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明，壁炉的火光一闪一闪，把整个房间烘得暖洋洋的。宋庆龄兴致勃勃地同妈咪谈着，她对孙中山流亡海外仍坚定不移地进行他理想的革命事业，表现出由衷的敬佩。此时，两个小弟弟宋子良。宋子安专注地听着。大姐来蔼龄却有些烦躁，不时朝门外望去。下午她接到父亲宋耀如的通知，要她早点回家，说是有一位重要的客人来与全家共进晚餐。她猜不准会是一位什么样的客人，且与自己有什么关系。
宋耀如终于出现在客厅门口，相随而来的是一位慈眉善目、身材微胖，约有三十四五岁的男子。当即宋耀如扫视了一眼家人，大声而略带激动地介绍道：“这位是孔子第75代孙。山西首富孔祥熙先生。”
“ OK！”宋蔼龄从心底发出一声惊喜的呼喊，接着热情地同客人握手，表示了她的欢迎。
宋庆龄却身子没动，只故作惊讶地大声说道：“哦，圣人啊！”
就因为宋庆龄随口而出的这一句，孔祥熙在宋家终生得了“圣人”的绰号。孔祥熙当时脸上微微红了一下。宋耀如对宋庆龄的举动很不满意，但也只白了她一眼，没有再说什么。
宋蔼龄此时已经23岁，她对在孙中山身边整日处理那些繁琐的事务有些厌倦，正想物色一名有作为的男子从而完成自己的婚姻大事，以便开始另一种豪华富裕的生活。而宋耀如今天带孔祥熙参加晚宴，就是基于这种考虑的。
孔祥熙出生于山西太谷县城西的程家庄，他的曾祖父曾和一位姓盂的秀才争夺拔贡失败，气得咯血而死。临终立下遗嘱，不许子孙再进考场，孔家从此弃儒经商，居然发了大财，银号、当铺开到了太原、北京和广州等地，一度成为山西首富。但孔样熙的父亲孔繁慈后来吸上了鸦片，到孔祥熙1880年出生的时候，一大份家业已在烟雾中飘散得差不多了。当时孔祥熙所谓的“山西首富”，其实已是隔辈的神话了。
孔祥熙的祖居院中因有一口水井，村里人呼之为井儿院。孔祥熙就出生在井儿院西厢房的土炕上，他3岁上母亲死去，7岁时曾流着两股清鼻涕，蓬头垢面地和村里的孩子一起到县城捡煤核（山西盛产煤炭，太谷一带却无煤矿）。后来在叔叔的坚持下，他才进了学堂。
太谷当年虽然是一个交通不便的内陆小县，但外国传教士已在这里扎下了根基，教会扶助教育，给人治病，千方百计拉人信教。孔祥熙在教会医院治过一次病后，也信奉了基督教。当时孔祥熙是在极端秘密状态下加入基督教的，因为被时多数中国人对教会没有好感，信教者有被孤立和遭人白眼相看的危险。但是后来的发展表明，孔祥熙信教一事为他带来了他一生享用不尽的好处。
孔祥熙在北京协和书院学习时，中国正处于反清革命到处酝酿发动的躁动中。当时受革命思潮的影响，他和另一名同学一起，参加了刺杀慈禧的所谓密谋。那个同学声称，他已经结交了一名皇宫中的太监，如果给这名太监一些贿赂，他会安排这名学生进入皇宫。那个同学说，只要进了宫，他就有办法把慈禧杀死，而且他不考虑自己行刺后的脱身的问题，只要谋刺成功，同归于尽或被凌迟处死都心甘情愿。于是孔祥熙从亲朋好友处筹集到一笔款子，作为贿赂太监的资本。两个人遂带着这笔钱在皇宫附近转悠了几天，却始终没再碰上那个太监出来，此事也就不了了之。
协和书院有不少外国学生，孔祥熙因为信教的原因，和这些外国同学来往较多，这成为他鸿运高照的契机。1900年义和团兴起时，山西有159名外国传教士被杀。孔祥熙在太谷基督教福音院也险些作了义和团的刀下鬼，他因为地形熟悉，得以逃脱。后来八国联军攻进北京，开始进行疯狂报复。孔祥熙为避免家乡遭受乱兵之灾，利用与外国传教士的关系，在山西政府和联军指挥官之间牵线搭桥，进行斡旋，从而达成了一项秘密协议。避免了外国军队在山西的烧杀掳掠，也使急于发财的外国财团打开了山西的门户。孔祥熙办理教案的立场和才能，当即受到清政府和基督教会两方赏识。清政府为此授予他一枚龙图勋章。基督教华北卫理公会向他发出了到美国留学的邀请。没等完成他在协和书院的学业，即由美国基督教会邀请并经清政府公派，到美国留学去了。在美国他先后获得奥柏林大学文学学士和耶鲁大学经济学硕士学位。
孔祥熙信奉基督教和他后来在革命中的表现成为宋耀如特别赏识的两大要素。因已摸着了宋耀如的脾气，孔祥熙在进入宋家之前。把这些经历添油加醋地刻到了宋耀如的心上。
孔祥熙在美国读书时向美国人说明，以前所以发生外国传教士被杀事件，是因为中国下层人民愚昧无知。他要求美国人提供帮助，兴办学校。他说如果中国人有了文化，就会认识到外国传教士到中国完全是为了拯救中国人的灵魂，就会高高兴兴地和美国人拜倒在同一个基督面前。于是美国人拨出了中国庚子赔款中的75万元，在太谷建立了奥柏林大学分校，孔祥熙把它命名为铭贤学校并自任校长，一时博得了很大名声。
辛亥革命爆发时，孔祥熙积极响应；组织了巡防队和学生军守护县城。孔祥熙知道自己的才能不在领兵打仗上，后来清军进犯山西，在娘子关前线他把军队交给了山西都督阎锡山，自己做了阎锡山的经济顾问。
孔祥熙在家乡时曾娶了教会中一位温柔漂亮的韩女士，并倍尝了人生的甜蜜。不料几年后韩女士因肺病死去，加上袁世凯到处迫害革命党人，孔祥熙心情沮丧，也便离开山西加入了东渡日本的“自由主义者联盟”，后经王正廷推荐担任了华人基督教青年会总干事。
宋耀如就是在拜访基督教青年会时见到孔祥熙的。此时的孔祥熙身上，早没了那个检煤核小男孩的痕迹。孔学家渊和西洋文化的熏陶，使他显得学识渊博，谈吐不凡。宋耀如认为这是一个精明的、有实干精神的青年，日后将大有造化。就这样他把孔祥熙带进家门，希望大女儿能够慧眼识人。
当晚宋家的餐桌上，宋耀如安排孔祥熙和宋蔼龄分坐在自己左右。当一道道中国菜摆上来的时候，这些流亡异国的人渐渐忘记了屋外的凄风苦雨，沉浸在一种乡音乡风的欢乐之中。
孔祥熙虽在美留学多年，英语说得很地道，可一说起中国话来，就总变不了那股山西老陈醋味儿。他家乡话中有爱用重叠词语的习惯，和一些字奇怪的发音，让听惯了上海洋华语的宋家人感到好奇和新鲜。不一会儿，子良和子安两个孩子就学会了好一些。他们一会儿喊：“拿过酒壶壶，俄来满广一会儿说“一槐人一个花碗碗！”“俄吃不了这度些，马刻拿走！” 宋太大倪桂珍伯孔祥熙难堪便不停申斥他们，孔祥熙却并不着恼。这些佐料的加入，反倒增加了家宴乐融融的气氛，使孔祥熙成了能增添快乐的人。
那一晚，宋蔼龄显得特别活跃。晚宴开始不久，她忽然记起在美国的一次华人聚会上，曾和孔祥熙有过一面之交。他们两个人都不是那种在公众场合能引人注目的富有魅力的人物，当时彼此印象不深，但在今天的家宴上重提这件事，却使两人谈话如同炭炉浇进了煤油，分外热烈起来。于是他们以故知旧友的身份叙谈，成了宴会的中心。
在宋蔼龄的询问下，孔祥熙谦恭地介绍了自己的家世。虽然刚才受到宋庆龄的调侃，他还是在委婉含蓄的措词里，首先有力地证明了自己确实是孔子的直系后裔：
明朝万历年间，孔子第62代孙孔宏开宦游三晋，曾任太谷县令。因相中太谷这块风水宝地，告老之后他未回山东，就在太谷卜居下来。孔门这一支从此在那里繁衍生息，至今族谱不乱。宋耀如对这一点非常看重。他过去游历曲阜时，曾在孔府大门上看到这样一幅对联：与国咸休安富尊荣公府第同天并老文章道德圣人家
这幅对联当时给宋耀如留下了深刻的印象。他认为在中国，还没有哪个家族可以和孔家相比。孔子创立的儒家学说是世界文明的一大贡献，在中国几千年来一直处于独尊的地位，历代帝王都要举行祭孔大典。孔子的后裔不论散落何地，一直保持着纹丝不乱的族谱排辈，这是一个中国最古老、最神圣的家族。自己出身寒微，子女受的都是西洋教育，对中国传统。中国文化都缺乏很深的了解，如果能有一位出自圣族名门的乘龙快婿，宋家就会比较容易为传统观念很深的国人接受。同时，这种结合将使中西合壁，不仅形成一个具有巨大优势的家庭，还会孕育出既有传统文化、又有现代观念的优秀子女，对未来的中国产生重大影响。
孔祥熙对家世的介绍隐去了幼年家贫的历史，而说成是一直在山西首富家族的优越环境中长大。而且不止这一次，他终生也未透露过家道中落的那一段。他认为不论什么原因，贫穷都是一种耻辱，必然招致别人的鄙视。
宋蔼龄对孔祥熙感兴趣的倒不是他是孔子的第几十代孙，而是他的“山西首富”地位。当时她对孔祥熙第一印象良好。尽管孔祥熙也比自己大了十几岁，但毕竟还处于人生的黄金时期，比原来朝思暮想的孙中山朝气蓬勃得多。孔祥熙虽没有孙中山的名声显赫，但他有财富，而且善于使用这些财富；尤其是孔祥熙既在美国受过教育，有相当才能而又性格随和，便于驾驭，日后对自己必定是言听计从，这一点非常重要！
那天晚上家宴结束后，宋蔼龄把孔祥熙留在客厅，继续进行了愉快的长谈。
当时的谈话双方都毫不拘谨。孔祥熙是结过婚的人，同女性交往的技巧已不陌生。宋蔼龄虽还是黄花闺女，但从美国回来5年，在父亲和孙中山身边已经经历了中国近代史上的一系列大事，接触过各阶层形形色色的人物，完全没有一般姑娘单独与男子相处时的