诧异了。他集多年经验，深知世上最难的事，莫过于劝人掏钱了。自己老谋深算，尚且常常碰得头破血流。一个初出茅庐的女孩子，羞怯腼腆，居然要独立承担这样的任务，是不是太不知深浅了？
“爸，我订个指标，互相比一比，看谁先完成。”“好一个初生牛犊哦，不。好一个阿虎门下之虎女！” 此句一出，父女两个都笑了。
宋蔼龄选择的第一个目标，是大银行家、上海自治公所所长沈缦云。上海自治公所有几百人的武装，近来市面混乱，这些武装应上海道台之邀，已上街巡逻。沈馒云闭门谢客，躲在家里静观局势。
宋蔼龄刚到沈宅门口，就遇到门房的阻拦。
“沈先生今天不在，您改日再来吧。” 门房一脸冰凉。
真不在还是假不在？宋蔼龄心里一合计：兵不厌诈，先诈他一下再说。
“沈先生今天在家！” 宋蔼龄话说得比石狮子蹲在门前还要肯定。
门房略一犹豫：“在家也不见任何人，您请回！”
宋蔼龄心头暗喜，还真让我诈出来了。她把脸一仰：“知道为什么不见人吗？他今天等我来！”
“等你？”门房满腹狐疑。他重新打量了一下这个一身洋装但绝不是洋人的年轻姑娘。“那……请问小姐芳名，我好通报！”
“什么？”宋蔼龄假装生气了，“你去通报，把我晾在大门口。给沈先生惹眼哪？”
门房拿不准了，趁他稍一犹豫的当口，宋蔼龄